黑風嶺的夜色比別處更沉，山風捲著枯葉撞在樹幹上，發出“嗚嗚”的嗚咽聲，像極了冤魂的啼哭。九叔帶著隊伍在山腰處找到一處隱蔽的山洞，清理掉碎石和蛛網後，點燃了三盞避陰油燈——昏黃的燈光被特製的燈罩聚攏，既不會外洩引人注意，又能驅散山洞裡的陰寒之氣，臨時營地就這麼搭了起來。
“大家先休整半個時辰，各司其職做好準備。午夜時分，轉運隊伍會經過前方的落馬谷，我們必須在亥時末前抵達埋伏點。”九叔放下背上的行囊，手腕上的舊傷在護道堂藥材的滋養下已無大礙，此刻他眼神銳利，掃視著眾人，“記住，這次潛入的核心是探查，不是硬拼，一切以安全為上。”
眾人齊聲應下，立刻分散開來忙碌。山洞不大，卻被劃分得井井有條：角落裡，九叔鋪開從護道堂借來的青嵐族古籍，指尖劃過泛黃的書頁，藉著油燈的光仔細翻閱；洞口空地上，十三拔出背後的斷脈劍，劍身嗡鳴作響，淡金色的陽火順著劍刃緩緩流淌；柳青瓷則盤膝坐下，指尖結出青嵐族特有的魂契印，眉心泛起淡淡的青光，接入魂師之間的專屬網路；護生的小藥爐已經架了起來，爐火“噼啪”跳動，藥材的清香混著淡淡的藥苦味在山洞裡瀰漫。
“黑風寨……湘西趕屍必經之路？”九叔翻到一頁標註著紅色記號的古籍，瞳孔微微收縮。書頁上畫著簡易的古地圖，黑風嶺恰好卡在湘西通往中原的隱秘山道上，旁邊的註解寫著：“清末民初，趕屍人多行此路，黑風寨為中途驛站，聚陰納煞，便於控屍。”
他摩挲著書頁上的字跡，低聲呢喃：“難怪這裡聚集了這麼多趕屍人和走陰人，原來是有歷史淵源的。聚陰納煞之地，最適合煉製蠱屍，聖女殿選在這裡建基地，倒是挑了個好地方。”話音剛落，他又翻到下一頁，上面記載著走陰人的相關資訊：“走陰人，通陰陽，御怨魂，以屍氣為食，善設陰魂陣……”
“九叔，有發現？”十三練完一套劍招，看到九叔神色凝重，走了過來。斷脈劍上的陽火漸漸收斂，劍身上還殘留著淡淡的灼熱氣息——經過這段時間的修煉，他對陽火的掌控愈發熟練，已經能讓陽火順著劍招精準流轉。
九叔把古籍遞給他：“你看看，黑風寨曾是趕屍必經之路，這裡的走陰人擅長操控怨魂，還會設陰魂陣。你的雷劫之力和陽火能剋制陰邪，遇到陰魂陣時，得靠你破局。”
十三接過古籍快速瀏覽，眉頭皺起：“怨魂陣？難怪探查弟子說差點被陰魂察覺。看來這次潛入，不僅要防蠱師和蠱衛，還得小心走陰人的陰魂攻擊。”他握緊斷脈劍，“不過正好，我的陽火破蠱陣已經練得差不多了，對付陰魂應該也有用。”
說著，他走到山洞外的空地上，揮劍畫出一個簡易的陣法輪廓，然後指尖催動雷劫之力，灌入劍身。“陽火破蠱陣，起！”斷喝一聲，他將劍插入陣法中心，淡金色的陽火瞬間從劍刃爆發，沿著陣法輪廓蔓延，形成一個半人高的火焰屏障。屏障上的陽火跳動間，周圍的陰寒之氣被快速驅散，連遠處飄來的一縷細小怨魂，都在靠近屏障時“滋啦”一聲化為烏有。
“好厲害！”護生湊過來看熱鬧，小臉蛋被爐火映得通紅，“十三哥，你的陽火陣不僅能破蠱，還能驅魂，太好用了！”
十三拔出劍，陽火順勢收斂：“還不夠，實戰中走陰人和蠱師可能會聯合攻擊，我得再練練，確保能快速佈陣。”
另一邊，柳青瓷已經結束了魂契溝通，眉心的青光漸漸消散。她睜開眼睛，眼神裡帶著一絲凝重，還有一絲不易察覺的欣喜：“我聯絡上了三位在外遊歷的青嵐族魂師，他們給了我不少關於黑風寨走陰人的資訊。”
“哦？具體說說。”九叔走了過來，十三和護生也圍了上去。
