夜，再次籠罩了廢域邊緣這片荒涼的土地。墟界縫隙翻湧的灰霧，在夜色中顯得更加深沉，如同倒懸的墨海，將天光與星光一併吞噬。唯有巖洞中跳躍的篝火，散發著有限的光與熱，驅散著那從裂縫深處不斷滲出的、令人不安的陰寒。
洞口處，凌清塵佈下的劍陣如同無形的壁壘，將內外的氣息與危險隔絕。經過白天的激戰和楚雲的意外爆發，影衛似乎暫時退卻了，但空氣中依舊瀰漫著一種緊繃的、風雨欲來的壓抑感。誰也不知道，那些如同附骨之蛆的影子，是否就潛伏在附近的黑暗與霧靄中，等待著下一個鬆懈的時機。
洞內，除了輪值守夜的戰士輕微的腳步聲和篝火燃燒的噼啪聲，一片寂靜。大部分人都已沉沉睡去，抓緊這難得的安寧時刻恢復體力。重傷員在藥物和林薇新領悟的“曦光溯淨”治療下，情況穩定，呼吸均勻。楚雲依舊昏睡，但眉宇間那絲痛苦徹底消散，取而代之的是一種深沉的疲憊，以及一絲奇異的、彷彿經歷淬鍊後的安寧。
夏樹沒有睡。他盤膝坐在靠近洞口的位置，既能隨時警戒，又能兼顧洞內情況。混沌印記在魂海中緩緩流轉，自發吞吐著稀薄而混亂的靈氣，轉化為精純的混沌靈力，滋養著他的身心。連番激戰和閉關的消耗，已然恢復得七七八八。
他的手掌，無意識地按在胸前，隔著衣衫，感受著那枚溫靈古玉傳來的、恆定而溫潤的暖意。這暖意，如同寒夜中的一點燭火，一直是他內心深處最堅實的慰藉之一。裡面沉睡著楚瑤的殘魂，也寄居著逐漸甦醒的胖子意識。
白天與胖子的交流，讓他收穫良多，也讓他心中對楚瑤的思念和愧疚，再次翻湧起來。那個在石筍林中，為了保護哥哥，為了保護他，最終微笑著消散的純真少女，是他心底永遠無法癒合的一道傷口，也是支撐他走下去的重要動力之一。
他分出一縷心神，如同往常一樣，悄然沉入古玉之中，例行進行每日的魂力溫養。這已經成為他的習慣，無論多忙多累，只要條件允許，他都會抽出時間，用自身最精純的魂力，混合一絲淨世琉璃心的生機之力，小心翼翼地滋養古玉內的兩團魂光。
古玉內的混沌空間，比之前似乎又“明亮”和“穩固”了一分。胖子的暗紅光團靜靜懸浮，明滅規律，顯然仍在深層次的沉睡中恢復。而旁邊那團乳白色的、屬於楚瑤的魂光，也一如既往地沉寂著，散發著淡淡的哀傷與眷戀氣息。
夏樹將溫和的魂力與生機緩緩渡入楚瑤的魂光之中，如同最細膩的春雨，無聲地浸潤。他能感覺到，楚瑤的魂體在這些時日的持續溫養下，尤其是淨世琉璃心力量的長期滋養下，確實比最初凝實、明亮了許多，不再像風中殘燭般隨時會熄滅。但那核心的意識，依舊沉睡不醒，彷彿被一層無形的、厚重的繭包裹著，隔絕了內外。
“楚瑤……一定要醒過來。”夏樹在心中默默說道，“楚雲還在等你，我們都在等你。等我們找到救楚雲的辦法，等我們打破這該死的宿命，你一定能再睜開眼睛，看看這片天空，看看你哥哥……”
他的魂力如同最輕柔的觸手，在楚瑤魂光表面流連，試圖捕捉任何一絲可能的變化。然而，除了那穩定的、微弱的魂力波動，並無任何異常。
就在夏樹準備像往常一樣，結束這次溫養，將心神退出時——
嗡。
一聲極其輕微、輕微到幾乎以為是錯覺的、彷彿玉磬被最輕柔的微風拂過的顫鳴聲，極其突兀地，在古玉空間內響起。
不是來自胖子的光團，也不是夏樹自身魂力引動的。那顫鳴的源頭……似乎正是楚瑤那團沉寂的乳白色魂光！
夏樹心神猛地一震，所有的注意力瞬間集中。他屏息凝神，將感知提升到極致，死死“盯”著那團魂光。
