尤莉頓了頓，聲音低沉下去：“當時，紅鑽城剛剛經歷血戰，滿目瘡痍，外有玩家威脅未除，萊茵王國虎視眈眈，內部因戰爭損失而矛盾重重。
如果那時就將這個足以擊垮所有人最後心理防線的噩耗公之於眾，紅鑽城，乃至整個百城聯盟，很可能在瞬間就會因為絕望和恐慌而徹底崩潰、瓦解。
在當時的情況下，我們根本等不到任何外部援助，也組織不起任何有效的防禦，那將是對提姆大人犧牲最徹底的辜負。”
她抬起頭，目光掃過臺下眾人：“我承認，我選擇了隱瞞，但我的隱瞞，不是為了權力，恰恰相反，那是一個沉重的、令我夜不能寐的責任。
我利用那寶貴的時間，一面竭力穩定戰後秩序，恢復生產，救治傷員，一面秘密與我們的盟友進行緊急磋商，尋求援助，並委託銀月王庭技藝最高超的工匠，開始秘密打造這座提姆大人的雕像。”
她指向廣場中央那光輝的雕像，“因為我知道，當噩耗最終無法隱瞞時，我們需要的不僅僅是一個公告，更需要一個實實在在的、能夠凝聚信仰和悲傷的象徵，一個提醒我們為何而戰、為何而活的豐碑。”
她的話合情合理，尤其是提及在當時內憂外患的絕境下，提前公佈神隕可能導致的災難性後果，以及她在此期間所做的一系列務實準備，讓許多民眾陷入了沉思。
“至於清洗保守派、籠絡軍隊以奪權……”尤莉的語氣帶上了一絲冷意，“我想請問，如果我真的早有預謀，為何在神隕訊息公佈前，保守派的諸位大人依然身居高位，甚至在元老院籌備中佔據席位？
如果我早已掌控軍隊，為何在騷亂初期，蘭德爾團長計程車兵們會如此束手束腳，以至於讓局勢惡化到如此地步？
權力從來不是我追求的目標，在提姆大人隕落的那一刻起，我感受到的只有加諸肩上那沉重到令人窒息的守護之責。”
霍夫曼聽完尤莉的解釋，佈滿皺紋的臉上，緊鎖的眉頭略微舒展了一些。
他緩緩地點了點頭，目光看向廣場中央那座散發著微光的提姆雕像，又轉向尤莉疲憊卻坦然的臉，低聲喃喃道：“原來……雕像那時已在打造了……內憂外患，提前崩潰……唉……”
他蒼老的聲音裡，最初的尖銳質疑被一種帶著理解的沉重所取代。
他想起紅鑽城剛打完仗時的慘狀，又想到訊息剛公佈時那種天塌地陷的感覺，似乎有些明白了執政官所說的“兩難”。
臺下的人群中，響起一片低低的議論聲。
“好像……是這麼個道理，那時候城裡亂糟糟的，要是直接說……”
“這麼大的一個雕像，還進行了附魔，不是短時間內就能造好的，看來是真的提前準備了。”
“可……她還是瞞了我們啊！”
“瞞著是不對，但要是真像她說的那樣，一公佈就全亂了，說不定萊茵的軍隊都開過來了……”
原先的絕對憤怒開始鬆動，許多人在現實困境與理想要求之間搖擺、思考。
霍夫曼的語氣平緩了不少，向尤莉鞠了一躬後說道：“感謝執政官大人的回答，我能理解您的兩難境地，感謝您做出的努力。
那麼讓我們開始第二問：執政官大人，您與那些哥布林、矮人、精靈，尤其是大楚帝國這些異族往來密切，甚至允許他們的商隊和‘顧問’進入紅鑽城。
這是否意味著您已經背棄了提姆大人的信仰，轉向了異族的神明或理念？”
尤莉看到眾人的反應，明白自己的回答得到了眾人的認可，也是稍微鬆了口氣。
她微微搖頭，語氣堅定：“霍夫曼先生，提姆大人的核心教義是甚麼？是‘守護’。
守護生命，守護家園，守護希望。
在魔族威脅、玩家入侵、內部動盪的今天，僅靠我們人類自己，能否獨自守護好這一切？
紅鑽城之戰的血跡未乾，城外可能還有新的威脅在醞釀。
與矮人合作，我們可以獲得精良的武器和堅固的工事。
與精靈往來，我們可以得到魔法知識和對自然力量的借鑑。
與大楚帝國結盟，我們獲得了救命的糧食、藥品，以及對抗玩家和未來威脅所必需的技術和軍事支援。”
她走到臺前，目光灼灼：“這不是背叛信仰，這是在極端困境下，踐行‘守護’教義的智慧與務實之舉！
提姆大人守護的是‘萬物生靈’，難道矮人、精靈，甚至那些願意與我們和平共處、共同對抗邪惡的亞人，就不在‘萬物生靈’之列嗎？
難道固步自封、拒絕一切外來幫助，坐視城市崩潰、子民餓死，才是對信仰的忠誠嗎？”
她猛地轉身，指向後方幕布上定格的保守派與兜帽神秘人交易的影像：“真正在勾結外人、意圖破壞這座城市、損害提姆大人信徒利益的是誰？
是那些用金錢收買暴徒、與身份不明的外來者密會的人！
他們勾結的才是真正對我們抱有惡意、企圖分裂和奴役我們的外部勢力！”
霍夫曼沉默了片刻，他行醫一生，見過各種種族，救治過受傷的矮人探險者，也曾為貧苦的半獸人孩子看過病。
提姆大人“守護萬物”的教義，他比許多高高在上的神官體會得更深。
他抬起頭，看向尤莉，眼神中的困惑少了一些，多了幾分審視：“守護萬物生靈……這話，老朽在教典裡讀過，也在診所為不同種族的孩子治傷時實踐過。”
他頓了頓，聲音不高，卻足夠清晰，“與能為善的異族合作以抗暴惡，與勾結外敵以害同胞，確是雲泥之別，老朽……願細思之。”
民眾的議論更加熱烈。
“霍夫曼老爹說得對！提姆大人沒說過只守護人類！”
“那些矮人的盔甲確實救了咱士兵的命！”
“可大楚那些哥布林……”
“影像裡跟兜帽人勾搭的，不就是臺上那些‘大人物’嗎？他們才是吃裡扒外！”
尤莉將合作與勾結區分開，並舉出影像鐵證，讓許多原本因種族隔閡而產生本能反感的人，開始被迫重新思考“敵人”與“朋友”的界限。