城南廢棄城隍廟的腐朽氣息濃得化不開，混雜著灰塵、黴斑和某種難以言喻的陰冷。夏樹背靠著一根勉強還算完整的石柱，肋下的傷口像被無數細小的冰針反覆穿刺，每一次呼吸都牽扯著深入骨髓的陰寒。引渡印的金光在面板下流轉，與那頑固的暗綠色毒氣在傷口邊緣反覆拉鋸，每一次碰撞都帶來一陣靈魂層面的顫慄。他吞下第二粒碧凝丹，清涼的藥力勉強壓住翻騰的氣血，但傷口邊緣的皮肉依舊泛著不祥的墨綠，絲絲縷縷的寒氣如同活物般蠕動。
楚瑤給的碧凝丹只能緩解，無法根除。噬魂犬的毒，如同附骨之蛆。他閉上眼，強迫自己不去想那深入骨髓的陰冷，將全部心神集中在懷中那三個冰涼的水晶瓶上。金掌櫃給的真相，是燙手的山芋，也是唯一的籌碼。
突然，一陣極其微弱、卻異常清晰的震動從懷中傳來。不是水晶瓶，是貼身藏著的另一件東西——一枚鴿卵大小、刻著靈樞閣密紋的感應石。此刻，這枚溫潤的玉石正發出急促而規律的震顫，表面泛起一層不祥的血紅色微光。
緊急聯絡！最高階別！
夏樹猛地睜開眼，顧不得傷口劇痛，迅速將一絲魂力注入感應石。玉石的光芒凝聚，在他面前投射出一片巴掌大小的模糊光幕。光幕中，楚瑤的身影顯得有些失真，背景是靈樞閣議事廳的一角，她臉色蒼白，眼神裡是前所未有的凝重。
“夏樹！聽我說！”楚瑤的聲音透過光幕傳來，帶著一絲不易察覺的急促，“出事了！城西，永寧街，剛剛發生惡性事件！至少十二名普通居民在短時間內離奇死亡！”
光幕一閃，切換成幾張觸目驚心的畫面：狹窄的巷道里，幾具屍體蜷縮在地，姿勢扭曲。面板乾癟緊貼骨骼，呈現出一種極不自然的灰敗色，如同被瞬間抽乾了所有水分。眼眶深陷，嘴巴大張，凝固的表情定格在極致的驚恐上。更詭異的是，屍體周圍的空氣中，飄蕩著極其微弱、卻清晰可辨的灰黑色霧氣——怨氣！雖然稀薄，但性質純粹，是典型的強大怨靈肆虐後殘留的痕跡。
“議會調查隊已經到了！”楚瑤的聲音再次響起，光幕切回她的臉，“帶隊的是陳明的心腹，趙乾！他們封鎖了現場，初步結論…”她頓了頓，聲音裡壓抑著憤怒，“初步結論指向兩種可能：失控的強大怨靈爆發性攻擊，或者…”
她盯著光幕外的夏樹，一字一句道：“引渡人魂力失控，引渡印暴走，導致大規模靈魂湮滅！”
“放屁！”夏樹幾乎脫口而出，肋下的傷口因激動猛地一抽，疼得他眼前發黑。引渡印失控？這簡直是天大的笑話！引渡印的力量核心是平衡與引導，根本不可能造成這種純粹的、毀滅性的靈魂湮滅！這手法，這殘留的怨氣…分明是偽造！
“我知道不是你！”楚瑤立刻道，“但現場痕跡偽造得太像了！那種純粹的怨氣殘留，連靈樞閣的探靈盤都一時難以分辨真假！議會的人拿著儀器在現場掃了一圈，立刻就咬死了這兩種可能！趙乾已經在向上面彙報了，輿論也開始發酵！”
光幕再次切換，這次是永寧街封鎖線外的混亂景象。幾個穿著議會制服的人正粗暴地推開試圖靠近的記者和圍觀人群，大聲呵斥著。隱約能聽到人群中的議論聲：
