決議已下，目標明確。混沌泉眼旁的氣氛，瞬間從相對寧靜的休整，轉變為一種蓄勢待發的緊繃。每個人都清楚，接下來的偵查任務，可能是他們踏入墟界縫隙以來，最直接、也最危險的一次主動出擊。準備工作，必須做到極致，容不得絲毫疏漏。
物資清點與分配
林薇第一個行動起來。她快步走到眾人堆放行囊的角落，那裡整齊地碼放著所剩無幾的物資。經過長時間的消耗和幾次遇險時的緊急取用，物資已見底，但正因如此，更需要精打細算。
她跪坐在一塊平整的石板上，將幾個破損的皮袋和木箱裡的東西，小心地一一取出，分門別類擺放。微光下，她的側臉沉靜而專注，指尖流轉的淡淡曦光，不僅幫助她更清晰地感知物品的狀態，也在無形中淨化著物品表面可能沾染的、來自墟界縫隙的細微汙穢氣息。
“回氣丹還剩十二顆，療傷用的‘生肌續骨膏’三盒，穩定魂力的‘安魂散’兩瓶，專門針對陰毒侵蝕的‘淨毒丸’五顆……太少了。”林薇秀眉微蹙，快速清點著丹藥。這些都是從靈舟繳獲和沿途蒐集的，品質尚可，但數量遠遠不夠一次深入險地的偵查消耗。
符籙更少。只剩下三張“神行符”（加速）、兩張“匿蹤符”（短時間隱匿氣息）、五張“金剛符”（臨時增強防禦）、以及幾張“爆炎符”、“冰錐符”等攻擊性符籙。這些符籙大多品階不高，在混沌能量干擾嚴重的環境中，效果會大打折扣。
食物和飲水倒還勉強夠幾日之需，主要是用特殊方法儲存的肉乾、硬餅，以及用皮囊分裝的、被林薇用曦光淨化過的泉水。
“我們三個人的話……”林薇在心中飛快計算，“回氣丹，每人分四顆。生肌膏，每人一盒。安魂散和淨毒丸，夏樹和楚雲多分一些，他們消耗大，楚雲更需要穩定魂力抵抗血咒反噬。我自己有曦光，可以少用丹藥。符籙……神行符和匿蹤符，夏樹拿兩張，我和楚雲各一張，關鍵時刻用來逃命或隱蔽。金剛符每人一張保命，攻擊符籙集中給夏樹，他主攻。食物和飲水，按五日量攜帶，儘量輕裝。”
她迅速將分配方案告知夏樹。夏樹點頭同意：“就這麼辦。丹藥和符籙關鍵時用，平常趕路和警戒，儘量依靠自身力量和周圍環境。林薇，你的曦光治療和淨化，是我們最重要的後勤保障，你自己也要留足餘力。”
“我明白。”林薇點頭，開始麻利地將分好的物資，用油布仔細包好，分別裝入三個特製的、內襯隔絕符文的皮質小包中。這種小包是歐冶用靈舟上某種防火防水的皮革邊角料趕製的，雖然粗糙，但能有效防止物品靈氣（或負面氣息）外洩，也能抵禦一定程度的環境侵蝕。
裝備除錯與熟悉
與此同時，夏樹和楚雲則開始仔細檢查、除錯各自的裝備。
夏樹首先解下背後的寂淵劍，連鞘放在膝上。他輕輕撫摸著歐冶精心打造的那深灰色劍鞘，感受著其中溫潤的混沌之力與寂淵劍身的隱隱共鳴。經過這些時日在混沌泉眼旁的溫養，劍鞘表面的星辰紋路似乎更加清晰，對劍意的收斂和滋養效果也更強了。他緩緩拔劍出鞘，漆黑的劍身在微光下沒有絲毫反光，唯有劍刃處流轉著一絲內斂到極致的、彷彿能吞噬一切光線的深邃。寂滅劍意與混沌印記中的“破滅”符文呼應，讓這柄劍在此地顯得更加危險莫測。
“老朋友，又要並肩作戰了。”夏樹低聲自語，指尖拂過冰涼的劍身。寂淵劍發出一聲幾不可聞的輕鳴，彷彿在回應。
