黑風寨的硝煙還沒散盡，山風捲著焦糊味掠過斷壁殘垣，十三扶著柳青瓷的胳膊，指腹能清晰感覺到她身體的虛浮——方才收拾殘餘蠱匪時，這丫頭強撐著用魂絲探路，這會兒魂體又開始不穩，臉色白得像宣紙，連腳步都有些發飄。
“慢點走，別硬撐。”十三的聲音放得極柔，另一隻手悄悄凝起一縷淡金色陽火，順著掌心渡進柳青瓷體內，“九叔說前面就是趕屍古道，到了湘西地界，找到那兩種藥，你就會好起來。”
柳青瓷勉強扯了扯嘴角，聲音輕得像風：“我沒事，就是魂體有點發空，不耽誤趕路。別因為我拖慢節奏，黑風寨跑了兩個漏網之魚，萬一跟上來就麻煩了。”
“跑得了和尚跑不了廟，有墨塵盯著呢。”十三說著，乾脆直接半扶半抱著她，陽火的暖意源源不斷裹住柳青瓷的身軀，“你現在最重要的是穩住魂體，其他事有我們。”
一旁的九叔揹著桃木劍，手裡轉著羅盤，目光掃過柳青瓷時帶著幾分凝重：“別逞強，你這魂體是之前畫中世界反噬留下的舊傷，再耗下去容易魂飛魄散。湘西苗疆那邊有兩種奇物，百年朱果能補魂氣，魂養草可固魂體，剛好趕屍古道沿線的望魂村附近有記載，咱們得趕在七月十四鬼門開之前找到，不然陰氣流溢，藥效會打折扣，還容易撞上邪祟。”
老竹扛著玄鐵盾走在最前面，甕聲甕氣地接話：“九叔放心，這一路我來開道！趕屍古道雖險，但咱這班子人，還怕那些藏頭露尾的陰邪？”他這話不是吹牛，玄鐵盾上刻的破屍符經過九叔開光，尋常屍煞碰一下就得魂飛魄散，之前在黑風寨擋了不少蠱毒攻擊，這會兒盾面還留著幾道黑痕。
墨塵揣著軟劍，腳步輕快地繞到隊伍側面探查，回來時眉頭微蹙：“黑風寨後山的小路通著趕屍古道，沿途沒發現追兵，但古道入口的鎮魂碑被人動過手腳，碑上的符咒裂了，陰氣已經開始往外滲。”
“鎮魂碑是當年茅山弟子立的，用來鎮壓古道下的屍氣，怎麼會開裂？”九叔快步走到入口處，蹲下身摸著碑上的裂痕，指尖凝起一點金光探進去，片刻後臉色更沉，“不是自然損壞，是被陰屍門的蝕魂咒腐蝕的，看來這趕屍古道，近期不太平。”
護生揹著藥箱湊過來，從裡面拿出一小瓶黃色粉末撒在裂痕處，粉末碰到陰氣瞬間冒起白煙：“暫時用驅陰粉壓著，能撐半個時辰。咱們得儘快穿過古道，我這兒的凝神丹快不夠了，沒法一直穩住柳姑娘的魂體。”
柳青瓷靠在十三懷裡，勉強吸了口氣：“別管我，先趕路。我能撐住。”她說著就要直起身，卻眼前一黑，魂體險些潰散——方才用魂絲探查時耗了太多魂力，這會兒連站都快站不穩了。
“別動！”十三連忙收緊手臂，將她穩穩抱住，眉心雷劫印記隱隱發光，一縷微弱的雷電之力順著兩人接觸的地方渡過去，和之前的陽火交織在一起，溫柔地裹住柳青瓷的魂體，“我用雷電幫你溫養著，別怕。”
這還是十三第一次主動掌控雷電之力做這種事，以往這力量要麼是遇險時被動爆發，要麼就是傷人的利器，這會兒卻收得極穩，連一絲一毫的戾氣都沒帶。柳青瓷能感覺到那股力量溫暖又有安全感，魂體的躁動漸漸平息，眼眶微微發熱：“又麻煩你了。”
