火車緩緩駛入華盛頓聯合車站，城市的喧囂和略顯渾濁的空氣瞬間取代了農場清新的晚風。
伊森·米勒揹著鼓鼓囊囊的揹包，抱著他形影不離的舊保溫杯，隨著人流走出站臺。
看著眼前熟悉的、帶著一絲冰冷秩序感的城市景象，他長長地、無聲地嘆了口氣。
假期，結束了。
回到自己那間小小的、安靜的公寓，將揹包裡還帶著農場氣息的食物塞進冰箱，簡單洗漱後，他把自己摔進沙發。
身體的疲憊稍減，但心頭的沉重感卻揮之不去。
三天前在閣樓接到麗莎電話時那種被欺騙的憤怒和絕望，此刻沉澱下來，變成了一種更深的、帶著宿命感的無奈。
賣身契已籤，刑偵組是躲不掉了。
他只能祈禱接下來的案子別太危險，亞歷克斯·裡德別把他當牲口使喚，以及…加班別太多。
然而，命運似乎鐵了心要跟他這條鹹魚作對。
第二天清晨，當伊森磨磨蹭蹭、帶著上墳般的心情走進FBI匡提科總部大樓，踏入反間諜刑偵組那熟悉又令人窒息的大辦公區時
一股截然不同的、緊繃而壓抑的氣氛撲面而來。
不再是西雅圖行動後的鬆弛，而是一種混合著憤怒、凝重和急迫的低氣壓。
鍵盤敲擊聲又快又重，電話鈴聲短促刺耳，空氣中瀰漫著濃咖啡的味道，但驅不散那股無形的陰霾。
“嘿！米勒！假期過得怎麼樣？”
行動隊的女探員奧利維亞·陳第一個看到他，匆匆打了個招呼，但臉上沒有了往日的輕鬆，眉頭緊鎖著。
“還行…剛回來。”伊森含糊地應著，敏銳地察覺到氣氛不對
“發生甚麼事了？”
“大案子。”絡腮鬍的資深探員大衛·科斯塔端著咖啡杯走過來，臉色陰沉
“連環殺人案。受害者全是華人留學生。手段…極其殘忍。”他聲音壓得很低，帶著壓抑的怒火。
華人留學生？伊森的心猛地一沉。
前世作為中國社畜的記憶瞬間被觸動，一種物傷其類的寒意順著脊椎爬了上來。
他下意識地抱緊了懷裡的保溫杯。
“裡德組長在會議室，正要開案情會。你回來的正好，快過去吧。”
凱特·莫雷諾從旁邊快步走過，語速飛快，眼神銳利。
伊森不敢耽擱，立刻走向那間熟悉的戰術會議室。推開門，裡面已經坐滿了人。
亞歷克斯·裡德站在巨大的電子螢幕前，螢幕上是幾張觸目驚心的現場照片和受害者資訊。
他依舊穿著合身的深灰色襯衫，袖口挽起，但那雙灰藍色的眼眸裡，此刻燃燒著冰冷的怒火和一種山雨欲來的壓迫感。
他掃了一眼剛進來的伊森，微微頷首，示意他坐下，沒有多餘的寒暄。
“人都到齊了。簡報開始。”
亞歷克斯的聲音低沉而有力，像冰冷的金屬
“過去三週，在弗吉尼亞州北部三個不同的大學城，發生了三起命案。
受害者均為亞裔，具體為華人留學生，兩女一男。
作案手法高度一致：深夜在相對僻靜的區域被襲擊，遭受極其殘忍的虐待後殺害。現場…”
他停頓了一下，似乎在壓抑某種情緒，手指指向螢幕上幾張打了碼但依然能感受到血腥程度的照片
“…被刻意佈置過，充滿儀式感和…洩憤的意味。”
螢幕上展示著一些細節：受害者被擺成扭曲的姿勢；身上被刻下侮辱性的符號；
現場被撒上鹽；甚至有受害者被強迫吞嚥下某種東西…
會議室內一片死寂。只有粗重的呼吸聲和壓抑的怒火在無聲地蔓延。
伊森看著螢幕上那些年輕的面孔，看著他們生前陽光的笑容與死後慘狀的對比，胃裡一陣翻江倒海。
前世加班猝死的記憶碎片和眼前同胞被虐殺的景象交織在一起，一種前所未有的憤怒和寒意瞬間席捲了他！
這無關他只想摸魚的鹹魚心態，這是一種源自血脈深處、對同胞遭遇不公和殘忍暴行的本能憤怒！
