永寧心中微微驚訝，她的臉上依舊是那副卑微恭順的“巫婦”模樣。
青烏子眼中閃過一絲極快的讚許，隨即又恢復了那副病懨懨的渾濁狀態。他接過玉盒，開啟隨意看了一眼，便沙啞著對門口的監視衛士和內侍說道：“嗯，是上品石蜜，沒錯。不過……此物用法有些特殊，需即刻以特定玉杵研磨，火候差之毫厘則藥效謬以千里。承藥監的玉杵前日損毀了，新的尚未送來。需得去壽安宮旁的偏殿藥房借用。”
他轉向永寧，語氣不容置疑：“爾，隨吾來。在一旁協助，指明研磨的力道與時辰。”
這話合情合理。石蜜珍貴，用法講究，由送來的人協助處理，再正常不過。而那監視衛士得到的指令是護送藥材至承藥監，並未明確規定此人不能去偏殿藥房。且去往偏殿藥房，雖然更靠近壽安宮，但仍在允許通行的範圍內。
衛士猶豫了一下，看向內侍。那內侍顯然認得這位“醫官”，點了點頭：“既然是疾臣要求，便快去罷，莫誤了時辰。”
監視衛士見狀，也不再阻攔，只道：“速去速回。”
青烏子低低咳嗽了兩聲，提著羊角燈，示意永寧跟上。他佝僂著背，腳步看似蹣跚，卻巧妙地引領著永寧，拐入了另一條更為幽靜、通往離宮更深處的迴廊。
脫離了監視衛士的視線範圍，周圍只剩下他們兩人和廊下搖曳的孤燈。
永寧壓低聲音，幾乎是氣聲問道：“青烏子？爾怎會在此？”
青烏子腳步未停，頭也不回，同樣以極低的聲音回應，那沙啞的嗓音裡透出一絲原有的凝重和無奈：“天命示警，星軌偏移加劇。有貞人推演，殷商國運將有大變，關鍵就在沫邑，而吾替小疾臣只能護在大王周圍。”
他頓了頓，語氣帶著一絲後怕：“沒想到……爾動作如此快，竟也來了沫邑，方才若非吾恰好當值，認出爾，爾今日最多也就到此為止了。”
永寧心中湧起一股複雜的暖流，既有他鄉遇故知的慶幸，也有對青烏子和其他事的擔憂。
“爾……”
“吾甚好，不必掛念，爾須先顧眼前。”
青烏子打斷她，語氣裡有些疲憊，還有些急促：“大王情況很不好，時昏時醒，壽安宮如今被多方勢力盯著，尤其是各氏族和公子啟的人。如今想單獨面見大王，難如登天。”
他猛地停下腳步，他們已來到一處偏僻的宮院角落，前方不遠處，就是壽安宮高聳的宮牆和緊閉的側門。門前有侍衛值守。
“聽著……”
他轉身，目光灼灼地看著永寧：“吾只能送爾到此。一刻鐘後，會有一隊換防的侍衛經過，屆時門口會有短暫的混亂。吾會製造一小意外，吸引其注意力。爾只有不到十息的時間，必須利用那片刻空隙，從那扇側門溜進去。進去之後，直走，穿過一個小庭院，左手邊第二間暖閣，大王如今大部分時間都昏睡在那裡。外面只有兩個年老內侍看守，他們……已被吾用了安神藥，此刻應該睡熟了。”
他的計劃大膽而冒險，任何一個環節出錯，都有可能帶來危險。
“爾……”
永寧看著他，千言萬語堵在胸口。
青烏子笑了笑，眼睛彎起熟悉的弧度：“別廢話了，記住，爾只有不到一刻鐘的時間。無論成與不成，天亮之前，必須離開。”
他沒有說更多，但永寧明白，青烏子就算再厲害，他也有掣肘，更別說還要幫她了，她不知道這些日子裡青烏子過得如何，但眼下還有其他更重要的事。
時間緊迫，不容兒女情長。
永寧重重點頭：“吾自明白。”
青烏子不再多言，提著燈，佝僂著身子，慢慢朝著壽安宮側門的方向踱去，似乎是在例行巡查。
永寧隱身在廊柱的陰影裡，屏住呼吸，感覺自己的心跳聲在寂靜中如同擂鼓。她緊緊盯著那扇門，計算著時間，調動起全身的感知，等待著那決定性的瞬間。
遠處傳來了整齊的腳步聲，換防的侍衛隊來了。就在他們接近宮門，與值守侍衛交接，注意力分散的那一剎那。
“哐當！”一聲脆響，來自不遠處的一個拐角，像是青烏子“不小心”踢翻了甚麼東西。
門口的侍衛們下意識地朝聲響處望去，警惕地握緊了兵器。
就是現在！
永寧如同暗夜中潛行的狸貓，將之前青烏子傳授的簡單匿蹤法門運轉到極致，身影幾乎融入了地面的陰影，以最快的速度，貼著宮牆，悄無聲息地溜進了那扇剛剛因換防而尚未完全關閉嚴實的側門！
身後傳來侍衛的呵斥聲和青烏子淡淡的聲音，但這一切迅速被隔絕在門外。
她成功了！
她終於踏入了商王最後的寢宮——壽安宮。
院內寂靜無聲，只有秋風拂過枯枝的細微嗚咽。
她按照青烏子的指示，迅速穿過一個小小的、略顯荒蕪的庭院，來到了左手邊第二間暖閣外。果然，兩名年老的內侍靠在門邊的柱子上，耷拉著腦袋，呼吸均勻綿長，已然沉睡。
暖閣的門虛掩著，裡面透出微弱的光線和一股濃得化不開的、混合著草藥與衰老腐朽氣息的味道。
永寧深吸一口氣，壓下心中翻騰的萬千情緒，輕輕推開了那扇門。
暖閣內光線昏暗，只點著一盞小小的、跳躍不定的油燈。靠牆的軟榻上，層層錦被之中，躺著一個枯瘦如柴的身影。他頭髮灰白散亂，面色蠟黃，眼眶深陷，呼吸微弱而急促，彷彿風中殘燭。
這就是曾經那個威震四方、統治著龐大商王朝的君主——帝乙。
想不到許久未見，竟如風中殘燭一般。
永寧緩緩走近，她看著這位垂死的王，心中沒有恐懼，沒有激動，只有一種難以言喻的悲涼和一種近乎冷酷的審視。
她來此，不是為了救他，也不是為了忠誠於他。
她是為了他們之間的約定，也為了窺探最後的真相，更為了在即將到來的滔天巨浪中，為自己，尋找那一線生機。
她伸出手，指尖微顫，想要觸碰商王的額頭，感受那即將消散的氣息，或者說，她想要以自身窺探到的部分天命，去印證、去感知這殷商最後的氣數。
就在她的指尖即將觸碰到那冰冷面板的瞬間，商王緊閉的眼皮忽然劇烈地顫動了一下，然後，他那雙深陷的眼眶，猛地睜了開來！
那是一雙怎樣的眼睛啊！渾濁、疲憊，充滿了死亡的陰影，但在那瞳孔的最深處，卻彷彿迴光返照般，燃燒著最後一點屬於帝王的銳利與……一種難以形容的、洞悉了甚麼的絕望與嘲諷。
他直直地看向永寧，乾裂的嘴唇翕動著，發出如同破風箱般嘶啞、微弱，卻清晰無比的聲音。
“爾……終於來了……”