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成王負手立於窗前，身形挺拔如松，面容俊朗，唯面色略顯蒼白，唇色卻豔如丹朱。他聞言轉身，嘴角噙著一絲若有似無的笑意：“聽聞府上新得的乘龍快婿出自七俠鎮？本王久仰葉長秋之名，惜未曾得見。今日前來，便是想借貴婿之口，探問一二舊事。”
陳雷山面露苦笑，搖頭道：“王爺取笑了。陳某確有招婿之心，奈何對方……並未應允。”
“哦？”成王眉梢微挑，“一個庖廚之人，竟連南九省綠林總舵主的面子也不給？”
陳雷山默然不語，只餘一聲輕嘆在書房內迴盪。
成王正欲再言，忽被門外急促的腳步聲打斷。一名護衛在門外高聲稟報：“老爺，七俠鎮有客到訪。來人是葉長秋，移花宮邀月、憐星二位宮主，另有一位自稱陳半閒的先生。”
話音未落，書房內二人同時色變。
陳雷山霍然起身，聲如沉雷：“荒唐！何等貴客，豈能怠慢於門房？”
他疾步向外走去，衣袂帶風：“速請至正廳奉茶！另喚李大嘴即刻前來相見。”
七俠鎮的訪客與陳府素無往來，此番登門，唯一緣由便是為了那個叫李大嘴的年輕人。
陳雷山心緒難平，成王卻顯得鎮定許多。最初的訝異一閃而過後，他神色便恢復如常，眼底甚至掠過一絲不易察覺的冷意。
葉長秋……來得倒是巧。近來江湖風傳，說你身受重創、修為盡失，今日正好讓本王親眼辨一辨，這傳言究竟有幾分真。
***
陳府後園，樹蔭濃密。
李大嘴癱坐在寬大的椅子裡，一條腿高高翹起，手裡攥著油亮的雞腿，啃得正香。身旁侍女執著團扇，輕輕為他送著涼風。
“李公子！李公子！”
一名家僕匆匆跑進園子。
李大嘴頭也不抬，含混不清地嚷道：“又是來當說客的？回去告訴你家老爺，娶陳秀蓮，行！可我李大嘴是李家溝九代單傳的獨苗，要我入贅？門兒都沒有！”
他狠狠咬下一口肉，聲音更響：“我就算把命擱這兒，今兒你們宰了我，我也絕不上陳家的門！再說了，我們七俠鎮的葉大人轉眼就到——葉長秋，聽說過沒？中秋那一戰，一劍壓四劍的頂尖人物！任他甚麼南九省綠林總瓢把子，在葉大人跟前，都得老老實實縮著！”
家僕等他嚷完，才皺著臉道：“李公子，您誤會了，小人不是來勸您的。”
“那你是來幹啥？”
“是……是葉大人已經到了。老爺請您即刻去前廳相見。”
“啥？！”
李大嘴渾身一抖，從椅子上彈了起來，手裡的雞腿也顧不上了，撒腿就往外衝。
其實陳家將他“請”來後，並未如何為難，反倒安排他與陳秀蓮見了一面。幾番懇談下來，李大嘴竟真對那姑娘上了心——雖說她身段樣貌與自己堪稱伯仲，待他卻是一片赤誠痴情。
只是陳家的條件，他實在吞不下：竟要他這李家溝九代單傳的獨苗入贅？這簡直是踩人臉面！雙方就此僵持不下，誰也不肯退讓半步，急得陳秀蓮團團轉，卻也無計可施。
***
陳府正廳，氣氛凝肅。
陳雷山與成王快步踏入廳中，終於見到了那位名動江湖的“葉長秋”。
只見來人身姿挺拔，眉目間自有一股逼人的英氣，懷中抱著一柄三尺長劍，目光如刃，直直掃來。嗯……模樣雖不似傳聞中那般俊逸非凡，但江湖傳言本就多浮誇之詞，倒也不足為奇。
陳雷山與成王交換了一個眼神，彼此都從對方的目光中讀出了幾分難以掩飾的失落。