“聽說了嗎？是那個通緝犯夏樹幹的！”
“引渡人？不是專門抓鬼的嗎？怎麼自己變成鬼了？”
“引渡印失控了！聽說能把人的魂魄直接吸乾！”
“太可怕了！議會必須趕緊抓住他！”
恐慌的情緒如同瘟疫般在人群中蔓延。
“長老會的手筆…”夏樹咬著牙，聲音從齒縫裡擠出，“噬魂犬的毒牙剛咬完，髒水就潑過來了！好一招禍水東引！”
“沒錯！”楚瑤的聲音帶著冰冷的怒意，“他們就是要坐實你‘失控引渡人’的身份，把康寧事件的真相徹底攪渾！讓你成為眾矢之的，人人喊打！這樣無論你拿出甚麼證據，都會被當成瘋子的囈語！”
光幕閃爍了幾下，楚瑤的身影變得更加模糊：“靈樞閣這邊壓力巨大，閣主正在應對議會的質詢。趙乾的人拿著所謂的‘初步報告’，要求我們立刻配合抓捕你！夏樹，你現在非常危險！長老會這是要把你徹底釘死！”
“他們找到這裡了？”夏樹警覺地掃視著破廟四周的陰影。肋下的傷口傳來一陣尖銳的刺痛，彷彿在呼應他的警覺。
“暫時還沒有直接指向城隍廟的證據，但永寧街離你最後出現的位置太近了！議會的人像瘋狗一樣在城南撒網！噬魂犬部隊肯定也在暗處！”楚瑤語速飛快，“你必須立刻轉移！不能去任何我們已知的安全屋！長老會的眼睛比我們想象的更多！”
她猶豫了一下，似乎在權衡甚麼，最終壓低聲音：“去‘老煙囪’！還記得那個地方嗎？廢棄的紡織廠鍋爐房！那裡…有我們早年佈置的一條應急通道，只有閣主和我知道！入口在最大的那個爐膛後面，第三塊鬆動的耐火磚下！進去後直走，遇到岔路左轉三次，盡頭有間密室！裡面有少量補給！”
“老煙囪…”夏樹腦中迅速閃過城南那片早已荒廢的工業區輪廓。那地方魚龍混雜，地形複雜，確實是個藏身的好地方。
“記住！”楚瑤的聲音帶著不容置疑的嚴肅，“進去後立刻啟動裡面的隔絕法陣！除非我或者閣主親自用‘同心珏’聯絡你，否則絕對不要出來！也不要嘗試主動聯絡我們！長老會的手段詭異莫測，通訊很可能被監聽甚至反向追蹤！”
光幕劇烈閃爍，楚瑤的身影幾乎要消散：“他們來了！我得切斷聯絡了！夏樹，保重！一定要活下來！”
光幕瞬間熄滅，感應石的光芒也黯淡下去，恢復成溫潤的玉石模樣。城隍廟裡只剩下夏樹粗重的喘息和傷口處傳來的、越來越清晰的陰寒刺痛。
“呼…呼…”夏樹靠在冰冷的石柱上，冷汗浸透了裡衣。肋下的傷口在碧凝丹藥力消退後，那噬魂的陰寒再次活躍起來，如同無數細小的毒蟲，沿著血脈和經絡向身體深處鑽探。引渡印的金光頑強地抵抗著，每一次交鋒都帶來一陣靈魂層面的抽搐。
他強迫自己冷靜下來，分析著楚瑤傳遞的資訊。長老會這一手極其歹毒。用噬魂犬偽造怨靈殺人現場，手法專業，殘留的怨氣足以以假亂真。再透過被滲透的議會調查部門，將矛頭直接指向他這個“失控的引渡人”。瞬間，他就從追查真相的人，變成了人人喊打的“屠夫”。輿論一旦形成，他再想揭露康寧事件的真相，難如登天。長老會這是要徹底堵死他的路，把他釘死在罪人的十字架上！
