通訊兵匆匆跑來，臉色難看：“執政官，紅鑽城傳來的緊急通訊。”
尤莉接過通訊水晶，裡面傳來賽德里克主教焦急的聲音：“尤莉，情況不妙，赤巖城今天的戰況已經傳回紅鑽城。
有人把你下令炸死平民的內容用留影水晶錄下來傳播出去了。
錄影的人顯然是很專業的，他選的角度很刁鑽，只能看到你下令和平民死去，看不到其他平民被吊在那裡或者被威脅的樣子。
保守派殘餘勢力在到處散佈謠言，說您‘窮兵黷武’、‘為了奪權不惜驅趕子民送死，造成慘重傷亡’。
他們已經組織起小規模示威，要求您立刻撤軍，甚至有人提議……提議罷免您的執政官職務。”
尤莉立刻意識到這一切都是有目的的，但現在也沒辦法追究這個事情，她的手握緊了水晶：“民眾反應如何？”
“一部分人相信了謠言，尤其是那些在保衛戰中失去親人的人，情緒很容易被煽動。”賽德里克的聲音充滿憂慮，“另一部分人持觀望態度。
我已經在組織人手反擊謠言，但效果有限，畢竟，今天的攻城確實沒有取得進展，而且確實有平民傷亡。”
“我明白了。”尤莉的聲音平靜得可怕，“繼續控制局面，必要時可以動用治安部隊，我會盡快結束這裡的戰事。”
通訊結束。尤莉將水晶還給通訊兵，站在原地久久不語。
前線的僵局，後方的謠言，敵軍的殘忍，平民的鮮血……所有的壓力像一座大山壓在她肩上。
蘭德爾嘆了口氣：“現在我們需要一個破局的辦法，強攻不行，圍城也不行，我還從來沒打過這麼麻煩的戰……”
尤莉閉上眼睛，深深吸了口氣，壓力從四面八方湧來，像無形的繩索勒緊她的喉嚨。
就在這時，帳外傳來急促的腳步聲和壓低聲音的交談。
“執政官！”一名衛兵在帳外報告，“空中發現不明飛行物，正在接近營地！”
尤莉和蘭德爾同時起身衝出軍帳，夜空中，幾個巨大的黑影正悄無聲息地從雲層中滑落，寬大的翅膀幾乎不發出聲音。
月光照亮了那些生物輪廓，是雙足飛龍，但不是大楚帝國龍翼軍團那些披掛整齊的軍用飛龍，這些飛龍的體型稍小，背上也沒有裝備床弩和投彈系統。
“是運輸飛龍。”尤莉立刻判斷出來，“大楚帝國的運輸隊。”
飛龍群在營地外的一片空地上降落，激起一片塵土。
為首的飛龍背上跳下一個熟悉的身影，是卡恩，他拍了拍身上的灰塵，大步向尤莉走來。
“執政官閣下，深夜打擾，還請見諒。”卡恩行了一個簡潔的禮節，虎尾在身後輕輕擺動，“奉楚天元首之命，給您送來一些……‘特殊補給’。”
尤莉注意到卡恩用了“特殊補給”這個詞，而不是通常的“軍事援助”。
她點點頭：“辛苦你了，卡恩部長。紅鑽城到這裡的路途可不安全。”
“比起您在這裡面對的局面，我那點路途算不了甚麼。”卡恩咧嘴笑了笑，露出尖利的虎牙，“灰羽和元首報告了赤巖城的情況，連夜準備了這些東西，讓我務必在天亮前送到。”
他轉身指揮飛龍背上的搬運工開始卸貨，木箱被小心翼翼地搬下來，總共六口箱子，每口都貼有醒目的紅色標籤，上面用通用語寫著“小心輕放，內容易碎”。
除了箱子，卡恩還從懷裡取出一個密封的信函，雙手遞給尤莉：“元首給您的信。”
尤莉接過信函，蠟封上是她熟悉的紋章，不是大楚帝國的國徽，而是楚天個人的印章，她撕開封印，藉著營火的光芒閱讀起來。
信的內容很簡潔，但每一句都切中要害：“尤莉，聽聞赤巖戰事陷入僵局，伯納德使用驅民為盾的卑劣戰術。
此計雖毒，卻也將其統治的殘酷本質暴露無遺，當權者不惜以子民血肉維護權位時，其統治根基已然腐朽。
隨信送來了六個箱子，其中三號箱和四號箱的東西我想你會知道應該怎麼使用的。
記住，最堅固的堡壘往往從內部攻破，伯納德大公用恐懼統治赤巖城，而恐懼的反面是憤怒。
保重。
——楚天”
尤莉收起信件，目光落在那六口箱子上：“開啟三號箱和四號箱。”
卡恩親自上前，用隨身攜帶的工具撬開箱蓋，營火的光芒照進箱內，看到的不是預想中的炮彈或武器，而是無數捆紮好的紙張和一堆堆的水晶片。
“紙？”蘭德爾湊近一看，愣住了。
三號箱裡整整齊齊碼放著數以萬計的紙質傳單，用防水油紙包裹成捆。
四號箱則裝滿了晶瑩剔透的水晶片，每片都有巴掌大小，厚度如硬幣，表面刻著簡單的觸發符文。
“這是錄音水晶。”卡恩解釋道，“大楚研究院的最新改良型，預充了足夠能量，即使毫無魔力的平民也能用，用力按壓就能觸發播放。”
尤莉拿起一疊傳單，紙張質地很好，印刷清晰，她藉著火光閱讀上面的內容：
“赤巖城計程車兵們、市民們：
當你們被迫站在城牆前作為肉盾時，伯納德·克雷格在哪裡？他在豪華的府邸裡飲酒作樂！
當你們的孩子在箭雨中哭泣時，伯納德·克雷格承諾了甚麼？他承諾讓傭兵和土匪在你們的家園自由搶劫、強姦、屠殺三天！
當你們為守衛這座城市而戰時，伯納德·克雷格在做甚麼？他正在與萊茵王國的安圖王子秘密聯絡，準備將赤巖城乃至整個百城聯盟賣給外國主子！
赤巖城的同胞們，你們在為甚麼而戰？為一個將你們視為消耗品的叛徒？為了一群收錢賣命的傭兵和土匪？
放下武器，開啟城門。紅鑽城執政官尤莉承諾：只追究首惡伯納德·克雷格及其核心黨羽，所有被脅迫計程車兵和平民概不追究。放下武器者，不僅可保生命安全，還可獲得糧食救助。
選擇權在你們手中——是為暴君陪葬，還是為自己和家人爭取一條生路？”
傳單的落款是“百城聯盟最高執政官、紅鑽城守護者尤莉”，蓋有正式的法務印章。