衚衕口，秦淮茹心裡跟貓抓似的，來回踱步。

這傻子要是真跟林衛國動起手來，吃了虧是小。

萬一把自個兒的事捅出去，那可就全完了。

沒一會兒，傻柱黑著臉，氣沖沖從實驗院那頭大步走來。

“傻柱，你沒事吧？”

秦淮茹趕緊迎上去，上上下下地看他。

“林衛國他……沒把你怎麼樣吧？”

這幾句關心的話，跟股暖流似的，

一下把傻柱心裡的火氣給澆滅不少。

被林衛國一招撂倒的憋屈，好像也淡了幾分。

瞅著秦淮茹那雙水汪汪的眼，他心裡又軟又暖。

立馬挺起胸膛，忍著後背的疼，硬撐出一副沒事人的樣兒。

“嗨，能把我怎麼樣？”

“我把楊廠長的話撂下，順道替你臭罵了他一頓！”

他哪好意思說自個兒被人一招放倒，那多沒面子。

“那小子就是個慫包，在我跟前屁都不敢放一個！”

傻柱嘴上吹得天花亂墜。

他把自個兒怎麼衝進去，怎麼不畏強權替她出頭，

描繪得跟個英雄好漢一樣。

最後拍著胸脯保證。

“你放心，這小白臉蹦躂不了幾天，我遲早收拾他！”

秦淮茹面上連連點頭，眼神裡全是“擔憂”和“崇拜”。

可她心裡卻在飛快地盤算。

聽傻柱這意思，倆人就是吵了幾句，頂多推搡兩下。

林衛國沒把自己勾引他的事說出來。

這不就說明……他心裡對自己，還沒那麼絕情！

他這是在給自己留臉面！

秦淮茹的念頭，一下就拐到自個兒的世界裡。

他心裡肯定對我有意思！

就是人太正派，有原則，一下接受不了我這麼大膽，才發火。

秦淮茹越想越覺得就是這個理，心裡頭甚至有點甜。

“秦淮茹？秦淮茹？”

傻柱看她發愣，還以為她嚇著了。

“你別怕，有我呢，我送你回去。”

秦淮茹回過神，順勢就擠出兩滴淚，聲音也哽咽。

“謝謝你，柱子。”

這一聲“柱子”，叫得傻柱渾身骨頭都輕了三兩。

以前，秦淮茹都跟院裡人一樣，叫他“傻柱”。

這可是頭一回這麼叫他。

傻柱整個人都快飄起來，一張臉笑得跟包子褶似的。

“嗨，這有啥！”

他拍著胸脯，感覺自個兒就是保護公主的騎士。

“走！我送你回家！”

太陽快落山了，金色的光灑在衚衕裡。

兩個人一前一後走著，誰也沒說話。

傻柱心裡頭，全是“英雄救美”和那聲“柱子”帶來的美氣。

秦淮茹低著頭，心裡打著自己的小算盤。

偶爾抬眼，用那雙水汪汪的眼睛，偷瞄一眼傻柱寬厚的後背。

那眼神裡有依賴，也有感激，纏纏繞繞的。

傻柱沒回頭，也覺得後背火辣辣的。

他知道，秦淮茹在看自己。

這讓他走路的腰桿，都挺得更直了。

路過街口，賣大碗茶的攤子還支著。

幾個下工的工人，端著海碗“咕咚咕咚”地猛灌。

遠處飄來“磨剪子嘞，戧菜刀”的吆喝。

滿世界都是過日子的煙火氣。

可傻柱覺得，今天的世界，好得不像話。

他就想這麼一直走，讓秦淮茹在後頭跟著，走到天荒地老。

……

另一頭，許大茂被傻柱一頓老拳揍得渾身像散了架。

一瘸一拐地往家跑，後腰火辣辣地疼，臉上青一塊紫一塊。

一路上，他把林衛國、秦淮茹、傻柱三個人，在心裡罵了個底兒掉。

“林衛國！你個王八蛋！裝甚麼正人君子！”

“秦淮茹！你個騷貨！上趕著送上門還讓人打！活該！”

“還有何雨柱！你個蠢貨！就知道打人！老子早晚讓你吃不了兜著走！”

他越想越氣，越氣越恨。

這口惡氣，怎麼都咽不下去！

必須報復！加倍報復！

許大茂腦子飛快地轉。

秦淮茹勾引林衛國這事，她自己肯定不敢往外說。

傻柱那個蠢貨為了護著秦淮茹，更不可能說。

那這事不就成了自個兒手裡的王牌？

得讓這幾個人，狗咬狗，鬥個你死我活！

許大茂心裡一發狠，腳下也快了些。

剛到四合院門口，就瞅見一個熟悉的身影。

賈東旭拄著拐，一瘸一拐地從廠子方向挪回來。

臉色灰敗，走幾步就得歇口氣，跟個小老頭似的。

許大茂眼珠一轉，主意來了。

老天爺都幫我！

他臉上立馬換上一副又關切又同情的樣兒，快步迎上去。

“哎喲，東旭哥，剛下班啊？瞧你這身子虛的。”

他熱情地過去，一把扶住賈東旭的胳膊。

賈東旭讓他這熱情勁兒搞得一愣。

他和許大茂關係就那麼回事，平時也就點個頭。

“是……是大茂啊。”

“東旭哥，你這腿，可得好好養。”

許大茂假惺惺地嘆著氣，扶著他往院裡走。

“你看看你，這才多久，人都憔悴成啥樣了。”

“想當年，咱倆還一塊兒去河邊摸魚呢，多快活。”

“現在……唉，都怪那個林衛國，可惜了你這腿。”

他專揀人家心窩子捅。

一說起腿，賈東旭的臉立馬就黑透了。

他咬著牙，恨恨地罵。

“都怪林衛國那個王八蛋！”

“要不是他，我能成這樣？”

“就是！”許大茂趕緊附和，一臉的同仇敵愾。

“那林衛國就不是個好東西！仗著有點能耐，不把人放眼裡！”

“你看我，不就是因為他，連工作都沒了！”

倆人這麼一說，跟找到了組織似的。

像兩個受盡迫害的難兄難弟，一路走，一路罵。

很快就到了中院。

許大茂扶著賈東旭，直接把他送到賈家門口。

屋裡，賈張氏正坐在炕上，罵著街道辦的人不長眼。

說她去申請貧困補助，人家嫌她家不夠格，給頂了回來。

她看見許大茂扶著自家兒子，三角眼一眯，犯起了嘀咕。

這許大茂也不是好餅，今天怎麼轉性了？

“東旭哥，那我先回了，您歇著。”

許大茂把人送到門口，假裝要走。

他走了兩步，又停下，回過頭，一臉想說又不敢說的樣兒。

那副德行，好像憋著天大的秘密，不說出來能憋死。

又怕說出來，傷了鄰里和氣。

賈東旭本來就一肚子火，看他這樣，更煩躁。

“有話就說，有屁就放！吞吞吐吐跟個娘們兒似的！”

賈張氏也從屋裡探出頭，狐疑地盯著許大茂。

“大茂，你想說啥？別磨嘰。”

許大茂等的就是這話。

他假裝猶豫一下，湊近了，壓低聲音，神神秘秘地說。

“東旭哥，賈大媽，有些話……我不知道該不該講。”

“講了，怕傷了咱們鄰里和氣……”

“快說！”賈東旭不耐煩地催。