孫老把煙掐滅。
“沒人批准。不是我們發的。”
屋裡又安靜了。
老錢摘下眼鏡，用衣角擦了擦，重新戴上。他的聲音壓得很低。
“八個月前，系統還沒正式驗收。但有一晚，我們在除錯發射模組的時候，有技術人員……手誤，發了一段測試訊號出去。功率不大，時間也很短，不到三秒。後來這件事被壓下來了，沒上報。”
“發的甚麼內容？”
“就是標準的測試序列。質數序列，斐波那契數列，元素週期表。外加一段用數學語言編碼的太陽系座標和人類文明簡介。是我們自己設計的‘打招呼’模板。”
林舟閉上眼睛。
他全明白了。
八個月前，一個手誤，把一段“打招呼”的訊號發到了半人馬座方向。八個月後，回信來了。
不是八個月。
是四年零四個月。
半人馬座，距離地球四點三七光年。訊號以光速去，以光速回，來回一趟，八年八個月。
但回信只隔了八個月。
這說明甚麼？
說明對方不是收到訊號以後才回復的。
說明對方一直在監聽。
而且，回信的速度，比光速快得多。
“他們的通訊技術，不是電磁波。”林舟睜開眼，“至少不是我們理解的電磁波。”
老錢點了點頭，額頭上沁出一層汗。
“這個問題我們待會兒再討論。”孫老把菸頭扔進紙杯，“先說眼前的事。這訊號，全世界不止我們收到了。星條國的阿雷西博、歐洲的IRAM、腳盆雞的野邊山，這個點兒都在加班。訊息瞞不住。”
“瞞到甚麼時候？”
“最多四十八小時。然後全世界都會知道。”
林舟走回螢幕前，盯著那段還沒解出來的編碼。
“這部分，鯤鵬能不能幫忙？”
孫老看著他。
“叫你來，就是這個意思。”
凌晨四點五十分。
林舟坐在天文臺隔壁一間臨時騰出來的機房裡，面前擺著三臺顯示器。左邊是天文臺的訊號原始資料，右邊是鯤鵬的遠端終端，中間是一臺加密電話。
電話那頭是渤海指揮中心的值班技術員，小周。
“林總，‘諦聽’的資料流接進來了。鯤鵬在跑第一輪解析。”
“多快？”
“比天文臺的主機快四十倍左右。但資料量太大，第一輪大概要十五分鐘。”
“跑完立刻傳回來。”
林舟放下電話，端起茶缸子。茶是剛泡的，老錢從辦公室櫃子裡翻出來的茉莉花茶，說是去年開會發的，一直沒捨得喝。
他喝了一口。燙。
老錢坐在旁邊，盯著另一臺顯示器。上面滾動著歐洲那邊傳來的資料——IRAM的觀測記錄。波形跟諦聽收到的一模一樣，只是訊雜比差一些。
“星條國那邊甚麼動靜？”
“阿雷西博從兩點就開始跑了。”老錢說，“但他們那套裝置老，靈敏度不如我們。訊雜比比我們低了兩個量級。腳盆雞那邊更差。”
“能聽到多少？”
“大概能解出質數序列。斐波那契數列懸。元素週期表估計只有片段。”
林舟沒說話，又喝了口茶。
他在等。
等鯤鵬的第一輪結果。
窗外，天邊開始泛白。楊樹的輪廓從黑色變成灰色，然後是綠色。有幾隻鳥在叫。
電話響了。
林舟抓起聽筒。
“林總，第一輪跑完了。”小周的聲音有點喘，“解出來一部分。我們對比了天文臺之前解出的資料，吻合度百分之百。但有一段新的，天文臺沒解出來。”
“甚麼內容？”
“您自己看吧。我已經傳到您終端上了。”
林舟轉向右邊的顯示器。螢幕上彈出一個檔案，檔名是一串數字編碼。
他點開。
第一頁，是已經解出的質數序列、斐波那契數列、元素週期表。確認無誤。
第二頁開始，是新的內容。
密密麻麻的編碼，一行一行，用鯤鵬的強人工智慧輔助系統重新編譯成了人類能看懂的表達方式——不是翻譯，是“轉述”。因為對方的語言邏輯跟人類完全不同，鯤鵬做的是把對方的邏輯結構，對映到人類的認知框架上。
林舟往下看。
第一部分，是“自我描述”。
對方描述了自己的文明形態。
不是人類想象中的“外星人”。
沒有身體。或者說，身體的概念對他們沒有意義。他們是一種“資訊-能量”的複合存在，在漫長的進化中拋棄了碳基載體。他們的“個體”更像是一個演算法節點，無數節點透過某種類似量子糾纏的機制連線在一起，形成一個分散式的、橫跨多個恆星系統的智慧網路。
沒有個體與集體的區分。
