湘西地界的暮色來得快，剛過酉時，竹林裡就浸了層灰霧，風颳過竹葉 “沙沙” 響，混著地上未乾的血味，透著股說不出的陰冷。林九玄踩著竹影走過去，腳邊躺著個被藤蔓捆住的黑衣人 —— 正是剛才伏擊時沒來得及逃的影殺組成員，臉上蒙著黑布，只剩雙露在外面的眼睛，此刻滿是警惕，像只被逼到絕境的狼。
“老鬼，看好他，別讓他耍花樣。” 林九玄回頭叮囑，鬼手正靠在竹樹上擦柺杖頭的血，煞氣臂的紅紋還沒完全褪去，聞言哼了一聲，抬腳踩在俘虜的手腕上，力道大得讓對方悶哼出聲：“放心，只要他敢動一下，老鬼就卸了他的胳膊！影殺組的雜碎，剛才用毒針射蘇丫頭的時候不是挺能耐嗎？現在怎麼蔫了？”
蕭諾蹲下身，檢查了俘虜腰間的皮囊，掏出幾枚泛著綠光的毒針和一把淬了毒的短刃，眉頭皺得更緊：“這些毒針上的毒是‘噬魂散’，專門侵蝕靈脈，和之前崑崙遇到的黑棺氣有點像，看來影殺組和黑棺會的聯絡比我們想的還深。” 她將毒針和短刃收起來，又摸了摸俘虜的衣領，突然摸到個硬邦邦的東西 —— 是顆黑色的藥丸，外面裹著層蠟，“他嘴裡可能還藏著毒，得先取出來，不然他肯定會自盡。”
鬼手立刻彎腰，伸手就要去掰俘虜的嘴，對方卻猛地偏頭，想往竹根上撞，林九玄眼疾手快，一把扣住他的後頸，力道控制得剛好，既讓他動不了，又不會傷著他：“別白費力氣，你要是老實交代，我們還能留你條活路；要是敢自盡，我有的是辦法讓你開口 —— 比如用通脈玉震你的靈脈，讓你求生不得求死不能。”
俘虜的身體僵了一下，眼睛裡閃過一絲恐懼，卻還是咬緊牙關不說話，顯然是受過嚴格的訓練，知道怎麼抗審。林九玄看了眼蕭諾，無奈地嘆了口氣：“硬審肯定不行，影殺組的人都被洗腦了，說不定還下了‘封口咒’，就算用刑，也未必能問出東西。”
“那怎麼辦？” 蕭諾急了，蘇清瑤還在玉虛脈等著還魂草，要是耽誤了時間，靈脈的斷裂紋肯定會更嚴重，“玄真道長會不會有辦法？他的清心術不是能驅散心魔、逼出真話嗎？”
林九玄眼睛一亮，立刻掏出傳訊符，注入靈力：“對，道長的清心術是玉虛脈的獨門術法，專門對付這種被咒術控制的人。我現在就傳訊給道長，讓他遠端指導我們用清心術，就算不能完全逼出供詞，至少能破了他的封口咒。”
傳訊符很快亮起藍光，玄真道長的聲音從符紙裡傳來，帶著點電流般的雜音：“林小子，可是俘虜那邊出了問題？貧道剛收到玉虛脈弟子的訊息，說你們在湘西遭遇了影殺組的伏擊，沒受傷吧？”
“我們沒事，就是俘虜嘴硬，不肯開口。” 林九玄壓低聲音，儘量讓語氣平穩，“道長，您能不能教我們清心術的基礎口訣？我們想試試破他的封口咒，問出黑棺會的計劃。”
玄真道長沉默了片刻，隨即說道：“清心術需要至純的靈力引動，還得配合‘清心符’，你們身上有沒有帶玉虛脈的符紙？要是沒有，就用通脈玉的金光代替，效果雖然差些，但也能湊合用。口訣是‘靈息透脈，心障盡散，真言自顯’，記住，要將靈力順著他的百會穴注入，避開他的心脈，不然會傷了他的靈脈，到時候更問不出東西。”
林九玄連忙記下口訣，蕭諾從行囊裡翻出幾張之前玄真道長給的空白符紙，遞了過去：“用這個試試，雖然不是專門的清心符，但上面有玉虛脈的靈力殘留，說不定能幫上忙。”
