V1.0測試結束後的第三天清晨，符文工坊的魔晶燈就沒有熄過。
紐頓站在那張佔據了整面牆壁的巨大設計圖前，手裡的炭筆已經舉了二十分鐘。
圖紙上是V1.0的符文陣列布局，分散在胸甲、背甲、肩甲等七個獨立區域，彼此透過導線連線，像七座孤島之間架設的浮橋。
他在這張圖前站了三天，始終沒有落筆。
奧利維恩推門進來時，手裡端著兩杯咖啡，他把其中一杯放在紐頓手邊的矮桌上，沒有問進度，只是站在他身後，順著他的目光看向那張圖。
“你在看甚麼？”奧利維恩問。
“縫隙。”紐頓說著抬起炭筆，在胸甲符文區和肩甲符文區之間的連線導線上畫了一個圈，“這裡是V1.0最脆弱的地方，導線暴露在甲片表面，任何衝擊都可能造成物理斷裂。
灰爪測試時只抬了一下胳膊，魔力擾動就透過這條路徑反饋到了核心艙。
我們一直在思考如何加固這條橋，加粗導線，增加備份線路，加裝防震套管……但也許根本不該有橋。”
奧利維恩沒有說話，紐頓轉過身，從工作臺上拿起一卷空白的羊皮紙，“如果把七座孤島連成一片陸地呢？”
說著，他開始繪製起了新的圖紙，不再是分散的獨立符文區，而是一張從胸甲正中向四周輻射、覆蓋整具盔甲內外表面的閉合網路。
符文不再被“放置”在甲片上，而是與甲片本身的魔導塗層融合，成為材料內部不可分割的一部分。
經文布條不再作為獨立模組“附加”在盔甲內襯，而是嵌入網路的關鍵節點，成為能量流動的中繼站。
炭筆在紙上快速移動，沙沙聲像秋蠶啃食桑葉。
奧利維恩俯下身，銀白色的長髮垂落在圖紙邊緣。
“這裡，”他指著肩甲與胸甲的交界處，“過渡區域的符文密度需要梯度變化，否則能量流經介面時會形成反射波。”
“梯度刻蝕。”紐頓說，“深度從百分之百到百分之三十，線性遞減。”
“背甲部分可以承載更大面積的迴路網路，但必須避開脊柱位置的減重鏤空區。”
“繞行，或者雙層佈線，表層走訊號，底層走能源。”
兩人你一言我一語，炭筆在圖紙上添了一道又一道線路，墨線交織成越來越密的網。
窗外，天色從深藍褪成灰白，又從灰白染上淡金。
第一縷晨光照進工坊時，紐頓放下炭筆，後退三步。
圖紙上，一張從未有過的全域閉環符文網安靜地鋪展在那裡。
從胸甲到背甲，從肩甲到臂甲，從頭盔到腿甲，每一片甲板都不再是獨立的孤島，而是同一片大陸不可分割的領土。
經文布條的嵌入位置用紅筆圈出，一共七處，胸口，後背，雙肩，雙臂內側。
每一個紅圈都與周圍的符文網路形成三條以上的連線通路。
“三天。”紐頓說，聲音沙啞，“刻蝕工期至少三天。”
奧利維恩看著那張圖，沒有說話，他把手按在圖紙邊緣，像按在一封即將寄出的家書封口上。
“我去準備星鐵粉末。”他說，“上次肥肉拿來的材料還剩二十克，夠用。”
……
同一時間，塞拉菲娜跪坐在神官駐地的經卷庫中央。
她面前攤開著七本不同版本的《守護箴言》，從三世紀前最古老的羊皮手抄本，到去年紅鑽城神殿新刊印的活字印刷本，從裝幀精美的金邊典藏版，到邊角磨破、頁緣浸透前任讀者汗漬的隨身經冊。
她已經在這裡跪坐了四個小時，馬庫斯神官拄著手杖走進來時，她正把第五本和第六本並排放在一起，逐行對照一段經文。
“庇佑弱者，守護無辜。”老神官念出那段熟悉的句子，“這是提姆大人最核心的教諭，你還需要對照甚麼？”
塞拉菲娜沒有抬頭，手上的對照一直沒有停止：“我發現不同版本的聖經有一些微妙的不同，三世紀前的手抄本寫的是‘庇佑幼弱者，守護無罪者’。
一世紀前的雕版印刷本刪掉了‘幼’和‘罪’，變成現在的八字經文。
去年新刊印的版本加了註釋，說‘幼弱’與‘無辜’存在語義重疊，為求精簡故合併之。”
馬庫斯沉默片刻後問道：“你想用哪個版本？”
塞拉菲娜沒有立刻回答，她把三世紀前的手抄本託在掌心，藉著窗外透進來的天光，看那些用鵝毛筆蘸碳素墨水寫成的古體字母。
有些筆畫已經暈開，邊緣洇成毛茸茸的淡灰，像冬夜呵在玻璃上的霧氣。
“這個。”她說。
老神官沒有說話，他在等待塞拉菲娜的解釋。
“不是因為它更古老。”塞拉菲娜把經卷輕輕放下，“是‘幼’和‘罪’這兩個字，在三世紀前的人心裡，還沒有被合併進‘弱’和‘無辜’。
弱不一定幼，無辜不一定無罪，他們分得很清。”
馬庫斯看著她，渾濁的藍眼睛裡有甚麼東西在緩慢流動。
“紐頓先生說，符文網需要與經文布條形成能量耦合。”塞拉菲娜翻開新的一頁空白麻布，“耦合的強度取決於經文在神官心中激發的共鳴深度。”
她把蘸好特殊墨水的毛筆握在手中，筆尖落在麻布上，“所以我決定還是用這個版本。”
隨著毛筆的滑動，墨跡逐漸洇開，銀藍色的微光沿著纖維紋理緩慢蔓延，像早春第一道溪流漫過冰封的河床。
……
埃利亞斯已經連續工作了三十六個小時，他的工位在軍工實驗室最裡側的角落，背對所有人，面朝一臺被拆解到零件狀態的神官一號。
工作臺上散落著二十三顆報廢的核心樣品，每一顆的外殼上都有他用紅筆標註的失敗原因：
【駐波過載】
【隔離層擊穿】
【單向閥響應延遲47ms】
【材質疲勞，迴圈壽命＜200次】
此刻他手裡握著第二十四顆，這顆的核心艙已經被他完全掏空，內壁蝕刻著全新設計的串並聯混合迴路。
兩條輸入通路在轉化腔外匯合，共用同一個魔力壓縮單元，然後兵分兩路。
一路直連主武器系統，另一路經過三層單向隔離閥，再連向神明符文陣列專用輸出口。
單向閥是他熬了三個通宵設計的。指甲蓋大小的元件裡塞進了七層微型符文，每層符文的方向都經過精密計算，確保魔力只能從壓縮單元流向輸出端，絕不允許反向擾動。