黎明前的黑暗，是一天中最深沉的時刻。廢域的灰霧彷彿凝固的鉛塊，沉甸甸地壓在天地之間，連風都停滯了。唯有那高聳在斷崖之上、歷經戰火摧殘、只剩下斷壁殘垣的觀星塔廢墟，如同一位沉默的巨人，傷痕累累，卻依舊倔強地挺立著，守望著這片被遺忘的土地。
夏樹一行人，在連夜擊殺了那名影衛斥候後，沒有片刻停留，一路急行，終於在天亮前，再次回到了這座他們曾經浴血奮戰、也見證了無數犧牲與奇蹟的塔下。
站在那片熟悉的、被血與火浸透的焦土上，看著眼前坍塌了近半、處處冒著黑煙、佈滿了刀劈斧鑿和能量灼燒痕跡的塔身，所有人的心情都異常複雜。幾天前，這裡還是他們拼死守護的家，是無數戰友埋骨之地。而今天，他們卻要回來，做最後的告別，然後永遠地離開。
“到了。”夏樹的聲音有些乾澀。他抬起頭，目光順著破損的塔身向上，彷彿能穿透那些斷裂的樑柱和破碎的窗欞，看到塔頂那片曾經星空璀璨、如今卻只剩下破損穹頂的夜空。在這裡，他得到了寂淵劍，遇到了師父，覺醒了守鑰人的責任，也結識了楚雲、林薇、謝必安、範無咎、歐冶……在這裡，他們並肩作戰，擊退了長老會的大軍，他也於絕境中突破，融合了淨世琉璃心，凝聚混沌印記，踏入了全新的境界。
這裡，是起點，也是轉折點。
林薇靜靜地站在他身邊，仰望著高塔，清澈的眼眸中倒映著廢墟的輪廓，有悲傷，有懷念，也有一絲如釋重負的解脫。曦之血脈在這裡覺醒、透支、又因淨世琉璃心而復甦昇華。楚雲依舊昏迷，被兩名藤靈族獵手用擔架小心地抬著，胸口那柄短刺在朦朧的天光下，顯得格外刺眼。
凌清塵負手而立，月白長衫在晨風中微微拂動，他的目光深邃，彷彿穿透了時光，看到了這座塔曾經的輝煌，也看到了它不可避免的衰敗與離別。
“走吧，進去。歐冶前輩留下的東西，應該還在裡面。”夏樹收回目光，率先朝著塔底層那扇已經變形、半掩著的門戶走去。門戶周圍，散落著靈傀的殘骸和乾涸發黑的血跡，無聲訴說著那場戰鬥的慘烈。
穿過破損的門戶，進入塔內。內部比外面看起來更加狼藉。通道坍塌了大半，到處都是碎石和燒焦的痕跡，空氣中瀰漫著焦糊、血腥和一種能量湮滅後的淡淡臭氧味。應急靈燈早已全部熄滅，只有眾人手中拿出的、從靈舟上繳獲的熒光石，散發著冷幽幽的光芒，勉強照亮前路。
他們的目標很明確——位於觀星塔中層，一處相對完好、被多重隱蔽陣法保護著的“靈匠坊秘藏室”。那裡是歐冶存放最珍貴的研究資料、圖紙、以及一些未完成的“作品”的地方。在分別前，歐冶將進入方法和幾處關鍵物品的存放位置，詳細告知了夏樹。
沿著記憶中熟悉的路徑，避開幾處危險的塌方區域，他們很快來到了中層。這裡受損相對較輕，但牆壁上佈滿了裂痕，不少房間的門戶都扭曲變形。夏樹在一面看起來毫不起眼、甚至有些殘破的岩石牆壁前停下腳步。
他伸出手，按照歐冶所授的方法，將混沌印記的力量，以一種特定的頻率和順序，緩緩注入牆壁上幾處看似天然形成的石紋凹陷之中。同時，林薇也上前一步，指尖凝聚起一絲純淨的曦之血脈淨化之力，點在牆壁中央一個極不起眼的、彷彿水漬的淡金色斑點上。
這是歐冶和當初建造此地的靈匠坊前輩共同設下的雙重禁制，需要同時具備“守鑰人”的混沌之力（或特定的靈匠坊傳承信物）以及“曦”之血脈的淨化之力，才能開啟。缺一不可，強行破解，只會引發內部的自毀。
