姬己成功入住西伯侯寢宮，並逐漸贏得姬昌的憐惜與青睞，這無疑是在太姒嚴密掌控的周原權力版圖上，撕開了一道鮮明的口子。
太姒豈會坐視不管？她表面的平靜之下，是愈發洶湧的怒濤。硬碰硬顯然不明智，姬己此刻有“救駕之功”和侯爺的庇護，動她不易。
於是，太姒那雙精於算計的眼睛，投向了永寧。
這個看似低調、卻總在關鍵時刻攪動風雲的殷商貞人，在太姒看來，無疑是姬己身邊最得力的智囊和臂膀。
若能將她拉攏過來，或至少使其離心，無疑等於斬斷了姬己一臂。
最初的試探，依舊由姬奭執行。
姬奭來訪別院的次數明顯增多，理由五花八門。
探討更深奧的卦爻辭、請教殷商失傳的古樂、甚至只是送來一些新奇的小玩意。他的態度愈發溫和體貼，言語間時常流露出對永寧才學的欣賞乃至一絲不易察覺的傾慕，試圖用這種潤物細無聲的方式瓦解永寧的心防。
“永女對此卦見解獨到，奭受益匪淺。每每與爾交談，總覺茅塞頓開，彷彿窺見另一重天地。”
姬奭手持竹簡，目光真誠地看著永寧。
永寧卻始終保持著恰到好處的距離，恭敬而疏離：“公，過譽了。雕蟲小技，不足掛齒。公天資聰穎，假以時日，必能遠超臣。”
她將所有的讚美不卑不亢地推回，從不接任何帶有私人情感的話茬。
如果說當初在殷都姬奭的示好合作還有幾分真心實意，那麼如今他主動接觸就完全只有利益驅使了。
幾次三番下來，姬奭的“文火慢燉”策略似乎毫無進展。
永寧就像一塊被冰包裹的玉石，滑不溜手，難以把握。
訊息傳回太姒耳中，她冷哼一聲，眼中閃過一絲不耐與決絕：“看來，溫和的手段是對牛彈琴了。既然她不吃這套，那就換更直接、更有分量的籌碼。”
她目光轉向一旁正在擦拭佩劍的姬發，她的嫡子，周原未來的希望，她最珍視的瑰寶。
“發兒。”
姬發抬起頭，眼神銳利：“阿母有何吩咐？”
太姒走到他面前，壓低聲音，語氣冰冷而充滿算計：“那個殷商貞人永，是姬己身邊最礙事的釘子，必須拔除。姬奭試探無用，看來，需爾出馬了。”
姬發眉頭一皺，顯然對這種任務頗為排斥：“阿母，一個貞人而已，何必如此大費周章？若要除掉，方法多的是……”
“愚蠢！”
太姒低聲呵斥：“此刻動她，豈非明擺著告訴侯爺和吾過不去？要讓她為吾所用，或者至少讓她閉嘴，必須用更巧妙的方法。姬奭不行，那就用——美男計。”
姬發聞言，臉色瞬間變得極其難看：“阿母！您讓吾去……去討好那個來歷不明的女人？”
這對於心高氣傲、志在天下的他來說，簡直是奇恥大辱。
“不是討好，是征服！”
太姒目光灼灼地盯著他：“爾乃周原最尊貴的公子，年輕英武，地位尊崇，有多少女子對你傾心？只要爾稍假辭色，略施手段，還怕拿不下一個久居深宮、未嘗情味的貞人？一旦她對你動了心，還怕她不聽命於吾等？屆時，姬己便如同失去了眼睛和耳朵！”
她拍了拍姬發的肩膀，語氣放緩，卻帶著不容置疑的壓力：“發兒，成大事者不拘小節。這並非兒女私情，而是謀略，是權術！為了周室的未來，為了爾將來能順利繼承大統，這點犧牲，又算得了何？”
姬發緊抿著嘴唇，臉上肌肉緊繃，眼中掙扎了片刻，最終化為一片冰冷的服從。
他重重點頭：“孩兒……明白了。請阿母吩咐。”
數日後，永寧奉姬己之命，實則是永寧自己找的藉口，前往市集為“傷勢漸愈”的公主採購一些調劑心情的絲線和新鮮花樣。
