根據那根深藍色纖維和輪胎印的線索，加布裡埃爾像一隻嗅到血腥味的鯊魚，潛入了暗網和各類灰色地帶的資料庫。
幾天不眠不休的追蹤後，他鎖定了一家註冊資訊模糊、業務範圍語焉不詳的“都市環境管理諮詢公司”
表面上是做高階保潔，但在特定圈子裡，它被稱作“清潔工之家”，專門處理“棘手”的垃圾——包括生物垃圾。
“公司”外殼堅硬，核心資料加密嚴密。
但蓋比還是從幾次失敗的支付糾紛和一條被意外曝光的內部通訊記錄中，挖出了負責處理凱爾屍體的兩名“清潔工”的代號和部分資訊：
“哨兵”：真名疑似馬庫斯·索倫森前海軍陸戰隊偵察兵，在伊拉克和阿富汗有過多次部署記錄，精通野外生存、追蹤與反追蹤。退伍後記錄模糊，多次出現在私人軍事承包商的僱員名單邊緣。
“幽靈”：真名丹尼爾·“小刀”·佩雷茲有東海岸黑幫背景，年輕時以“高效且沉默”地處理幫派對手聞名，精通城市潛行、車輛駕和“不留痕跡”的現場處理。
“完美的組合。”
約翰看著資料，語氣帶著職業性的欣賞“一個負責野外和策略，一個負責城市執行和機動。難怪拋屍現場那麼‘乾淨’。”
然而，當 IAD 聯合當地 FBI 突擊隊包圍“都市環境管理諮詢公司”的註冊地址時，早已人去樓空。
只剩下幾臺被物理銷燬的電腦主機和一堆灰燼。
“他們跑了。”現場指揮官向塞拉斯彙報
“很警覺，在我們鎖定之前就收到了風聲。”
蓋比的鍵盤：該死！就差一步，他們有別的通訊渠道，更隱蔽的預警系統。
薩拉的側寫板：專業，警惕，有反偵察能力。‘哨兵’的軍事背景意味著他可能預設了安全屋和撤離路線。‘幽靈’的黑幫背景意味著他有地下網路可以藏身。他們不會輕易被抓到。”
塞拉斯立刻部署全方位追捕：
加布裡埃爾全力監控所有與兩人已知身份關聯的銀行賬戶、信用卡，以及暗網加密貨幣流向。但對方顯然使用了不記名的現金預付卡和難以追蹤的混幣服務。
薩拉和約翰分別負責梳理“哨兵”的退伍軍人關係和“幽靈”的黑幫舊識。這是一個繁瑣且充滿風險的過程，需要小心接觸，避免打草驚蛇。
以拋屍現場為中心，擴大交通攝像頭和公共監控的搜尋範圍，試圖找到那輛SUV的最終去向。同時，留意機場、火車站、長途汽車站以及私人飛機租賃公司的異常記錄。
儘管希望渺茫，蓋比還是嘗試監控兩人可能使用的、任何已知的加密通訊協議頻率。
伊森則重新投入到對現有物證的分析中。他反覆研究那根深藍色纖維，試圖透過材料成分、磨損程度等常規手段，縮小其來源範圍——可能是某種工裝、特定品牌的戶外服裝，甚至是車輛內飾的擦拭布。
那股曾瞬間掠過的“消毒水、汽油和特定皮革”的混合氣味記憶，如同一個模糊的幽靈，困擾著他，卻無法轉化為可分享的線索。
他壓抑的“回聲”：那氣味…我在哪裡聞過？是…伊萊亞斯安全屋的消毒水？不對…是約翰車裡的汽油味？也不全像…那個皮革…
幾天過去了，追捕陷入了僵局。
這兩個“清潔工”如同他們的代號一樣，消失得無影無蹤。
就在調查似乎停滯時，約翰那邊傳來了突破。
他透過一個可靠的、欠他人情的退伍軍人聯絡站，得知“哨兵”馬庫斯·索倫森在拉斯維加斯北部約一百五十英里外的莫哈韋沙漠深處，有一個由廢棄礦坑改造的私人安全屋。
“資訊是幾個月前的，不確定他是否還在那裡，或者這只是他眾多藏匿點之一。”
約翰報告，“但這是目前最具體的線索。”
“行動隊準備。直升機支援。我們一小時後出發。”塞拉斯立刻下令，“伊森，你跟我一起。你的現場觀察力可能用得上。”
沙漠的夜晚，星空璀璨卻冰冷。
突擊隊的黑色直升機如同夜梟般悄無聲息地降落在距離目標礦坑一英里外的地方。
小隊在約翰的帶領下，藉著夜視儀，快速而安靜地接近。
透過熱成像掃描，確認礦坑內有一個熱源，似乎是人體。
“準備突入！”約翰打出戰術手語。
突擊隊如同幽靈般滲入礦坑入口。然而，裡面只有一堆即將熄滅的篝火，和一個還在散發餘熱的加熱睡袋
旁邊散落著一些壓縮食品包裝和空水瓶。
“他剛走不久！”約翰檢查了睡袋餘溫，“不超過一小時！他發現了我們！”
約翰的戰術模擬器：他設定了預警裝置？還是純粹的戰場直覺？撤退路線…沙漠…
伊森藉助手電筒觀察礦坑 內部，“塞拉斯，看這裡！” 他指著礦坑巖壁上一處不起眼的劃痕，“新的痕跡，像是…某種電子裝置的天線短暫放置過？他在監聽我們的通訊頻率？”
就在這時，加布裡埃爾的聲音從加密通訊頻道傳來，帶著急切：
“頭兒！我剛截獲到一個非常短暫、指向不明的加密訊號，就是從你們所在區域發出的！訊號內容無法破譯，但協議特徵…和我們之前在馬庫斯·索恩車上發現的通訊器很像！”
“彌涅爾瓦”
這兩個“清潔工”不僅僅是為黑幫或政客服務的自由職業者
他們很可能也與“彌涅爾瓦”有關
這次拋屍任務，可能本身就是“彌涅爾瓦”對伊森的又一次測試。
“他不僅是逃跑，他是在傳送報告！”
塞拉斯瞬間明白了其中的關聯，眼神冰冷，“追！他跑不遠，擴大搜尋範圍，重點檢查所有可能藏匿車輛的地點 ”
沙漠的追捕變得更加緊迫。