亂石坡上，風聲驟緊。那幾道新鮮刻痕與尚有餘溫的灰燼，如同投入平靜湖面的巨石，瞬間打破了山林表面的寧靜，激起千層警惕的漣漪。
沐寧長劍雖未出鞘，但凜冽劍意已如實質般透體而出，將她與蘇婉清護在當中。她靈覺催至極限，如無形蛛網向四周山林急速蔓延，搜尋著任何一絲可疑的氣息或動靜。然而，除了風吹林葉的沙沙聲與遠處隱約的獸吼，竟一無所獲。留下痕跡之人，要麼早已遠遁，要麼……其隱匿功夫已臻化境。
蘇婉清亦緊張地攥緊了衣袖，下意識地向沐寧靠近一步，目光卻不由自主地投向沈孤寒。只見他依舊保持著俯身檢視的姿勢，指尖輕輕拂過那岩石上的刻痕，周身那股冰冷的沉凝之氣幾乎化為實質，比面對任何強敵時都要濃重。他的側臉線條繃得極緊，眼底深處翻湧著一種極其複雜的情緒，震驚、疑惑、追憶，以及一種……被深深壓抑的、幾乎要破冰而出的劇烈波動。
“如何？”沐寧壓低聲音，目光銳利地掃視著周圍，“可辨出是何人所留？是敵是友？”
沈孤寒緩緩直起身，目光卻依舊未曾離開那刻痕。他沉默了片刻，聲音低沉得彷彿帶著金石摩擦的澀意：“這運勁手法……這刻痕走向……我見過。”
“見過？”沐寧一怔，“在何處？”
“夢裡。”沈孤寒吐出兩個字，眼神飄忽了一瞬，彷彿陷入了某種久遠而模糊的回憶碎片，“還有……殘存的記憶碎片裡。雲夢古城……這種痕跡，似乎……隨處可見。”
沐寧瞳孔微縮：“你是說……這是雲夢古國特有的某種標記？!” 一個早已覆滅無數歲月的古國，其特有的標記，竟會出現在此地，而且還是新鮮的？！
這簡直匪夷所思！
“並非普通標記。”沈孤寒緩緩搖頭，他的指尖虛划著刻痕的軌跡，“這更像是一種……警示，或者……路標。指引著某個方向，同時也帶著一種……排斥外人的意味。”他猛地抬眼，目光如冷電般射向西南方向，那正是雲夢古城遺址的所在，“留下這標記之人，不僅熟悉雲夢古國的一切，而且……極有可能，剛從古城方向而來！”
這個推斷讓沐寧後背陡然生出一股寒意。雲夢古城早已是兇獸盤踞的絕地，除了他們這種抱有特殊目的之人，誰會深入至此？還留下了唯有古城遺民才可能懂得的標記？
是敵？是友？亦或是……那場浩劫中僥倖殘存下來的……
“故人？”沐寧的聲音帶著一絲自己都未察覺的顫抖。若真有云夢古國的遺民存世，那他們對當年那場慘禍知道多少？與沈孤寒的出生、與那天煞孤星的命格又有何關聯？
沈孤寒沒有回答，但那驟然變得更加銳利冰冷的眼神，已然說明了一切。他周身那股壓抑的波動愈發劇烈，彷彿冰封的火山即將噴發。故人？或許是。但更可能是……仇人！
那場焚盡古城的滔天大火，那無數淒厲的慘叫……即便記憶殘缺，那種刻骨銘心的恨與痛，卻早已融入他的血脈，成為他孤煞命格的一部分！
“追！”沈孤寒幾乎是從牙縫裡擠出這個字，話音未落，身形已如離弦之箭般射出，沿著那刻痕隱約指引的方向，朝著西南疾掠而去。他甚至顧不上確認沐寧與蘇婉清是否跟上，那股源自血脈深處的悸動與仇恨，已驅使著他必須立刻找到留下痕跡之人！
“孤寒！”沐寧急呼一聲，見他去勢如此決絕，不敢怠慢，連忙攬住蘇婉清的腰肢，“婉清，抱緊我！”劍訣一引，身化流光，緊追而去。
蘇婉清只覺耳邊風聲呼嘯，兩旁景物飛速倒退。她緊緊抱住沐寧，心臟因這突如其來的疾馳而怦怦直跳，但更多的，是對沈孤寒那劇烈情緒變化的擔憂。她從未見過他如此失態，那冰冷的表象下，似乎正洶湧著足以焚燬一切的滔天巨浪。
三人在密林中急速穿行。沈孤寒將身法施展到極致，如一道鬼魅陰影，往往在沐寧視線即將丟失其蹤影的剎那，又會在前方出現。他顯然並非盲目追趕，而是在不斷捕捉、辨認著那些偶爾出現在樹幹、岩石上的新鮮刻痕。那些刻痕越來越密集，指引的方向也越發明確。
