這已經是這三天內的第五起襲擊。
第一次是運糧隊遇襲，兩輛載滿黑麥的板車在從外城倉庫運往內城分發點的途中，被從兩側廢墟射出的弩箭襲擊。
負責押運的五名哥布林狼騎兵中兩人重傷，拉車的鐵背牛受驚翻車，損失了三十袋糧食。
第二次是設定在平民區的徵兵點被縱火，所幸發現及時，只燒燬了帳篷和部分文書，沒有人員傷亡。
但縱火者在牆上用血寫下了“人類土地，怪物滾出”的字樣。
第三次和第四次分別針對臨時搭建的淨水站和醫療物資倉庫，都被巡邏隊及時發現阻止，但縱火者逃脫。
而這一次……第一次出現了死亡。
“隊長，怎麼辦？”年輕騎士的聲音有些顫抖，“新兵們已經開始恐慌了，有人說……說這是神的懲罰，因為我們讓怪物進了城……”
蘭德爾站起身，將布片小心收進懷裡：“封鎖訊息，對外就說訓練事故，是新兵戰士操作爆炸物不當引發火災，給陣亡的兄弟和鋼腕按戰時撫卹標準處理，立刻發放。”
“可是——”
“執行命令。”蘭德爾的聲音不容置疑，“還有，加強所有要害位置的守衛，夜間巡邏隊增加一倍，我去見聖女。”
同一時間，白橡莊園地下酒窖
燭光昏暗，酒桶的陰影在石牆上搖曳如鬼魅，二十餘人擠在這間潮溼的地下室裡，空氣中瀰漫著葡萄酒的酸味和人群的汗味。
奧古斯都坐在唯一一張高背椅上，老臉上沒有任何表情，他身邊站著菲爾德伯爵，後者正用絲質手帕擦拭著額頭的細汗。
“第五起了。”一個穿著褪色神官袍的中年男人壓低聲音說，他是奧古斯都的門生，曾因貪腐被貶黜的執事，“訓練營死了三個，包括一個豺狼人，現在全城都在傳是意外事故，但新兵營那邊人心惶惶。”
“幹得好。”坐在角落陰影裡的一個年輕人開口。
他叫雷蒙德，菲爾德伯爵的次子，二十出頭，有一雙狂熱的眼睛，“就得讓那些怪物知道，紅鑽城不是他們該來的地方！”
“閉嘴，雷蒙德。”菲爾德伯爵呵斥道，但語氣並不嚴厲。
奧古斯都緩緩抬眼：“是誰做的？”
酒窖內一陣沉默，幾個人的目光飄忽，不敢與老主教對視。
“我問，是誰做的。”奧古斯都的聲音提高了半分，在地下室裡迴盪。
終於，一個臉上有刀疤的男人從人群后排走了出來。他穿著破舊的皮甲，右手缺了兩根手指，那是多年前與豺狼人戰鬥留下的傷。
“是我的人。”刀疤男的聲音粗啞，“我叫霍克，以前是傭兵，現在是‘純淨會’的執劍者。”
“純淨會？”奧古斯都重複這個名詞。
“人類純淨共濟會。”霍克挺直脊背，眼中燃燒著某種扭曲的火焰，“由真正的人類組成，失去土地的農民，家人被亞人殺害的復仇者，看不慣怪物玷汙聖城的戰士。
我們的宗旨很簡單：殺光怪物，奪回屬於人類的土地。”
酒窖內響起幾聲壓抑的叫好，雷蒙德興奮地握緊拳頭。
奧古斯都卻皺起眉頭：“誰允許你們擅自行動的？”
“沒人允許，也不需要允許。”霍克毫不退縮，“主教大人，您和那些貴族老爺們坐在安全的莊園裡高談闊論時，我們在流血！
我的父親被哥布林割喉，我妹妹被食人魔撕成兩半，我的手則是豺狼人的傑作！
現在那些怪物大搖大擺走進我們的城市，分我們的糧食，訓練我們計程車兵，而你們這些‘領袖’在做甚麼？在開會？在談判？
我不需要誰允許！只要還有一口氣，我就要殺怪物！今天殺三個，明天殺五個，直到把他們全部趕出紅鑽城，趕出人類土地！”
這番話激起了共鳴，人群中響起更多附和聲，那些穿著破爛、眼神兇狠的人紛紛點頭，手按武器。
奧古斯都沉默了，他看向菲爾德伯爵，後者避開他的目光，低聲說：“主教大人，這些人……雖然行事魯莽，但確實是一股力量。
如果我們能夠……引導他們，控制在合適的方向……”
“控制？”奧古斯都冷笑，“你覺得你能控制仇恨？”
他站起身，燭光在他臉上投下深深的陰影：“聽著，霍克，還有你們所有人。我不贊同你們的做法太粗糙，太容易暴露。
我不否認你們的目標：紅鑽城必須回歸人類手中，但如果我們想成事，就不能只靠蠻幹，我們需要計劃，需要策略，需要……更聰明的方式。”
雷蒙德忍不住問：“甚麼方式？”
奧古斯都的眼中閃過冷光：“讓平民自己趕走怪物，當他們發現，怪物的糧食有毒，怪物的藥品是毒藥，怪物的保護換來的是死亡……
那時候，不需要我們動手，整個紅鑽城都會站起來。”
酒窖內一片寂靜。所有人都明白了他的意思。
霍克舔了舔乾裂的嘴唇：“您是說……”
“明天，有一批新的藥品會從部落運來，進入南丁格爾掌管的醫療站。”奧古斯都緩緩說，“那是個機會，一個讓所有人看清‘怪物真面目’的機會。”
他看向霍克：“你的人，能做到嗎？”
刀疤男咧嘴笑了，露出黃黑色的牙齒：“交給我，主教大人，明天之後，紅鑽城再也不會有人敢碰怪物的‘恩賜’了。”
第八天，上午，平民區醫療站
醫療站設在原外城集市的一處相對完好的石砌倉庫內，南丁格爾主教親自在這裡坐鎮，這位以醫術聞名的老人已經三天沒閤眼，眼底佈滿血絲，但手上的動作依然穩定精準。
倉庫內用布簾隔出十幾個簡易床位，大部分已經躺滿了傷員，空氣中瀰漫著草藥味、血腥味和傷口腐爛的氣味，偶爾夾雜著壓抑的呻吟。
幾名神殿醫者和修女在病床間穿梭，灰眼則帶著三名部落藥劑師在角落的配藥臺忙碌。
灰眼已經被緊急從爛苔部落調了過來，她正小心地將一種淡綠色粉末倒入陶罐，加入蒸餾水攪拌。