金色的陽光灑在三人疾馳的身影上，卻驅不散石窪村上空籠罩的那層淡黑色霧氣。越靠近村莊，那股濃烈的死亡氣息就越刺鼻，混雜著淡淡的腥氣和腐朽味，讓人胸口發悶。
村口的老槐樹光禿禿的，枝椏扭曲如鬼爪，樹下散落著幾片枯黃的葉子，被風吹得“沙沙”作響，像是在無聲地哭訴。原本應該有人看守的村口，此刻空無一人，只有兩具簡陋的木柵欄歪斜地立在那裡，上面還沾著些許暗紅色的汙漬，不知是血還是別的甚麼。
“這村子……太安靜了。”柳青瓷的聲音帶著一絲顫抖，她的魂息已經完全擴散開來，感應到村裡的活人氣息寥寥無幾，大部分都是冰冷的死亡魂息和怨毒的蠱蟲殘留魂息，“活著的村民，好像都聚集在村子中心的位置。”
九叔眼神凝重地掃視著村莊四周，沉聲道：“這霧氣是怨氣和蠱毒混合形成的，長期待在裡面，就算不被蠱蟲寄生，也會被侵蝕身體。那個苗疆老太婆，是想把整個村子都變成她的蠱場。”
“簡直喪心病狂！”十三咬牙切齒，握緊了手中的斷脈劍，劍身上的陽火隱隱跳動，彷彿也在憤怒，“我們快進去！先找到村民，看看他們的情況！”
三人不再猶豫，快步走進了村子。村內的道路兩旁，房屋大多門窗緊閉，有些房門甚至被木板釘死，只留下幾道縫隙，隱約能看到裡面有人影晃動，一雙雙驚恐的眼睛透過縫隙，小心翼翼地打量著他們。
地面上散落著一些雜物，還有幾滴暗紅色的血跡，已經乾涸發黑。偶爾能看到幾隻黑色的小蟲子在血跡旁爬動，被十三身上散發出的陽氣一逼，立刻飛快地鑽進了牆角的縫隙裡，消失不見。
“護道堂的大師來了！護道堂的大師來了！”
就在三人走到村子中心的曬穀場附近時，一個蒼老的聲音突然響起。緊接著，一個穿著粗布短褂、頭髮花白的老人快步跑了過來，正是石窪村的村長趙老實。他的臉上佈滿了皺紋，雙眼佈滿血絲，眼窩深陷，顯然是這幾天擔驚受怕、沒睡好。
趙老實身後，還跟著幾個村民，都是村裡的青壯年，手裡拿著鋤頭、木棍等農具，神色緊張地看著四周，像是在防備著甚麼。看到九叔三人，他們的臉上露出了一絲希冀，但更多的還是深深的恐懼。
“大師！你們可算來了！”趙老實跑到九叔面前，“噗通”一聲就跪了下去，老淚縱橫，“求你們救救我們石窪村！再晚一點，我們村就真的要完了！”
他身後的幾個村民也跟著跪了下來，不停地磕頭：“求大師救命！求大師救命！”
“村長快快請起。”九叔急忙上前，扶起趙老實，沉聲道，“我們是護道堂的人，保護百姓是我們的職責。你先起來，跟我們說說村裡現在的情況，還有多少村民活著？那個苗疆老太婆，有沒有再動手？”
趙老實被九叔扶起來，擦了擦臉上的淚水，哽咽著說道：“活著的還有三十多個人，都聚集在村東頭的祠堂裡。那個苗疆老太婆，昨天晚上又動手了，村裡的李老三和他媳婦，還有一個小孩，都被她害死了，死狀和之前一樣，七竅流膿，肚子裡有東西在動……”
說到這裡，趙老實的身體忍不住顫抖起來，眼神裡充滿了恐懼：“我們現在都不敢待在家裡，只能躲在祠堂裡，用木板把門窗釘死，可我們知道，這根本沒用。那個老太婆太厲害了，她的蠱蟲能鑽牆縫，我們就像待在籠子裡的獵物，只能等著她來殺……”
十三聽得怒火中燒：“這個老太婆，簡直是無法無天！村長，你放心，有我們在，絕不會讓她再傷害一個村民！”
柳青瓷也輕聲安慰道：“村長，你別太害怕。我們帶來了驅蠱的丹藥和符籙，一會兒先分發給村民，能暫時保護他們不受蠱蟲侵擾。”