“跟我還說這個？”十三低頭看著她，語氣裡帶著不容置疑的認真，“不管是魂體不穩，還是別的甚麼麻煩，我都替你扛著。”
九叔看著兩人的模樣，輕輕咳了一聲，打斷了這略顯溫情的氛圍：“行了，抓緊時間趕路。趕屍古道白天陰氣還淡點，到了傍晚更危險，咱們得在天黑前趕到望魂村。”
眾人不再耽擱，老竹扛著玄鐵盾走在最前面，盾面的破屍符金光閃閃，將沿途滲來的陰氣逼開；墨塵依舊左右探查，軟劍隨時準備出鞘；護生走在中間，時不時給柳青瓷遞顆凝神丹；九叔走在最後壓陣，手裡的羅盤不停轉動，警惕著四周的動靜。
趕屍古道比眾人想象的更險峻，路面狹窄，一側是懸崖峭壁，另一側是深不見底的幽谷，谷底隱約傳來嗚咽般的風聲，像是無數冤魂在哭嚎。路邊的草木全都呈現出不正常的灰黑色，葉子蜷縮著，連一點生機都沒有，偶爾能看到幾具動物的骸骨，骨頭縫裡還沾著黑褐色的汙漬，顯然是被陰邪之物啃噬過。
“這地方也太邪門了，連只活物都沒有。”老竹咂了咂嘴，一頓拍飛路邊竄出來的一隻黑毛老鼠——那老鼠雙眼泛著綠光，嘴角流著黑涎，顯然已經被陰氣浸染成了邪物。
“趕屍古道是歷代趕屍匠必經之路，常年有屍氣和陰氣瀰漫，尋常生靈根本不敢靠近。”九叔解釋道，“而且古道上有不少禁忌，比如不能踩路邊的白色野花，那是引路花，踩了會被陰魂纏上；也不能隨便說話，尤其是不能提‘屍’字，容易驚動古道下的屍煞。”
話音剛落，墨塵突然停下腳步，做了個噤聲的手勢，軟劍瞬間出鞘：“前面有動靜。”
眾人立刻屏住呼吸，順著墨塵示意的方向看去，只見前方不遠處的古道上，躺著一具衣衫破爛的屍體，屍體周圍縈繞著淡淡的黑氣，顯然已經成了屍變的前兆。更詭異的是，屍體的胸口貼著一張黃色符紙，符紙邊緣已經發黑，上面的符咒模糊不清。
“是趕屍匠留下的屍體？”護生小聲問道，“怎麼會扔在這兒？”
“不像。”九叔搖了搖頭，示意眾人退後，“正統趕屍匠不會把屍體隨便丟在古道上，而且這符紙不是趕屍符，是鎮魂符，看樣子是有人故意把屍體放在這兒，用來擋路或者引動甚麼。”
就在這時，那具屍體突然動了一下，手指微微蜷縮，胸口的鎮魂符“嘩啦”一聲碎成了粉末，雙眼猛地睜開，露出渾濁的綠光，朝著眾人撲了過來！
“找死！”十三眼神一冷，抱著柳青瓷側身躲開，另一隻手揮出一道陽火，直接拍在屍身的胸口。陽火碰到屍身的瞬間，“轟”的一聲燃起熊熊火焰，屍身發出淒厲的嘶吼，在火焰中不停扭動，片刻後就化作了一灘黑灰。
“是低階屍煞，被人用陰術催動的，目的就是拖延我們的時間。”九叔皺眉道，“看來有人早就知道我們要走這條路，故意在這兒設下埋伏。”
“會不會是黑風寨的餘黨？”老竹握緊玄鐵盾，警惕地看著四周。
“不像，黑風寨的人只會用蠱，不會控屍。”墨塵搖了搖頭，指著地上的黑灰，“這是陰屍門的手法，和之前鎮魂碑上的蝕魂咒是一路的。”
十三的臉色沉了下來，低頭看了看懷裡的柳青瓷——她因為剛才的動靜，魂體又有些不穩，嘴唇發白，額頭滲出細密的汗珠。“不管是誰，敢攔我們的路，我都讓他付出代價。”他的語氣裡帶著一絲戾氣，眉心的雷劫印記光芒更盛，周身的空氣都彷彿變得燥熱起來。
