沙啞的趕屍鈴裹著山風滾來，每一聲都像敲在人心尖上的悶錘，混著若有似無的拖沓腳步聲，從土地廟後那片陰影裡慢慢滲出來。十三將柳青瓷往身後又護了護，掌心的陽火凝得更實，淡金色的光映著他緊繃的下頜線——這鈴聲比尋常趕屍鈴沉了三成，分明是被陰術浸過的調子。
柳青瓷輕輕拉了拉他的衣角，聲音細弱卻清晰：“不對勁，那些魂魄的氣息被強行鎖在屍身裡，不是正統趕屍的手法。而且……我感覺到不止九具魂體，還有一縷極淡的邪祟氣息藏在裡面。”她靠在十三背上，魂絲小心翼翼地探出去，剛觸到土地廟的陰影就被一股陰氣彈回，臉色又白了幾分。
“別勉強探了。”十三反手握住她的手，指尖的雷電之力溫柔地纏上她的手腕，幫她穩住躁動的魂體，“有我在，不管是甚麼東西，都近不了你身。”
九叔往前站了半步，桃木劍悄然出鞘半寸，目光死死盯著土地廟的拐角：“是陰屍門的控屍手法，把魂魄鎖在屍身裡養著，既能防止屍變失控，又能攢著陰氣煉煞。這趕屍隊，絕不是善茬。”
老竹扛著玄鐵盾擋在最前面，盾面的破屍符被陰氣激得微微發燙，他甕聲甕氣地罵了句：“奶奶的，這望魂村是塊是非地！剛躲開蠱匪，又撞上邪門趕屍隊，今天是沒法安生了。”
墨塵早已經繞到土地廟的另一側，軟劍貼在腰後，回來時對著眾人比了個手勢——那邊藏著兩個黑影，應該是趕屍隊的跟班。他剛站定，土地廟後就傳來一個粗啞的湘西口音，帶著幾分刻意的憨厚：“王村長在嗎？老朽田老九，帶著幾具‘貨’借道，想在土地廟湊合一晚，天亮就走！”
話音未落，一隊詭異的身影從拐角走了出來。為首的是個年過五旬的老頭，穿一件洗得發白的粗布短褂，褲腳捲到膝蓋，露出黝黑粗糙的小腿，臉上刻滿了風霜褶皺，看著倒像個常年走山路的老趕屍匠。只是他左手始終揣在袖子兜裡，偶爾動一下，袖口會露出半截空蕩蕩的指節——顯然少了兩根手指。
老頭手裡握著個巴掌大的銅鈴，鈴身發黑，上面刻著模糊的咒紋，正是那沙啞鈴聲的來源。他身後跟著兩具“活屍”模樣的漢子，面無表情，雙眼渾濁，每走一步都拖沓著腳，肩膀上扛著粗麻繩，繩子另一頭綁著九具裹著黑布的屍體，黑布下襬隱約露出青灰色的腳踝，連一點活氣都沒有。
最詭異的是，那九具屍體並非僵硬地被拖拽，反而像是被無形的力量牽引著，跟著銅鈴聲的節奏慢慢挪動，黑布下偶爾傳來細微的“咯吱”聲，像是骨頭在錯位摩擦。隊伍走過的地方，地面會留下淡淡的黑痕，陰氣順著黑痕蔓延，連路邊枯萎的雜草都瞬間化作了飛灰。
王村長站在緊閉的村門前，臉色難看到了極點，握著柺杖的手青筋暴起，聲音裡帶著抑制不住的緊張：“田老九？你怎麼會來望魂村？這古道近期不太平，你帶著這麼多‘貨’，就不怕引動邪祟？”
田老九咧嘴一笑，露出兩顆發黃的門牙，模樣看著十分憨厚，可眼神深處卻藏著一絲陰鷙，只是快得讓人抓不住：“村長說笑了，老朽趕了三十年屍，就靠這手藝吃飯。這幾具都是黔東那邊的‘客人’，家裡人等著入土，耽誤不得。望魂村是古道必經之路，除了這兒，也沒別的地方能落腳了。”
他說著，目光掃過十三眾人，落在柳青瓷蒼白的臉上時頓了頓，又快速移開，對著王村長拱了拱手：“這幾位是？看著不像村裡人啊。”
