離開那座黃土壘砌的巨大囚地時，永寧幾乎能感覺到背後佔瑤那道冰冷而意味深長的目光，如同黏附在面板上的溼冷蛛絲。夕陽如血，將殷都的城牆染成一片沉鬱的赭紅，與圜土內的陰暗形成殘酷的對比。
她踏出那扇由持戈衛士把守的沉重木門，外界的空氣似乎驟然清新了些，卻依然帶著這個時代特有的、混雜著泥土、銅與煙火的氣息。
就在她微微眯眼適應光線變化時，一個熟悉的身影自牆根的陰影中踱出。
青烏子雙手環抱在胸前，鬚髮在微風中輕拂，眼神裡是一種複雜的瞭然。
“佔氏……之人說了何事？”
他開門見山，沒有寒暄。
永寧頓了頓，將佔瑤那些驚人之語簡略複述。
青烏子聽罷，沉默良久，望向天際那輪正在下沉的血日，臉上沒有絲毫意外，只有一種沉重的確認。
“陸六……和酈雲想見爾。”
他忽然道，目光轉回永寧臉上：“在城西‘靜廬’，他們……有些事想與爾確認，關於陸氏，關於魂釘，也關於些秘辛……”
永寧幾乎是立刻搖頭，動作快得連自己都有些意外。
“不，吾不去了。”
青烏子挑起眉梢：“爾怕有詐？陸亞……可是”
他本來想接著說“天定情緣”，見永寧看過來眼神不善，立馬改口：“陸六之前也是被逼無奈……如今佔氏已倒，那酈雲也……”
“與此無關。”
永寧打斷他，聲音裡帶著一種斬斷過往的決絕：“青烏子，吾累了，只是累了。累於一次又一次成為各方勢力揣摩、試探、利用。佔氏視吾為藥引，陸亞接近也另有目的，酈雲……此刻去見他們，無非是另一場關於‘價值’與‘交換’的談判開場。吾不想去。”
青烏子凝視著她，眼睛裡閃過一絲極淡的、近似於理解的微光。他沒有堅持，只是微微頷首：“也罷。那……吾陪爾便走走？殷都的黃昏，有時反而……是另一番景象。”
兩人並肩，沿著夯土道路緩步而行，漸漸遠離了圜土那令人窒息的氛圍。
道路兩旁，低矮的土坯民居與較為規整的貴族宅院交錯，炊煙裊裊升起，夾雜著烹煮黍稷的焦香。
平民身著粗麻褐衣，行色匆匆，偶爾有裝飾著銅獸首、由雙馬牽引的軒車駛過，揚起塵土，車上貴族寬袍大袖，神色矜傲。
更遠處，王宮區那高聳的夯土臺基在暮色中顯出雄渾的剪影，那是權力的心臟。
“永寧……其實……爾根本還不瞭解殷商……”
走著走著，青烏子忽然開口，聲音平靜，卻像投入深潭的石子。
他並未等待永寧回應，而是開始引導。
“爾看這街道，這城牆，這人……”
他緩緩道：“殷商，從來就是一個建立在‘通神’與‘征伐’之上的狂妄王朝。商人信‘帝’，信祖先之靈，信山川自然皆有神性。其認為自居於‘天邑商’，是‘帝’在人間的代理，四方諸侯不過是‘牧’臣服者。這種認知，賦予了他們無與倫比的自信，甚至可稱之為……癲狂……”
他指向遠方宮殿區那隱約可見的、用於祭祀的高臺：“歷代商王，皆以能溝通人神自詡。武丁時，王婦婦好既能率軍征伐鬼方、羌方，又能主持祭祀，卜辭中常見‘王佔曰’、‘王卜曰’，王自身本就是最大貞人。到了如今，此種與神爭鋒氣焰更盛。曾有王武乙敢‘為革囊，盛血，仰而射之’，‘射天’，以示對天神威權之不屑。他並非不敬畏，而是認為，透過祭祀、貞卜、征伐，能與‘帝’協商，能影響甚至左右‘天命’……”
永寧默默聽著，雖然她早就清楚這些，但青烏子還是頭一個點破的人，此刻他娓娓道來，與現實場景疊加，形成一種奇異的真實感。
她看到路邊一座小型社屋前，有人正將陶罐中的酒漿傾灑於地，喃喃祝禱，看到遠處作坊區仍有火光閃爍，傳來沉悶的銅鑄造的敲擊聲。
“狂妄滲透在骨子裡……”
青烏子繼續道：“治是神治，王自稱‘餘一人’，獨斷乾綱。貞人、貴族、官僚，不過是維繫之齒輪。爾看那精美銅鼎彝、玉戈玉琮，耗費多少人力物力？那是獻給神與祖先之器，是權力象徵，遠重於民生實用，造詣登峰造極，卻用於祭祀戰爭。貝幣貿易遠達海濱、遠域，但王室與貴族壟斷交換……”
他們拐入一條稍寬的“市”道，兩側有簡易的草棚攤位，雖已近收市，仍可見陶器、麻布、少量粗糙的銅小件和易器陳列。
青烏子拿起一枚穿孔貝幣，又放下：“看，連幣都是取自遠海寶貝，這不也是一種狂妄彰顯嗎？認為四方珍奇，皆當匯聚於殷。”
“文字，了不起。”
他的語氣聽不出是讚歎還是唏噓：“那些刻在龜甲獸骨上之文，是祭祀、是征伐、是田獵、是王之起居病痛。是王與貴族如何透過占卜，試圖把握鬼神之意、決定國之行動。銅器紋飾獰厲，饕餮食人，那是溝通人神、威嚇四方之符。玉器溫潤，卻多用於禮神祭祖，規範等級秩序……”
他停下腳步，看著永寧：“而今，如爾所見，等級森嚴。王族、貴族、貞人、平民、奴隸。奴隸多來自戰俘，被視為財產，可隨意賞賜、殉葬。圜土，那還算是對待重要人物之‘優待’。尋常奴隸或俘虜，命運更加不堪。軍隊強大，兵器精良，征伐不斷，既為資源，也為俘虜，更為彰顯‘帝命’所歸……”
暮色漸濃，華燈初上。
那是貴族宅院門前點燃的油脂火把，與平民家中的黯淡灶火形成鮮明對比。
空氣中飄來一陣濃郁的酒香與烤肉的焦香，夾雜著某種祭祀焚燒香草的特有煙氣。
“歷代王，多有一種混合著絕對權力與通神自信之‘癲狂’……”
青烏子的聲音在黃昏中顯得格外清晰：“其相信自己意志能與天意部分重合，甚至敢於挑戰傳統神意。盤庚遷殷，頂著巨大阻力，認為那是復興天命，武丁征伐四方，幾乎將所有鄰邦打了個遍 祖甲改制，試圖調整祭祀之制度，帝乙……其都太自負，也太信殷商以神權、祭祀、銅器和武力撐起之系，足以永固江山。”
他轉過頭，目光銳利地看向永寧：“永寧，爾來自異世……吾雖未到過爾之故鄉，但總覺得爾與他人不同……”
永寧一怔，腳下一頓，嘴微微一張，看向青烏子的眼神突然一亮。