當青松清理完屋頂的忍者，從三米高的屋簷跳下時，落地時雙腿一軟，直接跪倒在地。
失血過多和心力透支讓他眼前發黑，耳朵裡嗡嗡作響，彷彿整個世界都在旋轉。
“指揮官！”紅葉衝過來扶住他。
“平民……撤完了嗎……”青松艱難地問。
“大部分撤走了，但……”紅葉的聲音哽咽了，“我們的人……精神狀態都很差，很多人復活後拒絕再次戰鬥，還在堅持的……不到一百個了。”
“撤退吧。”青松最終說，“我們已經……盡力了。”
他說的“盡力”，不是指戰鬥，是指精神上還能保持“人”的底線。
在這一夜裡，龍國玩家用一次又一次的死亡和復活，保護了幾百個平民。
他們沒有被系統改造成殺戮機器，沒有在絕望中放棄底線，但付出的代價是，很多人可能永遠也走不出這場戰爭的心理陰影。
當紅葉攙扶著青松向內城核心區撤退時，他們身後，漂亮國的玩家重新佔領了街道，那些沒能撤走的平民，命運已經註定。
但至少，他們救下了一部分人。
同一時間，內城核心區，“貴族廣場”。
這裡是紅鑽城最古老的區域之一，周圍環繞著石質建築，中央是一座守護之神的噴泉雕像。
卡蘭將軍在這裡建立了最後的防線，五千百城聯盟援軍，經過連續數日的血戰，現在只剩不到八百人。
他們大多帶傷，盔甲破損，武器殘缺，但眼神依然兇狠。
“將軍，彈藥快沒了。”副官艾德蒙低聲彙報，“每人只剩不到十支箭，長矛折斷了大半，火槍的子彈也見底了。”
“平民呢？”卡蘭問。
“大部分撤進了周圍建築，但糧食和水……撐不過兩天。”
卡蘭沉默了，他看向廣場外，玩家的喊殺聲越來越近。
漂亮國的主力已經突破了最後一道街壘，正在向廣場推進。
“老將軍，我們……守不住了吧？”一個年輕計程車兵小聲問，聲音裡滿是恐懼。
卡蘭沒有回答，他知道答案是肯定的，但他還是拔出了劍。
“百城聯盟計程車兵們！”老將軍的聲音在廣場上回蕩，“我知道你們害怕，我也害怕，我知道你們想活，我也想活。”
他頓了頓，指向周圍建築裡那些從窗戶縫隙向外看的平民：
“但看看他們。如果我們退了，他們怎麼辦？如果我們逃了，誰來保護他們？
我今年五十八歲，在邊境打了一輩子仗，我見過獸人，見過亡靈，見過深淵惡魔。
但沒有一種敵人像外面那些玩家一樣……毫無人性。”
他舉起劍，劍鋒指向正在逼近的玩家：“他們是來毀滅一切的，他們不在乎生命，不在乎榮耀，甚至不在乎自己。
他們只是系統驅動的傀儡，是啃食這個世界的蝗蟲。”
“而我們……”老將軍的聲音陡然提高，“我們是人！是戰士！是守護者！
如果我們今天倒在這裡，至少我們是為了保護身後的人而戰死！這，就是戰士的榮耀！”
短暫的寂靜後，第一個士兵舉起了武器：“為了家園——！！！”
“為了家園——！！！”
八百殘兵齊聲怒吼，聲音中帶著必死的決絕。
然後，玩家湧進了廣場，這是一場絕望的戰鬥，百城聯盟計程車兵用光了箭矢就用石頭砸，折斷了長矛就用斷杆刺，火槍沒了子彈就當成棍棒揮舞。
他們背靠背，用身體組成最後的人牆，一步不退，但玩家的數量太多了，而且他們不在乎死亡。
一個漂亮國玩家被長矛刺穿，臨死前拉響了身上的炸藥，炸飛了周圍三個守軍。
另一個玩家被石頭砸碎了腦袋，化作白光前還開槍打死了一個士兵。
戰鬥持續了半小時，當最後一個百城聯盟士兵倒下時，廣場上堆滿了屍體，層層疊疊，血流成河。
卡蘭將軍站在噴泉雕像的基座上，身邊只剩下艾德蒙和五個親衛，他渾身是傷，左臂軟軟垂下，顯然已經斷了。
“將軍……”艾德滿身是血，聲音嘶啞，“我們……”
“已經夠了。”卡蘭看著逼近的玩家，平靜地說，“艾德蒙，你帶著剩下的人，從後面的密道走。
那裡通向神殿的地下室，或許……還能活幾個人。”
“那您呢？”
“我？”卡蘭笑了，笑容裡滿是疲憊和解脫，“我老了，跑不動了，就讓我在這裡為你們爭取最後一點時間。”
“將軍——！”
“這是命令！”卡蘭厲聲道，“走！”
艾德蒙咬牙，最終帶著五個親衛退向密道入口，在進入密道前，他最後回頭看了一眼。
卡蘭將軍獨自站在屍山血海中，面對著上百名玩家，高舉斷劍，發出了最後的怒吼：“百城聯盟，永不屈服——！！！”
然後，他被玩家的火力淹沒。
……
黑瘴林，爛苔部落中央廣場，現在雖然是黎明時分，但廣場上已經站滿了人。
廣場前方的高臺上，楚天站在那裡，臺下是部落所有的高階將領：獨眼、礦渣、矮子、鐵臂、炸豬排、銳鳴、崩石、灰羽以及格林娜。
格林娜換上了一身輕便的戰鬥裝束，雖然失去了神力，她的眼神依然銳利如鷹。
“兄弟們。”楚天的聲音在魔法擴音下傳遍廣場，“就在剛才，我們收到了紅鑽城教皇尤里烏斯的求救訊息。”
他頓了頓，讓訊息沉澱：“紅鑽城守不住了，外城淪陷，內城即將被攻破，守軍傷亡超過八成，平民正在被屠殺。”
廣場上一片死寂，只有粗重的呼吸聲。
“這不僅僅是一場攻城戰。”楚天繼續說，“那些玩家他們不只是在攻擊一座城市，他們在踐踏生命，在摧毀文明，在把我們的世界當成遊戲的遊樂場。”
他提高音量：“而更可怕的是，守護之神提姆很可能已經在黑暗位面前線遭遇不測，神力斷鏈，神術失效，這意味著我們的世界，正在失去保護。”
“如果我們今天不去救紅鑽城，明天，玩家的屠刀就會指向我們。
後天，整個大陸都會陷入戰火，到時候，哥布林、豺狼人、食人魔、人類……所有人都將成為玩家刷取貢獻點的獵物。”
“所以——”楚天拔出長劍，劍鋒指天，“這一戰，不僅是為了拯救盟友，更是為了我們自己的生存！
為了告訴那些玩家，這個世界不是他們可以為所欲為的遊樂場！為了告訴系統，我們不是任人宰割的棋子！”