落馬谷的風比山腰更烈，卷著谷底的碎石子打在臉上生疼。兩側是陡峭的崖壁，崖壁上垂著乾枯的藤蔓，像死人的頭髮般隨風擺動；谷底一條狹窄的土路蜿蜒向前，路面佈滿深淺不一的蹄印和拖拽痕跡，顯然是轉運隊伍常走的路線。九叔帶著眾人藉著藤蔓和岩石的掩護，分散埋伏在谷口兩側的陰影裡，避陰油燈早已熄滅，只有彼此眼中的精光，在漆黑的夜色中隱約閃爍。
“都把氣息壓到最低，用護生的消氣丹。”九叔的聲音壓得極低，像一陣風劃過地面，“趕屍人的鼻子比狗還靈，能嗅出活人的陽氣；走陰人的陰魂更是能探查方圓五丈的動靜，一點差錯都不能出。”
眾人依言服下消氣丹，一股清涼的氣息瞬間順著喉嚨滑入丹田，體內的陽氣和氣息被快速收斂，整個人彷彿融入了周圍的陰寒環境中。十三靠在一塊巨大的岩石後，斗笠邊緣壓得極低，遮住了大半張臉，手裡的銅鈴被布條纏了幾圈，避免不小心發出聲響；柳青瓷則站在他身側三步遠的地方，身形筆挺如松，眼神冰冷空洞，完全模仿著蠱衛的姿態，連呼吸都調整成了緩慢而沉重的節奏。
護生縮在九叔身後，小手緊緊攥著裝滿護魂符和療傷丹的布包，心臟“砰砰”直跳。他雖然緊張，但眼神卻很堅定，死死盯著谷底的入口，隨時準備在戰鬥開始後，第一時間衝出去救治受傷的弟子。
時間一點點流逝，山風的嗚咽聲中，那詭異的鈴鐺聲越來越近——“叮鈴鈴，叮鈴鈴”，節奏緩慢而機械，每一聲都像敲在眾人的心上，讓谷底的氛圍愈發壓抑。
“來了。”九叔的眼神驟然銳利，指尖扣住三枚驅陰符，做好了隨時出手的準備。
順著鈴鐺聲望去，谷底入口處，兩道黑影緩緩出現。走在最前面的是兩個穿著破爛道袍的趕屍人，面無表情，臉上塗著慘白的粉，嘴角咧開一個僵硬的弧度，正是標準的趕屍人裝扮。他們手裡各提著一個銅鈴，有節奏地搖晃著，身後跟著一隊屍體——足足十幾具屍體，都穿著黑色的壽衣，雙手垂在身側，雙腳離地半寸，隨著趕屍人的鈴鐺聲，一蹦一跳地向前移動，屍體周圍散發著濃郁的屍氣，讓周圍的溫度都降了好幾度。
在屍體隊伍的兩側，各站著兩名身穿黑色勁裝的蠱衛，腰間的銅牌在微弱的月光下泛著冷光。他們的步伐沉穩而僵硬，眼神空洞，顯然是被植入了蠱蟲的死士，時刻警惕著周圍的動靜。
“四名蠱衛，兩名趕屍人，十三具屍體。”柳青瓷的魂息悄然擴散，快速探查清楚了隊伍的構成，用只有十三和九叔能聽到的聲音低語，“屍體中藏著微弱的蠱蟲氣息，應該都是即將被煉製成蠱屍的原材料。”
九叔輕輕點頭，指尖在身前快速結印，示意眾人準備動手。他的計劃是，先用人符干擾趕屍人和蠱衛的感知，再讓精銳弟子突襲，快速解決掉四名蠱衛；十三負責用陽火破蠱陣焚燒趕屍人操控屍體的符咒，阻止屍體暴動；柳青瓷則用魂息牽制趕屍人，不讓他們發出求救訊號。
當轉運隊伍走到谷底的中間位置，也就是眾人埋伏的核心區域時，九叔猛地將手中的驅陰符擲了出去！三枚符咒在空中炸開，白色的光芒瞬間籠罩了整個隊伍，發出“滋滋”的聲響，像烙鐵燙在冰上一樣。
“不好！有埋伏！”趕屍人臉色驟變，嘴裡快速念起咒語，手裡的銅鈴搖晃得更快了，試圖操控屍體反擊。
“動手！”九叔一聲低喝，身形如獵豹般衝了出去，手中的桃木劍直刺左側的一名蠱衛。
三十名精銳弟子同時從陰影中衝出，手持特製的驅邪匕首，朝著蠱衛和趕屍人撲去。一時間，谷底響起了兵器碰撞的“鏗鏘”聲和蠱衛發出的低沉嘶吼。