隨著兩股力量的注入，那面牆壁微微震動起來，表面浮現出無數細密的、銀白色與淡金色交織的複雜符文。符文流轉，牆壁如同水波般盪漾開來，緩緩向內凹陷，最終形成了一扇僅容一人透過的、閃爍著微光的門戶。
門戶後，是一條向下傾斜的、僅容兩人並肩而行的狹窄石階，石階兩側的牆壁上，每隔一段距離，便鑲嵌著一枚散發著柔和白光的夜明珠，將通道映照得一片通明，與外面的破敗景象形成了鮮明對比。
眾人依次進入。石階很長，蜿蜒向下，似乎通往地底深處。空氣中瀰漫著一股陳舊紙張、金屬油脂和淡淡草藥混合的味道，那是屬於“靈匠坊”特有的氣息。
走了約莫一盞茶的功夫，前方豁然開朗，出現了一個大約十丈見方、高約三丈的石室。石室四周，是高達屋頂的金屬書架，書架上密密麻麻擺滿了各種材質的卷軸、玉簡、皮卷、書籍。石室中央，則是一張巨大的、由整塊黑曜石打磨而成的長方形工作臺，臺上散落著一些未完成的零件、工具，以及幾張攤開的、畫滿了複雜線條和符文的圖紙。工作臺旁，還有幾個大小不一的、用特殊金屬鑄造的箱子。
這裡，就是靈匠坊在觀星塔的秘藏室，也是歐冶真正的“工作室”之一。
夏樹的目光，首先落在了工作臺正中央，那裡整整齊齊地擺放著幾個東西。
最顯眼的，是一柄連鞘長劍。劍鞘古樸，呈深灰色，非金非木，上面沒有任何裝飾，只有一些彷彿天然形成的、如同星辰軌跡般的細微紋路。劍柄同樣簡潔，纏繞著不知名的黑色細繩。但夏樹一眼就認出，這劍鞘和劍柄的材質，與自己的寂淵劍如出一轍，而且，上面隱隱傳來的波動，與寂淵劍共鳴著。
劍旁，放著一根約四尺長、通體晶瑩如玉、頂端鑲嵌著一枚鴿卵大小、散發著純淨白金光芒晶體的法杖。法杖的杖身似乎是用某種溫潤的白玉混合了星屑鑄造而成，上面刻滿了細密的、與曦之血脈符文同源的淨化與守護紋路，一看便是為林薇量身打造。
法杖旁邊，則是一個造型奇特的、如同護心鏡般的暗銀色金屬圓盤，圓盤表面佈滿了極其複雜的、層層巢狀的符文陣列，中心鑲嵌著一小顆不斷旋轉的、散發出微弱混沌波動的暗紅色晶體（像是被處理過的混沌靈燼）。圓盤邊緣，延伸出幾條柔韌的金屬帶子，顯然是用來固定在人身上的。這應該就是歐冶為楚雲打造的、用來壓制血咒和穩定傷勢的“鎮魂護心鏡”。
除了這三件主要的裝備，旁邊還放著幾個小一些的盒子。夏樹開啟其中一個，裡面是十二支通體漆黑、只有小指長短、箭頭卻閃爍著幽藍寒光的細針，針身上刻滿了破甲、破法、湮魂的微型符文，旁邊的小標籤上寫著“破魂針-試用型-慎用”。另一個盒子裡，是幾十個黃豆大小、顏色各異的金屬小球，標籤上寫著“百機雷-改-觸發式”。還有一個長條形的盒子裡，整齊地排列著二十支箭矢，箭桿上纏繞著細密的導能符文，箭頭形狀各異，有破甲的，有爆裂的，有附毒的，甚至還有兩支箭頭呈現出奇異的螺旋狀，標註著“螺旋破空箭-實驗體”。
顯然，歐冶在離開前，不僅為夏樹、林薇、楚雲升級和打造了主裝備，還利用手頭剩餘的材料，趕製出了一批實用的消耗性武器和道具。這些東西，對於即將深入險地的他們來說，無疑是雪中送炭。
夏樹首先拿起了那柄為寂淵劍準備的劍鞘。手指接觸劍鞘的瞬間，寂淵劍在背後的劍囊中發出一聲愉悅的清鳴，自動飛出，“鋥”地一聲，歸入鞘中。劍鞘與劍身嚴絲合縫，彷彿本就一體。一股溫潤而深沉的力量，從劍鞘上傳來，順著夏樹的手臂流入體內，與混沌印記隱隱呼應。夏樹能感覺到，這劍鞘不僅能完美收斂寂淵劍那內斂的寂滅氣息，似乎還能在一定程度上溫養劍身，甚至……在必要時，可以作為一個臨時的“劍匣”，儲存和積蓄劍意。