不能再待下去了！夏樹忍著劇痛，撕下一截相對乾淨的裡衣，將肋下的傷口緊緊包紮，試圖減緩那陰寒之氣的擴散。他掙扎著站起身，每一步都牽扯著傷口和靈魂的雙重劇痛。匿蹤符的效果早已消失，他只能依靠夜色和陰影潛行。
剛摸到城隍廟腐朽的後門，一陣刺耳的警笛聲由遠及近，劃破了城南寂靜的夜空。紅藍光芒在遠處的街口閃爍，朝著這片區域包抄過來。議會的人，反應好快！
夏樹屏住呼吸，將自己徹底融入廟門後的陰影裡。幾輛印著議會徽記的黑色越野車呼嘯著停在巷口，車門開啟，跳下十幾個全副武裝的行動隊員，為首一人身材高大，面容冷峻，正是趙乾！他手裡拿著一個不斷閃爍紅光的儀器，目光銳利地掃視著周圍破敗的建築。
“一組！封鎖所有路口！二組！挨家挨戶搜查！重點排查廢棄建築！三組！靈能探測儀全功率開啟！給我把那個失控的引渡人挖出來！”趙乾的聲音冰冷而充滿戾氣，“他受了傷，跑不遠！活要見人，死要見屍！”
隊員們迅速散開，腳步聲、呵斥聲、探測儀的嗡鳴聲瞬間打破了這片區域的死寂。幾道強光手電的光柱胡亂地掃射著，其中一道，不偏不倚地掃過城隍廟破爛的窗欞，照亮了裡面飛舞的灰塵。
夏樹的心提到了嗓子眼，身體緊緊貼著冰冷的牆壁，連呼吸都停滯了。他能感覺到，一股陰冷而充滿惡意的靈能波動，如同無形的觸手，正從那些探測儀中散發出來，緩緩掃過這片區域。是專門針對魂力波動的探測器！他身上有傷，引渡印的力量又不穩定，很容易被捕捉到！
冷汗順著額角滑落。他肋下的傷口在探測波掃過的瞬間，猛地傳來一陣劇烈的刺痛，彷彿裡面的陰寒毒氣被啟用了！引渡印的金光應激般亮起，雖然被他強行壓制在面板下，但那一閃而逝的能量波動…
“滴滴滴——！”
不遠處，一個手持探測儀的隊員突然停下腳步，儀器發出刺耳的警報聲，螢幕上的指標瘋狂地指向城隍廟的方向！
“報告！這裡有強烈魂力殘留反應！方向，城隍廟！”隊員大聲喊道。
趙乾猛地轉頭，鷹隼般的目光瞬間鎖定了這座破敗的建築，嘴角勾起一絲殘忍的弧度：“果然藏在這裡！包圍它！小心，目標極度危險！”
雜亂的腳步聲和槍械上膛聲迅速逼近！夏樹瞳孔驟縮，最後的退路被堵死了！他猛地看向廟內深處那尊殘破的城隍泥塑，目光落在泥塑底座後方一個不起眼的、被蛛網覆蓋的破洞——那是他之前探查時發現的，通往地下排水系統的隱秘入口！唯一的生路！
顧不上傷口的劇痛和靈魂被撕扯般的陰寒，夏樹如同離弦之箭，猛地撲向那個破洞！在他身影消失在洞口黑暗中的下一秒，城隍廟腐朽的大門被一腳踹開，數道強光手電的光柱和黑洞洞的槍口同時指了進來！
“人呢？！”
“報告！發現後門有新鮮痕跡！他跑了！”
“追！他受了傷，跑不遠！通知外圍封鎖所有下水道出口！”趙乾氣急敗壞的吼聲在破廟裡迴盪。
