霍夫曼點點頭，繼續問道：“第三問：有流言說，您與大楚帝國簽署了秘密賣國協議，把救濟糧、新式武器偷偷賣給大楚帝國，簽了秘密賣國協議，換大楚幫您鞏固權位。”
這個問題涉及根本的忠誠和利益，臺下再次一片死寂。
尤莉沒有立刻回答，而是對懷特曼主教點了點頭。
懷特曼立刻示意，幾名士兵抬上來幾個沉重的、貼著封條的木箱，放在臺前。
“霍夫曼先生，各位同胞，”尤莉的聲音清晰而有力，“關於與大楚帝國及其他盟友的所有物資往來、技術合作、軍事援助，所有的賬目、契約副本，全部在此。”
她親手撕開封條，開啟木箱，裡面是碼放整齊的、厚厚的羊皮紙卷宗。
“這些，是自紅鑽城之戰結束後，所有外部援助物資的接收清單、分配記錄、以及對應的、我們以礦產、特許經營權等進行的等價交換或未來償付協議副本。
每一筆，都經由懷特曼主教及財政部官員詳細記錄，並有雙方代表簽字畫押。”
她隨手拿起最上面幾份，向臺下展示：“大家可以看清楚，我們從未‘出賣’過任何一寸領土的主權，從未承諾過任何有損聯盟獨立和尊嚴的政治條件。
所有的合作都建立在平等、互利、共同防禦的基礎之上。
我們支付的是我們擁有的資源和我們未來的勞動成果，換取的是我們急需的生存和發展物資。”
她放下卷宗，看向霍夫曼，目光銳利：“甚至還有謠言說我們把救濟糧、新式武器偷偷賣給大楚帝國，簽了秘密賣國協議，換大楚幫我鞏固權位。
‘用買來的東西反過來收買對方’這種邏輯荒謬的謠言……霍夫曼先生，您是明理之人。
紅鑽城戰後，我們自己倉庫幾乎空空如也，農田荒蕪，工坊停擺。
我們哪裡來的多餘物資去‘收買’一個能輕鬆提供海量糧食和武器、技術比我們先進得多的帝國？
這就像是一個快要餓死的人，拿著從施粥人那裡領來的半碗粥，去賄賂施粥人一樣可笑。
這種謠言能夠流傳，本身就說明了造謠者的智商，或者，是他們低估了各位同胞的判斷力。”
看著臺上那幾大箱實實在在的賬目卷宗，聽著尤莉那近乎諷刺的、關於“用粥賄賂施粥人”的比喻，霍夫曼先是愣了一下，隨即嘴角竟難以察覺地微微抽動了一下。
那是一個混合著恍然、荒誕和對自己此前竟信了這種謠言的一絲自嘲的表情。
他搖了搖頭，嘆息一聲：“老朽真是……糊塗了，餓漢豈有餘糧賄人？如此淺顯之理，竟被流言矇蔽，慚愧，慚愧。”
他的話，像是一盆冷水，澆醒了許多同樣被荒謬謠言帶偏的民眾。
臺下爆發出更大的聲浪，這次更多是憤怒和羞愧。
“對啊！我們那時候自己都快餓死了，拿甚麼去收買人家一個帝國？！”
“這謠言也太蠢了！我們居然還信了？！”
“是誰編出這種鬼話的？！把我們都當傻子嗎？！”
“看看那些賬本！那麼多！造假也得有時間啊！”
邏輯的回歸，讓民眾感到了被愚弄的憤怒，對謠言來源的憎恨開始壓倒對執政官的不信任。
“第四問：執政官大人，有人擔心您下一步就要取締所有傳統信仰儀式，銷燬舊的提姆聖像，強迫大家改信，您對此有何說法？”
尤莉沒有直接回答，而是再次轉身，面向廣場中央那座巍峨的提姆犧牲雕像，深深地鞠了一躬。
“這座雕像，就是我的回答，也是百城聯盟未來的回答。”她的聲音帶著不容置疑的堅定，“它不僅會永久矗立在這裡，更將是我們未來信仰和精神的核心象徵。
提姆大人的犧牲將永遠被銘記和傳頌，任何合規的表達對提姆大人懷念和敬意的信仰儀式，都將得到保護和尊重。
神殿我們會盡力修繕，讓它恢復往日的莊嚴。”
她話鋒一轉，語氣變得嚴厲：“但是，我們堅決反對，也絕不容忍任何以‘信仰’為名，行暴力、掠奪、誣陷、分裂之實的行為！
那是對提姆大人犧牲最大的褻瀆！
真正的信仰在心中，在行動中，在於你是否遵循了提姆大人‘守護’與‘仁慈’的教誨，而不在於你是否參加了某一場被別有用心的煽動者所控制的、充滿了暴戾氣息的所謂‘祈禱集會’！”
霍夫曼順著尤莉的手再次凝望那座巍峨的提姆犧牲雕像，眼中漸漸泛起了淚光。
對他這樣虔誠了一輩子的老信徒而言，沒有甚麼比一座永恆、崇高的豐碑更能安撫因神隕而破碎的心靈。
他顫巍巍地向著雕像的方向，再次深深鞠了一躬，然後轉向尤莉，聲音有些哽咽：“有此聖像永駐廣場，提姆大人之光便永不熄滅。
執政官大人……您能作此承諾，並區分虔誠與暴行，老朽……心中稍安。”
對他而言，信仰的實體象徵和純粹性得到了保障，這是最關鍵的一點。
許多中老年信徒，尤其是那些曾因擔憂傳統被毀而加入保守派陣營的普通訊徒，此刻都和霍夫曼一樣，目光被雕像牢牢吸引，淚水悄然滑落。
“雕像……真美，真神聖……”
“提姆大人沒有離開，祂還在看著我們……”
“是啊，信仰在心裡，在好好過日子，在幫助別人，不是去打架搶東西……”
尤莉成功地將“信仰”的定義，從保守派煽動性的集會口號，拉回到了個人內心的虔誠與符合教義的善行，並賦予了其一個宏偉的新象徵，極大地安撫了虔誠信徒的不安。
“第五問：蘭德爾團長和士兵們抓捕了很多人，包括一些只是參與遊行祈禱的信徒。這是否是武力鎮壓，是對信仰的褻瀆？”
尤莉看向臺下那些被士兵看守著的、之前被捕的暴徒頭目，又看向被請上臺、身上還帶著傷痕的受害老人和工匠。