“好鞘！”凌清塵在一旁讚道，“歐冶這老鬼，手藝確實沒得說。這劍鞘，足以媲美一些地階靈寶了。”
夏樹點點頭，將寂淵劍（帶鞘）重新背好。然後，他拿起了那根白玉法杖，遞給林薇。
林薇接過法杖，法杖頂端的白金晶體立刻亮起柔和的光芒，與她體內的曦之血脈產生強烈的共鳴。她輕輕揮舞了一下，感覺法杖輕盈趁手，其中蘊含的淨化與守護之力，比她之前那根臨時找來的普通法杖強了何止十倍！而且，她能感覺到，這法杖似乎還有增幅魂力、穩定心神的作用，對於她控制剛剛復甦、還不夠穩定的曦之血脈，有極大幫助。
“謝謝歐冶前輩，也謝謝你，夏樹。”林薇撫摸著溫潤的杖身，眼中滿是喜愛。
最後，夏樹拿起了那個“鎮魂護心鏡”。他小心翼翼地將圓盤貼在楚雲胸口，避開了那柄短刺。護心鏡背後的金屬帶子自動延伸，如同有生命般，輕柔而牢固地將圓盤固定在楚雲胸前。圓盤中心的暗紅晶體開始緩緩旋轉，散發出微弱的混沌波動，與楚雲體內那脆弱的平衡隱隱呼應。夏樹能感覺到，護心鏡上的符文陣列開始生效，一方面對外形成一層微弱的屏障，隔絕、削弱外部可能對楚雲傷口的干擾；另一方面，其核心的混沌晶體，似乎在以一種極其溫和的方式，嘗試著“安撫”和“引導”楚雲體內那互相沖突的血咒與戮魂毒之力，讓那危險的平衡，變得更加穩定了一些。
雖然無法根治，但這無疑為楚雲爭取了更多的時間，也讓夏樹後續的治療，能稍微大膽一些。
“希望有效。”夏樹心中默唸，輕輕為楚雲整理了一下衣襟。
分配完裝備，夏樹將那些消耗性的“破魂針”、“百機雷”和特製箭矢，分發給凌清塵、林薇以及幾名擅長使用暗器和弓箭的戰士。眾人都是識貨之人，拿到這些明顯出自大師之手的精良裝備，個個喜形於色，對歐冶的感激和對未來的信心，又增加了幾分。
接下來，是此行的另一個重要目標——文獻拓片。
夏樹走到那些高大的書架前。書架上大部分是靈匠坊歷代積累的機關、陣法、煉器、符文等方面的典籍，價值連城，但此刻他們無法全部帶走。夏樹按照歐冶的指示，徑直走到最裡面一個獨立的、用透明水晶罩保護著的青銅書架前。
水晶罩上同樣有禁制，夏樹如法炮製，用混沌印記和曦之血脈之力開啟。水晶罩內，只擺放著三樣東西。
第一樣，是一卷用某種銀色金屬絲編織而成的“書卷”，書卷表面流光溢彩，彷彿有星辰在其中流轉。旁邊標籤寫著：“《星穹遺刻》拓片（部分）-涉及‘曦’、‘寂’、‘混沌’、‘淨世’相關傳說及封印記載。”
第二樣，是一塊巴掌大小、呈不規則多邊形的暗紅色骨片，骨片沉重如鐵，表面天然生成著極其複雜的暗紅色紋路，隱隱散發出令人心悸的古老氣息。標籤：“‘混沌源血’殘留物（極度危險）-疑似與‘混沌邪心’同源-封存。”
第三樣，則是一個小巧的、用星辰木雕刻而成的盒子。開啟盒子，裡面是十二枚薄如蟬翼、半透明的玉片，玉片上用微雕技術，刻滿了密密麻麻的、比蚊子腿還細小的符文和圖案。旁邊放著一個放大鏡般的法器。標籤：“‘墟界縫隙’已知區域勘測圖（殘）-結合靈匠坊歷代探索者記錄及上古殘卷整理-僅供參考，風險自負。”
這三樣東西，顯然就是歐冶所說的、對他們至關重要的“關鍵文獻拓片”和物品。
夏樹小心翼翼地將其取出，用特製的防腐、防震、隔絕氣息的柔軟獸皮包裹好，放入一個貼身的儲物袋中。他知道，這些東西的價值，甚至可能超過外面所有的靈匠坊典籍，是解開許多謎團，應對未來危機的關鍵。
