湘西地界的雨總帶著股潮氣，黏糊糊地打在破廟的茅草頂上，濺起細小的泥點。林九玄將最後一張清瘴符貼在廟門內側，符紙泛著的淡金光暈，勉強擋住了門外飄進來的陰溼氣息 —— 這是他們從崑崙出發後的第三個歇腳點，自從昨夜從影殺組俘虜口中得知骨算師已往嶺南蠱脈去，所有人都沒了歇腳的心思，連鬼手都少了往日的抱怨，只坐在火堆旁，反覆擦拭著柺杖頭的煞氣臂雕飾。
“骨算師那老東西，肯定是想趁蠱脈沒防備，先拉攏少主，拉攏不成再毀蟲龍池。” 鬼手把柺杖往地上一頓，火星子從火堆裡蹦出來，“蠱脈的蟲龍池可是他們的靈力核心，要是被黑棺碎片汙染了，蠱脈的護脈蠱全得瘋，到時候嶺南地界的地脈都得亂！”
蕭諾蹲在火堆邊，正用喚潮玉淨化水壺裡的雨水，聞言點點頭：“更麻煩的是還魂草在瘴魂谷，而瘴魂谷歸蠱脈管。要是蠱脈被骨算師拉攏，或者蟲龍池被汙染，咱們別說找還魂草，能不能進嶺南都成問題。”
林九玄沒說話，目光落在蜷縮在角落的蘇清瑤身上。她靠在冰冷的牆壁上，臉色比剛才更蒼白了些，雙手攏在袖中，似乎在悄悄調整靈力 —— 剛才趕路時，她就差點從馬背上摔下來，若不是林九玄眼疾手快扶住她，恐怕已經暴露了靈脈虛弱的狀況。
“得再快點。” 林九玄突然開口，聲音帶著不容置疑的堅定，“按現在的速度，咱們至少還得三天才能到嶺南邊界，萬一骨算師先動手，就來不及了。”
“可這麼快？” 鬼手皺著眉，“這湘西地界全是山路，馬根本跑不起來，總不能靠腿走吧？老鬼這把骨頭，可經不起這麼折騰。”
就在這時，蘇清瑤突然撐著牆壁站起來，腳步有些虛浮，卻還是走到眾人面前，輕聲說：“我有辦法 —— 用地脈穿行術。”
“地脈穿行術？” 林九玄愣了一下，隨即反應過來，“山鬼脈傳授的基礎口訣？可那術需要借地脈之氣引路，還得消耗不少靈力，你現在的身體……”
“我沒事。” 蘇清瑤打斷他，指尖輕輕摩挲著袖中的護心鏡，護心鏡的紅光微弱地閃了閃，“山鬼脈的口訣雖然只是基礎，但足夠引我們找到最近的地脈通道，能省至少一半的路程。而且…… 我能控制好靈力消耗，不會給你們添麻煩。”
林九玄還想反駁，卻被蘇清瑤的眼神攔住了。她的眼睛很亮，帶著股不容拒絕的堅持，還有一絲他熟悉的倔強 —— 就像以前每次遇到危險，她都要和他並肩作戰時一樣。
“九玄，聽她的。” 蕭諾悄悄拉了拉林九玄的衣角，壓低聲音，“清瑤姐比咱們更清楚自己的身體，她既然敢提，就肯定有把握。而且現在確實沒時間耗著，要是蟲龍池被汙染，清瑤姐的還魂草也沒著落了，她比誰都急。”
林九玄沉默了片刻，最終還是點了點頭，只是語氣裡滿是擔憂：“那你答應我，一旦覺得靈力不支，立刻停下，不許硬撐。”
蘇清瑤清清 “嗯” 了一聲，算是應下。她走到破廟中央，閉上眼睛，雙手結出地脈穿行術的起手印 —— 這是阿巖當初在秦嶺地龍道傳授的口訣，原本需要山鬼脈的地脈靈力輔助，可蘇清瑤只能靠自己的雙生靈脈強行催動。
隨著術訣念出，蘇清瑤的指尖泛起淡淡的綠光，那是地脈氣的顏色。綠光順著地面蔓延，在破廟的泥地上畫出一道蜿蜒的紋路，紋路盡頭指向廟後的巖壁，那裡隱約有微弱的地脈氣流動 —— 是條隱藏的地脈通道。
“找到了。” 蘇清瑤睜開眼睛，臉色卻更白了，她扶著旁邊的柱子，輕輕咳了一聲，袖中悄悄攥緊了那塊沾著淡黑血跡的手帕，“通道就在廟後，順著走，能直接到湘西與嶺南的交界，只是…… 通道里可能有地脈殘留的瘴氣，得用清瘴符擋著。”
林九玄立刻接過蕭諾遞來的清瘴符，分給眾人：“都貼在衣襟上，別讓瘴氣沾到靈脈。清瑤，我扶你走。”