趙老實和幾個村民聽到這話，臉上露出了一絲安心的神色。他們雖然不知道這些丹藥和符籙到底有沒有用，但看到九叔三人沉穩的模樣，心裡的恐懼確實減輕了不少。
周圍房屋的門窗縫隙裡，原本偷看的村民們，也紛紛走了出來，聚集到了曬穀場周圍。他們大多衣衫襤褸，臉色蒼白，眼神裡充滿了恐懼和不安，遠遠地看著九叔三人，不敢靠近。
有幾個村民想要上前，卻被身邊的人拉住了，小聲地勸著：“別靠近！萬一他們身上沾了蠱毒，傳染給我們怎麼辦？”
“就是啊！那個苗疆老太婆的蠱毒太厲害了，沾到就死，我們還是離遠點好！”
這些話雖然聲音不大，但在這安靜的村莊裡，還是清晰地傳到了九叔三人的耳朵裡。
十三皺了皺眉，有些生氣：“這些人……”
“別在意。”九叔攔住他，輕聲說道，“他們也是被嚇怕了，情有可原。我們只要儘快解決那個苗疆老太婆，讓他們看到希望，自然就會相信我們。”
柳青瓷點了點頭，從布包裡拿出一瓶驅蠱丹，遞給趙老實：“村長，這是驅蠱丹，你讓村民們每人服下一粒，能暫時抵擋蠱蟲的侵擾。另外，這些符籙你也拿著，貼在祠堂的門窗上，能起到一定的防護作用。”
趙老實接過丹藥和符籙，如獲至寶，連忙對周圍的村民喊道：“大家都過來！大師給我們送驅蠱丹和護身符來了！有了這些，我們就能暫時安全了！”
村民們聽到這話，猶豫了一下，還是慢慢圍了過來。他們雖然還是有些害怕，但對生的渴望最終戰勝了恐懼。趙老實小心翼翼地倒出驅蠱丹，分給每個村民，又指揮著幾個青壯年，把符籙貼在祠堂的門窗上。
村民們服下驅蠱丹後，感覺到一股清涼的感覺從喉嚨蔓延到全身，原本因為恐懼和蠱毒侵擾而產生的不適感消失了不少，臉上的神色也放鬆了一些。
“真的有用！我感覺好多了！”
“是啊！身上不那麼難受了！大師果然厲害！”
村民們紛紛說道，看向九叔三人的眼神裡，恐懼少了幾分，多了幾分敬畏和感激。有幾個膽子大的村民，甚至主動走上前，對著九叔三人鞠躬道謝。
九叔微微點頭，對趙老實說道：“村長，現在跟我們說說那個苗疆老太婆的情況。她除了晚上動手，白天有沒有出現過？她的落腳點在哪裡？”
趙老實想了想，說道：“那個老太婆很少白天出現，大多是在晚上或者凌晨動手。我們也不知道她的落腳點在哪裡，只知道她每次出現的時候，都會帶著一股黑霧，黑霧裡有黑影在動，特別嚇人。有一次，村裡的王二柱偷偷跟著她，想要找到她的藏身之處，結果再也沒有回來，第二天就發現他的屍體躺在村外的亂葬崗上，死狀比其他人還要慘……”
說到王二柱，趙老實的聲音又哽咽了起來。王二柱是村裡的好小夥，勇敢正直，卻因為想要保護村民而慘死。
九叔的眼神變得更加凝重：“亂葬崗？那個苗疆老太婆，很可能就藏在村外的亂葬崗附近。那裡陰氣重，適合她修煉蠱術，培育蠱蟲。”
“亂葬崗……”十三眼神一厲，“等我們查清楚情況，就去亂葬崗找找她！我就不信找不到這個藏頭露尾的老太婆！”
“不行。”九叔搖了搖頭，“現在還不是時候。我們對她的實力和蠱術瞭解得還不夠多，盲目去找她，很可能會中她的埋伏。而且，村民們現在還需要保護，我們不能離開。”
他頓了頓，繼續說道：“當務之急，是先查明死者的死因，確定她用的到底是甚麼蠱術，有沒有破解之法。村長，那些死者的屍體，現在在哪裡？”
趙老實臉色一變，眼神裡露出了恐懼的神色：“屍體……屍體都放在村西頭的老祠堂裡。那個老祠堂早就不用了，陰森得很。我們不敢靠近，只能用木板把祠堂的門釘死，防止裡面的蠱蟲跑出來。”