“畜生！” 大衛·科斯塔一拳砸在桌子上，發出沉悶的響聲，絡腮鬍下的臉因憤怒而扭曲。
“人渣！”奧利維亞咬著牙，眼神裡是冰冷的殺意。
其他探員也紛紛露出憤慨的神情。
亞歷克斯的目光掃過眾人，最後在伊森那異常蒼白的臉上停留了一瞬
看到他眼中那不同於以往逃避的、燃燒著的憤怒時，灰藍色的眼眸深處似乎掠過一絲微不可察的波動。他繼續道：
“兇手反偵察意識極強。三處現場都經過精心清理，未留下指紋、毛髮、精液等直接生物證據。
監控要麼被破壞，要麼巧妙地避開了主要區域。目前掌握的線索極其有限。”
他切換螢幕，顯示出一些現場外圍提取的模糊腳印、輪胎印，以及從受害者身上和現場提取的微量纖維、土壤樣本等。
“動機？”凱特冷靜地提問，但聲音也帶著寒意。
“復仇。”亞歷克斯肯定地說，指向一張現場照片的細節——一個被刻在受害者面板上的扭曲符號，旁邊還有一串潦草的數字。
“符號是某種特定幫派的標記，十幾年前在紐約唐人街活動過，專門針對新移民敲詐勒索甚至綁架撕票。
這串數字，經過交叉比對，疑似是該幫派當年一個頭目的入獄編號。那個頭目，五年前因肝癌死在了監獄裡。”
大衛·科斯塔立刻介面，他的聲音帶著刑偵心理學專家的冷靜分析，但語速很快：
“符號加編號，指向性極其明確。兇手是在替那個死去的幫派頭目‘復仇’。
受害者都是華人留學生，符合當年那個幫派主要侵害的物件群體。
兇手對死者施加的虐待和侮辱性行為，充滿了強烈的洩憤和羞辱意味，這是一種‘替代性復仇’
透過折磨與仇敵群體相似的個體來獲得扭曲的滿足感。
從作案手法的殘忍程度和儀式感來看，兇手極有可能與那個死去的頭目有非常密切的私人關係
並且心理狀態極不穩定，偏執、憤怒、具有強烈的毀滅欲。
年齡…可能在25到35歲之間，有足夠的體力完成襲擊和複雜的現場佈置，並且對受害者群體有一定了解。”
大衛的分析邏輯清晰，絲絲入扣，得到了在場大多數人的點頭認可。
復仇，而且是針對特定族裔的、帶有種族仇恨色彩的復仇，是目前最合理的動機。
這時，證物組的負責人帶著幾個大號塑膠整理箱走了進來，放在會議桌旁。
“裡德組長，這是第三個現場收集的所有物品。現場…太混亂了，血跡噴濺範圍太大，很難分辨哪些是無關物品。
我們只能把所有看起來可疑的、或者可能在打鬥中遺留的東西都帶了回來，希望能篩出兇器或者兇手遺漏的東西。” 他語氣帶著無奈。
箱子被開啟，裡面的東西雜亂無章：破碎的酒瓶、揉成一團的快餐包裝紙、
幾個踩扁的易拉罐、斷裂的樹枝、一個髒兮兮的毛絨玩具鑰匙扣、半包被血浸透的紙巾、
幾枚硬幣、一個摔壞的廉價電子錶、甚至還有幾塊不起眼的小石頭…
看著這一堆如同垃圾場翻出來的雜物，眾人眉頭緊鎖。這簡直是大海撈針。
亞歷克斯沉聲道：
“B組，你們的任務就是徹底篩查這些物品，任何細微的異常都不能放過！
特別是可能作為兇器的東西，或者不屬於受害者、不屬於現場環境的物品！”
就在眾人準備分配任務，開始這枯燥又令人沮喪的篩查時
伊森的目光，如同被磁石吸引一般，牢牢地鎖定在箱子角落裡一個不起眼的小東西上。
那是一個小小的、塑膠密封袋。袋子裡裝著的不是甚麼兇器
而是… 幾片看起來像是醃製過的蔬菜碎片。顏色深紅帶點橘，邊緣不規則，沾著一點點暗褐色的汙漬。
它混在一堆垃圾裡，毫不起眼。
