不知過了多久，咳嗽終於漸漸平息。
永寧無力地癱軟在榻上，望著帳頂繁複到令人眼花的花紋，眼神空洞。罵完了，恨完了，剩下的只有一片更深的、無力的虛脫。她能怎麼辦？星樞……如今已經不在她身上。她身體更差了，再次落入帝辛掌心，這次恐怕連妲己那點不知真假的“援手”都不會有了。等待她的，大概只有帝辛為了以絕後患而賜下的一杯毒酒，或是一條白綾。
也好。死了，是不是就能解脫了？是不是就能……回家了？
哪怕只是幻覺。
就在她近乎自暴自棄地胡思亂想時，殿門外終於傳來了聲響。
不是細碎的宮女腳步聲，也不是內侍恭敬的通報。而是沉穩、有力、帶著不容置疑威儀的、屬於男性的腳步聲，由遠及近，不疾不徐，每一步都彷彿踏在她的心絃上。
殿門被無聲地推開。
一道高大的身影，逆著門外廊道的光，邁了進來。
玄色常服，金線隱隱勾勒出夔龍暗紋，腰間未佩長劍，卻自帶一股淵渟嶽峙般的壓迫感。
正是帝辛，子受。
他揮手，身後兩名貼身甲士躬身退下，厚重的殿門再次合攏，將內外隔絕。
帝辛獨自站在殿中，並未立刻走近，只是用那雙深邃而銳利的眼睛，平靜地審視著榻上狼狽不堪、氣息奄奄的永寧。他的目光掃過她凌亂的衣衫，憔悴的容顏，刺眼的白髮，最後落在她那雙因絕望、憤怒而失去光彩、卻又殘留著一絲不甘火焰的眼眸上。
他的臉上沒有任何表情，既無勝利者的得意，也無即將處置隱患的冷酷，只有一種純粹的、居高臨下的觀察與評估，彷彿在打量一件失而復得、卻已破損不堪的器物。
永寧與他對視著，最初的驚恐過後，反而生出一種破罐子破摔的麻木。她甚至懶得起身行禮，就那樣癱在榻上，扯了扯嘴角，露出一抹比哭還難看的譏誚笑容。
“大王……是來親自送吾上路的麼？”
她的聲音沙啞得厲害，卻故意帶著一種滿不在乎的腔調：“一杯鴆酒，還是一條白綾？或者……大王想試試新的酷刑？永寧這副身子骨，恐怕經不起幾下折騰，要讓大王掃興了。”
帝辛沒有因她的無禮和嘲諷而動怒。
他緩緩踱步，走到離床榻數步之遙的一張鋪著錦墊的寬大坐榻前，從容坐下，姿態舒展。
“看來，爾對自己如今的處境，認識得很清楚。”
帝辛開口，聲音不高，卻帶著殿堂特有的迴響，清晰地傳入永寧耳中：“也知，餘一人為何要留爾至此。”
“不就是殺人滅口，以絕後患麼？”
永寧冷笑：“永寧一介殘軀，知曉大王些許‘雄才大略’背後的手段，又身懷……曾經身懷那‘不祥’之物，自然該死。只是沒想到，大王日理萬機，還要親自來送吾最後一程，真是……榮幸之至。”
帝辛靜靜地看著她，眼神如同古井深潭，不起波瀾。“爾說得對，也不全對。”
他淡淡道：“若只想殺爾，何須餘一人親至？何須將爾安置於此？淇水之畔，讓爾‘意外’失足，或是‘暴病’而亡，豈不更乾淨利落？”
永寧一怔，隨即心念電轉。是啊，如果只是要她死，何必大費周章把她弄回王宮？姜子牙和陸亞的出現，將她帶回……難道，帝辛和他們之間，並非簡單的敵對或利用關係？難道……自己還有別的“價值”？
“那大王意欲何為？”
她戒備地問，心中卻不敢升起絲毫希望。希望這種東西，在她這裡，已經破碎太多次了。
帝辛沒有直接回答，反而問了一個看似不相干的問題：“爾可知，歷代商王，為何能以‘餘一人’自稱，統御四方，代天行權？”
永寧皺眉，不知他葫蘆裡賣的甚麼藥，只能順著答道：“因王權神授，因先祖庇佑，因……王本身便是最大的貞人，能溝通天地，解讀天命。”
“溝通天地，解讀天命……”
帝辛重複了一遍，嘴角似乎勾起一絲極淡的、近乎嘲諷的弧度：“爾說對了一半。並非僅僅是‘解讀’，更是……‘觀測’、‘順應’，並在一定程度上……‘引導’。”
