楚大嘴角微微揚起。他走到成品加工區，指著一臺特殊的裝置——那看起來像一個巨大的雙筒注射器，配有壓縮空氣驅動裝置和混合噴嘴。
“所以我們需要‘速凝劑’。”他說，“那是我讓德爾研究的特殊新增劑。當水泥漿體中加入速凝劑後，硬化時間可以從幾個小時縮短到幾分鐘。
當然，這會犧牲一部分最終強度，但對於應急工事、快速修補、臨時加固來說，足夠了。”
他轉向裂唇，目光變得銳利：“想象一下這樣的場景：敵人的投石機砸破了城牆，守軍推著一輛特製的‘噴漿車’衝上去，將水泥漿體混合速凝劑噴向缺口。
幾分鐘後，缺口被一個雖然粗糙但足夠堅固的混凝土塊堵住。
或者，部隊需要在野外快速構築防禦陣地，工兵們用預製模板組裝出牆體框架，然後澆築水泥，半小時後就能得到一個可以抵擋箭矢和輕弩的掩體。”
裂唇的眼睛漸漸亮了起來。作為曾經參與過多次戰鬥、深知防禦工事重要性的部落元老，他立刻意識到了這種材料的戰略價值。
“還有，”楚大繼續說，“水泥不僅可以現場澆築，還可以預製構件。
在工廠裡提前製作好標準尺寸的混凝土塊、板、柱，運到現場後像搭積木一樣快速組裝。
再配合我們正在研發的‘螺紋鋼’就可以製作出強度驚人的鋼筋混凝土結構，足以抵抗魔法和攻城器械的轟擊。”
他走到廠房中央，環視著這個即將投產的工廠：“這座工廠，以及它生產的產品，將會改變這個世界的建造方式。
城牆、堡壘、房屋、道路、橋樑……一切都可以建得更快、更堅固、更便宜。
而對於正在面臨內憂外患的百城聯盟來說，這意味著他們可以用最短的時間、最低的成本，加固城防，修復戰爭創傷，穩定民心。”
裂唇深深吸了一口氣，心中的疑慮終於完全消散，取而代之的是一種沉重的責任感：“我明白了。那麼楚大先生，接下來我需要做甚麼？”
楚大從懷裡取出一份清單：“第一，工廠投產後，你需要立刻招募並培訓一批工匠。
不需要太多，五十人左右，但要心靈手巧，學習能力強。
培訓內容不僅是操作裝置，更要讓他們理解水泥的特性、配比原則、施工技巧。
這些人將成為種子，未來可以培訓更多人。
第二，第一批產品生產出來後，優先製備三樣東西。
一是標準水泥，用於常規建築，二是摻了速凝劑的應急水泥，用於快速修補和戰場工事，三是預製混凝土構件，特別是標準尺寸的牆塊和防禦模組，要便於運輸和快速組裝。
第三，儘快把通往紅鑽城的那條鐵路線路鋪設完成，火車也已經快要完工了。
我們需要在最短時間內，將至少十噸水泥、兩噸速凝劑、以及足夠構築一段百米城牆的預製構件，秘密運送到紅鑽城。
運輸路線要避開可能被萊茵王國或反對勢力控制的區域，確保安全。”
裂唇接過清單，快速瀏覽著上面的具體要求。當他看到“紅鑽城”三個字時，猛地抬頭：“所以……這就是您之前對尤莉執政官說的‘秘密驚喜’？”
“是的。”楚大點頭，“當提姆隕落的訊息公開後，百城聯盟很可能會陷入信仰危機和政治動盪，尤莉需要一些實實在在的東西來穩定局面。
快速的城防加固可以給民眾安全感，廉價的房屋修復可以讓流離失所者看到希望，新型建築材料展現的技術實力可以讓搖擺派勢力重新評估她的價值。”
他走到廠房門口，望向紅鑽城的方向：“水泥本身不是武器，但它能讓城牆更堅固，讓房屋更安全，讓人民更安心。
而在危機時刻，民心就是最重要的武器。”
裂唇握緊了手中的清單，他終於完全理解了這項任務的重要性。
這不是簡單的工廠運營，而是直接關係到盟友的存亡，關係到整個大陸未來抗魔戰線的穩定。
“我會全力以赴。”他鄭重承諾，“工廠除錯還有最後三天，我會確保它按時投產。
工匠招募明天就開始，我會從最可靠的部落老工匠和最近表現突出的學徒中挑選。
至於鐵路方面您可以放心，一切都已經安排妥當了，保證在火車正式完工前修建完成。”
楚大拍了拍他的肩膀：“交給你了，記住，時間緊迫，提姆隕落的訊息隨時可能公開，我們必須在那之前，把這份‘驚喜’送到尤莉手中。”
“是！”
……
三天過去了，液壓減震器的原理已經驗證，設計也趨於完善，但那個最關鍵的問題依然像一道無法逾越的鴻溝，橫在埃利亞斯、肯特和諾貝面前。
實驗室裡擺滿了各種瓶瓶罐罐，空氣中瀰漫著混雜的油脂味、焦糊味和化學試劑的刺鼻氣味。
桌面上，十幾個小型液壓缸原型排成一排，每個都連線著簡易的壓力測試裝置。
旁邊的記錄板上密密麻麻寫滿了測試資料，但絕大多數資料後面都跟著一個醒目的紅色叉號。
“第三十七號樣品：魚人粘液。”諾貝一邊記錄一邊宣佈結果，“耐溫性尚可，兩百度以下無明顯分解，但粘度隨溫度變化過大。
低溫時太粘稠，影響系統響應，高溫時又太稀，密封容易失效。”
他放下筆，揉了揉佈滿血絲的眼睛，作為爆炸專家，他更習慣的是“嘭”的一聲解決問題，而不是像現在這樣，一遍又一遍地測試那些看起來差不多的液體，記錄那些令人沮喪的資料。
肯特拿起那個裝著地精機油的玻璃瓶，對著燈光看了看。
渾濁的褐色液體在瓶中緩慢流動，像某種病態生物的血液。“這東西是從魚人的體液中提煉出來的，本來就不純淨。
而且產量有限，我們不可能靠它來供應成百上千門火炮。”