深夜，礦場邊緣那間廢棄的工具房裡，只點著一盞風燈，燈焰被縫隙裡鑽進來的野風吹得明明滅滅，在斑駁起皮的牆上投下兩個拉長搖晃的影子。
空氣裡滿是鐵鏽、機油和陳年塵土的味道。
韓衛民坐在一個倒扣的破木箱上，手指緩慢地劃過攤在膝頭那張皺巴巴、沾著泥點的礦場區域圖。
圖是手繪的，線條粗重，幾個關鍵區域用不同顏色的炭筆圈了出來，旁邊標註著小字。
他對面，肖老二靠在吱呀作響的鐵架邊，嘴裡咬著半截沒點的捲菸，一雙眼睛在昏黃光線下像潛伏在草叢裡的老狼，警惕而陰沉。
“肖二哥，”韓衛民開了口，聲音不高，卻壓過了屋外呼嘯的風聲，“這礦，底下埋的是金子，流的卻是血。可這血，流得不值，流得憋屈。”
肖老二從鼻子裡哼出一聲短促的氣音，算是回應，菸捲在嘴角動了動。
韓衛民沒抬頭，指尖點在地圖上一個用紅炭筆狠狠圈住的位置，那是礦場主脈入口，也是鞏爺勢力把守最嚴的地方。
“鞏爺胃口越來越大。以前是抽三成，現在是五成。運出去的礦石，他卡一道；運進來的糧食物資，他再卡一道。兄弟們拼死挖出來的東西，大半進了他的口袋。這還不算，”他手指移到另一個藍圈，那是靠近後山的一條隱秘小路，“他新搞的‘私貨’生意，槍，藥，走的就是這條路。油水他獨吞，風險，可是整個礦場在扛。巡山的要是撞上，槍子兒可不認人。”
“說這些，屁用。”肖老二終於吐掉嘴裡的菸捲，用靴底碾進土裡，聲音沙啞，“礦上誰不知道他鞏閻王擋路？擋的還不是一兩個人的路，是所有人的活路！可知道又能咋？他手下那十幾條槍，是吃素的？吳天龍倒是一直跟他不對付，可那也是個吃人不吐骨頭的主，指望他們咬起來？做夢。”
“做夢？”韓衛民這才抬起眼，目光平靜地看向肖老二，“如果是美夢，做做也無妨。”
肖老二眼神一厲，身子微微前傾，工具房裡的空氣似乎凝滯了一下。
“韓衛民，你繞這麼大圈子，到底想放甚麼屁？借刀殺人？”他嘴角扯出一個譏誚的弧度，“刀是吳天龍，人是鞏爺？然後呢？你站旁邊看戲，等著撿便宜？年紀不大，算盤打得倒精！”
“借刀殺人？”韓衛民緩緩搖頭，臉上沒甚麼表情，他伸出手，將膝上的地圖慢慢推到兩人之間的空地上，然後，從懷裡摸出一個小小的、扁平的油紙包，輕輕放在地圖那個代表後山藍圈的位置。“肖二哥，你錯了。不是借刀。”他聲音壓低，卻字字清晰，“是請你，清理門戶。”
肖老二盯著那油紙包，瞳孔縮了縮。“這啥？”
“一點……引信。”韓衛民指尖點著油紙包，“明天，最遲後天，吳天龍手下那個專管後山巡邏、鼻子比狗還靈的‘穿山甲’，會‘意外’發現一點東西。可能是在塌了一半的舊礦坑裡，也可能是在野豬拱開的亂石堆下。東西不多，但夠勁——鞏爺走那路‘私貨’的明細，時間，路線，接頭人，還有……他藏在三號廢礦洞深處那批還沒運走的‘硬傢伙’的準確位置。賬本記得挺細。”
肖老二呼吸幾不可察地粗重了一瞬，他死死看著韓衛民，又看看那油紙包，彷彿能透過油紙看到裡面足以點燃整個礦場火藥桶的字跡。“你從哪兒弄來的？”他嗓子更啞了。
“這不重要。”韓衛民收回手，重新坐直，“重要的是，這東西到了吳天龍手裡，會怎麼樣。吳天龍眼紅鞏爺這塊肥肉不是一天兩天了，以前是摸不準底細，不敢硬碰。現在，路線、存貨、連底賬都擺在他眼前……”
“他就會像見了血的螞蟥，死死咬上去。”肖老二接過了話頭，眼神閃爍著兇光，又帶著一絲難以置信的亢奮，“鞏爺那批貨，是他的命根子，也是他最大的本錢。吳天龍動了這個，就是撕破臉，是你死我活。”
