“謝謝國家！謝謝組織！”
“我一定再接再厲，絕不辜負國家的信任！”
“好！”大領導欣慰地拍拍林衛國的肩膀。
“要的就是你這股勁兒！”
他轉頭對楊廠長說：“老楊，‘曙光一號’只是個開始。”
“我給你和林衛國同志下個死命令！”
“三個月！我只要你們三個月時間！”
“必須把樣機的所有圖紙和工藝，全部轉化為量產方案！”
“半年之內，我要看到第一批十臺國產擴散爐下線！”
“我們國家自己的半導體工業，等不起！”
“是！保證完成任務！”楊廠長和林衛國齊聲回答。
林衛國被破格提拔為副院長的訊息，傳得飛快。
當然，關於“曙光工程”的具體內容，是最高機密。
沒人敢亂嚼舌根。
大家只知道林總工又立下天大的功勞。
這功勞大到驚動了最大的領導。
廠裡的工人們議論紛紛，臉上全是自豪。
“聽說了嗎？咱們林總工，現在是林副院長！”
“我的乖乖！”
“那可不！人家那是甚麼腦子？神仙下凡啊！”
“跟著林副院長幹，咱們軋鋼廠以後還愁沒前途？”
這股喜悅的氣氛也飄進那個死氣沉沉的四合院。
訊息傳回來時，正是晚飯的點。
各家煙囪冒著稀稀拉拉的炊煙。
空氣裡全是棒子麵糊糊和鹹菜疙瘩混合的窮酸味。
傻柱正端一碗清湯寡水的麵條，蹲在門口呼嚕。
他聽見幾個下班鄰居，唾沫橫飛地議論林衛國升官的事。
手裡的筷子一下停住。
“啥？那姓林的又升官了？”
傻柱嘴裡那根沒滋味的麵條，跟嚼蠟一樣。
一股子酸火從腳底板直衝腦門。
憑甚麼？
他媽的憑甚麼！
老子在食堂累死累活，一個月才掙三十二塊五。
他一個小白臉動動嘴皮子，就成高階領導？
這還有沒有天理！
傻柱“呸”的一聲，把嘴裡的麵條吐在地上。
又狠狠地用腳碾了碾。
“甚麼狗屁副院長，不就是走了狗屎運！”
他罵罵咧咧地站起來，一腳踹在門框上。
屋裡，聾老太太閉著眼喝粥，聽見傻柱的罵聲。
眼皮都沒抬一下。
她心裡也堵得慌。
這個林衛國就像一座大山壓在院裡所有人頭上。
以前還能罵他幾句解氣，現在罵都得掂量掂量。
老太太又恨又怕，手裡的柺杖把地面戳得“篤篤”響。
“柱子，少在外面嚷嚷！小心禍從口出！”
她不是心疼林衛國，是怕傻柱這個蠢貨惹禍上身。
到時候連累自己。
傻柱哼了一聲，沒再吱聲，但那張臉黑得跟鍋底一樣。
前院，閻家。
閻埠貴拿著個小本本，就著昏暗的燈光算計下個月的開銷。
自從被學校停職，他家日子一落千丈。
沒了工資，全家就靠三大媽糊火柴盒那點收入過活。
每一分錢他都得掰成八瓣花。
聽見外面的訊息，他手裡的筆“啪嗒”掉在桌上。
“老婆子，你聽見沒？”
他推推眼鏡，聲音裡全是酸味。
“林衛國，成副院長了。”
三大媽正在縫閻解成破了洞的褲子，聞言手裡的針一停。
“我的天，這官升得也太快了。”
她咂咂嘴，“這一個月得拿多少錢？怕不是又得多上百塊吧？”
“上百塊？”閻埠貴冷笑一聲，心裡跟貓抓一樣。
“光津貼都比我原來一個月的工資高！”
他越想越氣，越算越虧。
想當初自己好歹也是個“閻老師”，是院裡的三大爺。
