然而，永寧低估了某些人的敏銳。
就在她以為這一切做得神不知鬼不覺，繼續蟄伏準備貞人大考時，一個意想不到的人，出現在了鬼街。
那是一個午後，陽光勉強穿透鬼街上空終年不散的汙濁空氣，投下昏黃的光柱。
她正從盲眼草藥婆婆的鋪子裡出來，手裡捏著一小包新配的、用於壓制魂釘疼痛的草藥粉。
街角忽然傳來一陣輕微的騷動。
並非吵鬧，而是一種……奇異的安靜，彷彿嘈雜聲被某種無形的力量撫平了。
她下意識地抬頭望去。
只見一行人正緩步走入鬼街。
為首的男子，身著一件月白色繡著暗銀雲紋的深衣，衣料是極其昂貴的蠶絲，即便在這汙濁之地也絲毫不染塵埃。他身形高挑，步履閒適，彷彿並非走在泥濘坎坷的鬼街，而是漫步在自家的庭園廊下。
他的面容俊美得近乎昳麗，眉眼間卻帶著一種疏離的慵懶，彷彿對周遭的一切都漠不關心，又彷彿一切早已盡在掌握。膚色白皙，鼻樑高挺，薄唇微抿，唇角似笑非笑。最引人注目的是他那一頭墨玉般的長髮，並未完全束起，幾縷隨意地垂落額前頸側，更添幾分風流不羈。
佔瑾。
永寧的腦海中瞬間跳出這個名字。
人如其名，如玉如瑾，溫潤華美，這人風采更甚從前。
即便是在這骯髒混亂的鬼街，他彷彿自帶光環，能將周圍的環境都映襯得黯然失色。
他手中隨意把玩著一枚羊脂白玉的算珠，目光懶洋洋地掃過街道兩旁的店鋪，看似漫不經心，那深邃的眼底卻偶爾掠過一絲極快的、精準的銳光。
永寧的心跳，有那麼一剎那的停滯和恍惚。
並非因為他的容貌，而是因為他出現在這裡本身，以及……他此刻的神情。
佔瑾似乎察覺到了甚麼，那慵懶的目光緩緩移動，最終，落在了永寧剛剛走出的那家“金爍齋”店鋪門口。
此刻，“金爍齋”的店主正點頭哈腰地送走一位顧客，臉上帶著強撐的諂媚和一絲難以掩飾的焦灼。
佔瑾的目光在那店主臉上停留了一瞬，又淡淡地掃過店鋪的門楣和裡面略顯冷清的陳設，眉頭幾不可察地微微挑了一下。
隨即，他並未停留，繼續帶著人向前走去，彷彿只是偶然路過。
但永寧卻清晰地看到，他身後一個隨從模樣的人，極其隱蔽地、快速地在一塊小木片上刻下了“金爍齋”的標記。
永寧站在原地，手中的草藥包被捏得緊緊的。
她看著佔瑾那慵懶華美的背影消失在鬼街的拐角，心中的冰冷警惕瞬間攀升到了頂點。
第一個發現不對勁的，竟然是他？佔瑾？
而且，看他的反應和目標……
她迅速回想自己腦中的“賬本”，臉色微微一變。
那家虧損最嚴重、即將暴雷的“金爍齋”……背後的東家，經過她更深層的摸排，似乎並非單純的莘氏產業，而是佔氏暗中參股、用於監視和制衡莘氏相關產業的一步暗棋？！
她顯然……先動了佔瑾的盤子！
……
佔瑾的步伐依舊慵懶，彷彿只是閒來無事，在鬼街散心。但他手中那枚溫潤的羊脂白玉算珠，轉動的速度卻微不可察地加快了一絲。
他的目光看似隨意地掃過“金爍齋”隔壁那家皮匠鋪晾曬的皮革，掠過對面陶器店堆放的殘次品，最終落在街角幾個正為了一小袋黍米爭得面紅耳赤的匠人身上。
“有趣。”
他極輕地自語，聲音低得只有他自己能聽見。
“金爍齋”的異常，並非源於賬冊——那種簡陋的記錄，漏洞百出，反而容易掩蓋問題。
它的異常，是流淌在整條街的“氣”裡的。
那家店，金氣依舊在匯聚，這是它的本行，錯不了。但匯聚的金氣中，卻摻雜了一絲不該有的“焦躁”和“虛浮”，像是被強行催谷，而非自然蘊養。
更重要的是，圍繞這家店的“流轉”之氣，變得極其晦澀不暢。
收購上，那些小礦販身上的“土金”之氣與“金爍齋”的連結變得微弱且不穩定，反而隱隱指向街深處那家擁有奇異青火的匠鋪？雖然那連結也很微弱，但方向不對。 售出上，“金爍齋”與上層的連結倒是還在，但那“金氣”輸送的質與量，似乎都透著一股“勉強”和“滯澀”。
最關鍵的是，這家店本身的“庫藏”之氣，變得極其稀薄，近乎空虛！
就像一個看似飽滿實則被蛀空了的米袋。
這絕非簡單的經營不善。
