他試探著開口：“柱子，你是不是弄錯了？”
何雨柱：“錯不了。”
這筆錢是你幫忙代領的，每月20塊。
我爸信裡寫得明明白白，你想私吞這筆錢？
易中海："柱子，別亂說。
我不是那種人。
這錢的事我真的不知道，會不會弄錯了？"
何雨柱："既然你不清楚，我這就去派出所報案。
這麼大一筆錢，夠吞錢的人把牢底坐穿。”
說完就要往外走。
易中海慌了神。
要是真讓何雨柱報警，他的前程就完了。
不僅工作保不住，說不定還要吃槍子。
"柱子別急！說不定你爸把錢寄到別處了，你再查查？"易中海想拖延時間，琢磨怎麼賴掉這筆錢。
何雨柱不吃這套："管他呢，報警讓警察查。
搞錯了頂多麻煩警察，要是真有人貪錢，這可是大案！"
易中海攔住他，臉色鐵青："報警影響大院名聲，我陪你去找找？"
何雨柱甩開手："不行！必須報警。
這麼大筆錢要是被黑了，我找誰哭去？"
院裡鄰居紛紛附和："是該報警！壹大爺老攔著，莫非錢真是他拿的？"
見瞞不住了，易中海壓低聲音："柱子，咱們換個地方說？"
何雨柱腳步不停："沒空！二十塊錢可不是小數目，耽誤不得。”
“壹大爺該不會想私吞這筆錢，不給何雨柱吧？”
“要是真被壹大爺昧下了，那可太缺德了。”
“不至於吧？壹大爺平時挺正派的，幹不出這種沒品的事。”
易中海額頭沁出冷汗，聽著四周的議論聲如坐針氈。
他明白這筆錢是留不住了。
“柱子，既然你非要當眾說清楚...”
他長嘆一聲，“錢確實在我這兒。
本打算私下跟你說，就怕外人知道你突然有筆鉅款，招來禍事。”
劉海中逮著機會插話：“老易，你這就不地道了。
何雨柱家這麼困難，你扣著錢不給他們算怎麼回事？”
易中海解釋道：“我是為柱子著想。
他年紀輕，突然拿到這麼多錢容易揮霍，或者被壞人盯上。
他爹臨走託我照應他們兄妹，說每月會寄二十塊錢。
我就想著先幫柱子保管，等他成家時再拿出來，也算對得起何大清的囑託。”
他環視眾人繼續說：“剛才柱子問起，我本打算私下說明。
畢竟錢財不宜外露。
既然非要當眾說開，還望大夥兒替柱子保密，別讓他遭人惦記。”
這番話說得滴水不漏，院裡人頓時議論紛紛。
“原來是這樣！我就說壹大爺工資那麼高，哪會貪柱子那點錢。”
“是咱們誤會壹大爺了，他考慮得真周到。”
“壹大爺真是用心良苦啊！”
易中海在院裡素來德高望重，這番合情合理的解釋很快平息了眾人的猜疑。
院子裡不少人信了易中海的解釋。
那些心存疑慮的，也找不出證據反駁，只能將信將疑。
最窩火的要數劉海中。
易中海三言兩語就把事情糊弄過去。
本想抓住他的把柄，這下全泡湯了。
何雨柱心裡明白，要扳倒易中海沒那麼容易。
今天的目的就是讓他難堪，逼他吐出那筆錢。
上輩子，何雨柱壓根不知道這事，還對易中海感恩戴德。
殊不知那本就是自己的錢。
更可氣的是，易中海拿他的錢接濟賈家，賺足了賈家的感激。
合著好人都是何雨柱做，易中海半點不虧。
如今他可不會犯傻。
想私吞他的錢，再用他的錢充好人？做夢！
"原來是這樣啊。”何雨柱挑眉，"那這錢是不是該物歸原主了？總不能一直讓你保管吧？"
易中海暗自咬牙："說得對，我這就去取。
早就給你存好了，一分沒動。
之前你日子緊巴時，我還打算用這錢幫襯你。
沒想到你自己挺過來了，真是出息了。”
他回屋取來個鐵盒，遞給何雨柱時手都在抖。
整整一千二百塊啊！
其實早就花掉不少，多半都貼補賈東旭了。
哪曾想有朝一日還得補上這個窟窿。
現在只能自掏腰包，簡直是在割他的肉。
"柱子，這一千二原封不動。
既然你都知道了，以後就自己保管吧。
每次代領也怪麻煩的。”易中海強撐著笑臉，"可要收好了。”
何雨柱清楚瞧見他眼底的心疼。
錢他倒不在乎，但絕不能便宜易中海和賈家。
接過鐵盒，他慢條斯理地數起鈔票。
易中海看著那翻動的手指，心口一陣陣發緊。
每數一張，都像在剜他的肉。
偏還得擠出笑容，不能露出半點不滿。
院子裡的人眼紅得不行。
"這麼多錢啊！"
"何雨柱一下子得了1200塊，往後的日子可舒坦了。”
"人家本來就是八級廚師，再加上這筆錢，小日子過得比誰都滋潤。”
......
