晨曦撕開夜幕，將稀薄的光線投射在紅褐色的土地上。
孫連城是被一陣劇烈的引擎轟鳴聲和金屬的碰撞聲吵醒的。這聲音粗暴、蠻橫，帶著一種不加掩飾的侵略性，與草原清晨的寧靜格格不入。
他揉著眼睛，走到窗邊。
只一眼，睡意全無。
營地門口的空地上，不知何時，已經停了足足一排武裝皮卡。那些經過粗糙改裝的車輛，像是蹲伏在晨光裡的鋼鐵野獸。每輛皮卡上都架著黑洞洞的重機槍，冰冷的槍口無聲地對準了營地裡那幾棟可憐的板房。
十幾個荷槍實彈計程車兵散漫地靠在車身上，他們黝黑的面板在晨光下泛著油光，臉上的表情冷漠而麻木。陽光照在他們肩上的AK47上，反射出令人心悸的寒芒。
車隊最前方，一輛明顯更為高大、裝甲更厚的悍馬車門被推開。
一個身材魁梧的男人從車上走了下來。
他穿著一身剪裁併不合身的迷彩作戰服，脖子上掛著一串能拴住一頭牛的粗大金鍊子，在熹微的晨光裡閃爍著俗氣的光。一副寬大的墨鏡遮住了他的大半張臉，只露出厚實的嘴唇和修剪過的濃密鬍鬚。
他手裡，正把玩著一把鍍金的沙漠之鷹。
儘管隔著上百米，孫連城依然能感覺到那股撲面而來的，混雜著血腥、暴力和權勢的強烈氣息。
他就是奧科耶將軍。
這位坎巴共和國的“地頭蛇”，親自登門了。
“砰砰砰！”
板房的門被擂得山響，專案前經理老王幾乎是滾了進來，他那張飽經風霜的臉上血色盡褪，嘴唇哆嗦著，話都說不利索。
“孫……孫書記！奧……奧科耶！他來了！”
老王的手指著窗外，像是看到了甚麼來自地獄的景象。
孫連城轉過身，表情平靜地看著他，彷彿窗外的不是武裝軍閥，而是一隊來送純淨水的車隊。
“哦，來了啊。”
他打了個哈欠，慢條斯理地開始穿衣服。
就在這時，另一道身影連滾帶爬地衝了進來，是昨天那個聯絡官姆蓬古。他今天沒穿那件花襯衫，而是一身皺巴巴的西裝，領帶歪在一邊，臉上的油光混合著冷汗，讓他看起來像剛從油鍋裡撈出來一樣。
“孫先生！我的上帝啊！你怎麼還沒準備好！”姆蓬古的聲音尖利而恐慌，“奧科耶將軍親自來了！你必須，必須立刻出去迎接！準備好最豐厚的禮物！美金！雪茄！威士忌！快！”
他急得原地打轉，昨天那副趾高氣揚的樣子蕩然無存，現在他只怕奧科耶的怒火會燒到自己身上。畢竟，是他去告的狀。
“他是個魔鬼！”姆蓬古壓低了聲音，眼神裡是刻骨的恐懼，“他會因為一點點不敬，就把人拖出去喂鱷魚的！你昨天已經得罪他了！”
孫連城扣上襯衫的最後一顆釦子，沒理會像熱鍋上螞蟻一樣的姆蓬古，而是徑直走出了自己的板房。
老王和姆蓬古以為他終於開竅了，要出去迎接，連忙跟上。
然而，孫連城並沒有走向營地大門，而是拐了個彎，又走到了昨天那棵巨大的猴麵包樹下。
他像昨天一樣，找了那塊被他屁股磨平的石頭坐下，從旁邊的小包裡拿出他的保溫杯和一小罐茶葉，不緊不慢地開始給自己泡茶。
整個動作行雲流水，彷彿這才是他今天最重要的工作。
老王和姆蓬古，呆立在原地，徹底傻了。
他們的表情，從焦急，到錯愕，再到一種混合著茫然和絕望的呆滯。
完了。
這人是個瘋子。
猴麵包樹下，孫連城悠然自得。
營地門口，奧科耶將軍耐心告罄。
時間一分一秒過去。太陽已經完全升起，溫度開始攀升，炙烤著大地。那些士兵開始變得有些不耐煩，腳下的塵土被他們蹭得飛揚。
奧科耶等了足足十分鐘。
十分鐘裡，他預想中的畫面一個都沒有出現。沒有卑躬屈膝的迎接，沒有誠惶誠恐的笑臉，更沒有堆積如山的禮物。
那個中國人，那個大國派來的新負責人，就坐在那棵樹下，像個退休老頭一樣，喝茶。
奧科耶墨鏡後的眼神，變得越來越冷。
他在這片土地上，是說一不二的王。無論是政府官員，還是西方來的商人，見到他，哪個不是畢恭畢敬？
今天，他感覺自己的權威，被一種他從未見過的方式，輕慢了。
“哼。”
他從鼻子裡發出一聲冷哼，推開身邊的副官，邁開大步，親自朝那棵猴麵包樹走去。
他身後的兩個貼身保鏢立刻跟上，手始終按在腰間的槍柄上。
肅殺的氣氛隨著他的腳步，一步步壓向那片小小的樹蔭。
老王和姆蓬古嚇得腿都軟了，幾乎要癱倒在地。
奧科耶走到孫連城面前，他高大的身軀投下的陰影，將孫連城完全籠罩。他居高臨下地盯著這個東方男人，試圖用氣勢將他壓垮。
空氣中瀰漫著他身上濃烈的古龍水味，汗味，還有一絲淡淡的硝煙味。
孫連城終於有了動作。
他抬起頭，眯著眼睛看了看奧科耶，彷彿在分辨眼前這個遮住陽光的物體是甚麼。