她心知太姒一系絕對會派人監視，一路格外警惕。
然而，就在她採買完畢，準備穿過一條相對僻靜的巷子返回宮中時，異變突生！
三四名看似喝得醉醺醺的彪形大漢，搖搖晃晃地堵住了巷口，眼神猥瑣地在她身上打量，口中說著不乾不淨的汙言穢語。
“美人……一個人啊？陪爺幾個玩玩……”
“這細皮嫩肉的，不像周原的女子……”
永寧心中一凜，立刻後退，手握向袖中小疾臣事先暗藏的藥粉。
這些地痞出現得太過巧合！
就在她準備撒出藥粉脫身時，巷口突然傳來一聲雷霆般的怒喝：“放肆！誰敢在岐邑撒野！”
話音未落，一道矯健的身影如同猛虎下山般衝入巷中！
劍光一閃，快如閃電！
只聽“鐺鐺”幾聲脆響，那幾名“醉漢”手中的棍棒竟被齊齊削斷！來人甚至沒有真正傷他們，只是用精妙的劍術和磅礴的氣勢，便將他們嚇得屁滾尿流，連滾帶爬地逃走了。
整個過程發生在電光石火之間。
永寧定睛一看，救她之人，身形高大，英氣逼人，手持滴血未沾的長劍，正是姬發！
她嘴角一抽，這演技也太過生硬了吧？
姬發轉過身，臉上帶著一絲“恰到好處”的關切和怒意餘溫，看向永寧：“貞人，爾沒事吧？這些宵小之徒，竟敢衝撞貞人，回頭吾定讓巡城衛士嚴加查辦！”
他的出現太過“及時”，他的身手太過“利落”，他的關懷太過“自然”。若換做尋常女子，經歷方才驚嚇，又得如此英雄人物相救，恐怕早已心生感激甚至傾慕。
然而，永寧的心卻沉了下去。
太姒……竟然不惜動用自己最寶貝的兒子，來上演一出如此拙劣的“英雄救美”？
她壓下心中的冷笑和警惕，面上露出驚魂未定的後怕和感激之情，連忙躬身行禮：“多謝公出手相救！若非公及時趕到，臣今日恐遭不測。”
“貞人不必多禮。”
姬發上前一步，伸手虛扶，距離拉近，他身上那股混合著皮革與淡淡汗氣的、充滿侵略性的男性氣息撲面而來。他的目光深邃，帶著一種審視和不容拒絕的強勢：“舉手之勞罷了。只是貞人日後出行，還需多加小心，最好多帶些人手。若是貞人不嫌棄，日後如需出入，吾可派幾名得力護衛隨行保護。”
這話語，既展示了關懷，也隱含了監視和控制。
永寧垂下眼瞼，避開他過於直接的目光，語氣依舊恭敬卻帶著疏離：“公，厚愛，臣，心領。只是臣人微言輕，豈敢勞動公護衛。日後自當更加謹慎。”
姬發看著她低眉順眼的模樣，眼底閃過一絲不易察覺的煩躁。這女人，果然如大母所說，油鹽不進。但他面上卻笑容依舊，甚至更顯溫和：“貞人何必見外。爾乃公主身邊得力之人，保護爾，亦是保障公主安危。走吧，吾送爾回去。”
他不由分說，便以一種保護者的姿態，走在永寧身側，一路將她“護送”回去。
沿途，不少周人看到這一幕，紛紛投來驚訝和探究的目光。
公子發親自護送一位殷商貞人？這可是前所未有的景象。
永寧知道，太姒的目的之一已經達到了。
透過姬發如此高調的“維護”，將她置於眾目睽睽之下，無形中在她和姬己之間埋下猜疑的種子，同時也向所有人暗示，這位貞人，或許已為公子發所“青睞”。
回到別院，永寧關上房門，後背沁出一層冷汗。
太姒為了對付她們，真是下了血本，連“美男計”這種招數都使出來了，而且出手就是王炸——姬發。
接下來的日子，恐怕要更加步步為營了。
姬發，可遠比姬奭更難對付。