趙構率著僅存的護衛，在越州、明州、定海一線來回輾轉，多日不得安穩。

白日裡是逃。

夜色降臨仍是逃。

馬蹄踏碎官道積水，車輪碾過碎石與枯枝。

護衛們的甲冑早已失去原有的光澤，邊緣捲起，佈滿裂痕與血漬。

有人肩頭纏著粗布，鮮血尚未完全凝固。

有人眼窩深陷，連打哈欠的力氣都沒有，只能憑著本能機械前行。

隊伍裡幾乎聽不到交談聲，偶爾響起的，只是馬匹粗重的喘息與盔甲輕微的摩擦聲。

空氣中瀰漫著疲憊、恐懼、與一種無法言說的壓抑感。

他們不知道下一座城是否還能守住。

更不知道下一次金軍的鐵騎，會在何時從地平線另一端湧現。

越州城外，烽煙尚未散盡。

明州港口，百姓倉皇逃難，碼頭堆滿破碎的箱籠與被踩爛的糧袋。

定海沿岸，潮水拍岸，鹽腥味混著焦土與血氣，在風中久久不散。

趙構幾乎是被護衛簇擁著推著向前走。

他的靴底早已沾滿泥漿，衣袍下襬被海風吹得獵獵作響，原本精緻的衣料被汗水浸得發皺。

臉色蒼白，嘴唇乾裂。

眼底佈滿細密血絲。

連續多日的驚惶與失眠，讓他整個人都顯出一種勉強維繫的緊繃感。

只要稍稍再受一點刺激，似乎就會徹底崩斷。

奔波間隙，他常立於海岸高處。

那是一段裸露的礁岩，風極大。

浪濤翻湧時，白沫如雪，拍擊巖壁，發出沉悶而巨大的轟鳴。

海風捲著潮溼與鹹腥撲面而來，吹亂他的鬢角，也吹得衣袖獵獵作響。

他眯起眼睛，極目遠眺。

目光越過翻滾的浪峰，越過層層水霧，投向那條好似與天際相連的深藍色界線。

無邊。

無際。

像是一塊吞噬一切的巨大幕布。

在那裡，沒有官道，沒有城池，沒有邊界，沒有鐵騎追逐的塵煙。

只有無盡的水域，與未知的世界。

他的呼吸不自覺放慢。

胸腔裡那股幾乎要炸裂的壓迫感，在這一刻，竟奇異地緩緩鬆動。

好似這片大海，本身就帶著某種撫慰人心的力量。

忽然。

那顆向來靈活機敏的小腦袋猛地一亮。

好似一道電光，劈開了連日籠罩在心頭的陰霾。

一個極其“天才”的念頭，毫無徵兆地蹦了出來。

他的瞳孔微微放大。

嘴角幾不可察地抽動了一下。

心跳驟然加快。

——陸地若已無容身之所，那便換一片天地生存。

——既然天下不肯留我，海洋自會收留我。

——此心既定，便揚帆出海，開啟屬於自己的“海上霸業”。

這個念頭像是一顆火種，在腦海裡迅速蔓延。

越想，越覺得合理。

越想，越覺得天衣無縫。

金軍的優勢是甚麼？

騎兵。

機動。

速度。

草原縱橫無阻的衝擊力。

可這些，在海面上統統失效。

馬匹無法踏浪。

鐵騎無法衝鋒。

曠野變成了翻湧不息的水域，任何追擊都會被浪濤與風暴吞沒。

這是天然的屏障。

是最好的避難所。

甚至……

若能站穩腳跟，未嘗不能以海為依託，重新積蓄力量。

想到這裡，趙構的呼吸都變得急促了幾分。

眼底浮現出一種近乎興奮的光芒。

好似在絕境中，終於抓住了一根可以自救的繩索。

天幕隨之翻轉。

光影流動。

虛空好似被一隻無形的大手緩緩掀開。

雲層退散，天地重組。

巨大的字型在蒼穹之上緩緩鋪展開來，筆畫如金鐵鑄成，光芒耀眼，帶著強烈的時代壓迫感——

大航海時代！

這四個字橫貫天穹，好似宣告著一個荒誕卻真實的新篇章開啟。

為躲避金軍層層追擊，趙構已無退路。

他幾乎沒有經過太多猶豫，便倉促下令。

徵調港口尚能使用的船隻。

蒐羅漁船、商船、舊艦。

能浮在水上的，全都算數。

水手不足，便臨時徵召沿海漁民。

船帆破損，便用布匹縫補。

纜繩不夠，便拆卸民居門梁臨時替代。

整個碼頭陷入一種混亂而倉促的狀態。

吆喝聲、哭喊聲、爭執聲混雜在海浪聲中。

百姓惶恐不安。

官兵手忙腳亂。

船隻在潮水中搖晃，發出吱呀作響的呻吟。

趙構站在甲板上，迎著海風，衣袍鼓盪。

臉色仍舊蒼白，卻多出了一絲強撐出來的鎮定。

他知道，這是唯一的退路。

一旦猶豫，便是死局。

船隊緩緩駛離港口。

岸線一點點後退。

城池輪廓漸漸模糊。

最終被水霧吞沒。

浩瀚無垠的海面鋪展開來，將他們徹底包裹。

你說這操作狠不狠？

簡直離譜到極致。

自古以來，被逼到海外避難的中原皇帝幾乎絕無僅有，趙構堪稱史無前例。

這已經不是“戰略轉移”。

這是直接把王朝命運押在浪濤之上。

甚至還能順手解鎖“航海成就獎勵”。

而這一幕，卻讓金兀朮胸口好似被重錘狠狠砸了一下。

一路急追至海邊。

戰馬嘶鳴。

鐵甲轟響。

塵煙滾滾。

當騎兵們衝出最後一道丘陵，看見那片遼闊到令人心悸的深藍水域時，所有人都不約而同地勒住了韁繩。

馬匹不安地踏蹄。

鼻孔噴著熱氣。

騎士們彼此對視，臉上寫滿了茫然與錯愕。

——海？

——這玩意兒怎麼打？

草原民族幾乎沒有真正意義上的海軍經驗。

他們熟悉草浪起伏的原野。

熟悉風雪與曠野。

熟悉衝鋒與圍獵。

可眼前這片翻滾的汪洋，卻像是一頭沉默而巨大的怪物。

浪峰起伏，如山如獸。

海風呼嘯，帶著令人不安的低鳴。

陽光照射在水面上，反射出刺目的白光，讓人不自覺眯起眼睛。

深不見底。

無處著力。

沒有方向感。

沒有安全感。

陌生得令人發怵。

騎兵們下意識吞嚥口水。

握緊韁繩的手心，已然滲出冷汗。

這不是他們擅長的戰場。

這是完全未知的領域。

而遠處的宋船，正一點點融入那片廣闊的藍色之中。

可眼看“獵物”近在咫尺，卻又要從指縫溜走，金兀朮心裡怎能甘心。

那種感覺，就像一頭追逐了整整一晝夜的猛獸，已經嗅到了血腥氣息。

甚至能看清獵物皮毛上的紋路。

但卻偏偏在最後一步，被一道突兀出現的天塹硬生生攔住。

胸腔裡翻湧的不只是憤怒。

還有一種被戲耍、被挑釁、被命運嘲弄的屈辱。

他死死盯著遠處海面上逐漸遠去的船影，眼眶微微發紅，牙關咬得咯吱作響。