“陽火破蠱陣，起！”十三也瞬間動了，斷脈劍出鞘，淡金色的陽火順著劍刃流淌，他揮劍在地面畫出一個圓形陣法，將整個屍體隊伍籠罩在內。陽火屏障升起的瞬間，屍體周圍的屍氣被快速驅散，趕屍人操控屍體的符咒在陽火中“噼啪”作響，很快就被焚燒殆盡。那些蹦跳的屍體失去了操控，紛紛倒在地上，不再動彈。
“找死！”一名趕屍人見自己的屍體被控制，怒喝一聲，從懷裡掏出一個黑色的陶罐，猛地砸向地面。陶罐碎裂，裡面爬出十幾只黑色的蠱蟲，朝著十三撲了過來，蠱蟲身上散發著劇毒的氣息。
“雕蟲小技。”十三眼神一冷，揮劍橫掃，陽火順著劍風劃出一道弧線，“滋啦”一聲，十幾只蠱蟲瞬間被燒成了灰燼。
另一邊，柳青瓷的魂息已經鎖定了另一名趕屍人。她指尖結印，一道純淨的青色魂息如利劍般射出，精準命中趕屍人的眉心。趕屍人身體一僵，嘴裡的咒語戛然而止，眼神變得渙散——他的識海被柳青瓷的魂息侵入，暫時失去了行動能力。
戰鬥進行得異常激烈，但雙方的實力差距懸殊。護道堂的精銳弟子都是經過嚴格訓練的，再加上九叔、十三和柳青瓷的配合，不到一炷香的時間，四名蠱衛就被全部解決。兩名趕屍人中，一人被柳青瓷用魂息控制，另一人則被九叔的桃木劍刺穿了心臟，倒在地上沒了氣息。
“清理戰場！快！”九叔一邊擦拭桃木劍上的血跡，一邊急促地說道，“趕屍人的求救訊號雖然沒發出去，但周圍肯定有聖女殿的暗哨，我們必須在半個時辰內換上裝備，跟著屍體隊伍前進。”
弟子們立刻行動起來，快速清理掉地上的屍體和血跡，用特製的藥粉掩蓋住血腥味。護生也跑了出來，給一名手臂被蠱衛劃傷的弟子敷上療傷藥，又遞給他一枚解毒丹：“快吃了，蠱衛的兵器上有毒。”
十三和柳青瓷則開始更換裝備。十三脫掉趕屍人道袍，換上了那名死去趕屍人的破爛道袍，又把自己的銅鈴上的布條解開，模仿著之前趕屍人的節奏搖晃了幾下，“叮鈴鈴”的聲音和之前的趕屍人幾乎一模一樣。柳青瓷則換上了蠱衛的勁裝，腰間掛上仿製的銅牌，調整了一下呼吸，再次恢復了之前那種冰冷僵硬的姿態。
“十三哥，你的節奏有點快，再慢一點。”柳青瓷看了一眼十三搖晃銅鈴的動作，低聲提醒道，“剛才那兩個趕屍人搖鈴的節奏是‘一慢兩快，三停一搖’，你再試試。”
十三點了點頭，按照柳青瓷說的節奏調整，很快就掌握了訣竅。他搖晃著銅鈴，走到那些倒在地上的屍體旁，學著趕屍人的樣子，用腳尖踢了踢屍體的小腿。奇怪的是，那些失去操控的屍體，竟然沒有像之前那樣站起來。
“怎麼回事？”十三皺起眉頭，轉頭看向九叔。
九叔走了過來，檢查了一下屍體，臉色微微一變：“這些屍體被處理過，除了趕屍人的符咒，還被植入了簡易的控屍蠱。剛才的陽火雖然燒了符咒，但控屍蠱還在屍體裡，沒有趕屍人的精血催動，這些屍體站不起來。”
“精血催動？”十三眼神一沉，“你的意思是，需要用趕屍人的血，才能讓這些屍體繼續前進？”
“沒錯。”九叔點了點頭，“趕屍人的控屍之術，大多需要精血作為媒介。我們殺了趕屍人，沒有他們的精血，這些屍體根本帶不走。要是強行拖著走，肯定會引起懷疑。”