他的目光變得深邃起來，彷彿穿透了宮室的牆壁，望向了無盡虛空：“王室秘傳的貞卜之術，其一核心並非龜甲灼裂的紋路，亦非星宿執行的軌跡本身。而是透過這些‘象’，去感知、觸控那無形無質、卻無所不在的‘勢’——爾可以稱之為‘天命’，‘氣運’，或是爾所言的‘場’、‘規則’。歷代先王，窮盡心血，積累經驗，試圖理解這‘勢’的起伏規律，王朝的興衰週期，並在其中尋找王權存續、甚至強盛不衰的節點與可能。”
他看向永寧，眼神銳利如刀：“而爾，永寧，爾之出現，爾之存在本身，就是這龐大、古老、看似有跡可循的‘勢’中，一個前所未有的、劇烈的‘擾動’。爾之靈魂，爾所思所想，爾所帶來‘異數’之力，如同投入平靜湖面的巨石，激起了連餘一人亦無法完全預測的漣漪。爾破佔氏，傷太姒，甚至引動了那‘天外之隕’真正之力……每一次，都讓這‘勢’發生了偏移。”
“所以，大王利用吾，清除異己，鞏固王權。”
永寧譏諷道。
“利用，是事實。”
帝辛坦然承認：“但更重要的是，觀察。觀察爾這‘異數’，究竟能將這‘勢’推向何方，又能為餘一人，為這大商，帶來何種……新‘可能’。爾可知，在餘一人的觀測中，自爾出現後，那指向西岐的之炁，曾一度紊亂、削弱，而殷商王氣，卻有了短暫卻真實的凝聚與升騰之象。雖然，隨著妲己回歸，以及爾自身損耗，此種變化又趨於複雜……”
他頓了頓，語氣中第一次帶上了一絲難以捉摸的意味：“爾‘異數’之本，或許真含‘改命’之念。而餘一人留爾至今，除了清除隱患，亦是想看看，一個失去了‘天外之隕’、近乎油盡燈枯的‘異數’，在這局中，是否還能……綻放出最後一點，與眾不同的光？或者說，爾存在本身，爾對這‘勢’的擾動，是否本身就是一種……連‘天外之隕’都無法替代‘價值’？”
永寧聽得心頭巨震。她原以為帝辛只是個野心勃勃、精於權術、偶爾藉助貞卜的古代君王。卻沒想到，他對那玄之又玄的“勢”、“天命”、“場”的理解，竟如此深入，甚至隱隱觸及了她的理解範疇！他留她，不只是為了殺，更是在進行一場冷酷的“觀察實驗”！而她，就是那隻被關在籠子裡、等待被研究最後反應的“小白鼠”！
“所以……吾現在是死是活，全看大王覺得，吾這‘殘破異數’，還有沒有繼續‘觀察’價值？”
她的聲音因屈辱和憤怒而顫抖。
“爾可以這麼理解。”
帝辛站起身，走到榻邊，居高臨下地俯視著她，那雙彷彿能洞悉一切的眼睛裡，沒有憐憫，只有一種純粹的、掌控者的漠然。
“爾之命，如今尚可握在爾自己手中。若爾……餘一人人可即刻成全。若爾還想活……”
他微微俯身，氣息迫近，帶著龍涎香的威壓：“那就證明給餘一人看，證明爾即便失去了‘天外之隕’，即便奄奄一息，作為‘異數’本身，依然有存在的意義。比如……”
他直起身，目光轉向窗外暮色漸濃的天空，語氣飄忽：“比如，告訴餘一人，在爾所知的那個‘未來’裡，大商的國運……究竟幾何？餘一人的結局……又當如何？”
永寧瞳孔驟縮，渾身冰涼。
他終於……問出了這個問題。
這個她一直刻意迴避、深埋心底、以為或許能作為最後底牌或保命符的問題。
而現在，在這絕境之中，在失去了所有依仗、連生死都懸於對方一念之間的時候，這個問題，成了她唯一可能抓住的、帶毒的稻草。
她該說嗎？說出那“武王伐紂”、“牧野之戰”、“鹿臺自焚”的結局？那會不會立刻激怒帝辛，讓他覺得她在詛咒王朝、詛咒君王，從而死得更快？還是說，他會因此更加看重她“預知”的價值，從而暫時留她一命，甚至……試圖利用這“預知”去改變未來？
帝辛靜靜地等待著，殿內的空氣彷彿凝固。只有銅燈樹上的火苗，在微微跳動，將兩人對峙的身影，投射在華麗而冰冷的牆壁上，拉得很長，很長。
永寧躺在榻上，望著帝辛那深不可測的眼眸，知道自己又一次站在了命運的岔路口。這一次，沒有星樞，沒有外力，只有她自己的判斷，和她那早已破碎不堪、卻依舊不肯徹底熄滅的……求生意志。
她張了張嘴，喉嚨乾澀發疼。
最終，一個微弱卻清晰的聲音，從她唇間溢位。
“若吾說了……大王……又當如何？”