“對。”韓衛民點頭，“他們一定會打起來。而且，為了那批貨，為了徹底掐死對方，最好的動手地方……”
他手指重重戳在地圖主脈入口的紅圈上，“就是這裡，礦洞。那裡頭，岔道多，黑，槍一響，誰知道是誰打的？重要的是結果。”
肖老二沉默了，工具房裡只剩下風燈燈芯燃燒的細微嗶剝聲和屋外曠野的風嚎。他盯著地圖，盯著那兩個代表死亡和財富的圓圈，胸膛起伏。
過了足足一分鐘，他才猛地抬眼，目光如鉤子般扎向韓衛民。
“然後呢？等他們兩敗俱傷，你韓衛民站出來，收拾殘局，當新的‘爺’？我肖老二，還有外面的兄弟，就給你當槍使，豁出命去拼，最後替你鋪路？”
“路，是大家的路。”韓衛民迎著他的目光，毫不退避，“鞏爺倒了，吳天龍殘了，礦場還在。可下次再來個張爺、李爺，怎麼辦？繼續當牛做馬，看著別人把咱們用命換來的東西拿走？”他頓了頓，聲音裡注入一種沉甸甸的力量，“礦場需要新規矩。這規矩，不能是一個人說了算，得是兄弟們一起立。但立規矩之前，得先有立規矩的本錢。本錢是甚麼？是槍，是能靠得住的、只聽礦場自己號令的槍！”
他身體前傾，目光灼灼：“肖二哥，我知道你跟外面那些礦工兄弟，跟那些被鞏爺、吳天龍壓得喘不過氣的苦哈哈，都有聯絡。等那兩邊一亂，我需要人，需要信得過的人，穩住礦場，接收……勝利的果實。然後，我們才有機會，成立我們自己的‘護礦隊’。不是打手，是真正的武裝，保衛的是我們自己的礦，自己的血汗！”
肖老二臉上的肌肉抽動了幾下，眼神複雜地變幻著，懷疑、算計、野心，還有一絲被長久壓抑的怒火，在那雙老狼般的眼睛裡交織。
他慢慢蹲下身，撿起地上那個油紙包，掂了掂，然後緊緊攥在手心，骨節發白。
“……時間？”
他最終從牙縫裡擠出兩個字。
“明天下午，‘穿山甲’會發現它。最多拖到明晚，訊息一定會傳到吳天龍耳朵裡。”韓衛民語氣肯定，“以吳天龍的脾氣和他對那批貨的貪婪，最遲後天凌晨，他就會動手。鞏爺不是傻子，肯定有防備，所以……礦洞裡的動靜，不會小。”
肖老二站起身，將油紙包塞進懷裡最貼身的口袋，拍了拍。
“好。我信你一次。我會去聯絡人。但韓衛民，你記著，”他盯著韓衛民，一字一頓，“要是最後你敢耍花樣，或者想當第二個鞏爺，我第一個崩了你。”
“一言為定。”
韓衛民也站起身，伸出右手。
肖老二看了看他的手，沒有握，只是用力拍了拍他的肩膀，拍得韓衛民身子微微一晃。
“等槍響了，再說。”
肖老二像來時一樣，悄無聲息地融入工具房外的黑暗，不見了。
韓衛民獨自站在搖曳的燈影裡，靜靜站了一會兒，然後吹熄了風燈。
黑暗瞬間吞沒了一切。
他摸黑走到角落，從一個破工具箱底層，拿出一塊柔軟的鹿皮，和一把烏黑鋥亮、保養得極好的手槍。
他就站在黑暗裡，藉著極微弱的一線月光，開始緩慢、細緻、一遍又一遍地擦拭那冰冷的金屬。
動作穩定，沒有一絲顫抖，彷彿只是在完成一件日常的、必須精心對待的工作。
一天後的凌晨，天色最黑的那一刻，礦場方向，主脈礦洞深處，突然爆發出第一聲尖銳的槍響！那聲音在寂靜的夜裡格外刺耳，撕裂了空氣。
緊接著，槍聲如爆豆般炸開！砰砰砰！噠噠噠！駁火聲、吼叫聲、痛呼聲、金屬碰撞聲、石頭滾落聲……
.混亂的巨響從礦洞那幽深黑暗的巨口裡噴湧而出，在山谷間迴盪、碰撞，驚起了遠處林子裡棲息的夜鳥，撲稜稜亂飛。
礦場其他地方瞬間被驚動，零星的燈火亮起，又驚慌失措地熄滅，人影惶惶，無人敢靠近那正在吞噬生命的礦洞入口。
而在那間廢棄的工具房裡，韓衛民擦拭手槍的動作，只是在那第一聲槍響傳來時，微微停頓了百分之一秒。