“黑風寨的走陰人分兩派，一派是本土的老走陰人，擅長操控怨魂探查和佈防；另一派是聖女殿招攬的，被植入了蠱蟲，能操控怨魂發動攻擊，還能釋放屍氣侵蝕對手。”柳青瓷條理清晰地說道，“他們的弱點是懼怕至陽之力，比如十三哥的雷劫陽火、我的純淨魂息。另外，他們操控的怨魂怕光，尤其是晨光，但午夜時分，正是他們力量最強的時候。”
“屍氣侵蝕？”護生立刻舉起手裡剛煉好的丹藥瓶，“幸好我早有準備！這是‘抗屍氣丹藥’，服用後能在體內形成一層防護，抵擋屍氣侵蝕。還有這個‘護魂符’，我在裡面注入了純淨的藥靈氣，能驅散附著在魂體上的陰邪，專門對付走陰人的怨魂攻擊！”
他開啟藥瓶，倒出三枚淡綠色的丹藥，丹藥散發著清新的草木香。又從懷裡掏出一疊黃色的符紙，符紙上畫著複雜的紋路，邊緣還粘著一絲淡淡的藥靈氣。
九叔拿起一枚丹藥聞了聞，讚許地點頭：“不錯，藥靈氣純淨，藥效應該很足。小護生，這次行動，你的丹藥和符咒可是我們的保命符。”
護生得意地揚起下巴：“放心吧九叔！我煉了足足五十枚抗屍氣丹藥、三十張護魂符，足夠我們用的了！對了，我還煉了‘速愈丹’，能快速癒合外傷，關鍵時刻能救命！”
就在這時，一道微弱的青色光點從山洞外飄了進來，落在柳青瓷的掌心。光點散去，露出一張捲成細條的紙條——這是護道堂的緊急傳訊方式，只有核心弟子才能使用。
柳青瓷展開紙條，快速瀏覽一遍，臉色瞬間變了：“是墨塵堂主的訊息，臥底傳回了重要線索！”
眾人立刻圍攏過來，神色緊張。
“臥底說，聖女殿的蠱衛在黑風寨內部瘋狂打聽‘雷劫宿主後裔’的訊息，還拿了十三的畫像，只不過畫像很模糊，他們暫時還沒鎖定目標。”柳青瓷念出紙條上的內容，“另外，寨子裡有個神秘的趕屍人首領，很少露面，但所有趕屍隊伍都歸他管轄，就連聖女殿的蠱衛都要給她三分薄面。這個首領實力深不可測，擅長用屍氣操控大批次屍體，疑似修煉了失傳的‘萬屍術’。”
“雷劫宿主後裔？”十三眼神一沉，“他們果然是衝我來的。看來毒婆婆死前說的雷劫預言，聖女殿很重視。”
“萬屍術？”九叔臉色凝重，“那是上古時期的邪術，以萬具屍體的屍氣為養料修煉，操控的屍體不畏刀槍，還能釋放劇毒屍氣，極其兇險。沒想到竟然有人修煉這種邪術！”
“這個趕屍人首領，很可能是我們這次行動最大的威脅。”柳青瓷說道，“臥底還說，這個首領和聖女殿的合作似乎並不愉快，雙方只是互相利用。或許，我們可以利用這一點？”
“暫時不要輕舉妄動。”九叔搖了搖頭，“我們對她一無所知，貿然接觸風險太大。當務之急，是完成探查任務，找到蠱屍煉製房和青嵐丫頭姐姐的線索。”
十三點了點頭：“九叔說得對。不過，既然他們在找我，我更要小心隱藏氣息。護生，你的消氣丹給我幾枚。”
“好嘞！”護生立刻遞過一瓶消氣丹。
“時間差不多了，我們進行最後一次實戰演練。”九叔看了一眼外面的天色，夜色更濃了，距離亥時末還有一個時辰，“就模擬午夜潛入時，遭遇蠱師和趕屍人聯合攻擊的場景。十三，你負責用陽火破蠱陣抵擋攻擊，同時掩護青嵐丫頭探查；青嵐丫頭，你用魂息探蹤術鎖定敵人位置，標記陷阱；我負責牽制主要敵人；護生，你在後方提供支援，及時遞上丹藥和符咒。”
眾人齊聲應道，立刻在山洞外的空地上佈置起來。護生用石子擺出簡易的地形模型，代表黑風寨的小路；九叔則拿出四枚特製的訊號彈，分別代表四名蠱衛和兩名趕屍人。
“演練開始！”九叔一聲令下，按下第一枚訊號彈。紅色的訊號彈升空，模擬蠱師釋放的蠱蟲攻擊。
“陽火破蠱陣，起！”十三反應極快，揮劍畫出陣法，陽火屏障瞬間成型。“滋啦”一聲，訊號彈散發的紅色煙霧被陽火驅散，模擬蠱蟲被焚燒殆盡。