林九玄接過符紙，將通脈玉按在符紙上，注入靈力 —— 玉身的金光瞬間鋪滿符紙，原本空白的符紙上漸漸浮現出淡金色的符文，正是清心術需要的 “清心紋”。他走到俘虜面前，蹲下身，將符紙貼在對方的百會穴上，雙手結印，口中低念口訣：“靈息透脈，心障盡散，真言自顯！”
金光順著符紙滲入俘虜的頭頂，對方的身體突然劇烈顫抖起來，眼睛裡的黑血絲越來越多，顯然是封口咒在和清心術對抗。“啊 ——” 俘虜發出一聲痛苦的嘶吼，身體想掙扎，卻被鬼手死死按住，動彈不得。
“再加把勁！” 鬼手喊道，煞氣臂的紅紋亮了些，用煞氣在俘虜的四肢形成了個簡易的禁制，防止他亂動，“老鬼能感覺到，他的靈脈在反抗，要是被他撐過去，下次就難了！”
林九玄咬緊牙關，將更多的靈力注入符紙，通脈玉的金光更盛，符紙上的清心紋也越來越清晰。突然，俘虜的身體猛地一僵，一口黑血從嘴角溢位來 —— 那是封口咒被破後，反噬產生的淤血。他的眼神漸漸變得迷茫，不再像之前那樣警惕，顯然是清心術起作用了。
林九玄收回靈力，將符紙取下，問道：“黑棺會派你們來湘西，目的是甚麼？是不是為了蘇清瑤？”
俘虜的嘴唇動了動，聲音沙啞得像被砂紙磨過：“是…… 骨算師說，蘇清瑤的靈脈受損，是我們的突破口…… 只要抓了她，就能逼你交出通脈玉，還能阻止你們去嶺南找蠱脈……”
“骨算師？” 林九玄心裡一緊，這個名字他之前在秦嶺聽過，是黑棺會的核心成員，擅長用骨算預測風水，手段極其陰狠，“骨算師現在在哪裡？他去嶺南做甚麼？”
“骨算師已經去嶺南了……” 俘虜的眼神更加迷茫，顯然是清心術讓他無法說謊，“他說…… 要拉攏蠱脈的少主苗小蠻…… 要是拉攏不成，就用黑棺碎片汙染蠱脈的蟲龍池…… 蟲龍池是蠱脈的靈力核心，一旦被汙染，蠱脈的護脈蠱就會失控，到時候整個嶺南的地脈都會亂……”
“蟲龍池？” 蕭諾驚撥出聲，她想起潮汐閣古籍裡的記載，“蟲龍池是蠱脈養‘蟲龍’的地方，蟲龍能操控所有蠱蟲，還能穩定嶺南的地脈，要是被黑棺氣汙染，後果不堪設想！而且蟲龍池旁邊就是瘴魂谷，要是蟲龍池出事，瘴魂谷的噬魂瘴肯定會更兇，我們就更難拿到還魂草了！”
林九玄的臉色沉了下來，他沒想到黑棺會的計劃這麼周密，不僅要抓蘇清瑤，還要破壞蠱脈的靈力核心，阻止他們找還魂草。“骨算師有甚麼條件拉攏苗小蠻？蠱脈和黑棺會，不是一直沒往來嗎？”
“骨算師說…… 他有‘控蠱術’的秘籍……” 俘虜的聲音越來越低，顯然是靈力消耗太大，快撐不住了，“蠱脈的控蠱術失傳了百年…… 苗小蠻一直想找回秘籍…… 骨算師說，只要她願意和黑棺會合作，就把秘籍給她…… 還幫她成為蠱脈的谷主……”
“呸！這甚麼狗屁條件！” 鬼手啐了一口，煞氣臂的紅紋暗了些，“蠱脈就算再想找回秘籍，也不會跟黑棺會這種邪門歪道合作吧？苗小蠻要是真答應了，跟叛徒有甚麼區別！”
林九玄沒接鬼手的話，心裡卻很清楚，苗小蠻要是真的很想找回控蠱術，說不定會被骨算師誘惑 —— 畢竟對於脈系來說，失傳的秘術比甚麼都重要。而且蠱脈向來孤僻，要是骨算師再用嶺南地脈威脅她，她說不定真的會動搖。