“別衝動。”九叔連忙拉住他，“對方故意引我們動手，就是想消耗我們的力量。柳青瓷現在經不起折騰，咱們先儘快離開這兒，到了望魂村再做打算。”
十三深吸一口氣，壓下心頭的戾氣，小心翼翼地調整著雷電之力，繼續給柳青瓷溫養魂體：“好，聽九叔的。但如果再有人敢出來搗亂，我絕不留情。”
眾人加快腳步，穿過這段危險的路段。沿途又遇到了幾具被催動的低階屍煞，都被十三用陽火和雷電快速解決，乾淨利落，沒有絲毫拖泥帶水。墨塵和老竹也偶爾出手，配合默契，很快就把那些屍煞清理乾淨。
隨著越來越靠近望魂村，古道上的陰氣越來越濃，九叔手裡的羅盤指標瘋狂轉動，根本停不下來，最後“咔嚓”一聲，羅盤的指標直接斷裂。
“不好，前面的陰氣太重，已經干擾了羅盤的運轉。”九叔臉色一變，“望魂村就在前面不遠，按道理來說，村落附近不該有這麼重的陰氣，肯定出事了。”
眾人順著古道往前走了約莫半柱香的時間，眼前的景象豁然開朗——一座依山而建的村落出現在眼前，正是望魂村。但村子裡靜悄悄的，連一點人聲都沒有，家家戶戶的門窗都緊閉著，門口掛著的桃枝全都枯萎發黑，像是被甚麼東西吸乾了生機。
村口的土地廟破舊不堪，廟門歪斜著，裡面的土地公雕像佈滿裂痕，臉上的油漆剝落，露出裡面灰暗的木頭，神像前的香爐裡沒有一點香火，只有一層厚厚的黑灰。更詭異的是，村子周圍的空氣彷彿凝固了一般，連風都停了，只剩下濃重的陰氣，順著門縫、窗縫往外滲，讓人渾身發冷。
“這村子也太怪了，怎麼連個人影都沒有？”老竹撓了撓頭，剛想往前走，就被九叔攔住了。
“等等，別貿然進去。”九叔的目光掃過村子，眉頭緊鎖，“陰氣是從村子裡散發出來的，而且裡面還夾雜著一絲淡淡的屍氣，看樣子村子裡不僅有陰邪，可能還來過趕屍隊。”
柳青瓷靠在十三懷裡，虛弱地說道：“我能感覺到，村子裡有很多被禁錮的魂體氣息，很微弱，像是快要消散了。”
十三的引魂佩突然發燙，他低頭看著玉佩，眉頭皺得更緊：“我的玉佩有反應，裡面有熟悉的魂力波動，和我孃的氣息隱約有點像，但又夾雜著陰邪之氣，很奇怪。”
“陳青嵐的氣息？”九叔一愣，“難道她也來過這兒？不對，這氣息裡有陰邪之氣，可能是有人用她的魂力做了甚麼手腳。”
墨塵悄悄繞到村口的大樹後，探查了一圈，回來時說道：“村子裡沒人走動，但我看到幾戶人家的窗戶後面有影子，像是有人在偷看我們。另外，土地廟後面好像有動靜，隱約能看到黑布的影子。”
“黑布？”九叔眼神一凝，“難道是趕屍隊？他們把屍體藏在土地廟後面了？”
就在這時，村子的大門“吱呀”一聲被開啟了，一個穿著粗布麻衣、頭髮花白的老頭走了出來，手裡拿著一根柺杖，臉色陰沉，眼神警惕地盯著眾人，正是望魂村的村長王老頭。
王村長上下打量了眾人一番，語氣冷淡地說道：“你們是甚麼人？來望魂村做甚麼？”
九叔上前一步，拱手道：“老丈您好，我們是路過此地的旅人，想在村子裡借宿一晚，順便找點藥材。我們這位朋友身體不適，急需休養。”他刻意隱瞞了眾人的真實目的，只想先穩住王村長，再探查村子裡的異常。