他剛想伸手，卻被蘇清瑤躲開了。她搖了搖頭，強撐著站直身體：“我自己能走，你的靈力要留著應對通道里的意外，還有到了蠱脈後的情況，別浪費在我身上。”
林九玄看著她倔強的樣子，心裡又疼又急，卻也知道她說得對 —— 通道里情況不明，蠱脈那邊更是危機四伏，他的靈力確實不能輕易消耗。最終，他只能退到蘇清瑤身邊，保持著一步的距離，隨時準備在她不穩時扶住她。
眾人跟著蘇清瑤走進廟後的地脈通道。通道很窄，只能容一人側身透過，牆壁上長滿了潮溼的苔蘚，散發著股腐土的氣息。清瘴符的金光在黑暗中格外明顯，擋住了從石縫裡滲出來的淡黑色瘴氣 —— 那是地脈長期淤積的陰瘴，雖然不如噬魂瘴兇險，卻也能侵蝕人的靈力。
蘇清瑤走在最前面，指尖的綠光指引著方向。她的腳步越來越慢，呼吸也變得有些急促，護心鏡的紅光漸漸黯淡，連鬢角的白髮都忍不住露了出來，被通道里的風一吹，貼在蒼白的臉頰上。
“清瑤姐，歇會兒吧？” 蕭諾看出她的不對勁，連忙上前，“通道還長，不差這一會兒，你要是倒下了，咱們更找不到方向。”
“不用。” 蘇清瑤擺了擺手，深吸一口氣，又強行催動了一絲靈力，指尖的綠光亮了些，“再走半個時辰，就能到通道出口了，到時候再歇。”
林九玄再也忍不住，快步上前，不管她願不願意，伸手扶住她的胳膊：“我用通脈玉給你渡一絲龍脈氣，不消耗我的靈力，只是借龍脈氣幫你穩住靈脈，不算浪費。”
通脈玉的金光順著林九玄的指尖，悄悄傳入蘇清瑤的體內。那股暖意很溫和，順著她的靈脈蔓延，暫時壓制住了靈脈斷裂紋帶來的刺痛，讓她稍微舒服了些。可她還是輕輕推開林九玄的手：“別再渡了，通脈玉的龍脈氣要留著應對黑棺氣，萬一前面遇到骨算師的人，你沒靈力怎麼打？”
“可你……”
“我真的沒事。” 蘇清瑤打斷他，嘴角扯出個淺淡的笑，“你忘了？我是雙生靈脈，比普通風水師的靈脈堅韌得多，這點消耗不算甚麼。而且護心鏡還能幫我擋著，不會有事的。”
她說得輕鬆，可林九玄分明看到，她扶著牆壁的手，指節都泛白了，袖中的手帕也被攥得變了形 —— 那裡面藏著她剛才咳出來的血，她不想讓他看到。
鬼手走在最後面，將這一切看在眼裡，心裡也不是滋味。他雖然脾氣急，卻也知道蘇清瑤的心思 —— 她是怕拖累他們，怕耽誤找還魂草的時間，更怕林九玄為了她分心，應付不了前面的危險。
“我說你們倆，別磨蹭了！” 鬼手故意提高聲音，柺杖頭的煞氣臂雕飾泛著紅光，“老鬼剛才好像聽到前面有動靜，說不定是骨算師的人在通道出口埋伏，咱們得趕緊出去，別讓他們把路堵了！”
他這話是故意說的，就是想讓蘇清瑤別再硬撐，也讓林九玄能安心些。果然，蘇清瑤聽到 “埋伏” 兩個字，立刻打起精神，加快了腳步：“那咱們快些走，別讓他們得逞。”
又走了大概一刻鐘，前面終於傳來了微弱的光亮 —— 是通道出口的方向。蘇清瑤的靈力徹底耗盡，腳步一個踉蹌，差點摔倒在地。林九玄眼疾手快，連忙將她攔腰抱住，這才發現她的身體燙得嚇人，靈脈氣息微弱得幾乎感應不到。
“清瑤！” 林九玄的聲音帶著顫抖，連忙用通脈玉貼在她的胸口，“我現在必須給你渡龍脈氣，不然你的靈脈會撐不住的！”
這次蘇清瑤沒有拒絕，她靠在林九玄的懷裡，虛弱得連睜眼的力氣都沒有，只能輕輕 “嗯” 了一聲。通脈玉的金光源源不斷地傳入她的體內，那股暖意包裹著她的靈脈，暫時穩住了靈脈斷裂紋的蔓延，也讓她的體溫慢慢降了下來。
“出口到了！” 蕭諾突然喊道，指著前面的光亮，“沒有埋伏，外面是片竹林，應該就是湘西和嶺南的交界了！”
林九玄抱著蘇清瑤，快步走出通道。外面的陽光很亮，照在竹林裡，形成斑駁的光影。新鮮的空氣吸入肺中，比通道里的腐土氣息舒服多了。蘇清瑤在林九玄的懷裡，慢慢睜開眼睛，看著周圍的竹林，輕聲說：“到了…… 那就好……”