“還有甚麼？” 林九玄追問，他怕還有其他陰謀沒問出來，“黑棺會除了汙染蟲龍池，還有沒有其他計劃？比如神道教有沒有和你們合作？”
“神道教…… 安倍弘一也去嶺南了……” 俘虜的眼睛開始往上翻，顯然是快撐不住了，“他們說…… 要和黑棺會聯手…… 先毀了蟲龍池，再搶還魂草…… 還魂草能修復靈脈，他們要用來…… 用來複活黑棺大人……”
“復活黑棺大人？” 林九玄的瞳孔驟然收縮，這個訊息比汙染蟲龍池更讓他震驚 —— 黑棺會的最終目的，竟然是復活某個被封印的存在！“黑棺大人是誰？是上古時期被封印的魔神嗎？”
可不管林九玄怎麼問，俘虜都不再說話了，他的頭歪向一邊，氣息也越來越弱 —— 顯然是清心術的效果過了，加上之前的封口咒反噬，他的靈脈已經枯竭，活不成了。
鬼手探了探他的鼻息，搖了搖頭：“沒氣了，看來能問出的就這麼多。不過老鬼覺得，這小子說的都是真的，黑棺會和神道教真的聯手了，還把目標放在了蠱脈和蟲龍池上。”
林九玄站起身，看著地上的屍體，臉色凝重得能滴出水來：“情況比我們想的還嚴重。骨算師和安倍弘一都去了嶺南，要是他們先我們一步拉攏或破壞蠱脈，我們不僅拿不到還魂草，還會讓嶺南的地脈陷入混亂，到時候黑棺會就能趁機收集更多的龍脈氣，復活那個所謂的‘黑棺大人’。”
“那我們得趕緊走！” 蕭諾收起行囊，語氣急切，“現在離嶺南還有三天的路程，要是我們快馬加鞭，說不定能趕在骨算師動手前找到蠱脈，阻止他們！”
鬼手也點點頭，將柺杖扛在肩上：“老鬼沒問題，煞氣臂還能撐得住，就算連夜趕路也不怕。倒是你，林小子，剛才用清心術耗了不少靈力，要不要先歇會兒？”
林九玄搖搖頭，他摸了摸懷裡的通脈玉，玉身泛著淡淡的金光，像是在給他力量：“不用歇，清瑤還在等我們，蟲龍池也等不起。我們現在就出發，爭取明天天亮前趕到嶺南邊境，找到蠱脈的人。”
他說著，彎腰將俘虜的屍體拖到竹林深處，用靈力挖了個坑，將屍體埋了 —— 雖然對方是敵人，但也算是條人命，總不能讓他曝屍荒野。蕭諾和鬼手也過來幫忙，很快就把坑填好，還在上面壓了塊石頭，防止被野獸挖出來。
做完這一切，三人翻身上馬，棗紅馬發出一聲嘶鳴，朝著嶺南的方向跑去。暮色更濃了，竹林裡的風也更冷了，可林九玄的心裡卻燃著一團火 —— 他必須儘快趕到嶺南，阻止骨算師和安倍弘一，保護蟲龍池，拿到還魂草，救蘇清瑤。
就在他們離開後不久，竹林深處突然閃過一道黑影 —— 是神道教的式神，它盯著林九玄等人遠去的方向，眼睛裡泛著紅光，很快就化作一道黑煙，消失在暮色裡。顯然，安倍弘一早就派人盯著他們，知道了俘虜供出的訊息，接下來，嶺南的較量，只會更兇險。
林九玄騎著馬，感覺風從耳邊刮過，通脈玉在懷裡微微發燙，像是在感應嶺南的地脈。他回頭看了眼蕭諾和鬼手，兩人也在奮力趕路，沒有絲毫懈怠。他知道，接下來的路會更難走，骨算師的陰謀、安倍弘一的式神、蠱脈的態度，還有未知的蟲龍池危機，都在等著他們。
但他沒有絲毫退縮 —— 為了蘇清瑤，為了十二脈結盟，為了守護九州的龍脈，就算前面是刀山火海，他也會闖過去。他握緊韁繩，加快了速度，棗紅馬的身影在暮色裡越來越遠，朝著嶺南的方向，朝著希望的方向，疾馳而去。