然後，他拿起放在身邊的另一個乾淨的杯子，像招待鄰居一樣，慢悠悠地給奧科耶也倒了一杯熱氣騰騰的茶水。
他將茶杯往前推了推，做了一個“請”的手勢。
自始至終，一句話沒說。
彷彿奧科耶和他身後那兩把指著自己的槍，都只是空氣。
奧科耶從未遇到過這種情況。
他設想過無數種對方的反應：求饒，辯解，或者拿出更豐厚的籌碼來收買他。
但唯獨沒有想過是這一種——極致的無視。
這杯茶，像一記無聲的耳光，抽在他的臉上。
他盯著那杯在粗糙陶杯裡微微晃動的、清澈的茶湯，沒有伸手去接。內心的怒火與一種前所未有的疑慮，開始瘋狂交織。
這個男人，憑甚麼這麼平靜？
是蠢到不知道死字怎麼寫？
還是……他有著自己根本無法想象的，足以藐視自己這支隊伍的底氣？
奧科耶的腦海裡，閃過無數西方電影裡那些神秘的東方高手形象。他甚至開始懷疑，眼前這個看似無害的男人，會不會下一秒就從袖子裡掏出甚麼奇怪的武器。
他揮了揮手。
身後兩個士兵抬著一個沉重的木箱，走了過來，“咚”的一聲，放在了孫連城面前。
奧科耶終於開口了，聲音低沉沙啞，像砂紙在摩擦。
“我的新鄰居，一點小小的見面禮。坎巴的傳統。”
他示意手下開啟箱子。
箱蓋掀開，裡面是兩隻瘦骨嶙峋、羽毛雜亂的活雞，還有一堆乾癟得像是木乃伊的木薯。
姆蓬古看到箱子裡的東西，臉色瞬間變得比死人還難看。他湊到孫連城耳邊，用蚊子般的聲音飛快地說：“孫先生，這是訊號！他送來的是最不值錢的東西，意思是讓你拿出十倍、百倍價值的回禮！你的回禮，將決定我們所有人的生死！”
老王也緊張地看著孫連城，手心裡全是汗。他知道，這是坎巴這片土地上最殘酷的生存法則——用禮物來衡量你的價值和誠意。
所有人的目光，都聚焦在孫連城的臉上。
孫連城看了一眼木箱裡那兩隻奄奄一息的雞，它們驚恐地縮在角落，發出微弱的叫聲。
他點了點頭。
然後，他看著奧科耶，用一句發音不算標準，但足夠清晰的當地斯瓦希里語，微笑著說：
“Asante.”（謝謝。）
說完，他便收回目光，重新靠在石頭上，閉上了眼睛，一副準備繼續打盹的樣子。
沒有回禮。
沒有承諾。
甚至沒有一句多餘的客套話。
他就這麼……收下了。
空氣，彷彿在這一刻凝固了。
奧科耶的計劃，被徹底打亂了。他感覺自己卯足了全力的一拳，結結實實地打在了一團巨大的棉花上，不僅沒有傷到對方，反而差點閃了自己的腰。
這個中國人的平靜，在他看來，已經不是愚蠢了。
這是極致的自信，是來自一個他無法理解的文明的，降維打擊。
奧科耶站在那裡，墨鏡後的雙眼死死地盯著孫連城那張閉著眼睛的臉。他試圖從那張臉上找出一絲一毫的偽裝或恐懼，但他失敗了。
那張臉，平靜得像是非洲旱季裡乾涸的湖床。
最終，奧科耶緩緩地，扯動了一下嘴角。那不像是一個笑容，更像是一個野獸在亮出自己的獠牙前，肌肉的抽搐。
他一言不發，轉過身，大步走回自己的悍馬車。
“我們走！”
車隊捲起漫天黃沙，如同來時一樣，呼嘯而去。
姆蓬古看著遠去的車隊，雙腿一軟，直接癱坐在地上，大口大口地喘著粗氣。
老王則是一臉的死灰，他走到孫連城身邊，嘴唇動了動，最終只化作一聲長長的，絕望的嘆息。
“孫書記……我們……全完了。”
孫連城睜開眼，看著空無一人的營地門口，又看了看地上那個裝著兩隻雞的木箱，內心深處，一股壓抑不住的喜悅正在悄然綻放。
很好。
又成功地，把事情搞砸了一大步。
離那個身敗名裂、被遣返回國的最終目標，又近了一點。
夜幕再次降臨。
營地裡死氣沉沉，所有人都被今天早上的事情嚇破了膽，躲在自己的板房裡不敢出來。
留守的廚師老劉，看著那個被丟在廚房角落的木箱，犯了難。那兩隻雞被他餵了點水和米，稍微精神了一點，但依舊瘦得可憐。
這是軍閥送來的“禮物”，扔了，怕惹禍。不扔，也不知道該怎麼處理。
他猶豫了半天，最終還是硬著頭皮，敲響了孫連城的房門。
“孫書記……那兩隻雞……”
孫連城正在看星星，他今天下午讓人把自己的寶貝天文望遠鏡給架了起來，南半球的星空格外清澈，讓他心情大好。
聽到敲門聲，他有些不耐煩地回過頭。
“甚麼事？”
“就是……奧科耶將軍送來的那兩隻雞，該怎麼處理？”老劉小心翼翼地問。
孫連城愣了一下，似乎才想起還有這回事。他摸了摸自己的肚子，感覺有點空。
他轉過頭，看著老劉，眼睛在昏暗的燈光下亮了一下。
“餓了。”
“燉湯。”