車庫冰冷潮溼的空氣裹挾著濃重的機油和鐵鏽味，猛地灌入伊森的肺葉，嗆得他咳嗽起來。
他憑藉之前塞拉斯簡訊裡提到的模糊地址，一路飆車衝到這片位於城市邊緣、彷彿被時間遺忘的廢棄工業區。
現場已經被先期趕到的支援部隊和控制住了外圍，警燈無聲旋轉，將周圍的一切映照得光怪陸離。
穿著FBI背心的探員們神色緊繃，空氣中瀰漫著混合未散盡的暴力的氣息。
伊森跌跌撞撞地推開車門，立刻被一名外圍警戒的探員攔住：“先生！這裡是犯罪現場，禁止…”
“我是刑偵部的伊森·米勒！裡德主管讓我來的！”
伊森氣喘吁吁地喊道，也顧不得這話裡有多少水分
門裡面透出的光線下，人影晃動，卻不見他最想看到的那一個。
也許是他的表情太過驚惶，那名探員猶豫了一下，透過耳機請示後，側身放行，但還是嚴肅叮囑：
“裡面…情況不太好，米勒探員，請注意安全 ”
伊森的心臟猛地一沉，走向狹窄陡峭的水泥臺階。
地下室的景象比他想象的還要糟糕。
空間比預想的要大，被粗糙地分隔成前後兩部分。
外間如同工坊和祭壇的結合體，角落裡，一臺老舊的、嗡嗡作響的汽油發電機還在運轉
發出那種伊森“聽”到的低沉背景音，它的輸出線連線著幾個經過改造的聲波裝置——證實了伊森之前的猜測。
但更觸目驚心的是地面和牆壁上噴濺狀、拖拽狀的大量血跡，以及打鬥留下的狼藉
空氣中混合著血腥、機油、薄荷清潔劑、還有一種難以言喻的、肌肉組織被灼燒後的焦糊味。
幾名戰術隊員正在小心翼翼地取證和檢查現場，他們的臉色都很難看帶著一種壓抑的憤怒和生理性的不適。
伊森的目光瘋狂地掃視，終於，在最裡面那扇被暴力撞開的鐵門門口，看到了他尋找的身影。
塞拉斯靠坐在門框邊，半個身子都被鮮血染紅了。
他的戰術背心被割開了一道猙獰的口子，下面的防彈插板似乎擋住了致命一擊，但裸露的左臂上有一道極深的、皮肉翻卷的傷口，正在被一名醫護隊員緊急包紮止血。
他的臉上有擦傷和淤青，額角破口流下的血痕半乾，灰藍色的眼睛裡燃燒著未褪的暴怒和劇烈的痛楚。
他還活著。
伊森感覺堵在胸口的那塊巨石瞬間崩塌，雙腿一軟，差點直接跪下去。
他踉蹌著撲過去，聲音抖得不成樣子：“塞…塞拉斯！你…”
塞拉斯聞聲抬起頭，看到是伊森，眼中閃過驚訝、擔憂，最終都化為沙啞的斥責：
“…誰讓你來的？！胡鬧！這裡…”
他話沒說完，因為動作牽動了傷口，猛地倒吸了一口冷氣，臉色瞬間更加蒼白。
醫護隊員低聲警告：“隊長，別動！傷口很深，差點傷到動脈！”
伊森的心臟又是一抽，目光落在塞拉斯手臂那可怕的傷口上，幾乎能想象出那把自制兇器有多鋒利。
他蹲下身，手指無意識地蜷縮著，想碰又不敢碰，聲音帶著哭腔：
“你…你怎麼樣？到底怎麼回事？那個混蛋…”
“抓住了。”塞拉斯咬著牙，從牙縫裡擠出幾個字，目光投向裡面那個房間，充滿了殺意
“在裡面。差點讓他得逞…”
旁邊一位看起來資歷較深的隊員，臉上帶著心有餘悸的表情，替明顯不適的塞拉斯向伊森解釋道：
“那扇鐵門後面是個隔間，隔音更好。裡面…簡直是地獄。中間有個石臺，像是…屠宰臺。還有各種瓶瓶罐罐，裡面泡著…東西。”