顫鳴只響了一聲，便消失了。魂光依舊沉寂，光芒也沒有任何變化。
是錯覺嗎？還是古玉空間本身因為外部環境（靠近墟界縫隙）產生的某種能量共鳴？
夏樹不敢確定。他耐著性子，繼續維持著魂力的溫養輸出，同時將混沌印記的感知力也悄然滲入古玉空間，仔細探查著每一絲細微的能量流轉。
時間一點點過去，就在夏樹幾乎要再次認為是自己過於緊張而產生的幻聽時——
嗡……
又是一聲顫鳴！比之前那一聲，似乎……清晰了那麼一絲絲？而且，這一次，夏樹敏銳地捕捉到，顫鳴響起的瞬間，楚瑤那團乳白色的魂光，其核心最深處，似乎有極其短暫、極其微弱的、一點比螢火還要黯淡無數倍的、近乎透明的、帶著一絲奇異月白色澤的光暈，極其快速地一閃而逝！
那光暈的顏色和質感，與楚瑤魂光原本的乳白色截然不同，更加清冷，更加純淨，帶著一種……夏樹難以形容的、彷彿能穿透一切虛妄的、洞察般的韻味。
瑤光？
夏樹腦海中莫名閃過這個詞。傳說中，有星辰名為“瑤光”，是北斗第七星，象徵著洞察、破妄、以及……一絲神秘的希望。
這一次，絕不可能是錯覺！
夏樹的心跳不由自主地加快了。楚瑤的魂體，難道……真的要甦醒了？不，還談不上甦醒，但這跡象，分明是沉寂的魂體深處，有某種東西，在淨世琉璃心和混沌印記力量的長期滋養下，在靠近墟界縫隙這特殊環境的某種未知影響下，被觸動、被喚醒了一絲絲！
是那“曦之血脈”隱藏的特質？還是楚瑤魂體本身，就蘊含著不為人知的秘密？
他強壓住心中的激動，嘗試著，將一縷更加精純、更加柔和、蘊含著淨世琉璃心最本源“希望”與“守護”意念的魂力，緩緩探向楚瑤魂光的核心，試圖接觸、引導那剛剛閃現過的奇異月白光暈。
然而，那點光暈彷彿受驚的含羞草，瞬間隱沒，再無蹤跡。楚瑤的魂光重新恢復沉寂，只是那乳白色的光芒，似乎……比剛才溫養前，要明亮、溫潤了那麼微不足道的一絲。
夏樹沒有氣餒。他知道，魂體的復甦，尤其是楚瑤這種近乎消散後重聚的殘魂，絕不可能一蹴而就。能有這樣的跡象，已經是天大的喜訊！這證明他的方向是對的，淨世琉璃心的力量，以及墟界縫隙的特殊環境，或許真的能對楚瑤的恢復，產生意想不到的積極效果。
他不再急於求成，只是繼續維持著溫和而持續的魂力滋養，如同呵護一株剛剛破土、極其脆弱的幼苗。同時，他分出一縷心神，連線上旁邊胖子那團暗紅光團，將剛才感知到的、關於楚瑤魂光的微弱異動，傳遞了過去。
暗紅光團明滅了幾下，胖子那帶著濃濃睏倦、卻又強行打起精神的聲音響起：“樹哥？怎麼了？我正夢見啃燒雞呢……嗯？楚瑤妹子？有動靜？”
夏樹將情況簡單說了一下。
“月白色的光？瑤光？”胖子的聲音清醒了不少，帶著思索，“有點意思……楚瑤妹子生前，似乎並沒有展露過這種特質的力量。她的曦之血脈，更偏向純淨的乳白色淨化光芒。這月白色的光……難道是她魂體深處，被淨世琉璃心和這裡的環境共同激發出的、屬於魂魄本源的特質？或者說……是她那‘鑰匙’身份的某種顯化？”
“鑰匙……”夏樹默唸。胖子的話提醒了他。楚瑤消散前，確實提到過“鑰匙”。這月白色的、帶有洞察破妄韻味的“瑤光”，會不會就是“鑰匙”的某種特徵？
“不管是甚麼，這是好跡象。”胖子道，“說明咱們的法子有效。樹哥，你繼續溫養，別停。墟界縫隙這地方，雖然危險，但能量層次高，規則混亂，說不定反而對一些沉寂的、特殊的存在，有刺激作用。楚瑤妹子的魂體能被觸動，楚雲那小子的血咒發生異變，恐怕都跟這裡的環境脫不了干係。咱們得抓緊時間，一邊找蓮花，一邊也多注意環境對大家的影響，說不定……能有更多意外收穫。”