就在眾人一籌莫展的時候，地上的一具屍體突然動了！這具屍體位於隊伍的最後面，穿著一件破舊的藍色壽衣，之前一直倒在地上一動不動，此刻卻突然抬起了頭，眼睛裡沒有瞳孔，只有一片渾濁的白色，嘴角還流著黑色的液體。
“小心！”十三反應極快，一把將身邊的護生拉開，斷脈劍橫在身前，陽火瞬間爆發。
那具屍體“騰”地一下站了起來，速度遠超普通的屍體，朝著最近的一名精銳弟子撲了過去。它的指甲又長又黑，閃爍著幽光，顯然帶有劇毒。
“是變異蠱屍！”九叔臉色大變，“沒想到聖女殿竟然在轉運的屍體裡藏了變異蠱屍！這東西是用活人煉製的，比普通蠱屍厲害十倍，不畏刀槍，還能釋放劇毒屍氣！”
那名精銳弟子來不及躲閃，被變異蠱屍一爪子抓在了肩膀上，衣服瞬間被抓破，面板出現了幾道深深的血痕，黑色的毒素以肉眼可見的速度朝著四周蔓延。弟子發出一聲痛呼，倒在地上抽搐起來。
“護生！”十三一聲大喝。
護生立刻反應過來，掏出一枚護魂符和一枚解毒丹，快速跑到受傷弟子身邊，將護魂符貼在他的額頭，又把解毒丹塞進他的嘴裡。“這是最強效的解毒丹，能暫時壓制毒素！”
變異蠱尸解決掉一名弟子後，又朝著另一名弟子撲去。它的速度極快，動作靈活，完全不像普通的屍體。十三揮劍迎了上去，陽火劍刃砍在變異蠱屍的身上，發出“當”的一聲脆響，竟然只在它身上留下了一道淺淺的痕跡，根本沒能傷到它的要害。
“好硬的皮！”十三心中一驚，連忙後退躲開變異蠱屍的反擊。
“它的弱點在眉心！”柳青瓷的魂息已經鎖定了變異蠱屍的全身，快速喊道，“它的眉心有一隻控屍母蠱，只要毀掉母蠱，它就會失去行動能力！”
“收到！”十三眼神一凝，腳下發力，身形如箭般衝了出去。他沒有直接攻擊變異蠱屍，而是繞到它的身後，斷脈劍上的陽火暴漲，朝著變異蠱屍的後心刺去——他想吸引變異蠱屍的注意力。
變異蠱屍果然被吸引，猛地轉過身，一爪子朝著十三抓來。就在這時，柳青瓷動了！她的魂息凝聚成一道鋒利的光刃，精準地朝著變異蠱屍的眉心射去。
“滋啦！”魂息光刃命中變異蠱屍的眉心，發出一聲刺耳的聲響。變異蠱屍的動作瞬間僵住，眼睛裡的渾濁光芒漸漸消散，身體晃了晃，倒在地上沒了動靜。在它的眉心處，一隻黑色的小蟲子爬了出來，正是控屍母蠱，不過已經被魂息光刃攪成了肉泥。
眾人鬆了一口氣，臉上都露出了劫後餘生的表情。剛才那一幕太驚險了，要是再晚一點找到變異蠱屍的弱點，恐怕還會有弟子受傷。
“不能再等了！”九叔看了一眼天色，午夜時分已經過了一半，“十三，用你的血試試！你的雷劫之力是至陽之力，或許能代替趕屍人的精血，催動這些屍體裡的控屍蠱！”
“好！”十三沒有猶豫，拿起斷脈劍在自己的指尖劃了一下，鮮血立刻流了出來。他走到一具屍體旁，將指尖的鮮血滴在屍體的眉心處。
奇蹟發生了！鮮血滴在屍體眉心的瞬間，屍體突然動了一下，然後緩緩地站了起來，恢復了之前那種蹦跳的姿態。
“有用！”眾人眼前一亮。
十三立刻加快速度，將指尖的鮮血依次滴在剩下的屍體眉心處。很快，十幾具屍體都站了起來，圍繞在他的身邊，隨著他搖晃的銅鈴聲，一蹦一跳地向前移動。
“太好了！”九叔鬆了一口氣，“十三，青嵐丫頭，你們現在就出發。記住，進入黑風寨後，先去趕屍客棧，找到陳青嵐姑娘的舊識。如果遇到危險，就捏碎應急玉佩，我們會立刻趕過去支援。”