“老祠堂？”九叔點了點頭，“好，我們現在就去老祠堂，查驗一下死者的屍體。只有查明瞭她用的蠱術，我們才能制定相應的對策。”
“大師，你們真的要去老祠堂？”趙老實臉上露出了猶豫的神色，“那裡太危險了！昨天晚上死的三個人，屍體也放在裡面，裡面的蠱蟲肯定很多，而且……而且那些屍體死狀太嚇人了，我怕你們……”
“村長放心，我們有辦法對付蠱蟲。”九叔沉聲道，“越是危險，我們就越要去。不查明死因，我們就無法徹底解決這個麻煩，村民們也永遠無法擺脫恐懼。”
十三也說道：“是啊，村長！這點危險不算甚麼！我們護道堂的人，就是專門對付這些邪祟的！你只要告訴我們老祠堂的位置就行！”
柳青瓷也點了點頭：“我會用魂息感應周圍的蠱蟲，保護好我和師父、十三哥。”
看到九叔三人態度堅決，趙老實知道自己勸不動他們，只能點了點頭：“好吧！老祠堂就在村西頭，從這裡往西邊走，大約一百步就到了。不過你們一定要小心！如果實在不行，就趕緊退回來！”
“我們會注意的。”九叔點了點頭，對十三和柳青瓷說道，“我們走！”
三人轉身，朝著村西頭的老祠堂走去。村民們紛紛讓開道路，眼神裡帶著敬畏和擔憂，看著他們的身影漸漸遠去。
“希望大師們能平安無事……”
“是啊，只有他們能救我們了……”
村民們小聲地議論著，臉上充滿了忐忑。趙老實站在原地，看著九叔三人的背影，雙手緊緊地攥在一起，心裡默默祈禱著。
九叔三人快步朝著村西頭走去。村西頭的房屋更加破舊，很多房屋都已經倒塌，只剩下斷壁殘垣。地面上的雜草長得很高，顯然已經很久沒有人打理了。空氣中的死亡氣息和怨毒魂息更加濃烈，讓人呼吸都變得困難起來。
柳青瓷手裡的水晶吊墜不停地顫抖著，藍光忽明忽暗，她的臉色也變得有些蒼白：“師父，十三哥，前面就是老祠堂了！裡面的死亡魂息和蠱蟲魂息非常強烈，數量很多！”
九叔和十三順著她指的方向看去，只見前方不遠處，有一座破舊的祠堂。祠堂的牆壁已經斑駁不堪，屋頂上的瓦片掉落了不少，露出了裡面的橫樑。祠堂的大門被幾塊厚厚的木板釘死了，木板上還沾著一些黑色的汙漬，散發著一股難聞的腥氣。
周圍的雜草長得比人還高，把祠堂圍得嚴嚴實實，只有一條狹窄的小路通向祠堂門口。小路兩旁的雜草上，掛著一些白色的蛛網，顯得格外陰森恐怖。
“就是這裡了。”九叔停下腳步，眼神警惕地掃視著周圍，“十三，你先去把門口的木板拆掉。注意安全，一旦發現有蠱蟲出來，立刻用陽火斬殺。”
“好！”十三點了點頭，握緊斷脈劍，體內的陽氣緩緩運轉，劍身上燃起一層淡淡的金色陽火。他小心翼翼地朝著祠堂門口走去，腳步放得很輕，儘量不發出一點聲音。
柳青瓷則閉上雙眼，魂息全力擴散開來，覆蓋了整個老祠堂及其周圍的區域，仔細感應著蠱蟲的位置：“師父，十三哥，祠堂門口和周圍的雜草裡，藏著不少蠱蟲，大多是墨羽蠱和土行蠱，還有一些不知名的小蠱蟲。”
“知道了。”九叔從懷裡掏出一把驅蠱符，做好了隨時支援的準備，“十三，小心周圍的雜草！裡面有蠱蟲！”
十三應了一聲，眼神更加警惕。他走到祠堂門口，舉起斷脈劍，用劍鞘小心翼翼地撥開門口的雜草。果然，雜草下面，藏著不少黑色的小蟲子，正是墨羽蠱和土行蠱。這些蠱蟲感受到十三身上的陽火氣息，紛紛想要爬開，但十三怎麼會給它們機會。
“找死！”十三眼神一厲，斷脈劍輕輕一揮，金色的陽火瞬間擴散開來，將雜草下面的蠱蟲全部燒死，發出一陣刺耳的“滋滋”聲，化作一縷縷黑煙消散在空氣中。