除了主武器，夏樹還將歐冶給的那些特殊道具一一取出檢查。那柄無柄的漆黑短刃“影噬”（暫命名），入手沉重冰冷，刃身刻滿了扭曲的、專門破壞能量結構和魂體的符文，是一件極其歹毒的近身刺殺利器，夏樹慎之又慎地將其綁在小臂內側。那面暗紅色的小盾“血魂障”，注入靈力後可瞬間放大，防禦力不俗，且對魂力攻擊有額外抗性，被夏樹掛在腰間。幾枚“蝕魂雷”和“破魂針”，則小心地收入特製的、帶有保險機關的貼身暗器囊中。最後，是那枚歐冶新近完成的、暗銀色的“混沌蝕紋錐”，被夏樹用數層封印符布包裹，單獨放入懷中一個最隱蔽的內袋——這東西太過危險，不到萬不得已，絕不動用。
楚雲的裝備相對簡單，但也透著詭異。他除了那柄隨身攜帶的、原本屬於陰差舊部的制式長刀（此刻刀身也隱隱染上了一層不祥的暗紅），主要依靠胸口那面“鎮魂護心鏡”，以及……他自身那越來越難以捉摸的血咒之力。他盤膝而坐，雙手虛按胸前，嘗試著主動去溝通、引導體內那兩股互相沖突又詭異平衡的力量。一絲絲暗紅的血煞之氣，如同擁有生命的毒蛇，順著他指尖緩緩滲出，繚繞盤旋，卻沒有像之前那樣狂暴擴散，反而透出一種冰冷的、受控的意味。他眼中暗紅光芒閃爍，額角滲出細密汗珠，顯然這“掌控”的過程並不輕鬆，甚至伴隨著痛苦。但他咬緊牙關，一聲不吭，只是不斷地嘗試、調整、熟悉這種感覺。
陣圖研究與初步嘗試
物資和裝備準備的同時，夏樹最重要的準備工作，是對那天然星辰陣圖的研究。
他再次蹲在陣圖邊緣，眉心混沌印記亮起溫潤光芒，全神貫注地“閱讀”著地面上那些銀白色的、彷彿天成道韻的溝壑紋路。這一次，他不再僅僅依靠肉眼和神識，而是嘗試著，將自身的一縷混沌靈力，如同最輕柔的觸鬚，緩緩探入陣圖之中。
混沌靈力一接觸陣圖，夏樹立刻感覺到，這陣圖並非死物。它彷彿一個沉睡的、擁有自我迴圈的生命體，內部流轉著微弱卻精純的星辰之力和空間道韻，與頭頂（雖然看不到）的冥冥星空，以及腳下這口“混沌泉眼”，形成了一個微妙而穩定的能量三角。陣圖的核心，似乎正是泉眼上方那片看似虛無的空間節點。
夏樹小心翼翼地引導著混沌靈力，沿著陣圖紋路緩緩遊走，試圖理解其運轉規律，並尋找可能的“介面”或“激發點”。混沌印記賦予他的，是對能量本質的敏銳感知和一定程度的“包容”特性，讓他不至於被陣圖中精純的星辰之力排斥或傷害。
漸漸地，他“看”到了一些之前忽略的東西。陣圖的某些關鍵節點，其紋路的走向和能量頻率，竟與他魂海中那枚“遠古座標”烙印的某些部分，有著驚人的相似性！彷彿這陣圖，是座標資訊在現實中的一個簡化、固定的“投射”或“接收器”！
“難道……這陣圖本身，就是一個微型的、指向特定星空座標的‘門戶’或‘路標’？只是能量不足，或者缺少關鍵的‘鑰匙’，所以處於沉寂狀態？”夏樹心中震撼。如果真是這樣，那啟用陣圖，或許真的能建立一個臨時的、觀察座標指向區域（或者與其相關的其他錨點，比如歸墟之眼？）的“視窗”！
他深吸一口氣，壓下心中的激動，開始更加謹慎地嘗試。他沒有貿然向陣圖注入過多能量，以免引發不可控的連鎖反應。而是嘗試著，將一縷蘊含著“遠古座標”特定頻率波動的魂力意念，如同投石問路，緩緩送入陣圖的核心節點。
