殷都西南，遠離宮室繁華的偏僻之地，矗立著一座以厚重黃土夯築而成的圓形高牆建築——圜土。
這便是商代囚禁重要罪犯或待決俘虜的監獄。
牆體高峻，幾乎隔絕了內外所有的光線與聲響，只在頂部留有狹小的通風孔洞，如同巨獸冷漠的眼睛。
永寧在一名沉默卒士的引領下，穿過由持戈衛士嚴密把守的唯一入口。門內並非想象中的陰暗地牢，而是一個露天的、被高牆嚴密圍合的圓形土場。
地面泥濘，混雜著雨水與難以言喻的汙穢，空氣中瀰漫著腐朽、血腥以及絕望的沉悶氣息。四周牆根下，依牆搭建著低矮簡陋的、僅能容身的土穴或木籠，那便是囚室。不少囚室中，隱約可見人影蜷縮，手腳戴著沉重的木製桎梏，發出壓抑的呻吟或空洞的喘息。
佔氏一族的核心人物，包括族長佔准以及曾經的天之驕女佔瑤，便被單獨關押在圜土最深處、相對“乾淨”但也更加堅固的幾個相連石穴之中。
他們未被施以普通囚犯的苦役，但自由與尊嚴早已被剝奪殆盡。
永寧的到來，打破了此地的死寂。
當她素白的身影出現在石穴外的泥濘空地上時，穴內的人明顯騷動起來。
佔準最先撲到粗大木欄前。
這位曾經威嚴深沉、執掌龐大貞人世家的族長和王朝大貞，如今鬚髮散亂，眼窩深陷，華麗的貞袍早已換成骯髒的赭衣，只有那雙眼睛裡燃燒著的，不再是往日的算計，而是窮途末路的憤怒與癲狂。
他的目光死死盯住永寧，彷彿要用眼神將她撕碎。
“逆女！孽障！”
佔準的嘶吼聲在圜土內迴盪，帶著刮骨般的恨意：“爾！大逆不道的東西！身為佔氏血脈，享盡氏族供奉，卻勾結外人，陷害族人至此！若非爾裡應外合，佔氏何至於傾覆如斯！爾……對得起列祖列宗嗎！”
他的罵聲淒厲，彷彿真的充滿了被背叛的痛楚與對整個氏族毀滅的不甘。
在他看來，永寧身為佔氏血脈，但就是因為她的倒戈和背叛導致佔氏在最後關頭崩盤、被帝辛徹底清算的關鍵。
面對他的咆哮，永寧無動於衷。
倒是一旁邊石穴中的佔瑤，反應卻截然不同。
她甚至沒有站起來，依舊保持著靠坐的姿勢，身上同樣是最低等的囚衣，卻奇異地被她穿出了一種落魄卻不失稜角的姿態。她慢慢梳理著自己有些打結的長髮，動作甚至帶著一絲殘存的優雅。
聽到佔準在一旁怒罵，她只是極輕微地扯了一下嘴角，連眼皮都未完全抬起。
永寧沒有理會佔準，她的目光先落在了佔瑤身上。這位曾經豔麗逼人、心高氣傲的天才貞人，此刻臉色蒼白，眉眼間帶著顯而易見的憔悴與囚禁帶來的灰敗，但那雙眼睛，卻依舊亮得驚人，不是往日那種充滿算計或怨毒的光芒，而是一種更加深沉、更加……有恃無恐的冰冷火焰。
她的頭顱，即使在如此境地下，依然習慣性地微微揚起，帶著一種烙印在骨子裡的高傲。
永寧這才將視線轉向狂怒的佔準，嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏誚冷笑。
“陷害？佔氏人？”
她的聲音清晰而冰冷，在寂靜的圜土中格外刺耳：“佔準族長，時至今日，爾還沉浸在‘氏族’、‘血脈’、‘背叛’這些陳詞濫調裡嗎？”
她向前緩緩踱了一步，目光如解剖刀般掃過佔準扭曲的臉：“爾等把吾召喚而來，視吾為‘異數’，為‘藥引’，為測試之‘棋子’，何曾問過吾意願？何曾將吾視為一個完整之‘人’？在爾等眼中，吾與這圜土中囚徒，與祭祀時待宰牲口，又有多少區別？不過都是爾等實現野心、對抗所謂‘天命’工具罷了。”
“至於陷害？”
她的笑意更深，卻毫無溫度：“佔氏內部，從來就不是鐵板一塊。野心滋養猜忌，權力滋生腐敗。佔瑤天賦讓爾等既倚仗又狂傲，佔丙慾望讓爾等既利用又提防，佔阮讓爾等既控制又不屑……這一切，早在爾等決定用最冷酷方式利用一切、包括族人之時就已埋下禍根。如今大廈傾頹，不思己過，反倒將罪責推到他人之上？豈不可笑？”
“這非陷害。”
她一字一頓，斬釘截鐵：“這是自作自受。”
佔準被她這番話噎得臉色青紫，胸膛劇烈起伏，卻一時找不到言辭反駁。
永寧的話，如同冰冷的錐子，刺破了他最後賴以維持家族尊嚴和自我認知的遮羞布。
永寧不再看他，轉向了佔瑤的石穴。
兩人之間，隔著粗重的木欄和不過數步的泥濘，目光在空中相接。