然後，他繼續。鹿皮光滑地拂過槍身每一個角落，直到那把槍在熹微的晨光開始滲入縫隙時，變得幽暗、深沉，毫無瑕疵。
洞裡的廝殺聲，時密時疏，夾雜著爆炸的悶響（或許是手榴彈，或許是礦洞裡違規儲存的炸藥被引燃），持續了將近兩個小時。
當東邊的天際線終於泛起灰白，那驚心動魄的喧鬧，才漸漸平息下去，只剩下一些零星的、無力的槍響和呻吟，最終，一切歸於一種死寂的沉重。
韓衛民將擦好的槍插進後腰，用衣襬蓋好，推開工具房吱呀作響的鐵門。
清冷潮溼的空氣撲面而來，帶著濃重的硝煙味和……一絲隱約的血腥氣。
礦場一片詭異的安靜。
工棚區門窗緊閉，偶爾有膽大的從縫隙裡偷看，又迅速縮回頭。
他步伐穩定，不疾不徐，朝著主脈礦洞走去。
越靠近洞口，那股血腥和火藥混合的氣味就越發濃烈刺鼻。
洞口外散落著彈殼、碎石，還有幾灘已經發黑的血跡。
裡面黑黢黢的，只有深處偶爾傳來一聲痛苦的咳嗽或微弱的呻吟。
韓衛民開啟隨身帶的手電，一道光柱刺入黑暗。他踏進了礦洞。
腳下的路很快變得溼滑黏膩。光線所及之處，景象觸目驚心。
屍體，橫七豎八，有的蜷縮在岔道口，有的倒伏在礦石車邊，還有的互相扭打在一起，至死未分。
鮮血在凹凸不平的地面上匯成一小窪一小窪，映著手電光，反射出暗紅的光澤。空氣渾濁不堪，充滿了死亡和硫磺的味道。
他小心地避開地上的障礙，光柱緩緩移動，掃過一張張或熟悉或陌生、此刻卻同樣凝固著驚恐、憤怒或痛苦的臉。
有鞏爺的人，也有吳天龍的人。
在一條較為寬敞的主巷道中段，手電光定格了。
那裡倒著的人最多，堆積得幾乎阻斷了道路。而在這一片狼藉的中心，一個魁梧的身影背靠著炸塌了半邊的礦壁坐著，胸膛劇烈起伏，大口喘著氣，卻已是出氣多進氣少。
他頭上臉上全是血和灰土，一條胳膊不自然地扭曲著，腹部有個可怕的傷口，暗色的血還在汩汩往外冒，浸透了破爛的衣襟。
正是鞏爺。
他旁邊，趴著吳天龍，太陽穴上一個焦黑的彈孔，眼睛瞪得極大，早已沒了氣息，一隻手還死死抓著一把打空了子彈的駁殼槍。
韓衛民踏過黏稠的血泊，走到鞏爺面前，蹲下身。
手電光直接照在鞏爺慘白扭曲的臉上。
鞏爺似乎感覺到了光，眼皮艱難地抬了抬，渾濁的眼珠動了動，終於聚焦在韓衛民臉上。
他嘴唇哆嗦著，似乎想說甚麼，卻只湧出一股血沫。
韓衛民看著他，臉上沒有任何表情，既無勝利者的得意，也無面對垂死者的憐憫。他看了幾秒鐘，然後用平靜的、聽不出絲毫波瀾的語調，清晰地說道：
“礦場，需要新規矩。”
鞏爺的瞳孔猛地擴散，喉嚨裡發出“咯咯”兩聲怪響，頭一歪，徹底沒了聲息。
韓衛民站起身，不再看腳下的屍體。
他手電光掃向巷道另一頭，那裡，還蜷縮著幾個渾身發抖、帶著傷、顯然是吳天龍手下殘兵的身影，他們手裡還握著槍，但眼神裡充滿了恐懼和茫然，看著韓衛民，如同看著從地獄裡走出來的判官。
韓衛民從懷裡掏出那本染血的、邊角捲起的賬本——正是他之前交給肖老二的那個油紙包裡的東西，只不過現在封皮和好幾頁紙上，都濺滿了斑斑點點的血跡，有些地方還被火藥燻黑了。
他掂了掂賬本，然後一揚手。
賬本劃過一個弧線，“啪”地一聲，落在那幾個殘兵面前的空地上，濺起幾點血泥。
韓衛民的聲音在死寂的、充滿血腥味的礦洞巷道里響起，不高，卻帶著一種冰冷的、不容置疑的重量，砸在每一個倖存者的耳膜上：
“現在，”
他緩緩掃視著那幾個面無人色的殘兵，手電光柱像探照燈一樣掠過他們驚恐的眼睛。
“誰還想跟我談條件？”