夏樹深以為然。他結束與胖子的交流，心神退出古玉，但手掌依舊輕輕按在胸前的古玉上，感受著那恆定而溫潤的暖意，心中充滿了前所未有的希望。
楚瑤有復甦的跡象，楚雲初步掌控了血咒，林薇治療術昇華，胖子意識甦醒，他自己實力穩固提升……一切，似乎都在向著好的方向發展。儘管前路依舊佈滿荊棘，但希望的火種，正在他們這個小小的團隊中，一個接一個地被點亮。
他抬起頭，目光穿過跳躍的篝火，看向洞內沉睡的眾人，最後落在楚雲和林薇身上。
為了守護這些笑容，為了兌現對逝者的承諾，無論墟界縫隙深處等待著甚麼，他都必須，也一定會帶著他們，闖過去！
夜深了。洞外，墟界縫隙的灰霧翻滾得似乎更加劇烈，隱約傳來低沉如獸吼的詭異風聲。但在夏樹耳中，那風中，似乎也夾雜著一絲微不可聞的、彷彿來自亙古星空的、清越而充滿希望的……瑤光顫鳴。
第二天清晨，眾人陸續醒來。經過一夜休整，重傷員氣色好了不少，輕傷員也恢復了部分戰力。楚雲還在昏睡，但林薇檢查後，確認他體內那脆弱的平衡依舊穩固，甚至那血咒之力，似乎被楚雲自身的意志約束得更加“馴服”了一些，雖然依舊危險，但至少暫時不會暴走。
林薇的臉色依舊有些蒼白，但精神好了很多。她醒來後第一件事就是去看楚雲，然後便默默開始為傷員們檢查傷勢，更換藥物。她指尖流轉的白金色曦光，比昨日更加凝實、柔和，治療效果也似乎更勝一籌。
夏樹將昨晚楚瑤魂體的異動，悄悄告訴了林薇和凌清塵。兩人聞言，都是又驚又喜。林薇更是瞬間紅了眼眶，緊緊握住胸前的衣襟，那裡也貼身佩戴著一枚楚瑤生前送她的、普通的小小護身符。
“瑤光……洞察破妄……希望……”林薇喃喃重複，眼中淚光閃爍，卻又帶著明亮的笑意，“一定是妹妹！她一定在努力，想回來找我們！夏樹，我們一定要找到兩儀混沌蓮，一定要讓楚雲好起來，也一定要讓妹妹徹底醒來！”
凌清塵也撫須點頭：“魂體有復甦跡象，是吉兆。看來，墟界縫隙此行，或許真是我們‘破議會盟’的轉機所在。不過，越是如此，越要小心。此地機遇與危險並存，我們需步步為營。”
“師父所言極是。”夏樹道，“我打算今天，趁影衛暫時退去，先帶幾個人，去裂隙邊緣近距離查探一番，看看能否找到相對安全的進入路徑，也順便試試‘混沌感應符’在靠近裂隙時的反應。林薇，你和師父留守營地，照看傷員和楚雲。”
“我也想去。”林薇輕聲道，眼神堅定，“我的曦光，對邪穢和異常能量感應敏銳，或許能幫上忙。而且……我也想靠近看看，那裡是否……對妹妹的恢復有更直接的幫助。”她指的是楚瑤魂體的異動可能與墟界縫隙環境有關。
夏樹略一沉吟，看向凌清塵。
凌清塵道：“讓她去吧。有你在，安全應無大礙。營地有我，還有陣法，只要不是大隊人馬強攻，足以支撐。你們早去早回，不要深入。”
計議已定。夏樹點了四名身手敏捷、狀態完好的藤靈族獵手，加上林薇，一行六人，小心翼翼地出了巖洞，收斂氣息，朝著那彷彿能吞噬一切的巨大裂隙邊緣行去。
越是靠近，那股混亂、暴戾、古老的氣息就越是濃重，壓得人喘不過氣。空中飄浮的灰黑色霧氣，帶著陰寒的溼意，沾在面板上，令人極為不適。地面變得崎嶇不平，佈滿了琉璃化的熔岩和扭曲的空間裂痕殘留，稍有不慎就可能被其中紊亂的能量傷到。
