池沼香臉色鐵青，她認出這些敵人：“爛苔部落……”
看到這支軍隊她就想起了自己的赤月村落被爛苔部落聯合百城聯盟推平的事情，當時的絕望到現在還是歷歷在目。
“撤退！向堡壘方向撤退！”池沼香下令，同時身形化為一道殘影，朝村外掠去，她的速度極快，短刀在手中翻轉，斬飛兩顆射向她的子彈。
但有人比她更快，一道銀色閃電從側面撞來。
池沼香勉強架刀格擋，巨大的衝擊力讓她倒退數步。
她抬頭，看到一匹黑色的龍鱗馬，馬背上是一個金髮扎馬尾，眼神冰冷的女人。
“你是誰？”池沼香有些疑惑，她不記得爛苔部落還有這麼厲害的人類劍士，不應該是哥布林為主的嗎？
格林娜沒有回答，她從馬背上一躍而下，長劍出鞘，劍光如瀑。
池沼香被迫應戰，兩把短刀對上雙手長劍，金屬碰撞聲密集如雨。
她是櫻花國頂尖的玩家之一，但格林娜的劍術是在無數次生死搏殺中錘鍊出來的，簡潔、高效、致命。
第一招，格林娜盪開池沼香的左手短刀。
第二招，長劍如毒蛇般突刺，穿透池沼香的右肩。
第三招，回身橫斬，劍刃劃過喉嚨。
池沼香瞪大眼睛，難以置信地看著噴濺的鮮血，她想說甚麼，但只有血沫從喉嚨湧出。
格林娜收劍，看都沒看正在消散的屍體，她翻身騎上黑風，舉起手臂：“清剿殘敵，不留活口，五分鐘內結束戰鬥。”
狼騎兵和鷹身人齊聲應和，戰鬥在四分鐘後徹底結束，兩百名櫻花國玩家全滅，沒有一個逃出村莊。
格林娜環視火海中的村落，目光掃過那些平民的屍體，她下馬走到一個孩子的屍體旁。
這孩子看起來最多隻有五六歲，他的胸口插著一把苦無，眼睛還睜著，裡面凝固著恐懼。
她蹲下身，輕輕合上那雙眼睛。
“對不起，我們來晚了。”
黑風用鼻子蹭了蹭她的肩膀，格林娜站起身，對趕來的狼騎兵隊長說：“埋葬所有死者。統計玩家掉落的物品和靈魂石。”
“是，將軍。”
通訊水晶震動，格林娜接通，楚天的聲音傳來：“你那邊是甚麼情況？”
“村莊……沒有幸存者。”
通訊那頭沉默了兩秒：“歸隊吧，我們在紅鑽城西二十里處遭遇玩家主力部隊，約八千人，他們主動出擊了。”
格林娜眼神一凜：“我馬上到。”
……
同一時間，紅鑽城東十五里，魔界戰爭堡壘中央指揮室內。
狂獅坐在一張由暗色金屬打造的指揮官椅上，椅背高聳，雕刻著猙獰的魔界符文。
他的面前懸浮著數面魔法光屏，顯示著堡壘周邊的實時動態、玩家分佈、資源消耗、以及一支正在快速接近的軍隊的偵察報告。
“紀律嚴明……裝備統一……規模約五千人……”狂獅用粗壯的手指敲擊著椅子扶手，每敲一下都發出沉悶的聲響。他方臉上的絡腮鬍微微抖動，藍色的眼睛裡閃過警惕與算計。
“報告！”
指揮室門口，麥克好瑟立正敬禮。這個中年男人面容冷硬如石刻，身上的漂亮國軍裝保養得一絲不苟，但眼神深處藏著一絲不易察覺的不滿與疲憊。
“進來。”狂獅沒有回頭，繼續盯著光屏，“麥克，你曾經和這個世界的土著勢力交過手，告訴我，這是甚麼部隊？”
麥克好瑟走到光屏前，仔細觀看偵察畫面，畫面是透過堡壘的高空偵測魔眼傳送回來的。
一支由多種族組成的軍隊正在快速行軍，佇列整齊得可怕，裝備的武器他從未見過。
但當他看到那些步槍的輪廓、士兵投擲手榴彈的動作、以及哥布林的面孔時，一段不愉快的記憶湧上心頭。
麥克好瑟的聲音乾澀：“如果我沒猜錯，這是‘爛苔部落’的部隊。”
“爛苔部落？”狂獅終於轉過身，粗眉挑起，“那個哥布林部落？你不是說過，他們只有燧發槍和簡單的手榴彈嗎？看看這些！”
他指向光屏，“這些步槍、這些士兵的戰術動作、還有這些這些重灌騎兵，你之前可沒提過。”
麥克好瑟深吸一口氣：“長官，我上次與爛苔部落交戰是半年前，那時他們確實只有燧發槍和粗製的手榴彈，但顯然……他們在這半年裡發展得很快。”
他指著畫面中的細節：“這些步槍，看槍機應該是栓動式的，池沼香的情報裡只提到他們有霰彈槍和燧發槍，沒有提到有栓動步槍。
這些火炮沒有炮管，應該是某種曲射武器，類似迫擊炮，我和他們交手的時候他們還只有手榴彈。
池沼香的情報裡也只是提到了有射石炮而已，完全沒聽說過還有迫擊炮這種裝備。
這些騎兵……我從未見過，看樣子應該是食人魔，他們之前也有食人魔的重騎兵，但是和現在這些騎兵的盔甲完全不是一個級別的。”
“還有空中部隊。”狂獅補充，切換畫面，顯示出龍翼軍團和鷹身人突擊兵，“雙足飛龍至少五十頭，鷹身人，裝備同樣制式的卡賓槍。
這已經不是‘部落’了，這是一支正規軍。”
指揮室裡陷入短暫的沉默。能量核心的低沉嗡鳴聲顯得格外清晰。
“他們還有多久抵達紅鑽城？”狂獅問。
“按現在的速度，傍晚前能抵達城西外圍。”一名參謀回答，“但如果他們遭遇抵抗或選擇謹慎推進，可能會更晚。”
狂獅站起身，走到巨大的落地觀察窗前。窗外是堡壘下方忙碌的玩家營地，數萬人正在集結、整備、爭吵。
“我們不能讓他們和紅鑽城守軍匯合。”狂獅的聲音冰冷，“一旦他們進入城市，依託城牆和守軍配合，我們攻城的難度會倍增。”
他轉身，眼中閃過兇光：“而且這支軍隊展現出的紀律和裝備，對我們所有人都是威脅。
必須趁他們還沒紮營、還沒和城內取得聯絡，就將其擊潰。”