眼前這幾位，便是江湖中傳聞已久的移花宮主邀月、憐星？
都說她們容色絕世，有沉魚落雁之姿，乃是世間罕有的佳人。
可如今親眼得見……
不過如此。
那位年歲稍長的女子，想必就是邀月了。雖風韻猶存，別有一番成熟氣質，但距離“絕色”二字，終究差了些意思。旁邊那位年紀輕輕的姑娘，應當便是憐星，模樣算是清秀可人，卻也與傳說中驚為天人的形象相去甚遠。
至於最後那位青年，手中竟握著一塊青磚，多半就是那位據說心智異於常人的陳半閒了。
——尋常人，誰會隨身帶著這般物事？
在陳雷山與成王暗自端詳的同時，對面幾人也在悄然觀察他們。
老白心中打鼓：“這兩人莫不是瞧出了甚麼破綻？”
佟湘玉暗自吸氣：“穩住，千萬要穩住……”
郭芙蓉念頭飛轉：“倘若真被識破，搬出我爹爹的名頭能否管用？”
秀才則繃緊了神經：“是要動手了嗎？若真動起手來，我該先朝哪個下手？”
便在此時，陳雷山忽然向前邁出一步，放聲大笑起來：“哈哈哈哈哈——”
這突兀的笑聲驚得老白手腕一顫，掌中長劍險些脫手滑落。
陳雷山雖未留意此節，一旁的成王卻將這一幕盡收眼底。
果然！
葉長秋身上帶傷，即便功力未曾盡失，軀體也必然出了狀況。
只是他如今還剩下幾成修為，尚需進一步試探。
因著林小婉那樁事，成王心底早已將葉長秋視作潛在的敵手。他絕不信葉長秋會無緣無故救走林小婉，此舉多半是衝著自己而來。
正思忖間，只聽陳雷山已拱手開口：“葉大人，邀月宮主，憐星宮主，陳公子，諸位盛名，陳某早已如雷貫耳，心中仰慕多時。今日諸位光臨寒舍，真令敝府蓬蓽生輝。”
聞得此言，老白幾人懸著的心方才稍稍落下幾分。
“咳……”
白展堂清了清嗓子，壓下心中波瀾，直入正題：“客套話便不必多說了。李大嘴人在何處？”
陳雷山答道：“正在府中做客，陳某已遣人去請了。”
郭芙蓉眉梢一挑，語帶鋒銳：“做客？怕是強留吧？”
“憐星宮主”這一開口，自有一股威勢。陳雷山心頭一凜，趕忙解釋：“宮主誤會了。小女對大嘴一片痴心，我這個做父親的，又怎會為難於他？不過是與他商議婚事罷了。”
“婚事？”眾人皆是一怔。
“正是。”陳雷山頷首，神色如常，“老夫想著，待大嘴與秀蓮成婚之後，便讓他們一同在陳府安居。”
佟家客廳裡，茶香嫋嫋。
白面書生搖著摺扇輕笑：“陳家雖非百年望族，卻也薄有田產商鋪，小兩口日後總不至為生計發愁。”
旁邊穿絳紫裙襖的婦人接話：“這豈不是要男方入贅？”
她話音未落，院牆外忽然傳來急促的呼喊——
“葉大人！葉大人！”
只見一個繫著粗布圍裙的壯實漢子慌慌張張衝進月洞門，額頭上全是汗珠。
堂中兩位客人尚未反應過來，青影倏忽掠過。
那白面書生已如飛燕般截在漢子面前，並指疾點。
“定！”
漢子頓時僵在原地，還保持著奔跑的姿勢，只有眼珠驚愕地轉動。
坐在太師椅上的陳老爺與成王爺面面相覷。
莫非這位葉大人與廚子有舊怨？
更令人錯愕的還在後頭——
始終靜立窗邊的素衣女子忽然動了。她與被稱為“葉大人”的男子一左一右架住漢子，竟笑盈盈朝外走去。
“倆兄弟鬧著玩呢。”女子嗓音清亮，卻帶著濃重的關中腔調，“俺們去邊上說幾句話，去去就回啊！”
成王爺指尖微微一抖。
