半島酒店頂層套房的晨曦被維多利亞港的薄霧籠罩，窗外尖銳的警笛聲已成了這座城市的背景音。何雨柱享用完精緻的客房早餐，換上一身剪裁合體的淺灰色西裝，神態平靜地走出了酒店。他像一滴水匯入湍急的溪流，融入香江街頭步履匆匆、神色警惕的人群中。
空氣中瀰漫著無形的緊張。街頭巷尾，身著制服的警察數量明顯激增，眼神銳利地掃視著路人，尤其是攜帶行李箱或大包裹的。銀行門口更是戒備森嚴，金屬探測門閃爍，保安如臨大敵。報攤上，所有報紙的頭版頭條几乎都被“世紀巨盜”、“金庫劫案”、“懸賞破億”等觸目驚心的詞彙佔據，恐慌如同看不見的孢子，在城市的每個角落悄然滋生。
何雨柱的目的地很明確——位於皇后大道中，歷史悠久的永安百貨。這座裝飾著ART DECO風格線條的宏偉建築，曾是香江奢華與繁榮的象徵之一，此刻卻透著一股強撐的疲態。巨大的玻璃櫥窗依舊光鮮亮麗，展示著最新款的時裝和奢侈品，但進出的顧客明顯稀疏了許多，帶著一種謹慎觀望的神情。
何雨柱熟門熟路地穿過略顯冷清的一樓大堂，乘電梯直達頂層的總經理辦公室。秘書顯然認得這位出手闊綽的內地客人，恭敬地將他引入。
“哎呀！何兄弟！稀客稀客！真是貴客上門啊！”曾兆祥聞聲立刻從寬大的紅木辦公桌後站起身，繞過桌子迎了上來，臉上堆滿了熱情的笑容，但那笑容深處，卻隱藏著一絲難以掩飾的焦慮和疲憊。他比上次見面時似乎消瘦了點，眼下的烏青頗為明顯。
“曾老哥，叨擾了。”何雨柱微笑著與他握手，力道適中，眼神平靜無波，“這次回來處理些事情，順便來看看老朋友。”
“哪裡話！你能來，我這小廟蓬蓽生輝！”曾兆祥熱情地引著何雨柱在會客區的真皮沙發上坐下，親自為他斟了一杯上等的鐵觀音，“何兄弟這次來，是有甚麼‘特別’的需要？還是看上了甚麼新玩意兒？你只管吩咐，我立刻叫人去倉庫調貨！”他刻意加重了“特別”二字，暗示著兩人之前心照不宣的“大宗交易”。
何雨柱端起茶杯，輕輕吹了口氣，氤氳的茶香暫時驅散了空氣中無形的壓力。“曾老哥太客氣了。”他抿了一口茶，放下茶杯，語氣帶著恰到好處的關切和一絲“初來乍到”的困惑，“倒是今天過來，一路所見，讓我有些詫異。老哥，這滿街的‘差人’（警察），三步一崗五步一哨的，到底是怎麼回事？我昨天剛到，感覺這香江的氣氛，比上次來繃得緊太多了。”他的表情和語氣完美地詮釋了一個“不知情”的內地商人應有的疑惑。
曾兆祥臉上的笑容瞬間垮了下來，取而代之的是深深的憂慮和無奈。他長長嘆了口氣，身體微微前傾，壓低了聲音，彷彿怕隔牆有耳：“何兄弟，你有所不知啊！最近香江……哎，簡直是翻了天！出了潑天的大案子！弄得人心惶惶，我們這些做生意的，首當其衝，受到的影響太大了！”
他端起自己的茶杯猛灌了一口，像是要壓驚：“就在前兩天，一夜之間，好幾家大銀行的金庫，連同英租界領事館的儲備金庫，還有幾家頂級賭場的保險庫……全都被搬空了！聽說失竊的黃金、美金、港幣，價值幾十個億啊！”曾兆祥的聲音帶著難以置信的顫抖，眼中充滿了驚恐，“幾十個億啊！神不知鬼不覺！現在整個香江黑白兩道都瘋了，警察像無頭蒼蠅到處亂撞，懸賞令貼得滿街都是，賞金據說都破億了！可連個鬼影子都抓不到！”
曾兆祥越說越激動，手指無意識地敲擊著茶几：“現在所有銀行都風聲鶴唳，加強了安保不說，提現、轉賬都變得異常嚴格和緩慢，尤其是大額資金流動，簡直難如登天！外面風聲這麼緊，老百姓也不敢輕易花錢，你看看我這樓下……”他指了指門口方向，語氣苦澀，“客流少了三四成不止！”
何雨柱靜靜地聽著，臉上適時地露出震驚和同情的表情：“幾十個億？一夜之間？這……簡直是天方夜譚！難怪……難怪我說怎麼處處都不對勁。”他恰到好處地停頓了一下，然後流露出擔憂，“那曾老哥，永安這樣的大百貨，豈不是也深受其害？”