“不相干的外人，要往別處去。”王村長語氣冷淡，刻意不想讓雙方有牽扯，“田老九，不是我不答應你，這幾天是鬼門開前夕，村裡陰氣重，你這九具‘貨’留在這兒，萬一出點事，整個村子都要遭殃！”
“出事？老朽自有分寸。”田老九拍了拍手裡的銅鈴，鈴聲突然變密，身後的屍體瞬間停下腳步，“這些‘貨’都被我用符咒鎮著，絕不敢亂動亂。再說了，老朽帶了正統趕屍符，就算有邪祟過來，也能應付。村長就通融一下，總不能讓這些‘客人’曝屍荒野吧？”
他這話看似在求情，語氣裡卻帶著不容拒絕的強硬。十三敏銳地察覺到，田老九說話時，左手始終沒從兜裡拿出來，而且他身後那兩具扛繩的漢子，眼神裡沒有一點神采，更像是被操控的低階屍奴，而非活人。
“不對勁，那兩個跟班是屍奴。”柳青瓷湊在十三耳邊小聲說，“魂體早就散了，是被人用陰術強行控著行動的。這個田老九，根本不是普通趕屍匠。”
十三點頭，指尖的雷電之力悄然運轉，眉心雷劫印記隱隱發亮——他能感覺到，田老九身上有和鎮魂碑上一樣的蝕魂咒氣息，只是被刻意掩蓋住了。這傢伙，絕對是陰屍門的人。
九叔往前邁了一步，對著田老九拱手，語氣平淡卻帶著審視：“老丈也是趕屍的同行？在下略懂些驅邪之術，看你這銅鈴的調子，倒是和尋常趕屍鈴不太一樣，像是被陰術浸過？”
田老九的眼神瞬間變了變，隨即又恢復了憨厚模樣，哈哈一笑：“這位先生懂行啊！實不相瞞，這鈴是老朽祖上傳下來的，常年跟著趕屍，難免沾點陰氣，算不上甚麼陰術。先生看著面生，也是走古道的？”
“路過此地，帶朋友尋點藥材。”九叔不動聲色地打量著他身後的屍體，“老丈這九具‘貨’，看著都是剛殞命不久？我瞧著屍身還沒完全僵硬，不符合趕屍的規矩啊。”
正統趕屍匠只趕僵硬的屍體，剛殞命的屍體魂魄未散，強行趕屍容易引發屍變，這是行內的鐵規矩。田老九聞言，笑容僵了一下，很快又找了個藉口：“實不相瞞，這些都是戰場上死的，死前受了重傷，屍身僵硬得慢。老朽用鎮魂符鎮著，不礙事。”
“戰場死的？”九叔眼神一凝，“那倒是符合‘三趕’的規矩。只是老丈左手一直揣著，莫不是早年趕屍時受了傷？”
這話戳中了田老九的痛處，他的臉色瞬間沉了下來，左手下意識地攥緊，聲音也冷了幾分：“先生倒是好眼力。早年遇上屍煞，丟了兩根手指，說來慚愧。”他不想再糾纏這個話題，轉頭對著王村長施壓，“村長，天色不早了，再耽誤下去，天黑後屍氣更重，我可不敢保證不出事。若是真引來了邪祟，村子裡的麻煩，可比我這幾具‘貨’大多了。”
王村長臉色一陣青一陣白，顯然很是糾結。他既怕田老九的趕屍隊留在村裡出事，又怕得罪對方——能在趕屍古道上混三十年的老趕屍匠，沒點真本事根本活不下去，更何況田老九還是陰屍門的人（他顯然隱約察覺了）。
“罷了罷了。”王村長最終嘆了口氣，擺了擺手，“只能在土地廟待著，不準進村，也不準隨便動村裡的東西。若是出了一點事，我立刻召集村民，把你們都趕出去！”
“多謝村長通融！”田老九咧嘴一笑，露出滿意的神色，轉頭對著身後的屍奴揮了揮手，“把‘貨’抬去土地廟，都給我擺整齊了，別亂動亂。”
