羅伯特頓了頓，繼續道：“此外，格林國王本人五十七歲，統治王國近三十年。
這個年齡的君主往往更加固執，更相信自己的判斷，更難接受新觀念。
他見證了萊茵最輝煌的擴張時期，可能認為沒有甚麼能阻擋萊茵的腳步，無論是百城聯盟的鬆散抵抗，還是玩家的‘小把戲’。”
尖耳補充道：“從王宮大殿上的將領構成來看，格林國王正在有意識地提拔年輕、激進、缺乏根基的軍官。
這通常意味著兩件事：第一，他要稀釋老牌貴族和軍隊世家的影響力。第二，他在為更激進的擴張政策做準備。
年輕軍官往往更渴望軍功，更少顧慮，更願意執行高風險命令。”
矮子點點頭，手指在地圖上輕輕敲擊：“這正是關鍵，格林國王拒絕合作，不僅僅是因為傲慢或偏見，更是因為他的戰略方向與我們背道而馳。
他希望萊茵王國進一步擴張，統一人類勢力，建立一個空前強大的帝國。
而玩家威脅……在他看來，可能反而是個機會，當其他勢力被玩家削弱時，萊茵可以趁機吞併更多領土。”
他抬起頭，目光掃過在場三人：“所以，透過正常外交途徑說服格林國王，短期內幾乎不可能。
他的戰略目標與我們完全衝突，他的世界觀根深蒂固，他的權力地位穩固……
除非發生重大的顛覆性事件，否則他不會改變。”
會議室陷入短暫的沉默，燭火噼啪作響，牆上的人影隨之跳動。
“那麼……我們就這樣回去？”長臂不甘心地問，“告訴元首和楚大先生，萊茵王國選擇閉目等死，我們只能眼睜睜看著？”
“不。”矮子的聲音突然變得銳利，“正式途徑走不通，我們可以走非正式途徑。
王宮大殿上，有一個關鍵人物沒有出現，卡爾·馮·海因裡希，魔法騎士團的團長。”
所有人都看向他。
“卡爾的缺席絕非偶然。”矮子繼續說，“據我們之前的情報，卡爾曾多次在軍事會議上反對格林國王的激進擴張政策，尤其是針對百城聯盟和大楚的行動。
他認為玩家的威脅才是首要問題，人類內部應該團結而非內鬥，他還公開表示過，與大楚的合作‘值得謹慎考慮’。”
羅伯特點頭證實：“是的，我在紫羅蘭城的學者圈子裡也聽到過類似傳聞。
卡爾團長被認為是軍中的‘溫和派’領袖，與他站在一起的，還有軍務大臣瑞德。
但最近半年，他們的影響力明顯下降，國王多次繞過軍事會議直接下達命令，提拔的年輕將領大多屬於‘激進派’。”
“所以卡爾是被邊緣化了。”尖耳眼睛一亮，“國王用年輕將領稀釋他的軍權，將他排除在核心決策圈之外。
今天的覲見，國王故意不讓他出席，就是要向所有人傳遞一個訊號：卡爾代表的路線已經被否決。”
矮子站起身，在狹小的會議室裡踱步：“但這恰恰是我們的機會，一個被邊緣化的實權將領，一個清醒認識到玩家威脅的軍人，一個與我們有潛在合作基礎的物件……
如果能夠與他建立秘密聯絡，至少可以做到幾件事：
第一，獲取萊茵軍隊內部對玩家威脅的真實評估和應對計劃。
第二，瞭解萊茵高層對百城聯盟的具體圖謀和時間表。
第三，也許……能在關鍵時刻，影響萊茵軍隊的動向。”
長臂皺眉：“但這風險太大了，如果被萊廷發現我們在秘密接觸他們的高階將領，這會被視為間諜行為，甚至可能成為開戰的藉口。”
“所以必須極其謹慎。”矮子停下腳步，“而且，我們不直接接觸卡爾本人，尖耳。”
“在。”情報員立刻坐直。
“你明天一早，以採購補給的名義外出去找我們之前就暗中埋伏到城裡的人類情報人員。”矮子快速佈置，“我需要他們去銀月酒館一趟，根據情報，那是魔法騎士團低階軍官和退役老兵常去的地方。
他們要做的是散播兩個‘謠言’：
第一，‘大楚使者團對萊茵的傲慢深感失望，認為萊茵將在玩家大舉入侵時首當其衝，因為他們完全不瞭解玩家的真正實力。’
第二，‘大楚掌握著玩家‘系統’的關鍵弱點，原本願意分享，但現在看來，萊茵不需要。’”
尖耳快速記錄著：“散播物件呢？”
“酒館老闆還有任何看起來像是退役軍官或失意貴族的人，記住，不要主動找人搭話，而是在喝酒時‘不小心’說漏嘴，或者與同伴交談時讓旁人‘無意中’聽到。”
“明白。”
矮子轉向羅伯特：“羅伯特先生，您以學者身份，去拜訪紫羅蘭城大學的歷史系教授，特別是那些研究古代戰爭的學者。
與他們討論‘當一個文明因內部鬥爭而忽視外部威脅時，會發生甚麼’。不需要提及玩家或大楚，只是學術討論。”
羅伯特點頭：“這很簡單，紫羅蘭城的學者圈我熟悉，很多教授對當前政治不滿，認為國王過於激進。”
“最後，”矮子看向長臂，“你的任務最重：確保使館安全，同時……準備一條緊急撤離通道。
如果事情敗露，我們要能在半小時內離開紫羅蘭城，前往最近的邊境。”
長臂眼中閃過一絲寒光：“我已經觀察過了，使館後院馬廄的牆壁相對薄弱，如果必要，可以用小型炸藥炸開。
外面是一條小巷，通往平民區，從那裡可以混入人群出城，但……這是最後的手段。”
“希望用不上。”矮子重新坐下，手指無意識地摩挲著桌上的地圖邊緣，“但我們必須在萊茵做出下一步動作之前，獲得足夠的情報。
提姆隕落的訊息隨時可能公開，一旦公開，百城聯盟將陷入信仰危機，格林國王絕不會放過這個機會。
我們需要知道他計劃甚麼時候動手？動用多少兵力？從哪個方向進攻？”
他閉上眼睛，深吸一口氣。當他再次睜眼時，眼中只剩下決斷。
“明天開始，分頭行動。尖耳和羅伯特負責散播資訊和收集情報。長臂負責安保和撤離準備。而我……
明天，我會以‘參觀紫羅蘭城歷史古蹟’的名義外出，去幾個地方看看。”