“混沌泉眼”旁，時間的流逝依舊模糊，但那種源於靈魂深處、對危險本能的感應，卻隨著時間的推移，變得愈發清晰。夏樹結束了又一次對“歸墟之眼”方向的遠距離感知，眉心混沌印記的光芒緩緩內斂，臉上卻籠罩著一層難以化開的凝重。
三日。按照他對能量波動的感知和對“兩儀混沌蓮”生長速度的判斷，他們在這片安寧之地，又度過了相對平靜的三日。蓮花綻放得越發嬌豔，那調和生機的氣息濃郁得幾乎化為實質，距離完全成熟，只差最後一步。眾人的狀態也基本調整到了進入墟界縫隙以來的最佳，傷勢痊癒，魂力充盈，連日的疲憊被溫和的混沌能量洗滌一空。
然而，安寧之下，潛流暗湧。
就在剛才的感知中，夏樹清晰地察覺到，“歸墟之眼”方向的混沌能量波動，正在發生著某種不祥的變化。那原本純粹的、冰冷的、萬物終結的死寂氣息，似乎正被一股外來的、更加陰晦、更加具有“目的性”的力量所擾動、引導。並非變得狂暴，而是……變得更加“有序”，彷彿有一隻無形的大手，正在試圖“梳理”、“掌控”那股恐怖的歸墟之力。
與此同時，他魂海中沉寂的“遠古座標”烙印，也傳來一陣陣極其微弱的、與“歸墟之眼”方向產生共鳴的悸動。座標資訊中，那指向“歸墟之眼”的“錨點”，光芒似乎比其他部分要明亮、活躍一絲。這絕非偶然。
“幽影之主……無面……他們的實驗，恐怕真的進入關鍵階段了，甚至可能已經初步觸及了‘歸墟之眼’的部分力量……”夏樹心中警鈴大作。如果真被他們成功利用甚至控制了部分歸墟之力，其後果不堪設想。而他們這支小隊，身處“敵後”，又掌握了“混沌泉眼”這樣的戰略要地和“兩儀混沌蓮”這樣的關鍵資源，一旦被發現，將首當其衝，面臨滅頂之災。
不能再被動等待了。必須主動出擊，至少，要弄清楚“歸墟之眼”那邊到底發生了甚麼，幽影之主和無面的實驗進展到了哪一步，以及……有沒有可乘之機。
他睜開眼睛，看向身旁。林薇依舊守在那株最大的、即將完全盛開的混沌蓮旁，全神貫注，指尖流轉著純淨的曦光，做著最後的催化。楚雲則坐在不遠處，閉目調息，周身氣息平穩，但胸口那柄短刺，在泉眼溫和能量的映照下，依舊顯得格外刺眼。凌清塵在圓形區域邊緣緩緩踱步，看似在巡視，實則心神與佈下的劍陣相連，警惕著最細微的異常。四名藤靈族獵手（包括那名受傷的）則分散在幾個關鍵方位，默默警戒。
是時候做出決斷了。
“師父，林薇，楚雲，還有大家，過來一下。”夏樹的聲音打破了泉眼旁的寧靜，平靜中帶著不容置疑的決斷。
眾人聞言，立刻聚攏過來。林薇小心地在那株混沌蓮周圍佈下一層微弱的曦光結界，防止能量逸散，這才快步走來。楚雲也睜開眼，站起身。凌清塵停下腳步，目光看向夏樹。
“我剛感知到，‘歸墟之眼’方向的能量波動有異常變化，幽影之主或無面的實驗，可能取得了重要進展。”夏樹開門見山，將剛才的發現和自己的判斷說了出來，“我們不能再被動等待蓮花完全成熟，或者指望敵人忽略我們。必須主動獲取情報，至少要弄清楚那邊發生了甚麼，實驗場的具體位置、防禦力量，以及是否存在我們能夠利用的弱點或時機。”
凌清塵眉頭微蹙：“主動偵察？目標可是‘歸墟之眼’和幽影之主的核心實驗場，兇險萬分。以我們目前的力量，強行靠近偵察，無異於送羊入虎口。”
“不是強行靠近。”夏樹搖頭，指向地面那天然的星辰陣圖，又拿出歐冶給的“混沌感應符”骨片，“我們不需要，也不可能潛入到實驗場核心。我的想法是，組建一支最精銳、最靈活、也最擅長隱匿和應對突發狀況的小型偵查隊。利用混沌印記對能量流動的感知，配合感應符的指向，在儘可能遠離核心區域、相對安全的距離上，進行多角度、多層次的觀察和感知。同時，嘗試啟用此地的天然陣圖，看看能否建立臨時的、微弱的‘觀測視窗’，獲取更直觀、但也更安全（相對直接靠近而言）的視野。”
他頓了頓，繼續道：“這支偵查隊，人數不能多，三到四人最佳。目標明確：第一，確認‘歸墟之眼’區域能量異動的具體性質和規模；第二，儘可能定位實驗場的大致方位和外圍防禦情況；第三，利用陣圖嘗試進行遠距離窺探；第四，如果可能，沿途留意是否有‘兩儀混沌蓮’或其他有用資源的線索。一切行動以隱蔽和安全為第一要務，絕不冒險深入，一旦有暴露風險，立即撤回。”
凌清塵沉吟道：“想法不錯。但人選呢？此地需要有人留守，保護混沌蓮，維持據點運轉。而且，偵查任務風險極高，對成員的實力、心性、應變能力，以及彼此間的默契，要求都極高。”