伊森的注視時間，超過了五秒。
一個帶著濃重口音像是韓語腔調的英語、充滿怨毒和一絲神經質得意的聲音，如同冰冷的毒蛇，猝不及防地鑽入他的腦海：
“哈哈…好吃吧？最後一餐…加了料的辣白菜…夠勁吧？
讓你們也嚐嚐被火燒的滋味…就像我爺爺當年在監獄裡被你們這些黃皮豬欺負…活活病死都沒人管！”
“一群書呆子…成績好有甚麼用…還不是被我像殺雞一樣…”
“哼…差點忘了這個…幸好沒掉在顯眼地方…這可是我從那泡菜店順的…老闆小氣鬼…呸！”
聲音尖利、扭曲，充滿了刻骨的仇恨、扭曲的快意和對受害者“成績好”的嫉妒！
最關鍵的是，那口音和內容——亞裔！辣白菜（Kimchi）！成績爛！
資訊如同電流瞬間貫穿伊森的大腦！他猛地抬起頭，臉色因為憤怒和剛剛接收到的強烈負面情緒而更加蒼白，但眼神卻銳利得驚人！
“等一下！”伊森的聲音不大，卻異常清晰，帶著一種不容置疑的肯定，瞬間吸引了所有人的目光。
他指著那個裝著蔬菜碎片的密封袋，語速很快，帶著壓抑的怒火：
“那東西！那個袋子裡的東西！非常可疑！”
會議室瞬間安靜下來。所有人都驚訝地看著伊森
這個平時開會能躲則躲、問看法只會說“餓了”的文員，此刻竟然如此主動、如此篤定地指著一個看似垃圾的東西？
亞歷克斯的灰藍色眼眸瞬間聚焦在伊森身上，裡面充滿了審視和…一絲難以言喻的驚訝與期待。
“米勒？理由？”他的聲音平穩，但帶著探究。
伊森深吸一口氣，強迫自己冷靜。
他當然不能說“是辣白菜告訴我的”。他需要包裝，需要合理的解釋。
“首先，辣白菜” 伊森指著袋子，聲音儘量平穩
“這是很典型的韓式醃菜。出現在一個主要受害者是華人留學生的現場後巷垃圾堆裡，本身就有點突兀。雖然不排除是路人丟棄，但結合案情…”
他頓了頓，目光掃過眾人，尤其是大衛·科斯塔
“剛才大衛分析兇手動機是復仇，與一個已死的亞裔幫派頭目有關。
那個頭目是華裔？還是韓裔？或者其他？如果是韓裔，或者兇手本人是韓裔，那麼在現場遺留帶有強烈民族特色的食物殘留，就不僅僅是巧合！”
“其次，”伊森繼續道，努力回憶著腦海裡那個聲音透露的資訊碎片
“兇手在實施如此殘忍的犯罪時，心思縝密地清理現場，卻遺漏了這麼一小袋東西？
這不合常理！除非…這東西對他有特殊意義？或者…像他說的，是‘加了料’的，是他‘儀式’的一部分？強迫受害者吃下？”
他指向螢幕上受害者被強迫吞嚥的細節照片。
“最後，”伊森的聲音帶上了一絲冷意
“大衛分析兇手可能對受害者群體有了解，且心理扭曲。
‘成績好’的華人留學生，在某些極端心態的人眼裡，或許本身就是一種刺激？
一種…讓他們自慚形穢、進而產生毀滅欲的誘因？”
他想到了那個聲音裡對“書呆子”、“成績好”的輕蔑和嫉妒。
伊森的分析條理清晰，有理有據，將一個小小的、看似垃圾的物品
與案件的核心動機、兇手可能的種族背景、心理狀態甚至作案手法中的某個細節聯絡了起來！
這絕不是憑空猜測！
會議室內一片寂靜。所有人都被伊森這番突然爆發、又極具洞察力的分析震住了。
奧利維亞睜大了眼睛，凱特露出了深思的表情
大衛·科斯塔則是一臉驚訝和重新評估的目光看著伊森。
這和他們印象中那個鹹魚文員判若兩人！
亞歷克斯·裡德看著伊森，那雙灰藍色的眼眸裡，驚訝迅速褪去，取而代之的是一種極其明亮、如同發現珍寶般的激賞！
主動參與！思路清晰！觀察入微！直指核心！