隊員的臉色白了白，顯然不願細想那些“東西”是甚麼。
“我們撞開門的時候，那瘋子已經退到裡面，他根本沒想跑，他拿著一個改造過的、像是高壓電擊的武器
還想負隅頑抗，嘴裡喊著甚麼‘最後的祭禮’、‘開啟門扉’之類的瘋話。
隊長衝在最前面，被他用藏在袖子裡的彈簧刀劃傷了，但那傢伙也被隊長和漢森合力制服了…老天，他力氣大得不像人，像頭瘋牛！”
伊森聽著敘述，下意識地看向那扇敞開的鐵門內部。
他的目光重新回到塞拉斯蒼白的臉上，注意到他呼吸似乎比剛才更加急促，額頭上滲出的冷汗也越來越多，不僅僅是疼痛所致。
“不對…”伊森猛地湊近了些，鼻子輕輕靠近塞拉斯。
除了血腥味和地下室的黴味，他從塞拉斯身上聞到了一種極其微弱甜膩氣味。
正是那種混合了蜂蠟和夜罌粟花粉的油膏味！非常淡，混雜在血腥味裡，幾乎難以察覺。
而且，塞拉斯手臂傷口邊緣的血液顏色…似乎也透著一絲極其不正常的、淡淡的詭異色澤。
伊森的大腦瞬間聯想到了《蠕蟲之秘密》那些他原本以為是比喻和象徵的記載，在此刻看來，卻帶著令人毛骨悚然的可能性！
“醫護！”伊森猛地抬頭，聲音尖銳地打斷正在包紮的隊員
“檢查一下隊長的傷口！有沒有異物？顏色不對的地方？還有，有沒有接觸到那種黃色的煙霧黑色的油膏？”
醫護隊員愣了一下，下意識地更仔細地檢查塞拉斯的傷口：
“傷口很深，主要是切割傷…咦？”他忽然用鑷子小心翼翼地撥開翻卷的皮肉邊緣，臉色微微一變
“…這裡…好像嵌進去一點非常細小的…黑色顆粒？像是…凝固的蠟粒？很少，幾乎看不見…”
塞拉斯自己也皺緊了眉頭，努力回想：“…黃煙…我避開了…但撞倒他的時候，他手裡一個罐子碎了
有些濺到了我的背心和手臂上…但大部分被防彈背心擋住了…”
他的話音漸漸弱了下去，呼吸明顯變得更加困難，眼神也開始有些渙散，身體不受控制地微微顫抖起來。
“是那種油膏！那東西有問題！”伊森驚呼
“不是單純的物理傷害！那瘋子可能在上面加了東西！”
塞拉斯的狀況急轉直下，瞳孔不規則地收縮，彷彿在與某種無形的痛苦抗爭，牙關緊咬，發出壓抑的呻吟。
“隊長！”
“醫療隊！快！需要緊急處理！懷疑中毒化學物質感染！”現場瞬間亂成一團。
伊森被醫護人員擠開，看著塞拉斯被迅速抬上擔架，注射瞭解毒劑和鎮靜劑，快速向外轉移。
那種無能為力的感覺再次將他淹沒。
就在擔架經過他身邊的那一刻，塞拉斯似乎用盡最後一絲清醒，艱難地轉過頭，灰藍色的眼睛深深地看了伊森一眼。
擔架迅速被送上了等待的救護車，警笛聲尖銳地響起，劃破夜空，朝著醫院的方向疾馳而去。
伊森僵在原地，渾身冰冷，彷彿靈魂都被抽走了。
他慢慢地蹲下身，抱住自己的膝蓋，將臉埋了進去，身體無法控制地劇烈顫抖起來。
他抓住了兇手。
他卻可能…害死塞拉斯。
伊森猛地抬起頭，臉上沒有任何表情。
他不能就這麼算了。他必須知道那油膏裡到底加了甚麼！找到阻止它的方法！
他站起身，無視周圍的一切，目光鎖定工作臺上那堆剩餘的、散發著不祥甜膩氣味的黑色油膏。