“第一是關於交通線的事情。”卡恩從助手那裡接過一份檔案，“連線新城和紅鑽城的鐵路，一期工程已經完成。
一週後第一列貨運列車將正式執行，屆時，從大楚運送物資到紅鑽城的時間，將從現在的五天縮短到半天。
如果運送的是緊急物資，甚至可以壓縮到幾個小時。”
尤莉的眼睛亮了起來，貨運列車這個她曾經在楚天的描述中聽過的東西居然這麼快就完工了。
“紅鑽城這邊的裝卸站已經準備好了，隨時可以投入使用，這確實是個好訊息。”
“第二則是糧食問題。”卡恩的表情變得嚴肅，“我知道紅鑽城在戰後一直面臨糧食短缺的壓力，尤其是在接收了大量難民之後。
雖然赤巖城之戰繳獲了一部分存糧，但赤巖城本身也需要消耗糧食，能夠富裕出來的那些對於人口基數龐大的紅鑽城而言依然只是杯水車薪而已。”
尤莉點點頭，這是她目前最頭疼的問題之一。
紅鑽城保衛戰摧毀了周邊大量農田，雖然戰後組織了緊急補種，但要等到收成還需要時間。
而赤巖城的糧食儲備在伯納德大公統治時期就被揮霍得差不多了，繳獲的部分僅夠當地自用。
“針對這個問題，”卡恩繼續說，“我們透過新建立的貿易渠道，從雅拉聯邦採購了第一批糧食。
大概有兩百噸小麥，一百噸玉米，還有五十噸豆類。
這批糧食已經運抵我們的港口，鐵路開通後可以第一時間運來，雖然不能完全解決問題，但應該能緩解最緊迫的壓力。”
尤莉感到胸口的一塊大石頭稍稍鬆動了一些，她深深看了卡恩一眼：“感謝大楚帝國的援助，這份情誼紅鑽城會記住。”
“互利互惠。”卡恩擺擺手，“穩定的紅鑽城對大楚也有利，不過接下來這件事，才是真正‘互利’的合作。”
他從檔案袋裡抽出另一份檔案：“您知道‘燃料塊’嗎？就是為衝壓爐提供能量的那種魔法燃料。”
“聽說過。”尤莉點頭，“據說很受歡迎，取代了傳統的木柴和煤炭，清潔高效，是符文之環負責生產的，對吧？”
“曾經是。”卡恩糾正道，“但符文之環在之前的戰爭中受損嚴重，許多核心附魔師傷亡，產能一直無法恢復。
而衝壓爐的需求卻在快速增長，不僅在大楚和百城聯盟，在矮人王國、甚至其他一些人類國度也開始流行了。”
他向前傾身：“元首有一個提議：將燃料塊的生產，轉移給紅鑽城神殿內那些……失去神力，但學識和技藝仍在的法師們。”
尤莉愣住了，這個提議背後的深意她瞬間就明白了。
那些神官們雖然失去了神力，但他們多年的學識、對魔法原理的理解、精細的操作技巧，依然存在。
而燃料塊的生產雖然需要魔法知識，但並不依賴神術。
它使用的是相對基礎的符文陣列和元素穩定技術，這些知識那些法師都具備。
這不僅能給他們提供穩定的工作和收入，幫助他們度過信仰危機後的艱難時期，也能為紅鑽城創造新的產業和稅收。
同時，大楚可以將這部分產能外包，專注於更緊迫的軍工生產。
雙贏，不，甚至可以說是是三贏，法師們獲得生計，紅鑽城獲得產業，大楚獲得專注。
“這個提議……”尤莉的聲音有些沙啞，“非常……周到。我代表紅鑽城，以及那些可能因此受益的法師們，感謝楚天元首的考量。”
兩人又針對具體的合作事宜進行了一番討論，最後尤莉長舒一口氣後說道：“我會立刻安排懷特曼主教和南丁格爾主教與您對接，將我們討論的方案徹底落實並且簽訂相關的合同的。”
卡恩滿意地點頭：“那麼，接下來是最後，也是最重要的一件事。”
他站起身，走向那個放在矮桌上的模具，尤莉也跟著站起來，兩人一起走到模具前。
從把水泥灌入模具到現在已經過去了兩個多小時，模具裡的灰色漿體已經不再是漿體。
它凝固了，變成了一個堅硬的灰色方塊，表面平整，邊緣清晰，雖然還能看到一些攪拌時留下的細微紋路，但整體已經是一個完整的固體塊。
卡恩小心地將模具拆開，取出那個水泥方塊，放在桌上，然後，他做了個讓尤莉意想不到的動作，他舉起那個水泥方塊狠狠摔向地面！
水泥塊砸在石質地板上，發出沉悶的撞擊聲。
但它沒有破碎，只是彈了一下，滾了幾圈，停在了牆角，表面甚至沒有明顯的裂紋。
尤莉的眼睛瞪大了，她快步走過去，撿起那個水泥塊。
入手沉重，質地堅硬，表面微涼，她用指甲用力颳了刮，只留下淡淡的白痕。
“這……這就是水泥？”她的聲音裡充滿了難以置信。
“是的，這塊只是初步凝結，所以硬度還不太夠。”
卡恩走過來，從助手那裡接過另一個小一些的水泥塊，那顯然是提前準備好已經完全硬化好的樣品，“按照楚大先生的說法，水泥粉末加水攪拌後，會逐漸發生反應，生成細小的晶體。
這些晶體互相交織、生長，形成一個緻密的網路，把漿體變成堅硬的固體。”
他將那個樣品遞給尤莉：“初步凝固大約需要兩小時，基本硬化需要一天，完全達到設計強度需要二十八天。
它的強度經過測試，單純的水泥塊硬度已經接近中等硬度的岩石。
而如果加入砂石作為骨料，製成‘混凝土’，強度會更高。
如果再加入我們正在研發一種帶紋路的鋼材製成的‘鋼筋混凝土’，其抗打擊能力不亞於最優質的花崗岩，甚至更強。”
尤莉撫摸著手中的水泥塊，大腦飛速運轉。快速凝固、高強度、可塑形……這些特性組合在一起，意味著甚麼，她太清楚了。
“施工速度呢？”她急切地問。