冰冷、腥臭、粘稠的汙水沒過腳踝。夏樹在黑暗的下水道中深一腳淺一腳地狂奔，每一次落腳都激起汙濁的水花，也牽扯著肋下撕裂般的劇痛。傷口處的陰寒毒氣在劇烈運動下如同被喚醒的毒蛇，瘋狂地噬咬著他的血肉和靈魂。引渡印的金光在面板下急促閃爍，如同風中殘燭，每一次與毒氣的碰撞都讓夏樹眼前發黑，幾乎要暈厥過去。他只能咬緊牙關，將楚瑤給的最後一粒碧凝丹塞入口中，強行壓榨著所剩無幾的體力。
身後，隱約傳來追兵的呼喝聲和探測儀的嗡鳴，在封閉的下水道里形成沉悶的迴響，如同索命的鼓點。議會的人，還有那些如同附骨之蛆的噬魂犬，顯然也追進了這個黑暗迷宮。
他必須儘快甩掉追兵，趕到“老煙囪”！那裡是唯一的希望！
憑藉著對城南地形的熟悉和引渡印對能量流動的微弱感應，夏樹在錯綜複雜、散發著惡臭的下水道網路中艱難穿行。他不敢走主道，專挑那些狹窄、廢棄的支線，利用複雜的地形和濃重的穢氣掩蓋自己的行蹤和魂力波動。好幾次，探測儀的紅光就在拐角處掃過，他只能屏住呼吸，緊貼在冰冷滑膩的管壁上，任由汙水浸透褲腿。
不知過了多久，身後的追捕聲似乎被甩開了一段距離。夏樹終於在一個鏽跡斑斑的鐵柵欄後，找到了通往地面的維修井。他費力地推開沉重的井蓋，刺鼻的工業廢氣和鐵鏽味撲面而來。眼前是一片巨大的、被月光勾勒出猙獰輪廓的廢棄廠房——城南紡織廠。巨大的煙囪如同沉默的巨人，矗立在廠區中央。
“老煙囪…”夏樹喘著粗氣，辨認著方向，朝著記憶中鍋爐房的位置踉蹌奔去。
鍋爐房的大門早已不知去向，裡面一片狼藉，巨大的爐膛如同怪獸張開的巨口，黑洞洞的。夏樹強忍著眩暈和劇痛，按照楚瑤的指示，摸到最大的那個爐膛後面。爐壁上覆蓋著厚厚的煤灰和鏽跡，他摸索著，手指終於觸碰到一塊邊緣有些鬆動的耐火磚。
就是它！
他用力一摳，耐火磚被抽了出來，露出後面一個僅容一人鑽過的黑洞。一股更加陳腐、帶著鐵腥味的氣息湧出。夏樹毫不猶豫地鑽了進去。
裡面是一條狹窄、低矮的磚砌通道，空氣汙濁，但總算暫時安全了。他不敢停留，扶著冰冷的牆壁，在黑暗中摸索前行。左轉，左轉，再左轉…通道盡頭，一扇不起眼的鐵門出現在眼前。
夏樹用盡最後的力氣推開鐵門。門後是一個不足十平米的小房間，四壁是粗糙的水泥牆，牆角堆著幾個落滿灰塵的木箱。房間中央的地面上，刻著一個複雜的圓形法陣，陣眼處鑲嵌著幾塊黯淡的靈石。
隔絕法陣！
夏樹踉蹌著撲到法陣中央，用盡最後一絲魂力，猛地按在陣眼的核心靈石上！
嗡——
一聲低沉的嗡鳴響起，法陣的紋路瞬間亮起柔和的銀白色光芒，形成一個半透明的光罩，將整個小房間籠罩其中。外界的一切聲音、氣息、能量波動，瞬間被隔絕開來。
安全了…暫時。
緊繃的神經驟然鬆弛，強烈的疲憊和劇痛如同潮水般將他淹沒。夏樹眼前一黑，再也支撐不住，重重地摔倒在冰冷的水泥地上，失去了意識。肋下傷口的墨綠色，在法陣的微光下，顯得更加詭異和不祥。