“我去。”林薇幾乎沒有任何猶豫，清澈的目光看向夏樹，語氣溫柔卻堅定，“我的曦光能淨化異常能量，穩定心神，對偵查時的隱匿和應對突發狀況有幫助。而且，我對生命氣息和負面能量感知敏銳，或許能提前發現危險。楚雲的傷需要蓮花，我必須去，確保任務成功，儘快帶藥回來。”
夏樹看著林薇眼中那不容置疑的關切和決絕，心中一暖，但隨即湧起濃濃的擔憂。偵查任務太危險了，他私心裡一萬個不願林薇涉險。但理智告訴他，林薇的能力，尤其是新昇華的曦光淨化之力，在應對墟界縫隙的詭異環境和可能存在的陰邪力量時，確實有不可替代的作用。
“我也去。”楚雲沙啞的聲音響起，打斷了夏樹的思緒。他抬起頭，暗紅的瞳孔看向夏樹，眼神中沒有了往日的迷茫和痛苦，取而代之的是一種近乎冰冷的平靜，“血咒……對惡意和負面能量敏感。我……能感覺到‘那邊’傳來的……令人作嘔的氣息。或許……我能提前預警。而且……”他頓了頓，手指無意識地撫過胸口的短刺，“待在這裡……也無事可做。不如……做點有用的事。”
楚雲的主動請纓，讓夏樹和凌清塵都有些意外。楚雲傷勢未愈，體內平衡脆弱，情緒也一直不穩定，參加如此危險的行動，風險極大。
“楚雲，你的傷……”林薇急道。
“死不了。”楚雲打斷她，語氣平淡，卻帶著一股令人心悸的執拗，“與其在這裡等，不如去‘看’個明白。而且……我感覺，靠近‘那邊’，血咒會……更活躍。也許……能讓我更清楚，該怎麼‘控制’它。”
這話讓眾人心頭一凜。楚雲這是想將自己置身於更危險、也更“刺激”的環境，來加速對血咒的掌控和適應？這無疑是在刀尖上跳舞，稍有不慎，就是萬劫不復。
夏樹看著楚雲那雙暗紅的、燃燒著冰冷餘燼的眼睛，看到了其中深藏的、對力量的渴望，對自身命運的不甘，以及對保護林薇、幫助大家的執念。他明白，楚雲已經做出了選擇。強行將他留下，未必是好事。
“師父，您看……”夏樹將目光投向凌清塵。此地需要強有力的留守者，凌清塵無疑是最佳人選。有他坐鎮，夏樹才能放心離開。
凌清塵目光在夏樹、林薇、楚雲臉上緩緩掃過，看到了他們眼中的堅定、決絕，以及彼此間那種無需言說的信任與羈絆。他緩緩吐出一口氣，點了點頭：“既然你們三人心意已決，為師便不阻攔了。此地有我，你們放心。藤靈族的幾位兄弟，也留下協助防禦。混沌蓮，我會寸步不離，直到它完全成熟、妥善收取。”
他看向夏樹，語氣嚴肅：“樹兒，此次偵查，非同小可。你們三人，各有長處，也各有隱患。你是核心，需統籌全域性，時刻保持清醒，審時度勢，絕不可因小失大，意氣用事。林薇丫頭心地純善，但需牢記，慈不掌兵，關鍵時刻，當斷則斷。楚雲小子……”他看向楚雲，眼中閃過一絲複雜，“你的路，最難走。記住，力量是工具，不是主宰。莫要被其吞噬，忘了本心。你們三人，要相互照應，互為依靠。切記，此行的目的是‘看’，不是‘打’。看到，記下，回來，便是勝利！”
“是！謹遵師父（前輩）教誨！”三人齊聲應道。
“事不宜遲。”夏樹沉聲道，“我們抓緊時間，進行臨行前的最後準備。林薇，你檢查一下我們剩餘的丹藥、符籙，特別是治療、淨化、隱匿、恢復類的，做好分配。楚雲，你儘量調整狀態，熟悉對血咒之力的感應和掌控，我們需要你在關鍵時刻的預警。師父，煩請您將外圍警戒和防禦再加固一遍，並規劃好我們出發和返回的路線，以及遇到緊急情況的聯絡和接應方案。”
“另外，”夏樹走到那天然星辰陣圖旁，蹲下身，仔細研究著，“出發前，我想先嚐試一下，看能否對此陣圖有初步的瞭解和引導。哪怕只是建立一絲微弱的連線，或許都能在偵查時，為我們提供意想不到的幫助。”
分工明確，眾人立刻行動起來。木屋內的盟友會議制定了宏觀戰略，而在這混沌絕地的深處，一場關乎自身生死存亡、也為未來反擊埋下種子的微觀戰術行動，即將由這三名傷痕累累卻意志如鐵的年輕人，親自拉開序幕。
偵查小隊的雛形，在危機逼迫和共同信念下，迅速凝聚。前路是更加深邃的黑暗和難以預測的兇險，但他們的眼中，只有前方。
因為他們知道，退縮沒有出路，等待只會讓危險更近。唯有主動向前，在黑暗中點亮一絲微光，才有可能為彼此，也為身後那些同樣在黑暗中掙扎的人們，搏出一條生路。
而此刻，在“歸墟之眼”那永恆翻湧的黑暗邊緣，彷彿有一道比黑暗更加幽邃的目光，也似有所感，緩緩地、漠然地，投向了“混沌泉眼”的方向。
偵查與反偵察，窺探與隱匿的無聲較量，在這片被混沌籠罩的破碎之地，即將上演。