傳聞中冷若冰霜的移花宮主，怎會是一口秦腔？
後園假山旁，紫藤花架垂下深深淺淺的陰影。
絳紫襖裙的婦人鬆開手，書生隨即在漢子肩背輕拍兩記。
“解！”
漢子踉蹌兩步，喘著粗氣瞪眼：“白大哥你點我穴道作甚？”
“我該直接把你定在祠堂！”書生摺扇“啪”地敲在石桌上，“信裡寫得多嚇人，說被囚在陳家出不去。結果呢？人家不過想招你當姑爺！”
“那是入贅！”漢子梗著脖子，“我不答應，他們就不放我走，這不是囚禁是甚麼？”
婦人捻著帕子嘆氣：“陳家這般家業，縱是入贅又如何？何況人家根本沒強逼。”
“大丈夫立於世，靠雙手掙飯吃才是正經。”書生不贊同地搖頭，“哪能輕易改換門庭？”
漢子連連點頭：“俺們老李家九代單傳的香火，斷不能折在我手裡！”
婦人忽然向前傾身，壓低聲音：“你可知‘南九省綠林總瓢把子’意味著甚麼？”
漢子茫然眨眼。
在他這個廚子看來，所謂江湖名號不過虛名——陳家，頂多算個有錢的土財主罷了。
第一百二十二章
佟湘玉挑起眉梢：“甚麼產業？”
“單說雲州這一省，名下便有萬畝良田，家資千萬。”
白展堂點頭道：“這話不假。綠林總瓢把子是何等人物？整個南九省黑道的魁首！”
“那些明裡暗裡的錢財，最終都流進了他的口袋。”
李大嘴聽得張大了嘴：“我還當是和尋常小門小派差不多呢。”
白展堂拍了拍他的肩：“不是哥哥說你，平日也該多出去見見世面。”
佟湘玉立刻瞪向白展堂：“他若走了，客棧裡誰來掌勺？”
白展堂擺擺手：“先不提這個，眼下這關該怎麼過才是要緊。”
李大嘴茫然：“甚麼關？”
兩人低聲向他解釋一番。佟湘玉遲疑道：“要不……向老陳實話實說？”
白展堂斷然搖頭：“萬萬不可！”
“他是何人？南九省綠林的總瓢把子，黑道上的龍頭！”
“若知道我們騙了他，豈會善罷甘休？”
“那些江湖中人，翻臉往往只在一瞬之間。”
“這齣戲還得唱下去。大嘴，兄弟們都是來幫你的，你可千萬別漏了底。”
“放心。”
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幾人回到廳中，還未等白展堂開口，李大嘴已撲通一聲跪倒在地。
“岳父大人在上，請受小婿一拜。”
陳雷山怔住：“大嘴，你……你這是想通了？”
佟湘玉乾笑兩聲：“方才我勸過他，他已明白了。”
陳雷山連忙扶起李大嘴，朗聲大笑：“好，好！今日既有貴客臨門，又得賢婿，實乃雙喜臨門。”
“來人，吩咐廚房備宴，好生款待諸位貴客。”
白展堂暗叫不妙——若真喝多了酒，眾人說漏了嘴該如何是好？
“陳總瓢把子，我等尚有要事在身，不便久留。”
“這怎麼成？葉大人難得光臨，又幫了陳某如此大忙，總該讓陳某略盡地主之誼。”
佟湘玉接道：“我們確有急事。”
郭芙蓉緊跟一句：“刻不容緩。”
呂秀才肅然點頭：“十萬火急。”
一旁的成王心頭驟然一緊——莫非，他們是衝著我來的？
這雲州地界，除了我的事，還有甚麼能稱得上十萬火急？
陳雷山見眾人執意離去，只得將貴客送至門外。
幾人剛出陳府，心頭尚存餘悸，正欲折返七俠鎮，卻被一列人馬截住去路。
為首一名將軍身形魁梧，踏步上前抱拳道：“葉大人、邀月宮主、憐星宮主、陳公子，我家王爺有請。”