“放心吧九叔。”十三點了點頭，又看了一眼受傷的弟子，“這裡的事情就交給你了，照顧好大家。”
“我會的。”九叔點了點頭，“快走吧，別耽誤時間。”
十三不再猶豫，搖晃著銅鈴，帶著十幾具屍體朝著黑風寨的方向走去。柳青瓷跟在屍體隊伍的一側，身形僵硬，眼神冰冷，完全融入了蠱衛的角色。兩人的身影漸漸消失在谷底的夜色中，只留下越來越遠的鈴鐺聲——“叮鈴鈴，叮鈴鈴”。
九叔看著他們消失的方向，眼神凝重：“把受傷的弟子抬到隱蔽的地方救治，其他人留在原地警戒，等他們進入黑風寨後，我們再撤回到臨時營地待命。”
“是！”弟子們齊聲應道。
另一邊，十三和柳青瓷帶著屍體隊伍，沿著土路一步步朝著黑風寨前進。路上，柳青瓷用只有兩人能聽到的聲音低語：“十三哥，剛才的變異蠱屍，讓我想起了姐姐留下的筆記。筆記裡說，聖女殿煉製蠱屍的技術越來越成熟，已經能煉製出不怕普通陽火的變異蠱屍了。”
“看來聖女殿的實力，比我們想象的還要強。”十三的聲音也很低，“不過，我們也不是吃素的。剛才你的魂息光刃，威力比之前強了很多。”
柳青瓷輕輕笑了笑，眼神裡帶著一絲堅定：“為了姐姐，我必須變強。對了，陳老栓的信裡說，姐姐的舊識看到‘青魂燈’就認得出。我們進入趕屍客棧後，要留意一下有沒有掛著青魂燈的房間。”
“我記住了。”十三點了點頭，握緊了手中的銅鈴，“不管怎麼樣，我們都要找到你姐姐的舊事，查明真相。”
說話間，前方出現了一片隱約的燈火。那是黑風寨的外圍哨卡，幾名穿著黑色勁裝的漢子正拿著火把，在哨卡前巡邏。看到十三和柳青瓷帶著屍體隊伍過來，立刻舉起了手中的刀，厲聲喝道：“站住！甚麼人？”
十三沒有說話，只是繼續搖晃著銅鈴，節奏不變。柳青瓷則上前一步，腰間的銅牌亮了出來，用冰冷而僵硬的聲音說道：“聖女殿轉運隊伍，要進寨交割屍體。”
巡邏的漢子看到銅牌，臉色緩和了一些，但還是仔細打量了一下十三和屍體隊伍，又看了看柳青瓷僵硬的姿態，沒有發現異常。其中一個領頭的漢子揮了揮手：“放行！最近寨子裡查得嚴，別到處亂逛，直接去趕屍客棧交割。”
“嗯。”柳青瓷應了一聲，沒有多說，轉身跟上了十三的隊伍。
穿過哨卡，兩人終於進入了黑風寨的範圍。寨子裡到處都是低矮的木屋，木屋周圍掛著白色的燈籠，燈籠裡的火光昏暗，照得周圍的環境愈發詭異。路上偶爾能看到一些穿著破爛衣服的亡命之徒，還有一些面色陰沉的蠱師和趕屍人，彼此之間都保持著距離，眼神裡充滿了警惕。
十三繼續搖晃著銅鈴，帶著屍體隊伍朝著趕屍客棧的方向前進。他能感覺到，周圍有好幾道陰邪的目光落在自己身上，還有微弱的陰魂在隊伍周圍遊蕩——顯然是走陰人的探查。不過幸好，他和柳青瓷都服了消氣丹，又有趕屍人的身份做掩護，暫時沒有被發現異常。
前方不遠處，一座高大的木屋出現在視線中。這座木屋比周圍的房子都要大，門口掛著兩個巨大的黑色燈籠，燈籠上寫著“趕屍客棧”四個大字，門口站著兩名身穿黑色道袍的趕屍人，正在檢查進入客棧的趕屍隊伍。
“到了。”柳青瓷低聲說道，眼神裡閃過一絲緊張和期待。
十三點了點頭，深吸一口氣，調整了一下搖鈴的節奏，帶著屍體隊伍朝著趕屍客棧走去。他知道，進入客棧後，真正的考驗才剛剛開始。這裡不僅有大量的趕屍人和蠱衛，還有神秘的趕屍人首領，更有可能隱藏著陳青嵐留下的線索。