這才是他看中的潛力！這才是伊森·米勒該有的樣子！之前那頓飯沒白請！那張“賣身契”簽得太值了！
“非常好！米勒！”亞歷克斯的聲音帶著毫不掩飾的讚許，甚至有一絲激動
“你的觀察和分析非常有價值！這確實是一個被忽略的、但可能極其關鍵的線索！它提供了一個全新的、更具體的偵查方向！”
他立刻轉向大衛：“科斯塔，米勒的補充是否契合你的側寫？”
大衛重重點頭，眼神發亮
“完全契合！兇手很可能具有亞裔背景，對受害者群體懷有強烈的嫉妒和仇恨，這種仇恨與他自身的經歷以及復仇的執念交織
形成了扭曲的殺人動機！強迫受害者食用‘加料’的辣白菜，符合其洩憤和施加羞辱的儀式化行為模式！這個物證，是重大突破！”
亞歷克斯當機立斷：
“調整方向！重點排查死者所在的亞裔社交圈、社團、打工場所！
尋找與已死幫派頭目有潛在關聯、年齡25-35歲、性格孤僻偏激
可能學業或事業不順、有暴力傾向或精神疾病史的亞裔男性！特別注意有接觸或食用辣白菜習慣的人！”
他目光如電，掃視眾人：
“分組行動！A組，由凱特帶隊，負責死者人際關係的深度排查，重點放在亞裔圈子和可能存在的仇恨關聯！
B組，由我親自負責，全力篩查現場帶回的所有物品！
特別是米勒發現的那個辣白菜殘留物，以及可能與之相關的其他物證！
進行最精細的檢測，尋找生物痕跡、指紋、或者…‘加料’的成分！”
他的目光最後落在伊森身上，帶著強烈的信任和期許：
“米勒，那個可疑的辣白菜殘留物，就交給你重點跟進！有任何發現，立刻報告！”
“是！組長！”
伊森下意識地挺直了背脊應道。話一出口，他才反應過來——等等！
我怎麼就應下來了？！我不是應該繼續佝嗎？！
他看了一眼螢幕上受害者年輕而絕望的照片，胸中的怒火再次升騰，壓過了鹹魚的本能。
媽的！這個畜生必須抓住！為了那些無辜的同胞！這次…他不想佝了！
會議結束，眾人立刻行動起來，氣氛緊張而高效。伊森跟著B組的人走向證物分析室。
路過亞歷克斯身邊時，他聽到組長低沉而清晰的聲音：
“幹得漂亮，米勒。保持這種狀態。”
伊森腳步頓了一下，沒回頭，只是悶悶地“嗯”了一聲，心裡卻在哀嚎：
完了…這下“積極主動”的人設立住了…以後摸魚更難了…不過…抓到那個雜碎更重要！
在證物分析室，伊森換上了白大褂和手套，在專業鑑識人員的協助下，小心翼翼地處理著那個小小的密封袋。
他拿起鑷子，夾起一片深紅色的蔬菜碎片，湊近觀察。
辣白菜碎片：“…哼…愚蠢的警察…能找到我？…那辣味…摻了東西的辣味…夠他們受的…我的仇…還沒完…下一個…成績更好的…”
伊森眼神一凝，低聲對旁邊的鑑識員說
“重點檢測這裡面是否含有異常新增劑或藥物成分！另外…”
他拿起袋子裡混著的一枚不起眼的、沾著泥土的五美分硬幣
“這枚硬幣…也仔細檢查一下，看有沒有不屬於現場的指紋或殘留物。”
他記得那個聲音提到“從泡菜店順的”，也許這硬幣和泡菜店有關？
鑑識員雖然覺得伊森對一個硬幣如此關注有點奇怪，但還是點點頭
“明白，米勒探員。”
伊森看著那枚小小的硬幣，在冷白的燈光下泛著微光。
混血？成績差？辣白菜？下一個目標？
他彷彿能聽到那個隱藏在暗處的、扭曲靈魂的獰笑。
他握緊了拳頭，鹹魚的安逸被暫時拋諸腦後，此刻的他，只想揪出這個惡魔！
保溫杯安靜地立在工作臺角落。
保溫杯：“夥計…這次…是真火了啊…不過…幹得漂亮！”