永寧獨自站在臺上，手中皮囊沉甸甸的，如同壓著一座山。
細雨打在臉上，冰冷刺骨。
帝辛的殺意，妲己亦真亦假的援手，前路的渺茫未知……所有情緒交織在一起，最終化為了一個清晰無比的念頭。
離開！必須離開！
無論這是不是另一個圈套，留下都是死路一條。
她不想死，更不能死得如此憋屈、如此毫無價值！哪怕只有萬分之一的生機，她也要搏一搏！
回到居所，她強迫自己冷靜下來，開始做最壞的打算和最簡單的準備。將元爭留下的筆記殘卷和自己這些時日偷偷記錄的一些關於“場”、“契約”、“隕石”的零碎思考，用油布仔細包好，貼身藏匿。換上最不起眼的深色粗布衣物，將己妲給的符節和玉牌檢查再三，確認無誤。她不敢睡，也無法睡，只是靜坐在黑暗中，調息凝神，積攢著每一分體力，等待著黎明前最黑暗的時刻。
時間一點點流逝，窗外雨聲漸歇，萬籟俱寂。當遠處傳來第一聲隱約的雞鳴，同時宮牆外響起一陣短暫而規律的甲冑碰撞與腳步聲換防交接時，她知道，時機到了。
她悄無聲息地推開房門，如同鬼魅般融入尚未散盡的夜色。
憑著對宮中路徑的暗自記憶和妲己提供的簡略指示，她避開主要的巡邏路線，在建築陰影和廊柱間快速穿行。
心臟在胸腔裡狂跳，每一次遠處傳來的聲響都讓她神經緊繃。白髮被她用一塊深色頭巾緊緊包住，蒼白的臉也抹上了些許灰塵。
西側偏門，果然守衛比平日稀少，且顯得有些心不在焉。她出示符節，守衛仔細查驗後，眼中閃過一絲疑惑，但符節無誤，加蓋的確實是新妃宮中的印記，他們不敢多問，揮手放行。
踏出宮門的那一刻，她沒有回頭。她不敢停留，按照妲己指示的方向，發足狂奔。虛弱的身體傳來抗議，肺部火辣辣地疼，但她咬牙堅持，將所有的恐懼、憤怒、不甘都化為了奔跑的力量。
天色微明，她終於跌跌撞撞找到了淇水拐彎處的“野渡”。那是一個極其簡陋的小碼頭，停著一艘半舊的漁船，一個戴著斗笠、看不清面容的漁夫正蹲在船頭抽菸。見到她來，漁夫抬起頭，露出一張飽經風霜、毫無表情的臉。
永寧喘息著，掏出玉牌。漁夫接過去，就著晨光看了看，點了點頭，示意她上船。
小船離岸，駛向霧氣瀰漫的河心。朝歌那巍峨的宮牆輪廓在晨霧中漸漸模糊、遠去。
永寧坐在船尾，回頭望著那片吞噬了她希望、尊嚴和幾乎全部生機的土地，心中沒有逃出生天的喜悅，只有一片冰冷的空茫和劫後餘生的戰慄。
她知道，自己並未真正安全。
帝辛的追殺可能隨時到來，前路茫茫，無處可去。身體依舊虛弱，白髮如霜。
但她還活著。
這就夠了。
只要活著，就還有可能。去
探尋終極秘密，去理解這個宇宙的規則，去修復這具殘破的身軀，去找到……那或許永遠也找不到的歸途。
小船破開平靜的水面，駛向未知的對岸。晨光刺破雲層，將河水染成一片破碎的金紅。
永寧拉緊頭巾，遮住刺眼的白髮，也遮住了眼中洶湧的、複雜難言的情緒。
小船剛剛駛離河岸不過數丈，晨霧彷彿有生命般驟然變得濃稠黏膩，將河面與對岸的景象徹底吞噬。
船身毫無徵兆地一震，如同撞上了無形的牆壁，猛地停了下來，船底傳來令人牙酸的摩擦聲，彷彿不是在水面，而是在堅冰或岩石上滑行。
永寧心中警鈴大作，霍然起身。
霧氣深處，兩點幽光緩緩亮起，並非燈火，更像是某種野獸或……人的眼眸，穿透濃霧，鎖定在她身上。緊接著，一個沉穩蒼老，卻帶著某種奇異穿透力的聲音，直接在她腦海中響起，彷彿並非透過空氣傳播。