王村長的目光落在柳青瓷身上，看到她蒼白的臉色和虛弱的模樣，眼神動了動，但很快又恢復了冷淡：“不行，我們村子有規矩，鬼門開前夕不納外客，你們還是趕緊離開吧。”
“鬼門開？”九叔故作疑惑，“現在離七月十四還有兩天，怎麼就開始忌諱外客了？”
“我們村子靠近趕屍古道，陰氣本來就重，鬼門開前後更是邪祟橫行。”王村長的語氣帶著一絲不耐煩，“外來人身上的陽氣太盛，容易驚動村裡的陰邪，給我們帶來麻煩。你們趕緊走，別在這兒耽誤時間。”
十三忍不住開口：“老丈，我們這位朋友真的很不舒服，能不能通融一下？我們就在村口的破屋湊合一晚，絕不進村打擾村民。而且我們懂些驅邪之術，說不定能幫你們解決村子裡的麻煩。”
王村長聽到“驅邪之術”四個字，眼神明顯變了一下，下意識地看了一眼土地廟的方向，隨即又搖了搖頭：“不用了，我們村子自己能應付。你們再不走，就別怪我不客氣了！”他說著，舉起柺杖，對著村子裡喊了一聲，幾個拿著鋤頭、鐮刀的村民從門後走了出來，眼神警惕地盯著眾人，像是在驅趕外敵。
九叔拉了拉十三，示意他別衝動：“既然老丈不歡迎，那我們就不打擾了。我們就在村口休整一下，天亮就走。”
王村長冷哼一聲，沒再說話，帶著村民轉身回了村子，大門“砰”的一聲關上，還傳來了插門的聲音。
“這老丈也太不近人情了！”老竹憤憤不平地說道，“明明就是村子裡出了問題，還硬撐著不讓我們幫忙。”
“他不是不近人情，是在怕甚麼。”九叔看著緊閉的村門，若有所思地說道，“他剛才看土地廟的眼神很不對勁，村子裡的異常，多半和土地廟後面的東西有關。而且他提到鬼門開，恐怕不止是忌諱外客那麼簡單。”
護生扶著柳青瓷坐在村口的石頭上，拿出一顆凝神丹喂她服下：“柳姑娘，你再忍忍，我這凝神丹能暫時穩住你的魂體，等天亮了我們再想辦法找藥材。”
柳青瓷點了點頭，靠在石頭上，虛弱地說道：“我沒事，就是……土地廟後面的陰氣很重，還有被禁錮的魂魄氣息，好像有很多具。”
十三的引魂佩又開始發燙，他站起身，朝著土地廟的方向望去，隱約能看到黑布的輪廓，還有淡淡的鈴鐺聲從那邊傳來——那不是普通的鈴鐺聲，聲音沙啞、沉悶，帶著一股陰邪之氣，正是趕屍隊用的趕屍鈴！
“看來我們來對地方了，不僅有藥材的線索，還有趕屍隊的蹤跡。”十三眼神一凝，握緊了手裡的斷脈劍，“不管土地廟後面藏的是甚麼，我都要查清楚。而且我有種預感，這望魂村的異常，和陰屍門脫不了干係。”
九叔點了點頭，示意眾人做好警戒：“大家小心點，趕屍鈴的聲音越來越近了，看來這支趕屍隊很快就要到了。不管對方是誰，都不會那麼簡單。”
山風再次吹起，帶著更濃重的陰氣和屍氣，土地廟後面的黑布動了動，沙啞的趕屍鈴聲越來越清晰，夾雜著隱約的腳步聲，朝著村口的方向走來。十三將柳青瓷護在身後，陽火和雷電之力在掌心凝聚，眼神警惕地盯著土地廟的方向——一場新的危機，正在悄然逼近。