電話結束通話的瞬間，辦公室陷入了絕對的死寂。
孫連城握著聽筒，剛才因兩萬點鹹魚值帶來的精神愉悅，此刻已蕩然無存。
趙家。
商業手段。
一張由金錢、權力和慾望編織的無形巨網，正悄無聲息地向他當頭罩來。
網中的每個節點，都是致命的陷阱。
孫連城緩緩將聽筒放回原位，整個身體深深陷進人座椅。
他閉上眼，眉心罕見地擰成一個疙瘩。
但這股壓力只盤踞了三秒，便被他驅散。
他睜開眼，目光越過窗外的天空，最終定格在自己那隻樸實無華的保溫杯上。
心亂如麻，當以烈火烹油解之。
天大的難題，大不過一頓飯。
他決定了，今天中午，親自下廚，做一道宮保雞丁。
在他看來，這道菜，是漢東省的權力縮影，更是宇宙運轉的微觀模型。
……
孫連城家的廚房，陳設簡單，甚至有些老舊。
他一言不發地走進去，站定在操作檯前。
鍾小艾那句“趙家準備用商業手段對付你”的警告，還在他耳邊迴響。
他慢條斯理地繫上圍裙，動作間，帶著一種近乎於道的虔誠。
一塊新鮮的雞腿肉，在他手中那柄德國產的雙立人片刀下，骨肉被精準無誤地分離。
刀鋒劃過，不是切割，而是秩序的重建。
切好的雞丁，大小勻稱，宛若一個個等待審批的專案。
他將雞丁放入碗中，加入鹽、料酒、蛋清和澱粉，用手指輕柔而均勻地抓捏。
這層薄薄的漿，既是規則，也是程式。
是保護，亦是束縛。
它能鎖住雞丁最鮮嫩的本質，也能讓它在烈火烹油的殘酷環境中，得以保全。
接著，是調製那碗決定成敗的“碗汁”。
糖、醋、醬油、料酒、水澱粉……每一種調料，都由精確到毫克的電子秤來量度。
他調配的不是醬汁。
是漢東各方勢力的權力配比，是星辰運轉的軌道引數。
糖多了，是高育良的偽善。
醋多了，是李達康的刻薄。
唯有達到那黃金般的平衡點，才能成就一盤真正的“和諧”。
一切就緒。
開火。
厚重的法國琺琅鑄鐵鍋穩坐灶臺，熱鍋冷油。
一把幹辣椒，一把花椒，投入溫熱的油中。
“刺啦——”
一股辛香霸道的味道，是宇宙大爆炸的奇點，瞬間炸開！
那不是香氣。
那是混亂，是鬥爭，是漢東這潭深水之下，一切矛盾的開端。
火力，瞬間擰到最大。
上漿的雞丁滑入鍋中。
“譁——”
雪白的雞丁在滾油中翻滾沉浮，瞬間鎖緊所有汁水，正是那一個個在權力風暴中掙扎求存的個體。
快速翻炒，盛出。
蔥薑蒜爆香，倒入雞丁與香脆的花生米。
最後，那碗象徵著權力配比的“碗汁”，沿著滾燙的鍋邊，淋入！
“滋啦！”
一聲巨響，彷彿塵埃落定。
糖醋的香氣與之前的糊辣味激烈碰撞，交織，
最終融合成一種難以言喻的、複雜的、高階的複合香型。
孫連城手腕一抖，顛勺。
鍋中萬物，在火焰之上，達成了一種矛盾而又完美的統一。
一盤色澤紅亮、香氣撲鼻的宮保雞丁，出鍋。
他沒有急著吃。
一碗白米飯，一盤菜，他端到陽臺的小桌上，沐浴著午後溫暖的陽光。
夾起一塊雞丁送入口中。
嫩滑。
緊接著，是糖醋的酸甜。
而後，是花椒的微麻與辣椒的火爆。
最後，牙齒咬碎一顆花生米，滿口香脆。
無數種味道在口腔裡層層遞進，輪番登場，最終卻融合成一種極致的和諧。
孫連城吃得心滿意足。
這一刻，他腦中那團關於“趙家”的迷霧，豁然開朗。
他悟了。
這盤菜裡，李達康就是那幹辣椒，剛猛火爆，一點就著，試圖用最激烈的手段，燒穿一切。
高育良，則是那碗複雜的糖醋汁，看似溫潤甜美，
實則內裡藏酸，暗藏機鋒，能將所有尖銳的味道都包裹起來，化為己用。
而自己，孫連城……
他夾起一顆花生米，放進嘴裡，輕輕一咬。
“咔嚓。”
清脆，獨立。
自己，就該是這顆花生米。
它在最後下鍋，在滾燙的油鍋裡走一遭，
沾染了各方的味道，被醬汁包裹，與辣椒共存。
但無論外界如何火爆，如何酸甜，它的核心，永遠是香脆的，獨立的。
它不會被燒成灰，也不會被煮成糊。
它，保持著自我。
這，才是鹹魚的最高境界。
入局，而不入戲。
同流，而不合汙。
在宇宙這間大廚房裡，做一顆有嚼勁、有風骨的花生米。
想通了這一點，孫連城感覺自己的人生哲學，已然昇華。
趙家的威脅，似乎也沒那麼可怕了。
他吃完飯，仔仔細細地將那套米其林廚具擦拭得鋥亮，放回原處。
然後泡上一杯清茶，躺回他心愛的工學椅上，
正準備開啟一部關於黑洞的紀錄片，享受這完美的、悟道後的鹹魚午後。
桌上那部紅色的加密電話，再次突兀地響了起來。
他知道，是鍾小艾。
孫連城慢悠悠地接起電話。
電話那頭，傳來鍾小艾凝重無比的聲音，
詳細講述著趙瑞龍已經聯合港商，準備在京州投資一個百億級的商業綜合體專案。
他們的目的很明確。
就是要把這個專案做成一個巨大的、沾滿黃油的蛋糕，再把分蛋糕的刀，親自遞到他孫連城的手裡。
只要他動了刀，就必然會沾上洗不掉的油。
孫連城安靜地聽完，臉上沒有波瀾，只是淡淡地應了一聲。
“我知道了。”
他掛了電話，非但沒有擔心，反而笑了。
他關掉紀錄片的播放介面，開啟電腦，調出了京州市所有大型商業專案的審批流程圖。
那張過去看來密密麻麻、盤根錯節、足以逼瘋任何一個實幹家的流程圖，
在他眼中，此刻卻顯得無比可愛，甚至……美妙。
他端起茶杯，吹了吹熱氣，看著螢幕上那需要經過十幾個部門、蓋上幾十個公章的繁瑣流程，自言自語道：
“想用商業的刀來砍我？”
他輕笑一聲，眼神裡帶著一絲憐憫。
“真是可愛。”
“你們對‘程式’這兩個字所蘊含的、宇宙般浩瀚的力量……”
“一無所知。”