“星樞歸位，天命之客。何必倉促離去？”
霧氣向兩側翻滾，如同被無形之手撥開的帷幕。岸邊，不知何時已靜靜立著兩個人影。
左邊一人，身形高大挺拔，即使穿著普通的粗布麻衣，也難掩其沉澱氣度，只是眉宇間多了風霜與某種沉澱下來的銳利——陸亞！
他怎麼會在這裡！
而右邊那人，則讓永寧的心徹底沉入谷底，寒意比這淇水的晨霧更甚。
鬚髮皆白，卻並非她這般枯槁衰敗的銀白，而是一種瑩潤如雪、透著隱隱光澤的鶴髮。面容清癯，皺紋如同古木年輪，刻滿了歲月的智慧與風霜。他穿著一身洗得發白的葛袍，手持一根看似普通、頂端卻天然虯結如龍頭的木杖，就那麼隨意地站在那裡，卻彷彿與周圍的霧氣、流水、乃至天地都融為一體。他的眼睛，深邃如古井，平靜無波，卻又彷彿倒映著周天星辰的軌跡，只是被他看一眼，永寧就感覺自己所有的秘密、所有的疲憊、所有的憤怒與恐懼，都無所遁形。
“姜子牙……”
永寧有些咬牙切齒。
這兩人……為甚麼會在一起？兩人要做甚麼？
姜子牙目光落在永寧身上，尤其在她被頭巾包裹、卻依然露出幾縷的銀髮上停留片刻，輕輕嘆了口氣：“痴兒，強催星樞，逆亂場域，損及本源，壽元早凋。爾所得之‘力’，終究非此世肉身所能輕易承載。”
陸亞上前一步，神情複雜地看著永寧，開口道：“永女，莫要驚慌……”
他頓了頓，補充道：“爾懷中‘天外之隕’不可帶走……”
星樞！
永寧低頭看向腰間的星樞……原來是要它……
她下意識地按住胸口，裡面發出越來越清晰的溫熱脈動，彷彿久別重逢的悸動。
姜子牙微微頷首，目光悠遠，彷彿穿透了時光：“數百年前，天火墜於東海之濱，碎片散落四方。其中最大一塊核心，歷經地火淬鍊、歲月打磨，化為一枚蘊藏‘規則’與‘資訊’奇異之玉。其能量層級太高，非此世尋常生靈所能理解、溝通，更遑論駕馭。歷代先賢，包括老夫，曾多次嘗試，或窮經皓首，或以身試法，皆不得其門而入，反受其無形之炁所擾，或瘋癲，或早亡。此物，乃溝通更高維度之匙，亦是焚燬凡俗靈魂之毒。”
他的目光重新聚焦在永寧臉上，帶著一種洞悉一切的悲憫：“直到……爾之出現。爾之靈魂，爾之存在，與此世一切生靈迥異。老夫透過星象推演與古法佔卜，模糊感知到將有一‘異數’降世，其魂頻與‘天外之隕’可能存在某種……共振契機。故而，當年暗中佈局，借一樁看似偶然的‘機緣’，將一枚融合之物——送給了爾。”
好啊！
又是早就計劃好的！
“為何是吾！”
永寧的聲音因憤怒和難以置信而拔高：“就因吾‘來自天外’？所以就活該被爾等這些‘先知’、‘棋手’當成試驗品？當成破解這破石頭的工具？爾知道這東西帶來了甚麼嗎？佔氏的覬覦！太姒的陰謀！帝辛的利用！還有這一頭早生的白髮，這副快散架的身體！吾差點就死在他們手裡！現在，爾又告訴吾，連這災禍的源頭，都是爾早就安排好的？”
她渾身發抖，不是因為寒冷，而是因為積壓已久的怒火、委屈和絕望，在此刻被徹底點燃！她像個傻瓜一樣，在這個陌生而殘酷的時代掙扎求生，以為自己在與命運抗爭，結果卻發現，連她最大的“依仗”和“災源”，都是被人精心設計送到手中的！
姜子牙面對她的暴怒，神色依舊平靜，只是那平靜中，多了一絲難以言喻的沉重：“非是工具，亦非試驗。而是……‘希望’。”