“何止是深受其害啊！”曾兆祥像是找到了傾吐物件，苦水一股腦兒倒出來，“貨款、租金、人工……哪一項不是大數目？我們這種大型百貨，現金流就是命脈！現在銀行緊縮，供應商催款催得緊，可顧客消費縮水，回款慢了不是一星半點！再加上這棟大樓的租金……哎！”他重重嘆了口氣，用手指揉了揉太陽穴，“不瞞何兄弟，我這心裡，真是火燒火燎啊。表面看著光鮮，內裡繃得有多緊，只有自己知道。我估計……最多再撐一兩個月，如果銀行的混亂局面得不到根本解決，現金流徹底斷了，後果……不堪設想啊。”他的語氣充滿了深深的無力感和對未來的迷茫。
何雨柱微微頷首，表示理解：“商場如戰場，尤其是這種突如其來的風暴，確實讓人措手不及。”他沒有順著資金的話題深入，而是話鋒一轉，彷彿這才是他今天的主要目的：“其實曾老哥，我今天過來，除了看看你，也確實是有些生意上的事情想請教。”
“哦？何兄弟請講！”曾兆祥精神微微一振，強打精神。
“是這樣，”何雨柱身體微微前傾，顯出幾分真誠，“我在內地，主要是首都和幾個沿海大城市，開了幾家規模不小的綜合性商場，生意還算過得去。現在想進一步拓展商品種類，尤其是一些優質的進口日用百貨、化妝品、服裝電器這些，品質要過硬，貨源要穩定。香江作為國際貿易港，這方面資源得天獨厚。我知道曾老哥在香江經營多年，根基深厚，人脈廣闊，所以特地來向你取取經，看看有沒有甚麼可靠、高效的進貨渠道推薦？當然，規矩我懂，中間該有的佣金、好處，絕對不會讓老哥白忙活。”
何雨柱的語氣平和而務實，提出的問題也合情合理，完全符合一個尋求擴大內地業務商人的形象。他巧妙地避開了敏感的“大額交易”，而是轉向了看似更常規、更安全的“貨源諮詢”。
曾兆祥聞言，緊繃的神經似乎放鬆了一些。談到他熟悉的領域，他眼中恢復了幾分神采：“哦！原來是這事！何兄弟你真是找對人了！”他挺直腰背，語氣也自信了不少，“香江的貨源渠道，我閉著眼睛都能給你捋出幾條最穩當的！歐洲的品牌代理、日本的電器商社、東南亞的日用百貨供應商……永安幾十年積累下來的關係網，不敢說獨步香江，但絕對是最頂級的之一！”他詳細地為何雨柱介紹了幾個核心供應商的情況、合作模式以及採購的關鍵要點，包括如何規避匯率風險、確保物流通關順暢等。
何雨柱聽得非常專注，不時點頭，偶爾提出幾個專業而精準的問題，讓曾兆祥深感這位何兄弟雖然年輕，但在商業運作上極其老練內行。
“……所以，綜合來看，”曾兆祥最後總結道，“只要何兄弟你有確定的採購清單和預算，我這邊牽線搭橋，幫你拿到最優的代理價和確保貨源穩定性，完全不是問題！我們永安本身就有強大的採購網路，幫合作伙伴處理這些，駕輕就熟！”
“有曾老哥這番話，我就放心多了！”何雨柱露出滿意的笑容，“看來這趟香江沒白來。具體的品類和清單，我回去整理好，儘快發給你。”
氣氛似乎融洽起來。但曾兆祥眉宇間那抹揮之不去的愁雲，以及窗外隱隱傳來的警笛聲，又將話題拉回了現實。
“何兄弟的能力和眼光，老哥我佩服！”曾兆祥看著何雨柱沉穩自信的樣子，想到自己岌岌可危的處境，終究忍不住再次感嘆，“只可惜……我這邊……唉，如今這局面，也不知道我這幾十年的心血，還能保住多久。銀行那邊，我看一時半會兒是緩不過來了。”他的語氣充滿了英雄末路的悲涼和對未來的絕望。
何雨柱凝視著曾兆祥片刻，眼神深邃，似乎在權衡著甚麼。片刻後，他緩緩開口，語氣真誠而帶著一絲決斷：“曾老哥，你我相識雖不算久，但兩次合作也算愉快，我對老哥的為人和能力是信得過的。永安百貨這塊金字招牌，在香江乃至整個東亞，都是有分量的。”
曾兆祥抬起頭，眼中閃過一絲希冀的光芒。
何雨柱繼續道：“看你如今困難，我確實想幫一把。商場上的事，雪中送炭難，錦上添花易。如果老哥不嫌棄，我倒是可以提供兩個解決方案，供你參詳。”
“何兄弟請講！”曾兆祥身體前傾，心跳不由自主地加速。