沒有“我”，只有“我們”。
第二部分，是“技術展示”。
不是炫耀。更像是一種——宣告。
對方把自己掌握的技術，用一種類似“科技樹圖譜”的結構展現出來。從最底層的數學基礎，到物質操控，到能量利用，到時空結構的干預，一層一層往上排。
林舟一行一行往下看，越看手越涼。
最低那幾層，是人類已經觸碰到的——量子力學、核聚變、基因編輯。但人類的進度條，在這棵樹上，大概只爬到第二層。
往上，第三層、第四層、第五層。
可控聚變，在他們那棵樹上，屬於第三層的入門技術。
再往上，是反物質、空間摺疊、維度操控、因果鏈重構。
林舟不敢看了。
不是看不懂。是看懂了。
鯤鵬把對方的邏輯對映得很清楚。清楚到讓他脊背發涼。
第三部分，是鯤鵬特別標註的——“態度傾向分析”。
這部分不是對方直接表達的內容。是鯤鵬根據對方的編碼邏輯、資訊組織結構、資料呈現方式，反向推斷出來的。
分析結果很短，就幾句話。
“該文明對‘低效能源利用形式’存在明顯的、非惡意的淡漠。”
“在其技術展示中，化學能、裂變能等基於原子核外層電子或重核分裂的能源形式，被置於科技樹的最底端，標註為‘過渡階段’。”
“在其邏輯體系中，能源利用效率低於某一閾值的文明，不被視為有效的星際行為體。”
“如同人類觀察蟻群。”
最後這五個字，鯤鵬用了加粗。
林舟盯著這五個字，看了很久。
窗外，天已經亮了。楊樹上的鳥叫得更大聲了。
老錢湊過來，看了一眼螢幕。鏡片後面的眼睛瞪得溜圓。
“這……”
“別出聲。”林舟說。
他繼續往下翻。
檔案最後，還有一段內容。鯤鵬標註為“未完全解析——機率性推斷”。
這段內容跟前面不一樣。前面是“展示”，這段是“回應”。
對方在回應甚麼？
林舟一行一行看下去。
鯤鵬的解析報告寫得很謹慎。
“該段內容，與索科洛夫所發訊號中的‘引言’部分存在高度相關性。”
“索科洛夫訊號中的核心訴求——‘請求高階文明注意並評估龍國的潛在威脅’——在本段內容中獲得了間接回應。”
“‘間接’意味著，對方未直接回應索科洛夫的請求。但在其技術展示的末尾，附加了一段關於‘星際文明接觸原則’的表述。”
“該表述的核心邏輯，經對映後大致為：”
“‘新生文明的內部競爭，是其自我演化的必要過程。高階文明不對新生文明的內部事務進行干預。’”
“‘除非。’”
“除非該新生文明的技術路徑，觸碰到‘星際安全閾值’。”
“該閾值的具體引數，未在本次傳輸中提供。”
“但對方在表述中，附帶了一條‘觀測確認’。”
“‘我們已記錄第三行星當前的技術狀態。未觸及閾值。’”
“‘我們將持續觀測。’”
林舟看完最後一行，靠在椅背上。
茶缸子裡的茶涼了。
他端起茶缸，又放下。
“老錢。”
“嗯？”
“索科洛夫是誰？”
老錢摘下眼鏡，擦了擦。手在抖。
“北極熊那邊的天體物理學家。兩個月前，在黑海邊上一個廢棄監聽站，用老式天線發了一段訊號出去。內容是……告狀。告我們。”
“告我們甚麼？”
“說我們技術發展太快，有擴張傾向，正在搞可控聚變，對星際安全構成潛在威脅。請求高階文明介入。”
林舟轉過頭。
“你怎麼知道？”
老錢沉默了幾秒。
“克格勃那邊有我們的人。索科洛夫發完訊號第二天，報告就送到了。但當時沒人當回事。一個瘋了的俄國科學家，用一堆破銅爛鐵發訊號，誰能想到……真有人回。”
林舟沒接話。
他站起來，走到窗前。窗外，天文臺的院子裡停著幾輛腳踏車，車座上落了一層露水。有個穿白大褂的年輕人蹲在花壇邊上刷牙，泡沫掉了一地。
天已經大亮了。
他想起了老首長那句話——“該落的，遲早會落。該留的，誰也吹不走。”
但現在，問題不是落不落。
是有人在看著。
看了四年多。
而且還會繼續看下去。
“老錢。”
“嗯。”
“訊號的事，上面甚麼時候開會？”
“八點。孫老已經去準備了。”
林舟看了看手錶。六點二十。
“我先回指揮中心。鯤鵬那邊我讓他們繼續跑第二輪。你把所有原始資料打包，加密，送到渤海。走專線。”