永寧凝望著那群服飾奇特、舉止從容的古蜀人，心中關於後世考古缺失的疑雲愈發濃重。
她的專注自然引起了身旁呂越的注意。
呂越順著她的目光望去，瞭然地笑了笑，那笑容在他陰鷙的臉上顯得有些突兀，帶著一種身處權力中心之人看待“藩屬”的慣常姿態：“大人是對那些蜀地來客感到好奇？”
他不等永寧回答，便用一種介紹風土人情般的口吻說道：“這些蜀人，居於西南大山之中，雖道路險阻，但百餘年來，一直是大邑商的忠實朝貢之邦與盟友。他們地僻而物博，尤其盛產上佳的銅料和錫石，其地所出的‘金’銅，質地非凡。故而歷代商王，皆對其優渥有加，許其往來貿易，甚至允許其工匠入王畿，與吾殷商工匠切磋技藝。您方才所見，不過是尋常景象罷了。”
他語氣平淡，彷彿在說一件理所當然的事情，卻恰恰印證了永寧的觀察——殷商與古蜀的聯絡，是持續、深入且被官方認可的盟友關係，絕非零星偶然的接觸。
“盟友……”
永寧低聲重複，心中卻想，這“盟友”關係的背後，不知隱藏著多少資源爭奪、技術保密與政治博弈。而呂越這看似隨意的介紹，也讓她對此人的背景和認知層次有了新的評估。他能如此自然地談及這等層面的事務，其身份絕不僅僅是一個簡單的巫者或公子啟的使者。
許是到了相對安全的據點，呂越的精神略有放鬆，又或許是想在永寧這個“自己人”面前進一步展現價值，在將永寧和陸亞安置在一處看似經營皮貨、實則內有乾坤的行館僻靜房間後，他屏退了左右，面對著窗外“萬方巷”的喧囂，用一種帶著幾分追憶與自嘲的詭異語氣，緩緩說起了自己的來歷。
而他的故事，遠比永寧想象的更為曲折和……黑暗。
“大人可知，世人皆畏吾呂越，稱吾掌‘瘟癀’之力，視若蛇蠍。”
呂越的聲音沙啞，如同夜梟低啼：“他們只道吾天生戾氣，卻不知……吾這身招惹災疫、亦能散播災疫的‘本事’，乃是胎裡帶來的詛咒，亦是……一場血腥祭祀的‘恩賜’。”
他的目光變得幽深，彷彿陷入了不堪回首的往事。
“吾並非生於鐘鳴鼎食之家。吾之部族，原在南方密林與大澤之間，世代以漁獵巫為生。族中有一支傳承，擅用百草，亦……擅養百毒，能驅役蛇蟲，更能引動林瘴之氣。在某些極端之時，甚至能以特殊之法，將瀰漫的疫氣短暫收束，化為己用，或用於復仇，或用於……與強大存在交換庇護。”
“然而，這等力量，終究是雙刃之劍，易反噬其身。吾大母懷吾之時，正值部族與鄰近大族衝突，對方請來了極為厲害的詛咒。為保部族，當時的大巫，也是吾外祖母，進行了一場禁忌的祭祀……她引動了積鬱百年的沼澤瘟瘴之氣，試圖以毒攻毒，破解詛咒。儀式成功了，對方潰敗，但那股至陰至邪的瘟瘴核心，卻不知為何，並未完全散去，反而……融入了尚在母胎吾之體內。”
呂越的臉上浮現出一種痛苦與麻木交織的神情：“吾出生之日，大母便因邪氣侵體而亡。而吾，自小便與常人不同，體溫偏低，氣息帶著一股若有若無的腐朽之意，周遭的蛇蟲鼠蟻會本能地避開吾，而體弱多病之人靠近吾，則會莫名地病情加重。吾被視為不祥，在族中備受歧視，唯有外祖母暗中護著吾，並將那操控疫氣的兇險法門，一點點傳授於吾。”
“她說，這既是詛咒，也可能是我唯一的生路。若不能掌控它，便終將被它吞噬。”
“後來……外祖母也因一次強行施展秘法而遭反噬去世。吾在族中再無立足之地，便離開了那片生養吾卻也禁錮之土地，四處流浪。吾這身氣息，讓吾如同瘟神，人人避之不及，但也讓吾在某些……需要處理‘髒活’ 的權貴眼中，成了有用的工具。”
他的語氣帶著一絲冰冷的諷刺：“吾曾在山林中驅使毒瘴，為某個方伯清除過不聽話的‘野人’部落，也曾潛入敵對的城邑，讓一場‘時疫’悄然蔓延……直到後來，吾‘名聲’傳到了殷商，傳到了……公子啟的耳中。”
呂越沒有細說他是如何被公子啟招攬的，但其中的過程，想必充滿了血腥與利益的交換。
他成了公子啟手中一柄見不得光、卻又在某些時候能發揮奇效的毒刃。
“至於‘越’這個名字……”
他嗤笑一聲：“不過是個便於行走的化名罷了。吾真正部族之名，早已隨著那片被詛咒的沼澤，一同埋葬了。”
永寧靜靜地聽著，心中波瀾起伏。
她沒想到呂越的身世竟是如此。這並非簡單的惡徒，而是一個被命運和力量扭曲的悲劇人物。他也確實有操控瘟疫的能力，並非後天修煉的神通，更像是某種先天變異與古老邪術結合的產物，是一種浸透了痛苦與死亡的“天賦”。
這也解釋了為何他性格如此陰鷙難測，對力量既有依賴又有憎惡。他投靠公子啟，恐怕不僅僅是為了權勢，更多是為了尋找一個能容納他這等“不祥之人”的庇護所，甚至……可能是想借助公子啟的力量，尋找擺脫這詛咒的方法？或者，在權力的階梯上爬得更高，才能將那些曾經歧視、傷害過他的人踩在腳下？
可是他如果有如此能力為甚麼還要去周原的水井裡下毒？
呂越的故事，為他蒙上了一層更加複雜詭異的色彩。他是一把危險的刀，但若能洞悉其執刀的原因與慾望，或許……也能找到使用乃至制約他的方法。
永寧看著窗外那片喧囂而混亂的“萬方巷”，古蜀人的身影依舊在遠處隱約可見，而身邊，則是一個身負詭異傳承、心性扭曲的瘟巫。
她心中定了定。
“呂越，爾是故意引吾出來的，對吧？”
看向呂越的神情，疏離而堅定。