嗡……
陣圖似乎被這縷同源的魂力波動觸動了！整個陣圖表面的銀白色光芒，驟然明亮了一絲！那些溝壑紋路彷彿活了過來，開始緩緩流淌、旋轉，中心指向泉眼上方的空間節點，也開始盪漾開細微的、幾乎不可見的漣漪！
成功了？夏樹心中一喜，但立刻警醒，控制著魂力輸入，不敢加大。他感覺自己的“視線”，彷彿隨著陣圖的啟用，被無限拉長、延伸，投向了一片深邃、冰冷、佈滿破碎星辰殘骸的黑暗虛空……那景象一閃而逝，模糊不清，但其中蘊含的古老死寂氣息，卻讓夏樹魂海震盪，混沌印記都劇烈跳動了一下！
他連忙切斷了魂力輸入。陣圖的光芒迅速黯淡下去，重歸沉寂。夏樹臉色微微發白，剛才那一瞥，雖然短暫，但消耗的心神和對靈魂的衝擊，卻著實不小。
“怎麼樣？”凌清塵不知何時已來到他身邊，關切地問道。林薇和楚雲也投來詢問的目光。
“陣圖……確實與座標有關，能建立短暫的超遠距離‘觀察’。”夏樹喘息了一下，凝重道，“但我只是觸及皮毛，看到的景象模糊，且消耗巨大，對神魂有一定衝擊。而且，我感覺到，陣圖似乎不止連線著一個方向……它像是一個多向的‘樞紐’或‘反射鏡’……”
他看向“歸墟之眼”的方向，眼中閃過一絲明悟：“我明白了。這陣圖，或許能幫助我們，以一種更安全、更間接的方式，觀察‘歸墟之眼’！不需要直接靠近，只需要調整陣圖感應的‘角度’和‘頻率’，或許就能將那裡的景象，‘折射’或‘投影’到這裡！”
這無疑是個重大的發現！如果真能實現，他們的偵查任務，安全性將大大提高！
“但需要時間摸索和試驗，而且啟用陣圖本身也可能產生能量波動。”凌清塵提醒道，“你們出發在即，不宜在此過多嘗試，以免打草驚蛇。可將此法作為備用方案，若遠端感知受阻，再考慮冒險一試。”
夏樹點頭：“師父說得對。此行還是以混沌印記和感應符的遠端感知為主。陣圖之法，記下，但不到萬不得已，不用。”
與外界盟友的約定
物資、裝備、自身狀態、乃至“外掛”手段都準備得差不多後，夏樹最後要做的一件事，是與外界的謝必安、範無咎、孟婆等盟友，約定此次偵查期間的緊急聯絡方式。
他取出孟婆給的“陰驛令”，又拿出歐冶信中提到的一種、利用“混沌源血”殘留物微弱特性製作的、據說能在極端混亂能量環境中維持短暫、超遠距離單向傳訊的“混沌血符”（只有三枚，極其珍貴）。
他走到泉眼邊緣，這裡能量相對最穩定。他先嚐試啟用“陰驛令”。令牌亮起微光，但光芒閃爍不定，顯然受到此地混沌環境的強烈干擾。夏樹將一縷極其簡短的、加密後的神念資訊（“已定，偵查歸墟，歸期未定，蓮將熟，靜候。”）注入令牌，令牌光芒劇烈閃爍了幾下，最終勉強將資訊送出，但光芒也迅速黯淡下去，表面甚至出現了一絲裂痕。
“此地環境對常規通訊符器壓制太大，‘陰驛令’恐怕只能用這一次了。”夏樹眉頭微皺，收起幾乎報廢的令牌。這意味著，在偵查期間，他們與後方的常規聯絡將基本中斷。