“你先歇會兒，我找個乾淨的地方讓你躺著。” 林九玄小心翼翼地將她放在竹林裡的一塊平整石頭上，又脫下自己的外袍，蓋在她身上，“蕭諾，你用喚潮玉打些乾淨的水來，鬼手前輩，麻煩你淨戒，我給清瑤渡點龍脈氣，幫她穩住靈脈。”
眾人立刻行動起來。蕭諾提著水壺去旁邊的小溪打水，鬼手則握著柺杖，站在竹林邊緣，煞氣臂的紅紋警惕地盯著四周。林九玄坐在蘇清瑤身邊，雙手握著通脈玉，將溫和的龍脈氣緩緩渡入她的體內 —— 這次蘇清瑤沒有拒絕，只是閉上眼睛，安靜地感受著那股暖意，嘴角帶著絲安心的笑容。
“九玄……” 蘇清瑤突然開口，聲音很輕，“到了蠱脈，你別跟他們起衝突。蠱脈少主據說很年輕，說不定能說通。還有蟲龍池，要是真被黑棺碎片汙染了，你得先救蠱脈，再找還魂草…… 我能等。”
“別胡說。” 林九玄打斷她，語氣堅定，“救蠱脈和找還魂草不衝突，而且你不能等，我也不會讓你等。不管蠱脈那邊多麻煩，我都會先找到還魂草，治好你的靈脈，再跟他們談結盟的事。”
蘇清瑤沒再反駁，只是輕輕握住林九玄的手。陽光透過竹葉，落在他們交握的手上，通脈玉的金光和護心鏡的紅光交織在一起，像是在訴說著彼此的心意 —— 不管前面有多少危險，他們都會一起面對，絕不會讓對方獨自承擔。
蕭諾打水解渴回來時，看到的就是這樣一幅畫面。她悄悄放下水壺，沒有打擾他們，只是走到鬼手身邊，輕聲說：“前面就是嶺南地界了，蠱脈的地盤應該不遠了。只是不知道骨算師有沒有得手，咱們得儘快找到蠱脈主寨。”
鬼手點點頭，目光落在蘇清瑤身上，語氣也軟了些：“讓林小子再陪她歇會兒吧，那丫頭撐到現在不容易。等她好點，咱們再出發 —— 反正已經到了嶺南邊界，不差這一會兒，別真把她逼垮了。”
蕭諾笑著點頭，心裡也鬆了口氣 —— 雖然前路依舊兇險，但至少他們離瘴魂谷、離還魂草越來越近了。只要能找到還魂草，治好蘇清瑤的靈脈，再聯合蠱脈對抗骨算師，就算黑棺會的陰謀再狠，他們也有信心應對。
林九玄陪著蘇清瑤在竹林裡歇了大概一個時辰，直到她的臉色稍微好轉，靈脈氣息也穩定了些，才扶著她站起來。眾人收拾好行裝，朝著嶺南蠱脈的方向走去 —— 竹林外的路漸漸平坦，空氣中也多了股淡淡的草藥味，那是蠱脈特有的氣息，預示著他們離目的地越來越近。
只是沒人知道，在他們離開竹林後不久，一道黑影從通道里走了出來。骨算師握著手中的骨杖，骨杖上的黑棺碎片泛著淡淡的黑霧，他看著林九玄等人遠去的方向，嘴角勾起一抹冷笑：“想找蠱脈結盟？還想拿還魂草？林九玄，這次我倒要看看，你怎麼從苗千靈手裡，拿到你想要的東西。”
骨杖輕輕敲了敲地面，從竹林的陰影裡，走出幾個穿著黑衣的黑棺會成員，他們手中握著裝滿黑棺氣的瓷瓶，正是用來汙染蟲龍池的工具。
“走吧，去蠱脈主寨。” 骨算師轉身，朝著與林九玄相反的方向走去，“苗千靈那女人，可沒那麼好說話，咱們得先一步，給她送份‘大禮’。”
黑影漸漸消失在竹林深處，只留下股淡淡的黑棺氣，在空氣中慢慢消散 —— 一場針對蠱脈和林九玄等人的陰謀，正在悄然展開。而林九玄他們，還在朝著蠱脈主寨趕路，蘇清瑤靠在林九玄的身邊，雖然依舊虛弱，卻眼神堅定，她相信，只要他們在一起，就沒有跨不過的難關。
只是她不知道，前方等待他們的，不僅是蠱脈的刁難，還有骨算師早已佈下的陷阱，而她的靈脈，能不能撐到找到還魂草的那一刻，也成了未知數。但她沒有退縮，就像林九玄說的那樣，他們是風水師，是龍脈的守護者，不管遇到多少危險，都要一直走下去，直到守護住九州的安寧。