鬼街店鋪起起落落常見，但如此精準、迅速且近乎無聲無息地讓一家有貞人背景的店鋪陷入這種“內虛”狀態，需要極其高明的手法。
這手法，不是暴力破壞，而是更接近於……某種精準的“調控”？調控物資的流向，調控人心的貪念，調控交易的節奏。
有意思。
殷都之中，何時出了這樣一位……精通“市井”的高人？而且，明顯是針對貞人產業的。
他停下腳步，在一處販賣劣質陶卜骨的地攤前蹲下，隨手拿起一塊刻著潦草兆紋的骨頭，指尖看似無意地拂過那些裂紋。
並非真的要占卜，但這個動作能讓他更好地集中精神，將剛才觀察到的所有細微異常。
礦販的猶豫、店主的焦灼、物資的異常流向、街面議論的碎片資訊……在腦中飛速推演、組合。
無數線索如同散亂的竹簡，在他強大的心力下快速歸位。
漸漸地，一條脈絡他腦中形成。
有人精準地抓住了“金爍齋”經營中的幾個節點，透過搜礦、利用店主貪墨、放大驗收流言，四兩撥千斤地撬動了整個鏈條的崩潰。
這手法……這精準利用規則和人性弱點的風格……
佔瑾的腦海中，驀然閃過一張獨特倔強、在算學上讓他都曾為之側目的臉龐。
永寧……
那個被貞人貴族召喚而來，據說身負兩大貞人血脈……的“天命人”？
會是她嗎？
她不是應該被捲入那些更“宏大”的漩渦裡，生死未卜嗎？怎麼會有閒心、有能力在這裡做這種……精細又陰損的市井手腳？
他緩緩站起身，將那塊劣質卜骨丟回攤子，嘴角那抹慵懶的笑意加深了幾分，卻未達眼底。
如果真是她，那就有意思極了。
他吩咐身後的隨從：“去查查，最近鬼街，特別是‘金爍齋’附近，有沒有生面孔，或者……有何人特別擅長幫人解決‘麻煩’、‘計算’得失的。”
他特意強調了“計算”二字。
“是，公上。”
……
另一邊，永寧快速退回小院，關上門，背靠著冰冷的大門，緩緩籲出一口氣。
佔瑾……
佔氏的異類。
不愛龜甲蓍草，獨愛黃白之物。他掌管著佔氏相當一部分的“俗務”，即各種產業和資源經營，是佔氏能維持奢華排場的重要財源。按輩分，他應該是這具原身的堂哥。
一個極其危險的人物。
他的敏銳超乎她的預料。
他並非透過賬冊，而是透過更本質的“氣”和物資流轉的異常，察覺到了問題。
這種洞察力，比檢查書面記錄可怕得多。
他出現在這裡，絕非偶然。
他肯定已經將“金爍齋”的異常與某種“人為操控”聯絡起來了。
雖然他現在可能還沒直接鎖定她，但以他的能力和資源，順著“擅長計算”這條線摸過來，是遲早的事。
不能坐以待斃。
永寧眼中寒光一閃。
既然已經被察覺，那不如……將計就計，把這潭水攪得更渾。
她迅速行動起來。
首先，她將小院裡所有可能帶有個人痕跡、尤其是與現代計算相關的東西全部小心收起或銷燬。
接著，她拿出之前從盲眼草藥婆婆那裡換來的幾種草藥，快速搗碎混合，又加入一點從染料鋪弄來的、會讓人面板輕微紅腫發癢的植物粉末，小心地敷在臉上和裸露的面板上，稍加修飾，頓時變成了一個面容粗糙、帶著病態紅疹的普通貧女模樣。
然後，她再次出門，卻不是去之前常去的那幾家工坊，而是繞到了鬼街另一頭，一家以編織草蓆和簡單竹器為生、與“金爍齋”毫無關聯的老匠人那裡。
她故意用沙啞的聲音，買了幾根竹篾，付錢時，“無意”中向老匠人抱怨：“唉，最近真是邪門，想換點好皮子做鞋底，結果皮匠都說好的皮料都被‘金爍齋’那邊的人高價收走了，說是要做甚麼墊料，真是奇怪，一個打金子的要那麼多皮子幹嘛？害得吾等都買不到……”
老匠人聞言，也只是隨口附和抱怨了幾句世道。
但這句沒頭沒尾、半真半假的話，會像一顆種子，悄無聲息地散播出去。
它指向一個錯誤的方向——皮料，卻又能和“金爍齋”近期的異常採購恐慌性收購各種物資隱隱吻合。
做完這一切，永寧如同水滴融入大海，再次隱入鬼街的嘈雜與混亂之中。
她不知道佔瑾能查到哪一步，但她必須給他製造障礙，誤導他的判斷，為自己爭取更多的時間。
一場無聲的交鋒，已然在這汙濁的鬼街暗處展開。