與此同時，柳青瓷眉心青光一閃，魂息快速擴散：“左前方三丈，有趕屍人釋放的屍氣陷阱；右後方五丈，有兩名蠱衛埋伏！”
九叔立刻朝著左前方衝去，手中符咒飛出，精準落在石子標記的陷阱位置，符咒炸開，白色的光芒驅散了模擬的屍氣。“十三，右後方交給你！”
“收到！”十三提著斷脈劍衝了過去，陽火順著劍刃劃出一道弧線，精準命中代表蠱衛的訊號彈。訊號彈炸開，演練圓滿完成。
“很好！”九叔滿意地點頭，“反應速度、配合默契度都沒問題。記住這個節奏，實戰中只要保持這個狀態，就能應對大部分突發情況。”
就在眾人收拾演練道具，準備出發前往落馬谷時，一個渾身是汗的護道堂弟子衝進了山洞，手裡舉著一封書信：“九叔！十三先生！柳姑娘！石窪村的陳老栓託人送來一封急信，說是關於陳青嵐姑娘的線索！”
“陳老栓的信？”柳青瓷眼睛猛地一亮，快步走過去接過書信。信封已經被汗水浸溼，上面還沾著些許泥土，看得出來是加急送來的。
她顫抖著拆開信封，抽出裡面的信紙。信紙是普通的粗紙，上面的字跡歪歪扭扭，是陳老栓的手筆。
“青嵐丫頭親啟……”柳青瓷輕聲唸了起來，“上次你走後，我翻了家裡的舊物，想起一件事。當年青嵐（陳青嵐）回來過一次，跟我提起過黑風寨，說那裡有她的一箇舊識，是個走陰人。她還說，這個舊識欠她一個人情，關鍵時刻可以找他幫忙。具體是誰，她沒說，只說看到‘青魂燈’就認得出……”
讀到這裡，柳青瓷的聲音忍不住哽咽：“姐姐……她果然查到了黑風寨的線索，還留了後手！”
十三拍了拍她的肩膀，語氣堅定：“青嵐姐，別難過。有了這個線索，我們在黑風寨就多了一個潛在的助力。‘青魂燈’，我們記著這個標記，潛入後留意一下。”
九叔也說道：“這是個重要的突破口。走陰人在黑風寨勢力龐大，有他們的人幫忙，我們探查蠱屍煉製房、尋找青嵐姑娘的線索，都會順利很多。不過，也不能完全信任，畢竟是聖女殿盤踞的地方，人心叵測。”
柳青瓷點了點頭，把信紙小心翼翼地收進懷裡，眼神變得無比堅定：“我知道。不管怎麼樣，我都要找到姐姐的舊事，問清楚當年發生的事情。”
“好了，時間不早了，我們出發！”九叔看了一眼天色，亥時末已到，“護生，把丹藥和符咒分發給大家；十三，換上趕屍人道袍，戴上斗笠；青嵐丫頭，換上蠱衛勁裝，檢查一下銅牌。記住，進入落馬谷後，全程保持沉默，聽我指令行動。”
“是！”
眾人快速做好準備：十三穿上黑色趕屍人道袍，斗笠遮住大半張臉，手裡提著銅鈴，腰間別著斷脈劍；柳青瓷換上黑色蠱衛勁裝，腰間掛著仿製的銅牌，眼神變得冰冷僵硬，步伐沉穩；九叔和護生則換上深色勁裝，隱入夜色中；三十名精銳弟子也做好了戰鬥準備，跟著九叔朝著落馬谷的方向潛行。
山風更急了，吹得樹葉“沙沙”作響，彷彿在警告他們前方的兇險。落馬谷就在前方三里處，那裡將是他們潛入黑風寨的第一道關卡，也是他們與聖女殿蠱衛的第一次正面交鋒。
十三握緊手中的銅鈴，指尖傳來冰冷的觸感。他摸了摸貼身口袋裡的三枚玉佩——陳青嵐的、墨塵的應急玉佩，還有自己的身世青銅碎片。這三枚玉佩，承載著他的執念、責任和未知的命運。
柳青瓷走在他身邊，感受到了他的情緒，用只有兩人能聽到的聲音輕聲道：“別緊張，我們一起。”
十三轉頭看向她，斗笠的陰影遮住了他的表情，但眼神卻無比堅定：“嗯，一起查明真相。”
隊伍的身影漸漸融入夜色，朝著落馬谷潛行而去。遠處，隱約傳來趕屍人的鈴鐺聲，“叮鈴鈴，叮鈴鈴”，節奏緩慢而詭異，預示著午夜轉運隊伍，即將到來。一場驚心動魄的潛入行動，正式拉開序幕。