賈家母子幾個更是酸得牙癢癢。
賈張氏眼裡直冒火，她覺得這錢本該是自家的。
易中海是賈東旭的師父，要是何雨柱不收這錢，肯定得花在賈東旭身上。
哪輪得到還回去？
她越想越覺得虧大了。
不光賈張氏這麼想，賈東旭和秦淮茹也一個德行，好像這錢天生就該歸他們似的。
何雨柱故意慢悠悠地數錢。
易中海硬擠著笑臉站在那兒，走也不是留也不是，心裡早憋了一肚子火。
看見何雨柱那張臉就來氣。
何雨柱把錢翻來覆去數了好幾遍："嗯，數目對得上。”
"我還有事，先走了。”說完拎著東西扭頭就走。
易中海趕緊打發眾人："都散了吧。”
看熱鬧的這才三三兩兩離開，嘴裡還不停地嘀咕。
今天這齣戲可太精彩了。
誰能想到何大清每月都給兒子寄20塊錢，還讓易中海經手。
有人信了易中海的解釋，可也有精明的覺得這裡頭肯定有貓膩。
劉海中氣得直跺腳，本以為這次能扳倒易中海，沒想到讓他輕鬆糊弄過去了。
貳大媽勸道："老頭子彆氣了，我給你煎個荷包蛋消消火。”
"氣壞身子不值當，往後機會多的是。”
劉海中眼珠子一轉，突然拍大腿："我得去舉報易中海！"
貳大媽納悶："他不是都解釋清楚了嗎？舉報有啥用？"
劉海中陰笑道："錢確實是他扣下的，雖然還了，誰知道安的甚麼心？"
"只要舉報上去，街道辦肯定來查，夠他易中海喝一壺的！"
"看他還怎麼在大院裡擺架子！"
“你覺得是不是這個理兒？”
貳大媽連連點頭：“哎喲喂，老劉你可真機靈，這主意都能想出來。
就該去告發易中海。
要是王主任一怒之下撤了他的壹大爺職位，那你不就能當上壹大爺了？”
劉海中越琢磨越來勁：“不成，我得馬上去舉報易中海。
現在知情的人多，王主任隨便找個人就能問清楚。
要是拖久了，對咱們可不利。”
他連雞蛋都顧不上吃了，急匆匆就去找王主任告狀。
易中海回到家，氣得把搪瓷缸子摔在地上。
這回可沒人安慰他——壹大媽回老家接侄女去了。
平時沒機會回孃家，這回逮著機會，壹大媽打算在孃家多住些日子。
發完脾氣，易中海自言自語：“等壹大媽回來，看我怎麼收拾何雨柱。
非得讓他把這筆錢吐出來不可。”
正盤算著怎麼對付何雨柱，外頭突然響起敲門聲。
開門一看，王主任臉色鐵青地站在門口。
易中海心裡“咯噔”
一下：“王主任，您怎麼來了？”
王主任怒道：“我怎麼來了？易中海，你乾的好事！剛有人舉報你私吞何雨柱的錢，今天才還給他？你還有沒有良心？簡直喪盡天良！當年何大清走的時候，何雨柱兄妹才多大？就指著這筆錢活命。
你倒好，把錢昧下了，這是人乾的事嗎？要我說你就是個 ！拿人命當兒戲，要不是何雨柱自己能耐，兄妹倆早餓死了！你這個壹大爺就這麼當的？不幫忙還坑人，真氣死我了。
來人，把他給我帶走！”
院裡人聽見動靜都跑出來看熱鬧，見王主任當眾訓斥易中海，個個瞪圓了眼睛。
平日裡德高望重的壹大爺，哪被人這麼指著鼻子罵過？這場面可真是頭一回見。
眾人目不轉睛地盯著這一幕，生怕錯過任何細節。
劉海中擠在人群裡看熱鬧，心裡說不出的痛快。
這個官迷最受不了易中海壓他一頭，如今看到易中海吃癟，別提多解氣了。
兩名保衛科人員迅速上前，一左一右鉗住易中海的胳膊。
他們早就看不慣易中海的所作所為，下手毫不留情，甚至能聽見關節咔咔作響。
"哎喲！"易中海痛呼一聲，直接跪倒在地。
他顧不得追究是誰舉報的，急忙喊道："王主任，這都是誤會啊！"
王主任厲聲道："誤會？哪來的誤會？"
易中海又把對何雨柱說過的話重複了一遍。
王主任將信將疑："當真如此？"
易中海疼得滿頭大汗："千真萬確！那錢我一分沒動，全都還給何雨柱了，院裡的人都能作證。”
王主任轉向閻埠貴："是這樣嗎？"
閻埠貴點頭："確實如此。”
又問許富貴，對方也給出肯定答覆。
接連問了幾個人，說法都一致。
王主任這才示意警衛鬆手。
易中海長舒一口氣，就這麼會兒功夫，後背的衣衫已經溼透了。
他在心裡暗暗發誓，一定要查出舉報之人。
王主任訓斥道："就算出於好意，也該事先跟何雨柱說明。
擅自做主，萬一違揹他本意怎麼辦？作為壹大爺，做事這麼欠考慮。