做完這一切，夏樹最後環顧這間承載了靈匠坊無數心血和智慧的石室。他知道，他們帶走的，只是冰山一角。更多的知識、更多的傳承，將隨著他們的離開，繼續塵封於此，或者，隨著觀星塔的最終命運，一起埋葬。
“該走了。”凌清塵輕聲道。
夏樹點點頭，最後看了一眼工作臺，看了一眼那些書架，彷彿要將這裡的一切印入腦海。然後，他轉過身，帶著眾人，沿著來路，默默退出。
當他們重新回到觀星塔中層，那面牆壁在他們身後無聲地合攏，重新變回普通的石壁，彷彿從未開啟過。
走出塔外，天邊已經泛起了一抹魚肚白，灰霧似乎也淡薄了一些。晨風帶著廢域特有的陰冷和塵埃的味道，吹拂在臉上。
所有人都已收拾妥當，整裝待發。夏樹站在塔前那片空地上，最後回望這座傷痕累累的高塔。
“歐冶前輩說，當我們取走東西，離開之後，觀星塔最後的自保機制將會啟動，塔身會重新隱入地脈星力之中，等待下一個有緣人，或者……永遠沉眠。”夏樹緩緩說道，“這也好。至少，不會留給長老會那幫人，再來玷汙。”
他深吸一口氣，對著觀星塔，鄭重地躬身一禮。
“觀星塔，靈匠坊的前輩們，歐冶前輩，還有……所有戰死在這裡的兄弟們……我們，走了。”
“你們的犧牲，不會白費。你們守護的東西，我們會繼續傳承下去。”
“願星光，永遠照耀著你們安息之地。”
隨著他的話音落下，彷彿觸動了某個無形的開關。整座觀星塔廢墟，忽然微微震動起來！塔身那些殘破的磚石、斷裂的樑柱，表面開始浮現出點點微弱的、銀白色的星光。星光越來越密，越來越亮，如同夜空中復甦的星河。
緊接著，塔基周圍的地面，也亮起了複雜的、巨大的銀色符文陣列。陣列光芒沖天而起，與塔身的星光交織在一起，形成一個巨大的、緩緩旋轉的星圖光柱，將整座觀星塔籠罩其中。
光柱之中，塔身的輪廓開始變得模糊、透明，彷彿正在從實體，轉化為一種介於虛實之間的存在。周圍的空間泛起了水波般的漣漪，光線扭曲，景象變得不真實起來。
夏樹等人不由自主地向後退開一段距離，震撼地看著這瑰麗而神奇的一幕。這就是靈匠坊真正的底蘊，是歐冶子當年留下的、保護觀星塔最終傳承的手段。
星光越來越盛，塔身越來越淡。最終，在一陣無聲的、彷彿來自亙古星空的嗡鳴中，那通天徹地的星圖光柱驟然收縮，化作一點璀璨到極致的星芒，猛地沒入地下，消失不見。
而原本聳立著觀星塔廢墟的地方，此刻已是空空如也。只有一片相對平整、彷彿被無形力量撫平過的焦黑土地，以及空氣中殘留的、淡淡的星辰之力波動，證明著那裡曾經存在過甚麼。
觀星塔，這座見證了靈匠坊輝煌與沒落，也見證了夏樹他們崛起與血戰的古老建築，終於完成了它最後的使命，帶著無數的秘密與犧牲，重新隱入了這片大地與星海的懷抱，等待著或許永遠不會到來的下一個黎明。
一片寂靜。只有晨風嗚咽。
良久，夏樹緩緩轉過身，不再看向那片空地。他的目光，投向了東方，那灰霧漸開、隱約露出一線慘白天光的方向。
“我們走。”
沒有多餘的言語，隊伍再次開拔，沉默而堅定地，朝著與觀星塔相反的方向，朝著那未知而兇險的“墟界縫隙”，踏上了新的征程。
他們的背影，在漸亮的晨光中，被拉得很長。身後，是已然隱沒的過往與犧牲；前方，是迷霧籠罩的未來與挑戰。
但腳步，未曾有絲毫遲疑。
因為他們是“破議會盟”，是“淨魂使”夏樹的追隨者，是這黑暗世道中，不甘沉淪、執意要點亮星火的——逆行者。