空氣中的瘴氣漸漸變得稀薄，但一種更為古老、蒼涼、死寂的氣息卻逐漸瀰漫開來。周圍的林木開始出現變化，不再是純粹的生機勃勃，而是夾雜著許多焦黑枯死的巨木，以及一些明顯是人工開鑿、卻早已風化殘破的石柱、斷垣。他們正在接近雲夢古城的遺址範圍。
終於，在穿過一片佈滿猙獰裂痕的黑色石林後，眼前豁然開朗。
一片無比廣闊、觸目驚心的廢墟，如同巨大無比的傷疤，赫然呈現在三人面前！
殘破的城牆匍匐在地，早已與泥土砂石混為一體。無數坍塌的宮殿樓閣只剩下嶙峋的骨架，焦黑的梁木與斷裂的白石交織，訴說著曾經的慘烈。街道輪廓依稀可辨，卻已被荒草與苔蘚吞噬。巨大的碎石散落四處，有些上面還殘留著早已暗淡模糊的壁畫與符文。更遠處，甚至能看到一個乾涸的巨大湖床，以及一座從中斷裂的山峰。
整片廢墟都籠罩在一種死寂、壓抑的氛圍中，陽光在這裡似乎都變得黯淡冰冷，連風聲吹過斷壁殘垣發出的嗚咽，都像是無數亡魂不甘的哭泣。
這裡，就是雲夢古城。沈孤寒出生的地方，也是他命運悲劇開始的地方。
沈孤寒的身影驟然停在廢墟邊緣的一塊巨大斷碑之上。他背對著沐寧與蘇婉清，身形挺拔如槍，卻帶著一種難以言喻的孤寂與沉重。他靜靜地凝視著這片無邊無際的廢墟，周身那洶湧的殺氣與恨意竟奇異地平息了下去，化為一種更深沉、更令人心悸的死寂。
沐寧帶著蘇婉清落在他身後不遠處，望著這片慘烈的遺址，亦是心神震撼，久久無言。她能想象到當年此地是何等的繁華鼎盛，亦能感受到那場災難是何等的毀天滅地。她擔憂地看向弟弟的背影，張了張口，卻不知該說些甚麼安慰之詞。任何言語，在這片廢墟面前，都顯得蒼白無力。
蘇婉清更是被眼前的景象驚得捂住了嘴，眼圈微微發紅。她無法想象，是怎樣可怕的災難，才能將如此宏偉的古城摧毀至此。而沈孤寒，竟是在這樣的地方出生，揹負著這樣的過去……
就在這時，沈孤寒忽然動了。他緩緩抬起手，指向廢墟深處某個方向，聲音沙啞而冰冷：“那裡……還有痕跡。很新，指向城中心。”
沐寧順著望去，果然看到極遠處，一根斜插著的巨大石柱上，有一道反光的新鮮刻痕。她心中一凜，留下痕跡之人，竟然深入到了廢墟中心？
“小心有詐。”沐寧凝聲道，“此人引我們來此，必有目的。”
沈孤寒彷彿沒有聽見，身形再次掠出，毫不猶豫地衝入了那片死寂的廢墟之中。沐寧只得咬牙跟上。
踏入廢墟，那股蒼涼死寂的氣息愈發濃重。踩在碎磚亂石之上，發出窸窣聲響，在這絕對寂靜的環境中顯得格外刺耳。空氣中瀰漫著一股淡淡的、若有若無的焦糊味與腐朽氣息，歷經歲月仍未徹底散盡。
三人在廢墟中快速穿行，越往中心，建築殘骸的規模越發宏大，顯示著此地昔日的核心地位。那些殘破的壁畫與符文也越來越多，雖然大多殘缺不全，卻依然能感受到其蘊含的古老與不凡。
沈孤寒的速度漸漸慢了下來。他的目光不再是僅僅追尋那些指引刻痕，而是不斷掃視著周圍的殘垣斷壁，眼神中的追憶與痛苦之色越來越濃。某些極其模糊的碎片畫面，似乎正試圖衝破封鎖，湧入他的腦海。
火焰……奔跑的人影……驚恐的呼喊……還有……一道籠罩在無盡光芒與毀滅中的巨大陰影……
他猛地停住腳步，扶住一旁半截焦黑的牆壁，呼吸變得有些急促，額頭滲出細密的冷汗。
“孤寒！”沐寧連忙上前。
“沒事。”沈孤寒揮開她的手，強行壓下腦海中的翻騰，目光死死盯向前方。
前方，是一片相對開闊的廣場。廣場地面由巨大的白玉石板鋪就，雖然佈滿裂紋與汙漬，卻依然能看出昔日的莊嚴。廣場中央，是一個巨大的、已然乾涸龜裂的噴泉水池。水池後方，則是一座儲存相對完好的高大建築遺蹟——那曾是一座神廟或祭壇，雖然穹頂早已坍塌，但數根巨大的石柱依然倔強地聳立著，支撐著部分殘破的穹頂結構。
而最後一道新鮮刻痕，就指向那座神廟遺蹟的入口！
那入口處黑黢黢的，如同巨獸張開的口，散發著令人不安的氣息。
