奧古斯都書房的陰影裡站著幾個身影，都是他最核心的心腹，有神官，也有舊貴族。
“奧古斯都大人，輿論已經發酵得差不多了。”一箇中年神官上前一步，低聲道，“是不是該進行下一步了？
光是謠言和靜坐恐怕還不足以撼動她的位置，畢竟她手裡還握著軍隊和一部分頑固的改革派。”
奧古斯都放下密報，手指輕輕敲擊著光滑的桌面：“不錯，輿論是水，可以載舟，亦可覆舟。
但現在水已經渾了，我們需要投下幾塊石頭，激起更大的浪，最好……能掀翻那條不聽話的小船。”
他頓了頓，“組織一場‘和平祈禱遊行’，規模要大，人員要‘純粹’，必須是看起來最虔誠、最無害的信徒。
路線……要經過執政官官邸前的廣場，還有蘭德爾那小子軍營附近。
我們要讓所有人都看到，真正的信仰和傳統，並沒有因為神隕而消失，反而在悲痛中更加堅定！
要讓那些被異族邪說蠱惑的人，感到羞愧和壓力！”
“是！”中年神官眼中閃過一絲興奮，“屬下立刻去安排，我們掌握的幾個虔信者兄弟會，還有那些對現狀不滿的老貴族家僕，都可以動員起來。”
“還有，”奧古斯都補充道，眼中寒光一閃，“光有遊行示威還不夠，尤莉身邊那幾個核心人物，蘭德爾、懷特曼、南丁格爾，他們都是尤莉的爪牙。
想辦法，給他們製造點‘意外’，記住，要乾脆，不要留活口，也不要留下任何指向我們的證據，做成是‘激進信徒’或者‘萊茵間諜’所為。”
他看向陰影中一個一直沉默不語、身形矯健、眼神銳利如刀的男人：“‘影手’，這件事，交給你的人去辦。
記住，只許成功，不許失敗，要讓尤莉知道，跟我們作對是要付出代價的。”
被稱為‘影手’的男人微微躬身，聲音如同砂紙摩擦：“明白。”
接下來的兩天，紅鑽城的街頭果然出現了規模更大的“和平祈禱遊行”。
數百名身著素服、手持提姆聖像副本或傳統宗教符號的信徒，排成相對整齊的隊伍，沉默地穿行在主要街道上。
他們大多是老人、婦女，還有一些表情肅穆的年輕修士，口中低聲誦唸著古老的祈禱文，臉上帶著深切的悲傷和“憂國憂民”的沉重。
遊行路線果然經過了執政官官邸外的廣場，當這支沉默而龐大的隊伍緩緩走過時，廣場上原本的行人和衛兵都停下了腳步，注視著他們。
那種無聲的、充滿道德壓迫感的展示，比任何喧囂的抗議都更有力量。
許多圍觀的中立市民臉上露出了複雜的神色，有同情、有敬意、甚至是一絲對自己是否“不夠虔誠”的懷疑。
蘭德爾站在官邸內的一扇窗戶後，臉色鐵青地看著下方走過的隊伍。
他能感覺到，這不僅僅是一次遊行，更是一次精心的政治表演，一次對他和尤莉權威的公然挑釁和試探。
他緊握的拳頭鬆開又握緊，最終還是沒有下達任何干預的命令。
他知道，一旦動手，對方精心準備的“鎮壓虔誠信徒”的劇本就會立刻上演。
然而，遊行只是表面的波瀾，真正凶險的暗流已然開始湧動。
第一波針對改革派高層的刺殺，在遊行開始後的第二天夜晚驟然降臨。
目標是南丁格爾主教，這位以仁慈醫術著稱的主教，在結束了深夜對一家救濟院的巡診後，乘坐一輛不起眼的馬車返回神殿區。
馬車在穿過一條相對僻靜的、連線內外城區的石橋時，遭到了伏擊。
五名黑衣蒙面的刺客，從橋墩陰影和兩側屋頂驟然撲下，他們動作迅捷如豹，手中淬毒的短刃在黯淡的月光下閃著幽藍的寒光，直指南丁格爾乘坐的車廂！
顯然，他們對南丁格爾的行程瞭如指掌，選擇了最理想的伏擊地點和時間。
車伕嚇得魂飛魄散，拉車的馱馬也受驚嘶鳴。
但刺客們快，有人比他們更快，就在刺客們撲至馬車頂部的剎那，橋面石板縫隙和兩側欄杆的陰影中，彷彿憑空“生長”出了數個鬼魅般的身影！
這些人穿著與夜色幾乎融為一體的深灰近黑緊身衣，臉上塗抹著油彩，動作悄無聲息，卻帶著一種獵食者般的精準與致命。
他們手中的武器也並非傳統的刀劍，而是造型奇特、帶著倒鉤和血槽的短刃、吹箭，以及閃爍著金屬寒光的精巧手弩。
大嘴率領的特種部隊早已在此潛伏多時。
“一個不留！”大嘴低沉嘶啞的命令透過某種特殊的手勢瞬間傳達。
戰鬥在電光石火間爆發，又在極短時間內結束。
特種部隊的成員展現出了令人膽寒的戰鬥素養，他們彼此配合無間，有人專門負責格擋和吸引注意，有人如同鬼影般從不可思議的角度發動致命一擊。
淬毒的吹箭無聲地沒入刺客的脖頸，鋒利的手弩短箭精準地釘入眼眶或咽喉，近身的短刃格鬥更是狠辣高效，專攻關節、肌腱和要害。
刺客們顯然也是精心訓練的死士，悍不畏死，招式狠辣。
但在大嘴這支融合了哥布林靈巧、虎人敏銳以及嚴格現代化戰術訓練的特種部隊面前，他們的抵抗顯得徒勞而絕望。
一名刺客怒吼著試圖擲出懷中暗藏的爆炸水晶，卻被一名哥布林暗殺者凌空甩出的帶索鉤刃纏住手腕，硬生生拽偏了方向，水晶在橋下河面炸起一團不大的水花。
不到兩分鐘，五名刺客全部倒在血泊中，無一活口，要麼被當場格殺，要麼在重傷被擒前果斷咬碎了藏在齒間的毒囊。
大嘴蹲在一名刺客屍體旁，快速搜查，眉頭緊鎖。
屍體身上除了武器和幾枚通用金幣，沒有任何能標識身份的東西。手法乾淨利落，是標準的死士作風。
“清理現場，護送南丁格爾大人安全返回。”大嘴起身，對部下下令，聲音裡聽不出喜怒，但眼神格外冰冷。