“佔瑤。”
永寧開口，語氣平靜：“爾似乎，並不意外吾會來。”
佔瑤終於停下了梳理頭髮的動作，抬起眼，那雙眸子直直地看向永寧。她沒有憤怒，沒有哀求，只有一種洞悉一切的冷漠，以及那絲令人不安的“有恃無恐”。
“來看敗者慘狀，滿足勝利者虛榮？”她的聲音有些沙啞，卻依舊帶著那種特有的、拖著尾音的腔調：“永寧，爾也就這點趣味了。”
“吾對慘狀沒興趣。”
永寧淡淡道：“吾對秘密有興趣。比如，佔氏，或者說，爾……佔瑤，如此執著於操控、甚至不惜引動陸氏、試圖以術扭曲天命……爾等真正倚仗，究竟為何？換而言之，那股偶爾在爾術中流露出、迥異於尋常之力氣息，來自何處？二等召喚吾之儀式，那些觸及魂魄本源之法，又從何而來？”
她在試探，也在拋餌。她知道佔瑤驕傲，也知道佔瑤聰明。直接逼問或許無效，但以這種“探討”甚至略帶“質疑”其背後力量層次的方式，反而可能激起佔瑤的回應欲，尤其是，當佔瑤自己可能也抱有某種“你們根本不懂”的優越感時。
佔瑤果然笑了，那笑容蒼白而詭異，帶著一種混合了嘲諷與自傲的複雜情緒。
“爾以為，扳倒了佔氏，囚禁了吾，就等於贏了一切？永寧，爾太天真了。”
她微微向前傾身，聲音壓低，卻字字清晰：“爾所見佔氏，不過是浮於水面一角。吾等所侍奉，所溝通，遠非人所能想象古老與深邃。”
“天命？規則？”
她嗤笑一聲：“世人以為那是需要‘解析’、‘對抗’或‘利用’之事。但在更古老視界裡，規則……本就是可以協商、可以訂立、甚至可以被賜予或修改……”
協商？訂立？賜予？修改規則？
這完全超越了商代貞人對“天命”的認知範疇！
“陸氏？魂釘？”
佔瑤眼中閃過一絲幽光：“那不過是古老盟約下，流淌在少數血脈中的一點‘恩賜’殘響，方便……進行一些必要的‘錨定’與‘連線’。真正之力，源自更遙遠之空，更古老之約。”
“至於召喚……”
她的目光變得極其銳利，彷彿要穿透永寧的靈魂：“那儀式之核，並非自創。是一段被傳承之匙，一段特定之頻，用來叩響某扇……門。吾等只是執行者，爾，不過是恰好被‘門’那邊‘看見’並‘允許’透過之‘異物’。你以為是我們選擇了你？不，或許，是‘其’選擇了爾，而吾等，只是提供了通道。”
永寧心中巨震！
佔瑤透露的資訊，與她從隕石中感知到的“高等文明造物”、“規則調節器”、“資訊庫”的猜測，隱隱吻合，卻又指向了更主動、更有“意志”的層面！
難道那股背後的力量，並非完全被動或機械的裝置，而是有著某種形式的……存在或意識在觀察、甚至干預？
“那是甚麼？”
永寧追問，聲音不自覺地繃緊。
佔瑤卻向後靠去，重新恢復了那種慵懶而高傲的姿態，彷彿剛才的傾吐只是心血來潮。“是何？爾很快便知。”
她的笑容變得詭異而危險：“爾以為殷商穩如磐石？爾以為窺見了一點皮毛就能掌控一切？永寧，不要高興得太早……還沒有結束。吾……還沒有輸。”
她抬起戴著木枷的手，指了指上方那狹小的、透出一線天光的通風孔，又彷彿意有所指地指向無盡蒼穹。
“當星辰再次走到特定之位，當古老盟約被再次記起，當‘門’又一次被叩響……爾會發現，這圜土，這殷都，乃至這整個天下，都不過是更大棋局上，微不足道的塵埃。”
“而吾……”
她的目光重新聚焦在永寧臉上，那裡面燃燒著一種近乎狂熱的信念：“吾依然是那最靠近棋盤的執子者之一。即便身在圜土，吾之目光，早已在星空之上。”
對話到此，戛然而止。
她立刻閉口不言，無論永寧再如何追問關於“古老盟約”、“它”、“門”的具體資訊，她都只是報以那種冰冷而神秘的微笑，不再透露分毫。
永寧站在陰暗潮溼的圜土中，望著木欄後那兩個曾經顯赫一時、如今卻以不同姿態走向末路的佔氏父女，心中沒有勝利的快意，只有更深的寒意與迷霧。
佔瑤的話，是虛張聲勢的恫嚇，還是確有所指？她背後那所謂的“古老盟約”和星空之上的“執棋者”，是否真的存在？這與隕石的奧秘、宇宙規則，又有何關聯？
離開圜土時，夕陽如血，染紅了殷都的城牆。
永寧回頭望了一眼那黃土壘砌的、如同巨大墳墓般的建築。