那兩具屍奴面無表情地應了聲，扛著麻繩把九具屍體往土地廟抬去。黑布在晃動中掀開一角，十三恰好瞥見屍體的胸口——那裡貼著一張黃色符紙，符紙邊緣發黑，上面的符咒根本不是正統趕屍符，而是陰屍門特有的鎖魂符，符尾還帶著一道詭異的彎鉤。
“果然是陰屍門的人。”十三低聲對九叔說，“符紙是鎖魂符，那些屍體的魂魄被鎖在裡面，估計是用來煉甚麼邪術的。”
“我看出來了。”九叔點頭，眼神凝重，“他故意說屍體是戰場死的，就是為了掩蓋鎖魂符的痕跡。而且他手裡的銅鈴，應該是陣眼，用來控制那些魂魄的。咱們得盯緊點，絕不能讓他在土地廟搞事。”
柳青瓷靠在十三懷裡，虛弱地說：“我能感覺到，銅鈴裡有一縷熟悉的魂力，和你引魂佩裡的氣息有點像，像是……你孃的。只是那氣息被陰邪之氣裹著，很模糊。”
十三的心臟猛地一縮，低頭看向胸口的引魂佩——玉佩果然在發燙，而且震動得越來越厲害，像是在和遠處的銅鈴呼應。“我孃的氣息？難道田老九和我孃的失蹤有關？”
“不好說。”九叔搖了搖頭，“但可以肯定，他的目標絕對不簡單。趕屍隊無緣無故繞到望魂村，又偏偏在鬼門開前夕過來，說不定和咱們要找的藥材有關，也可能……是衝著你來的。”
就在這時，田老九突然轉頭看了過來，眼神裡帶著一絲探究：“這位先生，你朋友看著身子弱，要不要老朽給顆鎮魂丹？雖不能治病，但能穩住心神，擋擋陰氣。”他說著，右手伸進懷裡，像是要拿丹藥。
“不用了。”十三立刻拒絕，語氣冷淡，“我們自己有藥，就不麻煩老丈了。”他能感覺到，田老九的右手在懷裡動了一下，似乎不是在拿丹藥，而是在摸甚麼別的東西，大機率是兇器或者陰蠱。
田老九臉上的笑容淡了幾分，也不勉強，收回手說：“既然如此，那老朽就不打擾了。你們要是在村口待著怕陰氣，也可以去土地廟屋簷下湊活，老朽的符咒能擋著點邪祟。”
“不必了，我們就在這兒等著天亮。”九叔搶在十三前面開口，語氣帶著疏離，“老丈忙著安置‘貨’，我們就不添亂了。”
田老九挑了挑眉，也沒再多說，轉身走進了土地廟。很快，裡面傳來他擺弄符咒的聲音，還有銅鈴的輕響，那鈴聲比之前更沉了，隱約還夾雜著魂魄的嗚咽聲，聽得人頭皮發麻。
王村長站在村門口，看著土地廟的方向，臉色依舊難看。他猶豫了半天，最終對著十三眾人說：“你們也小心點，那個田老九不對勁。三天前他就派人來踩過點，問了村裡有沒有百年朱果和魂養草，我猜他是衝著這兩種藥材來的。”
“他也在找這兩種藥？”十三一愣，隨即反應過來，“難道他知道這兩種藥能補魂體？是衝著青嵐來的？”
“有可能。”王村長點頭，聲音壓得很低，“這兩種藥是望魂村的寶貝，長在後山亂葬崗，因為陰氣重，尋常人根本不敢去採。田老九肯定是打聽好了，故意帶著趕屍隊來的。我勸你們趕緊走，別和他搶，那傢伙心狠手辣，之前有個採藥人撞見他煉邪術，直接就失蹤了。”
老竹一聽就火了：“憑甚麼讓給他？柳姑娘等著這兩種藥救命呢！他要敢搶，我一盾拍碎他的銅鈴！”
“別衝動。”九叔拉住他，“現在還不清楚他的實力，而且他手裡有九具鎖魂屍，硬拼對我們不利。咱們先穩住，等天黑後偷偷去後山採藥材，儘量別和他正面衝突。如果他敢攔著，再動手也不遲。”