清理完門口的蠱蟲，十三開始拆除釘在祠堂大門上的木板。木板釘得很牢固，十三費了不少力氣，才把第一塊木板拆下來。木板剛一拆下，一股濃烈的腥氣和腐朽味就從祠堂裡湧了出來，讓人作嘔。
“好濃的氣味！”十三皺緊眉頭，忍不住後退了一步。
柳青瓷的臉色也變得更加蒼白：“裡面的蠱蟲魂息更濃了！還有一股非常強烈的怨毒魂息，應該是那個苗疆老太婆留下的！”
九叔走上前，從懷裡掏出三枚避毒丹，遞給十三和柳青瓷：“快吃了！這氣味裡含有蠱毒，吸入體內會被蠱蟲寄生。”
三人立刻服下避毒丹，一股清涼的感覺從喉嚨蔓延到全身，瞬間抵消了腥氣帶來的不適感。
“繼續拆！”九叔沉聲道。
十三點了點頭，繼續拆除木板。一塊、兩塊、三塊……隨著木板被一塊塊拆下，祠堂大門上的縫隙越來越大，裡面的景象也漸漸顯露出來。
祠堂裡面一片漆黑，甚麼都看不清，只能隱約看到裡面擺放著十幾具屍體，整齊地排列在地上。屍體上面蓋著破舊的白布，白布上已經沾滿了暗紅色的汙漬，還有一些黑色的蟲子在白布上爬動，正是蠱蟲。
“裡面有十幾具屍體！”十三沉聲說道，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。雖然他常年和邪祟打交道，但一次性看到這麼多死狀悽慘的屍體，心裡還是有些發毛。
九叔從懷裡掏出一個火摺子，吹了起來。火摺子燃起一團小小的火焰，在這漆黑的祠堂裡顯得格外明亮。他舉著火摺子，小心翼翼地走進了祠堂，十三和柳青瓷跟在他身後，警惕地觀察著周圍的環境。
祠堂裡面很寬敞，屋頂很高，橫樑上掛著一些破舊的牌匾，已經看不清上面的字跡。地面上積滿了灰塵，還有一些散落的蜘蛛網。十幾具屍體整齊地排列在祠堂的中央，每具屍體上面都蓋著白布，散發著濃烈的腥氣和腐朽味。
火摺子的光芒照亮了周圍的環境，也照亮了那些在白布上爬動的蠱蟲。這些蠱蟲大多是墨羽蠱和土行蠱，還有一些體型稍大的黑色蟲子，身上長滿了絨毛，看起來更加詭異。
“這些蠱蟲，都是那個苗疆老太婆留下的，用來守護這些屍體，防止有人靠近查驗。”九叔沉聲道，眼神凝重地看著那些屍體，“看來，這些屍體上，藏著她蠱術的秘密。”
柳青瓷的魂息已經完全覆蓋了整個祠堂，她的臉色蒼白如紙，聲音帶著一絲顫抖：“師父，十三哥，這些屍體的魂息很混亂，而且……而且每具屍體的體內，都藏著一隻非常強大的蠱蟲魂息！這股魂息很霸道，很怨毒，應該就是害死他們的元兇！”
“就是這隻蠱蟲！”十三眼神一厲，握緊了斷脈劍，“只要我們查明這隻蠱蟲的種類，就能找到破解之法！”
九叔點了點頭，走到最前面的一具屍體旁。這具屍體上面的白布已經被血漬浸透，隱約能看到下面凸起的輪廓，像是有甚麼東西在裡面蠕動。九叔深吸一口氣，用桃木劍輕輕挑開了白布。
白布被挑開的瞬間，一股濃烈的腥氣撲面而來，讓人忍不住想要嘔吐。只見屍體面色青黑，七竅裡還在緩緩滲出淡黃色的膿液，膿液裡爬著幾隻細小的黑色蠱蟲。屍體的肚子高高隆起，像是懷孕了一樣，裡面有東西在不停地蠕動，看得人頭皮發麻。
“這……這就是李大膽的屍體。”十三認出了這具屍體，正是最早死的那個村民李大膽，“他的肚子……怎麼會這麼大？裡面到底是甚麼東西？”
九叔蹲下身，仔細觀察著屍體的情況，又用桃木劍輕輕碰了碰屍體隆起的肚子。“咚、咚”的聲音傳來，像是裡面有甚麼堅硬的東西在跳動。