現在呢？成了個無業遊民，人人見了都躲。
而那個林衛國，自己當初還算計他家幾斤肉。
現在人家已經是自己仰望都夠不著的大人物。
“德不配位！”閻埠貴從牙縫裡擠出四個字。
“爬得越高，摔得越慘！等著吧，早晚有他倒黴的一天！”
他拿起筆在小本子上狠狠地畫圈，彷彿那就是林衛國的臉。
中院西廂房，許大茂家。
許大茂一個人坐著，屋裡黑燈瞎火，連燈都捨不得點。
自從他爹媽被抓，這個家就跟鬼屋一樣。
他聽著院裡的議論，那張瘦削的臉在黑暗中扭曲。
眼神裡全是怨毒。
林衛國！
他升官了，他更風光了！
而我許大茂呢？家破人亡，成了掃廁所的！
憑甚麼！
他恨不得現在就衝出去，拿著刀跟林衛國拼命。
可他不敢。
他現在就是條喪家之犬，拿甚麼跟人家鬥？
他死死攥緊拳頭。
易中海！林衛國！
你們給我等著！
我許大茂只要還有一口氣，就一定要把你們倆全拉進地獄！
他陰冷的目光穿過窗戶，投向中院東廂房。
那裡易中海正坐在桌前，慢悠悠喝茶。
聽到外面的訊息，他臉上沒甚麼表情。
只是端茶杯的手微微一頓。
林衛國……副院長……
這小子成長的速度，已經超出他的預料。
就像一棵根深葉茂的大樹，想要扳倒越來越難。
易中海渾濁的眼珠裡閃過一絲陰霾。
不過，那又如何？
樹大招風。
你林衛國官做得越大，盯著你的人就越多。
只要是人就一定有弱點。
他不信林衛國能一輩子都這麼順風順水。
易中海放下茶杯，心裡有了新盤算。
林衛國這條大魚暫時動不了。
那就先把院裡剩下的小魚小蝦，全都清理乾淨。
等整個四合院都成了他易中海的鐵桶江山。
再慢慢找機會對付林衛國。
他的目光掃過對面的賈家。
嘴角勾起不易察覺的冷笑。
此刻的賈家，氣氛壓抑得像墳墓。
秦淮茹剛把最後一點白麵，熬成一鍋清湯寡水的麵糊糊。
棒梗餓得兩眼發綠，端起碗幾口就喝個精光。
還伸出舌頭把碗底舔了又舔。
“媽，我還要。”
秦淮茹看著兒子蠟黃的小臉，心跟刀割一樣。
“沒了，棒梗，真的沒了。”
賈張氏坐在炕上，聞著鄰居家飄來的菜香味，饞得直嚥唾沫。
她聽見林衛國升官的訊息，心裡跟長了草一樣。
副院長！那得有多少錢啊！
不行，不能就這麼算了。
賈家都快餓死人，他林衛國憑甚麼吃香的喝辣的！
秦淮茹看著婆婆那副貪婪的嘴臉，心裡一陣噁心。
自從上次和賈張氏撕破臉，她就徹底看透這個老虔婆。
除了吃和錢，她腦子裡甚麼都沒有。
就在這時，秦淮茹想起婁曉娥偷偷塞給她的那袋白麵。
還有那句“是衛國交代的”。
她的心又“砰砰”跳起來。
林衛國升官了，成了更大的幹部。
他是不是……是不是就更有能力幫我了？
上次他讓婁曉娥偷偷給我送糧食，就是怕人說閒話。
現在他地位更高，更得注意影響。
所以，他肯定還是希望我去找婁曉娥。
對！一定是這樣！
這個念頭像一根救命稻草，讓秦淮茹灰暗的心裡燃起希望。
她看著空空如也的米缸，又看看餓得直哭的棒梗。
終於下定決心。
她得再去試試。
為了棒梗，為了能活下去。