尤里烏斯艱難地喘息了幾下，才繼續道：“當劍川城的訊息傳來時……我第一個念頭不是‘那些平民如何了’，而是‘計劃出了紕漏’。”
老人痛苦地閉上眼睛，“一個教皇，守護之神的代行者，首先想到的竟是自己的謀劃，而非子民的生死……這是何等的失格。”
尤莉的手微微顫抖，但她沒有說話。
“南丁格爾勸我繼續裝病，他說此刻現身會前功盡棄，會讓保守派警覺隱藏得更深……我聽從了。”
尤里烏斯的眼淚從眼角滑落，“我選擇繼續躺在病榻上，而你在外被汙衊為臨陣脫逃的懦夫，劍川城數萬亡魂不得安息……這一切發生時，我甚麼都沒做。”
他的聲音越來越輕，卻字字如刀：“後來楚天設局，助你假死脫身，又幫我揪出保守派……看似大獲全勝。
但每當我閉上眼睛，就看到劍川城的火光，那些人本不會死，尤莉……如果我沒有自作聰明地設那個局，如果我早一點以教皇身份站出來支援你，如果我更警惕保守派的瘋狂……”
尤莉終於開口，聲音輕柔卻堅定：“老師，害死他們的是保守派，是那些開啟城門的叛徒，是玩家。”
“但給他們機會的是我。”尤里烏斯直視她的眼睛，“因為我的‘謀劃’，我讓那些惡徒以為教皇已無力制衡，讓他們敢做出如此喪心病狂之事。
因為我選擇‘等待更好的時機’，而錯過了阻止悲劇的時機。”
他劇烈地咳嗽起來，尤莉連忙扶住他，輕拍他的背，等咳嗽平息，老人的嘴角滲出血絲，生命的氣息更加微弱。
“所以現在……我要死了。”尤里烏斯虛弱地笑了笑，“也許這是提姆大人給我的懲罰，讓我在悔恨中結束這一生，但在我走之前……尤莉，我要你做一件事。”
“您說。”
“不要重蹈我的覆轍。”老人的手突然用力，迴光返照般抓緊她的手，“不要學我玩弄權謀，不要以為一切盡在掌控，不要為了‘更大的目標’而容忍小的罪惡……
因為小的罪惡會滋生大的瘋狂，而‘更大的目標’往往會在過程中吞噬最初的本心。”
他的目光穿透尤莉的眼睛，彷彿要刻進她的靈魂：“你比我有勇氣。你敢和哥布林並肩作戰，敢在所有人質疑時堅持你認為對的事，敢在假死後以格林娜的身份重新開始……
所以我要你接替我的位置，不是成為另一個尤里烏斯，而是成為一個更好的領袖。”
尤莉的眼淚終於落下，滴在兩人緊握的手上。
“答應我。”尤里烏斯的氣息越來越微弱，“用你的方式保護剩下的人，和楚天他們結盟，和任何願意對抗玩家的人合作……
忘記那些教條與偏見，記住的只有一點：生命本身，就值得守護。”
他最後的聲音輕如耳語：“還有……替我向劍川城的亡魂說聲對不起，告訴他們……那個愚蠢的教皇，在最後……終於明白了。”
話音落下，那隻緊握的手鬆開了力道，緩緩垂落。
聖油燈的火焰跳動著，在牆壁上投下搖曳的影子，彷彿在為一個時代的終結而舞蹈，又彷彿在為一個新時代的誕生而祈禱。
尤莉一動不動地跪在床邊，握著老師已經冰冷的手，她低著頭，金色的馬尾垂落肩側，在昏暗的光線中微微顫動。
門外傳來輕輕的敲門聲，然後是南丁格爾遲疑的聲音：“聖女大人？教皇冕下他……”
尤莉緩緩抬起頭，她的臉上淚痕未乾，但那雙藍色的眼睛在昏暗中閃爍著某種堅定的光芒。
她輕輕將老師的手放回身側，為老人整理好衣襟，撫平長袍上的褶皺，動作溫柔而莊重，像是在完成一場儀式。
然後她站起身，走向門口，門外，南丁格爾、懷特曼、蘭德爾，以及聞訊趕來的幾名主教和騎士將領都聚在那裡。
所有人的目光都投向她，投向她身後的床榻，投向她臉上的淚痕和眼中的決意。
“教皇冕下，”尤莉的聲音清晰而平靜，在寂靜的走廊中迴盪，“守護之神提姆的第十三代人間代行者，紅鑽城的守護者，尤里烏斯·聖·克萊門特陛下……已經回歸神國。”
走廊裡響起倒吸冷氣的聲音，有人發出壓抑的啜泣。
尤莉的目光掃過每一張臉，那些悲傷的、茫然的、憂慮的面孔，她深吸一口氣，繼續說：
“陛下臨終前，將紅鑽城和神殿的未來託付於我，從此刻起，我將接任領袖的職責。”
懷特曼張了張嘴，似乎想說甚麼，但最終只是深深鞠躬：“遵從陛下遺願。”
南丁格爾單膝跪地：“遵從陛下遺願。”
蘭德爾和騎士們齊刷刷跪下，鎧甲碰撞聲在走廊中迴響，其他主教和神官們面面相覷，最終也陸續躬身或跪地。
尤莉站在眾人之前，站在聖療室門口，站在老師逝去的房間外，她的背影在昏暗的光線中挺得筆直，肩上的重擔幾乎肉眼可見，但她沒有彎下腰。
“召集所有還能行動的主教、騎士隊長、市政官員。”她下令，聲音中恢復了指揮作戰時的果斷，“一小時後，在中央聖堂集合，我們要討論重建紅鑽城的事宜，安置倖存者，統計損失，重新佈防。”
“是！”
人群開始散去，腳步聲在走廊中急促響起，南丁格爾最後起身，深深看了尤莉一眼，眼中有關切，有擔憂，也有一絲欣慰。
只剩下兩人時，尤莉輕聲問：“南丁格爾主教，艾莉絲她……”
“她在安全的地方，和醫療隊的孩子們在一起。”南丁格爾低聲回答，“謝謝你這時候還惦記她。”
“等會議結束，我去看她。”尤莉說，然後轉向懷特曼，“懷特曼大人，我需要你協助統計還能運轉的神殿資源，尤其是聖水和治療物資，平民區有很多傷員。”
懷特曼點頭：“我立刻去辦。”
兩人離開後，走廊徹底安靜下來，尤莉獨自站在聖療室門口，許久沒有動。
她轉頭看向房間內，床榻上那個安詳的身影在昏暗中模糊不清，彷彿隨時會融入陰影。
“老師……”她輕聲說，“我會做到的。我會保護好剩下的人，會與楚天他們合作，會找到在這個新時代生存下去的方法。”