埃利亞斯把第二十四顆核心推進測試架。
波形線躍起，左舷主能源輸出穩定在基準值百分之九十八，右舷神術專用輸出穩定在基準值百分之九十五。
兩條波形並行延伸，像兩條永不相交的鐵軌。
接入模擬負載，啟動盔甲動力系統的虛擬程式，波形沒有波動。
增加負載，把動力需求從百分之三十拉到百分之七十，波形依然平穩。
接入擾動發生器，模擬穿戴者劇烈運動時甲片內部魔力迴路的實時變化，這是V1.0測試中導致能量中斷的元兇。
波形跳了一下，右舷神術專用輸出波形凹陷了百分之四，然後在零點三秒內恢復。
單向閥上的七層符文亮起三圈，又暗下去。
整個過程僅僅只有零點三秒，哪怕是人類眨一次眼的時間都需要零點三到零點四秒。
埃利亞斯盯著螢幕，盯著那道只凹陷了零點三秒，此刻已經重新平直延伸的波形線。
霍夫曼的工位在埃利亞斯對面，他沒有參與魔能核心的改造，他在研究另一件事。
V1.0的神術效能只有理論值的百分之二十三，V2.0的符文網效率預計能提升到百分之七十以上。
但即便如此，距離常規神官的實戰標準仍有差距，缺口必須從其他地方補。
他把所有神官適配型核心的輸出波形資料調出來，一張一張貼在軟木板上。
隨後他站在那些波形圖中央，雙手抱胸，沉默了四十分鐘，然後轉身，從材料櫃最深處取出一隻沉重的鉛盒。
盒蓋開啟，一股極微弱但極其銳利的魔力波動撲面而來。
那是星鐵，不是之前那種摻了千分之三粉末的合金，而是純度百分之九十九點七，用了一輛和平使者從矮人王國那邊換來的高純度星鐵。
雖然換來了整整一公斤，但這東西實在太珍貴了，而且各種研究都需要用到，因此哪怕是他也只拿到了區區二十克而已。
他把這二十克星鐵放在天平上，又拿起一顆標準版魔能核心，開始計算。
星鐵的魔導效率是純銅的十七倍，是秘銀的四倍，同等體積下，它能承載的能量通量是現有材料的六倍。
但它的熔點是一千六百度，無法用常規工藝鑄造。
而且它的脆性極強，純星鐵件在魔力衝擊下可能瞬間崩裂。
最後，也是最關鍵的，它的價格是黃金的五十倍，二十克已經足夠讓肥肉心痛到三天吃不下飯。
霍夫曼把這二十克星鐵握在掌心，感受著那種冰冷而銳利的觸感。
然後他拿起研磨器，把星鐵研磨成三十微米的超細粉末，混入特製的導電銀漿，用點膠針一滴一滴填進轉化腔內壁預刻的微槽中。
每填滿一道槽，就用紫外固化光照射三十秒，每固化完一道，就用探針檢測電阻和魔力通量。
但當他刻到第四道槽的時候，針頭堵了。
星鐵粉末在銀漿中沉降速度太快，點膠針的末端凝結成一小塊硬結，霍夫曼換了三根針頭，第四根堵在半途。
他放下點膠器，把硬結的針頭浸入清洗液，然後繼續。
晚上十一點四十分，第七道槽固化完成。
霍夫曼把這顆價值連城的核心推進測試架，波形躍起的一瞬間，他看見了從未見過的峰值。
右舷神術專用輸出，基準值百分之一百三十七。
他盯著那個數字，一動不動，百分之一百三十七。不是理論值，不是估算值，是實測值。
他把核心從測試架上取下來，翻到底部，用標籤筆寫下：
【神官一號星鐵增強型】
【輸出效率：137%】
【代價：星鐵消耗18克】
【備註：肥肉可能會殺了我】
……
肯特和崩石已經在這堆甲片前站了整整兩天。
V1.0的四肢甲片厚度是十二毫米，這個數字是肯特親自定的，既要保證物理防禦，又要為塗層和符文留出足夠的附著深度。
十二毫米，一寸三厘，矮人鐵匠鋪三代人傳承的標準厚度。
現在這個數字要被改寫了。
“八毫米。”崩石用卡尺量著測試樣片的邊緣，狗頭人特有的尖細嗓音在安靜的工坊裡格外清晰，“如果能降低到八毫米的話，就可以減重百分之三十三。”
“但是這樣做的話，能夠確保防護等級嗎？我們不能為了減重就放棄了防禦效能。”肯特問。
“具體的情況還需要進一步的驗證才知道了。”
崩石也不多說，直接開始在鐵砧上敲敲打打起來，一小時後，他把樣片裝上衝擊測試架。
隨著擺錘落下，八毫米樣片在重擊之下直接變形了，不是破裂，是凹陷。
蜂窩狀鏤空結構在衝擊面下方形成三層應力分散層，把三百斤的動能從圓心向四周傳導，凹陷最深處一點七毫米，背板無裂紋。
“彈性變形。”崩石記錄資料，“恢復率百分之八十二。”
肯特沒有說話，他把自己剛剛敲出來的另一片八毫米樣片裝上穿刺測試架，啟動液壓推進器。
錐頭以每秒一米的速度推進，接觸甲片表面就滑開了。
蜂窩鏤空的角度讓錐尖無法垂直於甲面，在接觸瞬間被導向側方，只在表面留下一道淺淺的擦痕。
“穿刺抵抗評級A-。”崩石說，“比十二毫米標準片低半個等級，但在實戰閾值內。”
肯特看著那片只留擦痕的甲片，看了很久。
“大腿外側。”他終於開口，“防護等級可以再降百分之十，不是主受擊面，不是要害區，可以降低一點重量。”
“那就減到七毫米？”
“……還是七點五毫米吧，我們還是得留點餘量才行。”
而頭盔的設計圖則是攤在另一張工作臺上。
V1.0的頭盔觀察縫是兩道寬三毫米、長八厘米的水平裂隙，測試員反饋視野僅三十度，需歪頭側身才能看見側翼。
肯特把這行反饋讀了四遍，他拿起切割筆，把那兩道裂隙從設計圖上完全劃掉。
取而代之的是整面可替換式目鏡，那是一整塊厚五毫米、經符文蝕刻處理的高透光水晶板。