離開周原後，車隊並未向南折返來時崎嶇的陸路，而是在姬奭的引領下，轉向東北，直奔渭水河畔。
抵達一處看似尋常、卻有著簡易木製棧橋的渡口時，永寧看到了此行的交通工具。
並非她想象中類似後世的帆船，而是幾艘由粗大原木挖鑿而成的獨木舟和用堅韌木材、皮革捆綁紮結而成的木筏。舟筏數量不多，僅夠承載永寧、呂越、昏迷的陸亞以及少量必備物資，姬奭及其麾下武士則需在河岸兩側徒步護衛，並行前進。
這便是這個時代所謂的“水路”，不是後世那種可以安穩乘坐的大型船舶，而是一種水陸交替、舟車並行的聯運模式。重要的物資、部分人員透過舟筏在河水中運輸，以節省畜力人力，而大部分人員、馬匹車輛則沿著河岸相對平緩的路線跋涉。
“貞人，由此入渭水，順流東下，再轉入黃河主道，逆流而上，便可直達殷商王畿附近。”
呂越在一旁解釋道，語氣中帶著一絲對這條“官道”的熟悉：“此路雖比陸路繞遠，但若順風順水，反倒能快上不少，且省卻翻山越嶺之苦。”
他說著看了眼不遠處的姬奭。
永寧點頭，心中明瞭，看來太姒比她還著急。
在甲骨文的甲片記載中，她見過記錄了連線殷商王邑與西方周原的“沿黃河—渭水”這條生命線。
她登上其中一艘較為寬大、鋪設了防溼蒲墊的獨木舟，昏迷的陸亞被安置在她身側，呂越與一名負責操槳的舟子同船。姬奭則指揮著武士們，在河岸上拉開警戒隊形，與河中的舟筏保持著不即不離的距離。
舟子用長長的竹篙在岸邊輕輕一點，獨木舟晃晃悠悠地離開了棧橋，滑入渭水渾濁的河道。初時，水流平緩，舟行還算平穩。渭水兩岸，是初冬蕭瑟的景象，枯黃的蘆葦在寒風中搖曳，遠處山巒輪廓模糊。舟子們喊著低沉的號子，配合著划動簡陋的木槳，控制著方向。
然而，水路的困難很快便顯現出來。
首先是風向。他們此行總體是向東、然後向北，而初冬時節，西北風正盛。順流時還好，一旦進入需要逆流或者河道轉彎的區段，風便成了巨大的阻力。舟子們需要奮力划槳，才能勉強抵消風力的影響，進度緩慢。有時遇到強風，甚至不得不暫時靠岸躲避，等待風勢稍減。
其次是水文。此時的航行完全依賴舟子的經驗和對水情的熟悉。水下是否有暗礁？河道何處有淺灘？何處水流湍急，形成漩渦？這些都非一目瞭然。有一次，領頭的木筏險些撞上一處水下枯樹，全靠舟子眼疾手快才堪堪避開。永寧親眼看到那舟子額頭滲出的冷汗，深知其中兇險。
最大的挑戰，來自於即將進入的黃河段，尤其是聞名遐邇的三門峽。
當舟筏隊伍歷經數日，終於駛出渭水，匯入那浩浩湯湯、濁浪滾滾的黃河主航道時，所有人都感受到了一種截然不同的壓迫感。黃河的水流更加湍急，水量浩瀚，顏色渾黃，彷彿蘊含著無窮的力量。逆流而上，舟子們需要付出比在渭水中多數倍的力氣，喊著更加粗糲急促的號子，木槳在水中艱難地划動，舟筏前進的速度明顯慢了下來。
關於三門峽的兇險，姬奭提前打了預防針：“貞人，前方便是三門峽，河道收束，水中礁石林立，水流紊亂如沸，乃是此行最險要處。即便是在這水位相對平穩的初冬，亦不可有絲毫大意。”
真正抵達三門峽時，永寧才體會到姬奭所言非虛。只見前方河道驟然變窄，兩岸山崖陡峭如劈，河水被擠壓著，以萬馬奔騰之勢衝向峽口，撞擊在河中若隱若現的巨礁上，發出雷鳴般的轟響，激起丈許高的白色浪花。水面上可見無數大小不一的漩渦，彷彿一張張貪婪的巨口。空氣中瀰漫著濃重的水汽和一種令人心悸的咆哮聲。
所有的舟筏都停了下來，舟子們面色凝重，仔細檢查著繩索和槳櫓。姬奭也命令岸上的武士們加倍警惕，隨時準備應對不測。
“只能一鼓作氣衝過去！”
經驗豐富的老舟子吼道：“看準水線，避開‘鬼門漩’和‘神門礁’！聽吾號令！”
在舟子們聲嘶力竭的號子和拼盡全力的划動下，小小的舟筏隊伍如同幾片微不足道的樹葉，被投入了這沸騰的黃河險峽之中。
永寧緊緊抓住船舷，感受著船體劇烈的顛簸和搖晃，冰冷的水花不時濺到臉上。她看到旁邊的木筏有一次幾乎被側向的急流打橫，幸虧舟子及時調整才險險穩住。整個過峽過程不過半個時辰，卻彷彿無比漫長，每個人都繃緊了神經。
當舟筏終於有驚無險地衝出三門峽，重新進入相對開闊平緩的河面時，所有人都長長地舒了一口氣，有種劫後餘生之感。
經此一險，後續的航程雖然依舊逆水行舟，艱苦異常，但相較之下，反倒顯得平淡了許多。舟筏沿著黃河主航道繼續向北逆流而上，日行夜泊。天氣愈發寒冷，河岸邊的土層開始上凍。舟子們的手腳都生了凍瘡，但依舊每日奮力划槳。
如此又行進了約十來日，兩岸的景觀逐漸發生變化，人煙變得稠密，偶爾能看到規模較大的聚落和明顯經過修整的道路。
呂越指著前方，有些激動對永寧說：“貞人，再有兩三日水路，便可抵達王畿外圍的渡口了。”
也就在這時，姬奭策馬來到河岸邊，與永寧的舟筏並行。
他於馬上拱手，聲音依舊洪亮，卻帶上了幾分不捨的意味：“永女……貞人，前方便是殷商王畿重地，末將奉命護送至此，不便再往前行。就此別過，望貞人前路珍重，一切順利！”
永寧站在舟中，向岸上的姬奭還禮：“一路有勞公護衛，永寧感激不盡。請公迴轉周原後，代吾向侯爺與夫人問安，稟報一路平安。”
姬奭深深看了永寧一眼，欲言又止，但不便再多言，調轉馬頭，率領著麾下武士，如同來時一般，沿著河岸向來路折返而去，很快便消失在初冬的薄暮之中。
望著姬奭等人消失的方向，永寧獨立舟頭，河風拂動她的衣袂。
姬奭已然離去，接下來的路，真正需要她獨自面對了。
眼前，是越來越近的、盤踞在黃河之濱的龐然殷都。
再次歸來，水路將盡，風暴將至。
她輕輕握緊了腰間的星樞，目光投向霧氣朦朧的北方，沉靜如水。