十三點頭，扶著柳青瓷坐在村口的石頭上，掌心的陽火始終沒斷，溫柔地溫養著她的魂體：“青嵐，再忍忍，等拿到朱果和魂養草，你就會好起來。我會保護好你，也會查清楚田老九的底細。”
柳青瓷看著他，眼神溫柔，輕輕點頭：“我信你。只是你要小心，那個田老九的實力不弱，而且他身後好像還有人，我能感覺到遠處有淡淡的蠱氣，和黑風寨的蠱匪有點像。”
“黑風寨的蠱氣？”十三眼神一冷，“看來黑風寨和陰屍門是一夥的，之前的屍煞埋伏，還有田老九的出現，都是早有預謀。”
墨塵這時走了過來，低聲說：“土地廟周圍有陰氣結界，我剛才試著靠近，被彈回來了。而且那兩具屍奴守在門口，看樣子是不準任何人靠近。田老九應該是在裡面佈置甚麼，銅鈴的聲音越來越有規律，像是在催動某種陣法。”
九叔拿出隨身攜帶的黃紙和硃砂，快速畫了幾張破屍符，分給眾人：“把符紙揣好，能擋著點鎖魂屍的陰氣。等天黑後，墨塵你去引開屍奴，我和十三去後山採藥，老竹和護生留在這兒保護柳青瓷。記住，儘量別驚動田老九，拿到藥材就走。”
“好。”眾人齊聲應下，各自做好準備。護生從藥箱裡拿出最後幾顆凝神丹，遞給柳青瓷：“柳姑娘，這顆你先拿著，晚上陰氣重，吃了能穩住魂體。我這兒還有點驅陰粉，等會兒撒在周圍，能擋著點邪祟。”
柳青瓷接過丹藥，感激地說：“謝謝你，護生。”
就在這時，土地廟的門“吱呀”一聲被開啟了，田老九走了出來，手裡拿著一張泛黃的紙，對著王村長揚了揚：“村長，老朽忘了給你看這個。這是黔東那邊的趕屍路引，官府批的，你放心，老朽絕不是甚麼壞人。”
王村長皺著眉走過去，接過路引看了一眼，臉色沒甚麼變化，只是點了點頭：“知道了，你趕緊回去看著你的‘貨’，別出亂子。”
田老九咧嘴一笑，轉身回了土地廟。十三的目光落在那張路引上，隱約看到路引上的符咒有問題——正統路引的符咒是硃砂畫的，而且符頭是“三清”印記，可這張路引的符咒是黑狗血畫的，符頭根本就是陰屍門的標誌。
“路引是假的。”十三低聲對九叔說，“符咒和符頭都不對，是陰屍門偽造的。”
“我看出來了。”九叔眼神凝重，“王村長應該也察覺到了，只是不敢點破。這個田老九，絕對是有備而來。咱們得更小心了，今晚不僅要採到藥材，還要查清楚他到底在土地廟搞甚麼鬼。”
山風越來越冷，陰氣裹著銅鈴的聲音在村口迴盪，土地廟的窗戶裡透出微弱的燭光，映出詭異的黑影。十三握緊柳青瓷的手，掌心的雷電之力緩緩流轉——他能感覺到，一場更大的危機正在土地廟裡醞釀，而田老九手裡的那張假路引，或許就是解開所有謎團的關鍵。
柳青瓷靠在他肩上，魂絲輕輕纏上他的手腕，像是在給他打氣。十三低頭看了看她蒼白卻堅定的臉，心中暗暗發誓：不管田老九有甚麼陰謀，不管他背後是誰，只要敢傷害柳青瓷，敢牽扯到他孃的失蹤，他都要讓對方付出血的代價。
夜色漸漸降臨，望魂村徹底陷入黑暗，只有土地廟的燭光還在搖曳。銅鈴的聲音突然變密，夾雜著田老九低沉的咒語聲，從土地廟裡傳出來，讓整個村口的陰氣都變得濃稠起來。九叔對著眾人做了個噤聲的手勢，眼神示意——行動，要開始了。而田老九手裡的那張假路引，也將在下一章，被徹底拆穿。