魂釘舊傷的突然發作，如同陰魂不散的夢魘，纏繞了永寧一整夜。那並非持續的劇痛，而是一陣陣毫無規律的、尖銳的灼痛與冰冷交替襲來，讓她輾轉反側，無法安眠。
每一次痛楚襲來，都彷彿在提醒她，殷商這片土地對她而言，危機四伏，連她自己的身體都可能成為不可控的變數。
天色微亮，永寧便強撐著起身，臉色帶著一絲疲憊的蒼白。她不能再被動等待。莘禮那邊態度不明，呂越心懷鬼胎，她必須儘快與另一個關鍵人物——公子受——取得聯絡。
她取出離周前，姬己塞給她的青玉玉珏，這是姬己的信物，也是她能直接見公子受的憑證。
沒有驚動呂越，她獨自離開了暫居的漆器作坊，向著殷都東北方向，那片屬於王族貴胄的府邸區域行去。
公子受的府邸還是如以往一樣未變。不是那麼顯赫的門庭，守衛也遠不如其他王子府邸那般森嚴，甚至透著一股與世無爭的冷清。
她遞上玉珏，言明求見。
門房進去通報後不久，出來一位面容沉穩的老僕，恭敬卻疏離地回話：“貴人見諒，公上今日一早已出府，並未言明去向。”
不在府上？
永寧微微蹙眉。在這個敏感時期，公子受竟然不在自己的府邸坐鎮？
她略一思索，想起了曾經公子受在城郊有一處私人的田莊，姬己也曾言他心煩或思索時，常喜歡去那裡。
或許，他去了那裡？
沒有過多猶豫，永寧立刻動身前往城郊。穿過熙攘的街市，越走越是僻靜，農田與村落逐漸取代了密集的屋舍。按照模糊的記憶和沿途打聽，她來到了那處被低矮土牆圍起來的田莊。
莊門虛掩，無人看守。她推門而入，映入眼簾的並非甚麼精緻的園林亭臺，而是一片規整的農田，冬日裡土地裸露，顯得有些蕭瑟。她的目光掠過田壟，最終在遠處一條田埂邊，看到了一個熟悉又有些陌生的身影。
那人穿著一身與普通農人無異的粗布短褐，褲腿挽到膝蓋，沾滿了泥點。他正彎腰俯身，手持一柄銅耒耜，一下一下，沉穩而有力地翻墾著凍結的土塊。
動作並不花哨，甚至帶著一種原始的、與土地搏鬥的笨拙與認真，但那每一耜下去的角度和力度，都透著一股異乎尋常的精準與力量感。
正是公子受。
幾年不見，他原本略顯張揚的眉宇間，沉澱下了更多的堅毅與沉穩。膚色被陽光曬成了健康的古銅色，下頜線條更加硬朗，曾經那雙總是燃燒著桀驁不馴火焰的眸子，此刻深邃如同寒潭，映照著冬日的天光，看不出太多情緒。他專注於手中的勞作，彷彿翻墾這片土地，是此刻天下最重要的事情。
永寧站在原地，沒有立刻上前打擾。她看著這個曾經在殷商王宮中意氣風發、甚至有些跋扈的王子，如今像一個最普通的農夫一樣，在田埂邊揮汗如雨。這種巨大的反差，讓她心中湧起一股難以言喻的複雜感受。
公子受似乎並未察覺到她的到來，依舊一下一下地翻著土。他的動作不快，卻極其穩定，呼吸悠長，額角滲出細密的汗珠，在寒冷的空氣中凝結成淡淡的白氣。他偶爾會停下來，用袖子擦一下汗，目光掃過剛剛翻開的、帶著溼氣的黑色泥土，眼神中似乎閃過一絲滿足，隨即又繼續投入勞作。
過了許久，他終於將那一小片田埂邊的土地翻完，將耒耜穩穩地插在泥土中，這才直起腰，轉過身，目光平靜地看向一直靜靜站在不遠處的永寧。
他的臉上沒有絲毫意外，彷彿早就知道她站在那裡。
“來了。”
他開口，聲音比記憶中更加低沉沙啞，卻帶著一種奇異的安定力量。
永寧走上前，微微頷首：“公上。”
公子受指了指田埂邊一塊相對乾淨平整的大石頭：“坐。”
沒有客套的寒暄，沒有詢問她為何而來，彷彿她的出現是再自然不過的事情。
永寧依言，在那塊冰冷的石頭上坐了下來，目光依舊落在公子受身上。
公子受也沒有立刻與她交談，他走到田邊一個陶罐旁，拿起木瓢，舀起裡面冰冷的清水，仰頭咕咚咕咚喝了幾大口，水珠順著他稜角分明的下頜滑落，滴在衣襟上。然後用剩下的水洗了洗手和臉上的汗泥，這才走到永寧旁邊，毫不在意地坐在了滿是塵土的地上，與她平視。
“看夠了？”
他嘴角似乎勾起一絲極淡的弧度，轉瞬即逝。
永寧收回目光，坦然道：“只是沒想到，公上會在此處，做這些事。”
“土地不會騙人。”
公子受抓起一把剛剛翻開的泥土，在手中碾了碾，看著黑褐色的土屑從指縫間滑落：“付出多少力氣，它就給多少回報。比朝堂上那些虛與委蛇、口蜜腹劍的傢伙，實在得多。”
他的話語平淡，卻透著一股看透世情的蒼涼與務實。
永寧沉默了片刻，直接切入正題：“公上可知，吾為何回來？”
公子受的目光望向遠方蕭瑟的田野，語氣依舊平靜：“該來的，總會來。王父病重，大兄自是不會放過這個機會。爾在此時回來，無非是這盤棋上，又多了一顆棋子而已。只是不知，爾這顆棋子，是想被誰執，還是……想自己動？”
他的直接，讓永寧有些意外，卻又在情理之中。
眼前的公子受，比當年更深不可測。
“吾……不想被任何人執。”
永寧迎著他的目光，清晰地說道：“吾只是想看看，這盤棋，能不能走出一個不一樣的結局。”
公子受聞言，轉過頭，深邃的目光帶著審視，認真地看向永寧，彷彿要重新認識這個消失了數年、歸來後卻似乎變得更加莫測的“天命貞人”。
田埂邊，寒風掠過，捲起幾根枯草。一坐一站，一者布衣泥足，一者風塵僕僕，在這片寂靜的田野間，進行著一場關乎殷商未來命運的、看似平淡卻暗流洶湧的對話。