沈孤寒沒有絲毫猶豫，一步步走向那神廟入口。沐寧緊握長劍，全神戒備地跟在身側。蘇婉清也強壓下心中的恐懼，緊隨其後。
踏入神廟，光線驟然暗淡下來。內部空間極大，到處是坍塌的巨石與碎裂的雕像殘骸。唯有最深處，似乎有一片區域被清理了出來，隱約有微弱的光芒閃爍。
而就在那光芒附近，一個身影，背對著他們，靜靜地站立著。
那人穿著一身早已褪色、式樣古老的灰色麻布長袍，身形瘦削，頭髮灰白，用一根簡單的木簪束在腦後。他就那樣靜靜地站著，彷彿與這片廢墟融為一體，充滿了歲月的滄桑與死寂。
聽到身後的腳步聲，那身影緩緩地、極其緩慢地轉了過來。
露出一張佈滿深刻皺紋、如同老樹皮般的臉龐。那雙眼睛，卻異常明亮，銳利如鷹隼，此刻正死死地、充滿了無法形容的複雜情緒，盯在沈孤寒的臉上！
那眼神中，有震驚，有難以置信，有追憶，有痛苦，但最終，所有這些情緒都化為了一種滔天的、幾乎要凝成實質的——
仇恨！
“果然……是你……”蒼老、沙啞、如同砂紙摩擦般的聲音，從老者的喉嚨裡艱難地擠出，每一個字都帶著刻骨的寒意與恨意，“你這……不該存於世的……孽障！天煞孤星！你竟然……還敢回來？！”
轟！
老者話音未落，一股龐大無比、充滿腐朽與死寂氣息的威壓如同山崩海嘯般自其體內爆發出來，瞬間充斥了整個神廟廢墟！那威壓之強，竟遠超沐寧之前遇到的任何對手，赫然是宗師境巔峰，甚至……觸控到了更高境界的門檻！
與此同時，老者乾枯的手掌猛地抬起，五指成爪，指尖繚繞著灰黑色的、令人心悸的毀滅效能量，帶著撕碎一切的怨毒，隔空便朝著沈孤寒狠狠抓來！
“老匹夫！放肆！”沐寧雖驚於對方實力與那充滿恨意的話語，但護弟心切，厲喝一聲，長劍瞬間出鞘，清越劍鳴響徹神廟，一道璀璨凌厲的劍罡如同銀河倒卷，直劈向那灰黑色爪影！
轟隆！
兩股力量猛烈撞擊在一起，發出震耳欲聾的巨響！狂暴的氣流席捲開來，將地上的碎石塵土盡數掀起！
沐寧身形劇震，只覺一股陰冷死寂、卻又磅礴無比的力量沿著劍身傳來，震得她氣血翻湧，竟不由自主地“蹬蹬蹬”連退三步，方才勉強穩住身形，臉上閃過一抹驚駭之色。這老者實力之強，遠超她的預料！
而那老者身形只是微微一晃，便即站穩。他一擊未能得手，那雙充滿仇恨的眼睛卻依舊死死鎖定在沈孤寒身上，對沐寧恍若未見。
“你是誰？”沈孤寒冰冷的聲音響起，他上前一步，將微微氣喘的沐寧擋在身後。他周身氣息亦如寒冰般瀰漫開來，將那老者恐怖的威壓抵住，眼神銳利如刀，直視那老者，“為何認得我？雲夢古城的毀滅，與你何干？”
面對那滔天的恨意與恐怖的威壓，沈孤寒竟異常冷靜。那源自血脈的悸動與仇恨仍在，卻被他強行轉化為極致的冰冷與殺意。
“我是誰？”老者發出一陣淒厲而怨毒的笑聲，笑聲中充滿了無盡的悲涼與憤怒，“老夫乃雲夢古國最後一代大祭司，滄溟！你說我是誰？！至於古城的毀滅……”
他的聲音驟然拔高，充滿了歇斯底里的絕望與仇恨，乾枯的手指猛地指向沈孤寒：
“一切都是因為你！你這降生便帶來無盡災禍的天煞孤星！是你引來了那扇門後的恐怖意志！是你害得我國破家亡！億萬子民灰飛煙滅！你是一切災難的源頭！你這孽障！為何當年沒能將你一併毀滅？！你竟還有臉活在這世上？！還有臉回到這裡？！”
如同九天驚雷，轟然炸響！
大祭司滄溟！古城毀滅的根源！天煞孤星的由來！
這石破天驚的指控，帶著滔天的恨意與彷彿親眼所見的篤定，狠狠地砸向沈孤寒，也砸懵了身後的沐寧與蘇婉清！
沈孤寒的身體猛地一震，如遭重擊！那雙萬年冰封般的眼眸中，第一次出現了劇烈的、近乎破碎的震動！
仇深似海，恨意滔天。
真相的碎片，竟以如此殘酷的方式，驟然揭開了一角！
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（本章完）