夏樹走在最前，眉心混沌印記微微發熱，幫助他解析、適應著周圍混亂的能量環境。林薇緊跟在他身側，周身籠罩著一層淡淡的、幾乎看不見的白金色曦光，將試圖侵蝕過來的陰寒霧氣淨化、驅散。四名藤靈族獵手則分散在兩側和後方，警惕地感知著地面和空氣中的任何異常。
很快，他們來到了裂隙的邊緣。站在那彷彿被天神巨斧劈開的、深不見底的懸崖旁，向下望去，只有翻湧不休、濃稠如墨的灰黑色霧海，以及霧海中偶爾一閃而逝的、暗紅色的電光與巨大的陰影輪廓。狂風從裂隙深處倒卷而上，發出鬼哭狼嚎般的呼嘯，帶著令人靈魂顫慄的混亂意志。
夏樹取出歐冶給的“混沌感應符”骨片。骨片剛一拿出，就立刻變得滾燙，表面的符文瘋狂閃爍、扭曲，發出低沉的嗡鳴，指向裂隙深處的方向。顯然，這裡的混沌能量濃度，遠超外界。
他又嘗試著，將一絲心神沉入胸前古玉，感知楚瑤的魂光。這一次，他清晰地感覺到，在如此靠近墟界縫隙的地方，楚瑤那乳白色的魂光，似乎比在巖洞中時，要“活躍”那麼一絲絲，雖然依舊沉寂，但那種內斂的、微弱的光華流轉，彷彿加快了一點。而且，在魂光核心深處，那點月白色的“瑤光”，似乎也隱隱要浮現，但又強行壓制了下去，彷彿在適應，或者在……共鳴？
“這裡的環境……確實對魂體有影響。”夏樹對林薇低聲道，“楚瑤的魂光，似乎更‘活躍’了。但不知是好是壞，我們不宜久留，先尋找入口。”
他們沿著裂隙邊緣，小心地探查。很快，在一處相對平緩、岩石呈階梯狀向下延伸的地帶，他們發現了一個被兩塊巨大崩落岩石半掩著的、傾斜向下的洞口。洞口不大，僅容兩三人並行，內部黑黢黢的，不知通向何方，但隱約有微弱的氣流從內向外吹出，帶著更濃郁的混亂氣息，也夾雜著一絲……若有若無的、彷彿來自地底深處的、奇異的能量脈動。
“這裡似乎可以下去。”一名藤靈族獵手趴在地上，將耳朵貼近洞口邊緣，仔細傾聽片刻後說道，“風聲穩定，沒有異常的迴響或震動，下方應該不是死路，而且空間可能不小。但裡面的能量……很亂，很雜，也很強。”
夏樹點點頭，示意眾人退後一些。他獨自走到洞口，伸出手，掌心凝聚一團微型的、三色流轉的混沌光團，小心翼翼地探入洞口。
光團進入洞口的瞬間，驟然變得明亮、不穩定，三種顏色瘋狂衝突，彷彿受到了強烈的干擾。夏樹能感覺到，洞口內部，充斥著各種屬性衝突、極度不穩定的靈氣亂流，以及……一絲絲極其微弱的、彷彿源自亙古的、混亂而暴戾的意志殘留。
這裡，確實是進入墟界縫隙的通道之一，而且，絕非善地。
“找到了。”夏樹收回手，光團緩緩散去。他轉身，看向林薇和四名獵手，神情凝重，“從此處下去，便是真正的墟界縫隙。裡面情況不明，危機四伏。我們需要做好準備，等楚雲醒來，等大家狀態調整到最佳，再行進入。”
林薇看著那幽深莫測的洞口，又回頭望了一眼巖洞的方向，輕輕握住了夏樹的手，聲音雖輕，卻異常堅定：“嗯。我們一起。”
夏樹反手握緊了她微涼的手，點了點頭。
而就在他們準備返回營地時，夏樹胸前的溫靈古玉，再次傳來了一絲極其微弱、卻清晰無誤的、不同於楚瑤魂光顫鳴的波動。
那波動，並非來自古玉內部，而是……彷彿與下方那幽深洞口深處，某種存在，產生了跨越空間的、微不可察的……共鳴？
夏樹瞳孔微縮，猛地再次看向那深不見底的洞口。
墟界縫隙……這裡面，到底藏著多少秘密，又與他們這些人，有著怎樣千絲萬縷的聯絡？
楚瑤魂光的“瑤光微動”，與這洞口的隱約共鳴，似乎都在預示著，一場更加深邃、也更加危險的旅程，即將開始。
而他們，已站在了這條未知之路的起點。