楚天身邊跟著一小隊護衛，大嘴和四名哥布林暗殺者騎著暗影狼蛛無聲地跟在兩側，更遠處天空，六隻雙足飛龍在雲層下盤旋警戒。
街道兩側的人群爆發出複雜的反應，參與過守城戰計程車兵和受救濟的平民大多都在鼓掌；年長的虔誠信徒和保守派殘餘都或沉默或憤怒的看著隊伍；更多人則是好奇地張望，低聲議論：
“那就是大楚國王……”
“看起來和人類貴族好像沒甚麼區別啊……”
“噓，小聲點，那些騎兵耳朵尖著呢……”
“聽說他們建國那天，連高精靈都派了特使……”
車隊緩緩穿過街道，最終停在內城廣場，這裡曾經的中央聖堂廣場，如今改名為“守護廣場”。
廣場中央，聖堂的破損部分已被修復，外牆重新粉刷，彩繪玻璃窗換上了新的。
廣場四周站著數名由原《部落週報》升級改版而來的《大楚週報》的記者，他們都伸長了脖子朝著隊伍中間看過去。
而尤莉模仿部落經驗設立的《百城週報》的記者們也都拿著留影水晶在到處拍攝。
尤莉已經在聖堂臺階前等候，今天的她不是“格林娜”，她是尤莉·埃文斯，守護之神提姆的神選，紅鑽城執政官，百城聯盟臨時議會主席。
哪怕提姆已經許久無法回應信徒的祈禱，但尤莉現在還不能離開這一層身份。
她穿著白色的神官長袍，不是聖女那種華麗繁複的款式，而是更簡潔莊重的執政官禮服。
金色的長髮梳成正式的髮髻，用銀質髮簪固定，露出修長的脖頸。
胸前佩戴著守護之神聖徽，腰間掛著一把禮儀性的細劍，她身後站著蘭德爾和南丁格爾，以及紅鑽城主要官員。
當楚天下馬，走上臺階時，尤莉向前三步，微微躬身，那是平等的國禮，不是下屬對上級的禮節。
“歡迎來到紅鑽城，楚天陛下。”她的聲音清晰、平穩，透過擴音魔法傳遍廣場，“紅鑽城及百城聯盟，感謝您撥冗來訪。”
楚天停下腳步，同樣微微躬身：“感謝執政官閣下的邀請。大楚珍視與紅鑽城及百城聯盟的友誼，願此行能加深我們的合作。”
兩人直起身，目光在空中相遇，那一瞬間，時間彷彿停滯了。
楚天看到尤莉眼中一閃而過的複雜，有久別重逢的感慨，有身份轉變的疏離，有肩負重任的疲憊，還有某種難以言說的警惕。
尤莉則看到楚天眼中深沉的平靜，那種久居上位的從容，以及一絲只有她能看懂的，屬於“楚天”而非“大楚國王”的溫和。
然後兩人同時伸出手，不是熱情的擁抱，不是敷衍的觸碰，而是正式、有力、持續時間恰到好處的外交握手。
兩人的手都因常年握劍而佈滿繭子，力度相當，誰也沒有多一分，誰也沒有少一分。
留影水晶記錄下了這個瞬間，明天的報紙頭條註定會是這張照片。
“請。”尤莉側身。
“請。”楚天點頭。
兩人並肩走上臺階，進入聖堂，身後的官員們依次跟隨，腳步聲在空曠的大廳內迴盪。
聖堂議事廳內，長桌兩側，大楚和百城聯盟的代表相對而坐。
楚天坐在客方首位，身邊是楚大、卡恩和裂唇，尤莉坐在主方首位，身邊是蘭德爾、南丁格爾和懷特曼，氣氛正式而凝重。
“首先，我代表百城聯盟，再次祝賀大楚建國。”尤莉開場，聲音在議事廳內迴盪，“在這個動盪的時代，一個新國家的誕生，總是值得關注的事件。”
“感謝執政官閣下的祝賀。”楚天回應，“大楚深知建國不易，更深知與鄰居和睦相處的重要性，我們願與百城聯盟攜手，共同應對這個時代的挑戰。”
寒暄過後，進入實質議題，蘭德爾起身，攤開地圖：“根據我方情報，玩家殘部仍在邊境活動，萊茵王國在東部集結兵力。
百城聯盟需要加強防禦，但自身軍力有限，我們希望與大楚建立聯合防禦機制，包括情報共享、聯合演習、必要時互相支援。”
楚天看向楚大，楚大平靜開口：“大楚同意，具體可以設立‘聯合防務協調處’，雙方各派軍官常駐，定期舉行會議。
情報共享方面，我們可以建立加密通訊渠道，至於聯合演習，我方建議先從營級規模開始，等新的作戰方式徹底得到認可之後再逐步擴大。”
“但有一個問題。”懷特曼插話，這位前代理教皇如今負責外交與法律事務，“如果大楚與萊茵王國發生衝突，百城聯盟是否必須參戰？
反過來，如果百城聯盟內部發生叛亂，大楚是否必須出兵協助？”
這個問題很尖銳，所有人都看向楚天。
“這取決於衝突的性質。”楚天緩緩說，“如果萊茵王國主動進攻大楚，那是侵略行為，大楚希望盟友能提供道義和物資支援，但不要求百城聯盟直接參戰。
反過來，如果百城內部發生叛亂，大楚可以提供軍事顧問和裝備支援，但不會直接介入內政。”
他頓了頓，又補充道：“真正的軍事同盟應該建立在共同威脅上，玩家、魔族，這些是我們共同的敵人。
至於人類國家間的紛爭……大楚不願捲入，也希望百城聯盟保持克制。”
尤莉微微點頭，這個回答很務實，既提供了安全保障，又避免了過度繫結。
軍事同盟方案確立後，卡恩起身說道：“百城聯盟需要布匹和各種基礎工業品，這些物資大楚都可以穩定供應，並且保證價格公道。
同時，大楚需要市場、特色資源、以及某些特殊技術人才。”
南丁格爾接話：“紅鑽城願意開放市場，但需要保證大楚商品的質量和安全。
另外，關於技術人才交流……我們有一些優秀的鍊金師和附魔師，可以短期前往大楚交流，但不涉及核心技術轉讓。”
“合理。”卡恩點頭，“我們可以先簽訂《貿易便利化協定》，簡化通關手續，設立邊境自由貿易區。具體商品清單和價格，可以後續詳談。”