“這應該就是金蠶蠱的幼蟲。”九叔沉聲道，眼神凝重，“金蠶蠱是苗疆最歹毒的蠱術之一，煉製過程極其殘忍，需要用活人培育。這些幼蟲在死者體內吸食血肉和魂魄，等到成熟後，就會破體而出，尋找新的宿主。”
“金蠶蠱？”柳青瓷臉色一變，“我在家族的古籍裡看到過記載，金蠶蠱劇毒無比，一旦被寄生，無藥可解，只能眼睜睜地看著自己的血肉被吸食乾淨，痛苦而死。而且，金蠶蠱的成蟲，實力非常強大，能被蠱師遠端操控，殺人於無形。”
“沒錯。”九叔點了點頭，“從這具屍體的情況來看，那個苗疆老太婆的金蠶蠱，已經培育得非常成熟了。她之所以把這些屍體留在這裡，就是想讓金蠶蠱的幼蟲在屍體裡繼續成長，等到成熟後，再用來對付我們和村民。”
“這個老太婆，簡直是喪心病狂！”十三咬牙切齒，恨不得立刻找到那個苗疆老太婆，將她碎屍萬段。
九叔繼續觀察著屍體，又走到其他幾具屍體旁，挑開白布檢視。這些屍體的死狀和李大膽一模一樣，都是面色青黑，七竅流膿，肚子隆起，裡面有東西在蠕動。顯然，他們都是被金蠶蠱寄生而死。
“師父，這些屍體裡的金蠶蠱幼蟲，好像快要成熟了。”柳青瓷輕聲說道，她的魂息感應到，屍體裡的蠱蟲魂息越來越強烈，“如果再讓它們繼續成長下去，一旦破體而出，後果不堪設想！”
九叔的臉色也變得格外凝重：“不能再等了！我們必須儘快找到那個苗疆老太婆，阻止她的陰謀！否則，不僅是石窪村的村民，周圍村莊的百姓，也會受到牽連！”
他站起身，對十三和柳青瓷說道：“我們已經查明瞭死因，是金蠶蠱。現在，我們先把這些屍體裡的蠱蟲消滅掉，防止它們破體而出。然後，我們再想辦法引出那個苗疆老太婆，徹底解決她！”
“好！”十三和柳青瓷同時應道。
九叔從懷裡掏出一把驅蠱符，快速念動咒語，將符籙朝著那些屍體扔了過去。“疾！”
符籙落在屍體上，瞬間燃起金色的火焰，火焰順著屍體蔓延開來，將屍體和裡面的蠱蟲一起焚燒。蠱蟲被火焰灼燒，發出一陣淒厲的嘶鳴，從屍體的七竅裡爬出來，想要逃跑，但剛一接觸到金色的火焰，就被瞬間燒死，化作一縷縷黑煙消散在空氣中。
金色的火焰在祠堂裡熊熊燃燒，照亮了三人堅毅的臉龐。空氣中的腥氣和腐朽味漸漸被燒焦的氣味取代，雖然依舊難聞，但卻讓人心裡踏實了不少。
就在這時，祠堂外面突然傳來一陣詭異的“咯咯咯”的笑聲，像是一個老太婆在笑，讓人毛骨悚然。笑聲越來越近，帶著一股強烈的惡意，朝著祠堂這邊傳來。
“不好！是那個苗疆老太婆！”十三臉色一變，握緊了斷脈劍，劍身上的陽火熊熊燃起，“她竟然跟來了！”
九叔的眼神也變得銳利起來：“看來，我們觸動了她的底線。她不想讓我們消滅這些金蠶蠱幼蟲，所以親自現身了！”
柳青瓷的臉色蒼白，魂息感應到一股極其強大的怨毒魂息，正在快速朝著祠堂靠近：“師父，她的實力很強！比我們預想的還要強！她的身邊，還跟著大量的蠱蟲！”
“不管她實力有多強，我們都不能退縮！”九叔沉聲道，握緊了桃木劍，“十三，你保護好青瓷！我來對付她！”
“好！”十三點了點頭，擋在柳青瓷身前，眼神警惕地盯著祠堂門口，做好了戰鬥的準備。
祠堂外面的笑聲越來越近，越來越刺耳。一股黑色的霧氣，從祠堂門口的縫隙裡鑽了進來，迅速在祠堂裡擴散開來，裡面還夾雜著無數只黑色的蠱蟲，朝著九叔三人快速撲來。
一場慘烈的戰鬥，即將在這座破舊的老祠堂裡展開。九叔三人的命運，石窪村村民的命運，都懸在了這一戰上。