他拿起那枚不過指甲蓋大小、通體暗紅、觸手溫潤卻又帶著一絲詭異冰涼的“混沌血符”。按照歐冶信中的說明，他以混沌印記之力包裹一絲自身精血，緩緩注入血符之中。血符微微一震，表面浮現出極其複雜的暗紅紋路，散發出微弱但異常穩定的混沌波動。
夏樹將另一段更詳細、但也更加密的資訊（包括他們偵查的目標、大致方向、可能的風險等級，以及遇到不同等級危險時的預案程式碼）烙印其中，然後小心地將其封印。這枚血符，他打算在偵查途中，如果發現極其重大的情報，或者遭遇無法應對的致命危機時，再找機會將其“送”出墟界縫隙——至於如何“送”，歐冶信中語焉不詳，只說“心念所至，混沌為橋”，似乎需要特定的時機和環境，或者夏樹自身對混沌之力的進一步領悟才能做到。這更像是一個絕望時的最後希望，而非常規聯絡手段。
“與後方的聯絡，基本只能靠‘魂燈’和這枚不一定靠譜的血符了。”夏樹對凌清塵苦笑道，“師父，我們走後，這裡就全靠您了。若‘魂燈’有異，或收到血符傳訊，您可自行決斷，是固守待援，還是……採取其他措施。”
凌清塵拍了拍他的肩膀，目光沉靜：“放心。有為師在，混沌蓮和此地，絕不會有事。你們只管向前，記住，看到，記下，回來。其他的，交給為師。”
最後的交代與整裝
一切準備就緒，已是“出發”的時刻。
夏樹、林薇、楚雲三人，重新聚在泉眼旁。他們換上了相對整潔、便於活動的衣物（林薇和楚雲的衣物經過林薇用曦光仔細淨化過），外面罩著帶有簡易隱匿和防護符文的斗篷（從靈舟材料改制）。每人腰間掛著分配好的物資小包、水囊，武器和特殊道具放置在最順手的位置。三人站在一起，雖然依舊能看出疲憊和傷痕留下的印記，但眼神卻前所未有的明亮和堅定。
凌清塵帶著四名藤靈族獵手站在他們面前。獵手們眼中充滿了信任和不捨，但更多的是決意守護好這裡的決心。
“夏樹統領，林薇姑娘，楚雲兄弟，你們一定要小心！我們等你們回來！”為首的藤靈族獵手沉聲道。
“放心，我們會把該看的都看清楚，然後平安回來。”夏樹對他們點點頭，又看向凌清塵，深深一揖：“師父，保重。等我們帶回訊息，等混沌蓮成熟，我們……再一起回家。”
“去吧。”凌清塵揮了揮手，轉過身，不再看他們，只是聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，“早去早回。”
夏樹不再猶豫，對林薇和楚雲點了點頭。三人最後看了一眼那株在灰白光霧中輕輕搖曳、生機盎然的“兩儀混沌蓮”，又看了一眼這片給予他們寶貴喘息之地的混沌泉眼，然後毅然轉身，朝著“歸墟之眼”的方向，邁出了堅定的步伐。
他們的身影，很快沒入泉眼區域外圍那永恆的、翻滾的混沌霧靄之中，消失不見。
凌清塵站在原地，久久未動，直到完全感知不到三人的氣息，才緩緩嘆了口氣，對身邊的藤靈族獵手吩咐道：“加強警戒，陣法全開。從此刻起，任何人、任何異常，不得靠近泉眼和混沌蓮百丈之內！”
“是！”
混沌泉眼旁，重歸寂靜。但所有人都知道，短暫的安寧已經結束。偵查小隊如同一支離弦之箭，射向了風暴的最中心。而留守的人們，則必須成為最堅實的弓臂和箭臺，等待箭矢帶著情報（或噩耗）歸來，或者……迎接隨之而來的、更加猛烈的暴風雨。
臨行準備，至此完成。征途，再啟。